CHAPITRE XV

loin que l'an 887, nous sommes obligés maintenani de puiser à des sources peu abondantes qui, bien que dignes de foi , méritent cependant moins de confiance que le récit si plein de sincérité de ce pieux évèque, quelque sec et quelque incomplet qu'il soit d'ailleurs.

9. Deux cent cinquante bâtiments de la flotte danoise débarquèrent dans le Iventshire, près des frontières du Sussex, et s'emparèrent de la forteresse d'Appledore. Hastings remonta la Tamise avec les quatre-vingts autres , mit pied à terre à Milton, non loin de Rochester, et s'y retrancha. Les deux armées danoises se répandirent de tous côtés autour de leurs cantonnements , portant partout le fer et le feu.

10. Mais Alfred courut précipitamment aux armes et marcha à l'ennemi avec sa garde et sa milice rassemblée à la hâte. Un grand nombre de soldats ennemis dispersés furent faits prisonniers; le reste se

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renferma dans les places fortes , vivant du bntin rapporté de France.

11. L'ennui et une crainte bien fondée de la famine, engagèrent les Danois renfermés dans Appledore à sortir à Fimproviste de cette place pour faire une pointe sur l'Essex , où ils comptoient être appuyés par les Danois qui s'y étoient établis. Mais Alfred les attaqua , les mit en déroute et leur enleva leurs chevaux et leurs bagages.

12. Hastings de son côté s'étoit aussi mis en marche, probablement par suite d'un plan combiné entre les deux armées; il avoit traversé la Tamise , s'étoit emparé de Bamflete dans l'Essex sur les bords du fleuve et l'avoit fortifiée avec soin , puis avoit pénétré en Mercie.

i3. Guthrum mourut sur ces entrefaites.

Aussitôt les Danois de l'Estanglie et de la Northumbrie se soulevèrent contre Alfred; })uis , unissant leurs forces et leurs res-