CHAPITRE I

dont peut-être il ne se sentolt pas assez fort ])oiir les cliasser, ou parce que, connoissant leurs vertus guerrières, il avoit à cœur de les attacher à sa cause.

32. Constantin, maître de la Gaule, nomma d'abord césar son fils Constance, puis le proclama empereur sous le nom d'Auguste; et quoiqu'il eût déjà embrassé et pratiqué l'état monastique, il le maria et le mita la tête d'une puissante armée qu'il fit marcher sur l'Espagne. Aidé des conseils de Terentius, capitaine expérimenté , le nouvel Auguste fit la conquête de la Péninsule après avoir fait prisonnier Verinianus et Didymus , cousins d'Honorius.

53. Alors Constantin députa des ambassadeurs à Honorius, qui se trouvoit à Ravenne , pour le sommer de le reconnoître comme empereur. Honorius s'y résigna, et parce qu'il se sentoit trop foible pour résister, et dans l'espoir de sauver ses deux cousins. Mais Constantin jos avoit déjà fait égorger.

5o VIE D ALFRED-LE-Cr.ANÛ.

54. L'année d'après Rome fut prise d'assaut , pillée et dévastée par Alaric, roi des Goths. Celte orgueilleuse reine des villes , ivre du sang des peuples des trois parties du monde, fut abandonnée au fer et au feu ; ses habitants massacrés et réduits en esclavage , ses femmes et ses vierges abandonnées à la lubricité d'une soldatesque effrénée. Alaric ne respecta que deux asiles, les églises des apôtres Pierre et Paul.C'étoient les plus vastes de Rome; une grande quantité d'individus y trouvèrent un refuge sacré contre tout acte de violence *.

55. La même année Constance fut chassé d'Espagne par les Alains , les Vandales et les Suèves, dans les rangs desquels était passé Gérontius, un de ses généraux ; puis il fut assassiné aVienne en Dauphiné par ordre de ce même Gérontius, qui vint assiéger Cohstanlin dans la ville d'Arles. Le comte Constantius , général d'Honorius , marcha

' Hicron. An2;ii?t. Oroslua.