CHAPITRE XVI

que nourrissoient et les entreprises sans cesse renouvelées des Saxons contre les rûontagnards , et les tentatives faites à diverses reprises par les Bretons pour rentrer par la force des armes en possession de leur clière patrie. Ce n'étoit pas seulement pour la juste cause de leurs frères opprimés par l'étranger , que les habitants des pays de Galles et de Cornouailles prenoient les armes ; mais encore pour leur propre siireté , singulièrement compromise en effet , puisque nous avons vu les rois anglosaxons étendre successivement leurs conquêtes jusqu'aux confins mêmes des pays de Galles et de Cornouaiiles . et conquérir ainsi le Sommerset et le Devonshire. Il en résultoit des haines nationales profondément envenimées , qu'entretenoient soigneusement encore de continuelles hoslilités. Le souvenir des temps où tout le sud , par conséquent où la plus grande et la plus belle partie de l'ile appartenoit aux Bre-

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tons , vivoit au fond du cœur de tous les habitants dos pays de Galles et de Cornouailles. Les lois consacroient ce souvenir et la poésie avoit mission de l'éterniser.

II s'esten effet conservé jusqu'à nos jours une loi galloise, ainsi conçue : '( Le barde » toyal accompagnera les guerriers du roi , » quand ils partiront pour enlever du bu- » tin aux Anglais. Il devra marcher en » avant , chantant et jouant du luth pour » les encourager. Si l'on trouve de la ré- » sistance et si l'on en vient aux mains , il » chantera le chant qui a pour titre l'an- » cienne domination bretonne *.

2. Les Saxons n'étoient pas seulement animés du désir de faire des conquêtes aux dépens des Bretons du pays de Galles, mais encore de celui de conserver intégralement les provinces dont ils s'étoient ren-

* Leges Waliicœ , dans Robert Henry History of Great Britain.