CHAPITRE II

nommé Lucius % écrivit à saint Eleuthère, évêque de Rome, pour le prier de le seconder dans le désir qu'il avoit d'embrasser la religion chrétienne; que le pape se

bué cette mission à saint Paul. Mais ce qu'il y a d'irréfragablement certain , c'est que le christianisme pénétra de fort bonne heure en Bretagne et qu'il y fit en peu de temps d'immenses progrès parmi les Romains et les naturels. En effet dans les actes d'un des premiers conciles d'Occident (celui qui eut lieu à Arles en 3i4) , il est fait mention de trois évêques de cette contrée qui y assistèrent , savoir : Ebcrius de Yorck pour la province Maxima , Restilutus pour la Flavia , et Adelphius pour la Britannia Prima.(ISote du trad.)

' Il ne faut pas que ce nom romain surprenne le lecteur. Les princes alliés des Romains prenoient souvent des noms romains. C'est ainsi que le frère de notre Herman (Arminius) s'appeloit Flavius. (V. Tacit. Annal, n , 9.)

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rendit à la prière du roi ; que la religion de J.-C. fut alors prêchée aux Bretons qui l'adoptèrent et la professèrent librement jusqu'à l'époque de la grande persécution des chrétiens sous l'empereur Dioclétien *.

3. Comme saint Eleuthère monta sur le siège de l'apôtre, saint Pierre en 177 , et que l'empereur JMarc-Aurèle mourut en 180, il faut que cette transaction entre lui et le roi breton ait eu lieu dans la période qui sépare ces deux époques. Tertullien et Origène , dont l'un florissoit au second et au troisième siècles et l'autre dans la première moitié du troisième , témoignent également que l'Evangile avoit alors pénétré chez les Bretons ^.

4. Parmi les Bretons qui obtinrent la peilme du martyre pendant la persécution

» RedaeHist. eccl. ang. i, 4- ^ Tertul. aJv. Jud. cap. 7. Orig. en math, tract. 28.