CHAPITRE II

sept villes d'Asie auxquelles saint Jean l'é- Yangéliste avoit dédié autrefois son apocalypse, un récit qui est un des joyaux de cette époque ancienne et bénie \

1. Il est possible que la parole de vie ait été portée en Bretagne par des chrétiens échappés à cette persécution '. Un précieux

' Euseb. Eccles. Hist. v. i.

* Chacun sait quQ jamais révolution plus grande ne changea plus rapidement la face du monde que celle qu'opéra la prédication de la religion de J.-C. à l'époque où l'empire romain avoit atteint l'apogée de sa gloire et de sa puissance. Les sublimes doctrines de l'Evangile sédnisoient et par leur touchante simplicité et par leur profonde élévation tout ce que la société , dans l'état de corruption et dissolution où elle se trouvoit , possédoit encore de cœurs généreux. Aussi rien de comparable dans l'histoire de l'humanité à la rapidité des conquêtes de la nouvelle religion , malgré les persécutions atroces qu'elle attiroit

historien de ce pays , le vénérable Bède , qui florissoit au coraraencement du viu' siècle, raconte dans son Histoire ecclésiastique de Bretagne, que, sous le règne de l'empereur Marc-Aurèle, un roi breton,

sur ses sectateurs. A la voix d'un pouvoir farouche et ombrageux , les provinces se couvroienl eu vain d'é'chafauds doù des milliers de martyrs, heureux de pouvoir sceller de leur sang la vérité de la religion qu'ils a voient embrassée j s'élançoient vers le Ciel en entonnant l'hymne de l'élernilé. « Nous ne sommes «que d'hier, disoient les chrétiens à leurs » bourreaux , et déjà nous remplissons vos «conseils, vos tribunaux, vos armées..,.» Sans doute il seroit difficile de préciser l'époque de l'introduction du christianisme en Bretagne. Bien que quelques chroniqueurs doués d'une foi aussi naïve que robuste racontent que ce fut saint Pierre lui-même qui vint y prêcher la foi en son divin maître ; celle assertion paroît tout aussi hasardée que celle de quelques autres auteurs qui ont atlri-