Un joug de sang et de fer pesa dé

' Déjà à cette époque les Bretons affectionnoient le gouvernement des femmes, o Neque enimsexumin imperiis discernant , dit Tacite.» Il arrivoit même souvent que des reines conduisissent les armées à la guerre. « Soliium Britannis feminarum ductu bellare, » Tacitus , in Agric. i6. — Annal, xiv. 55.

' Tacit. Annal, xiv. 3i , 38.

3i VIE d'ai,fred-le-gran».

sonnais sur la province. Pauiinus Suetonius fnt cependant rappelé , et ses trois successeurs immédiats n'entreprirent rien contre les peuplades indépendantes de l'île. Les Bretons soumis ne tardèrent pas à dégénérer en d'efféminés provinciaux , et à s'accoutumer, peu à peu à la servitude. 33. L'empereur Vespasien , qui sous le règne de Claude s'étoit particulièrement distingué en Bretagne , comme chef d'une légion , envoya dans cette ile Pétilius Cerealis, qu'on a vu plus haut essuyer un rude échec , mais qui depuis étoit devenu un général habile. Il réduisit au nord les Brigantes. Julius t'ronlinus , qui lui succéda, soumit au couchant les Silures. La conquête des deux pays et même de toute la Bretagne, ainsi que d'une partie du midi de l'Ecosse , fut achevée par Julius Agricola. Sa biographie , par Cornélius Tacite son neveu , est , comme on sait un chefd'œuvre. Vespasien l'envoya en Bretagne