CHAPITRE III

arracboient l'esprit aux misères de la vie commune , et le préservoient de la rouille que ne manque pas de lui donner tout commerce vulgaire; qu'ils l'agrandissoient, qu'ils l'élevoient: et en définitive, c'est là le véritable but des sciences. D'ailleurs si trop souvent leur philosophie est obscurcie par l'ignorance de l'époque , et la sublime sagesse de l'Ecriture par leur passion pour l'allégorie^ on ne peut nier que là mèrae encore l'esprit s'élève de ce qui est visible et périssable à ce qui est invisible et éternel. Une pieuse humilité mettoit leur cœur à l'abri de l'orgueil, malgré les écarts d'une imagination souvent déréglée. Purs d'intention , guidés par une foi filiale et sanctifiés par la charité, ils répandoient de vraies lumières parmi le peuple.

1 1 5. Bède fut instruit par les disciples de Théodore et d'Adrien, ainsi que par l'abbé

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Benoit Biscop, et par Colfried, son disciple et successeur, tous hommes d'une science et d'une piélé profondes.

116. Aldhelm, proche parent d'Ina, le puissant roi de Wessex dont il va être fait mention tout à l'heure , augmenta en France et en Italie le trésor desconnoissances qu'il avoit déjà acquises dans sa pairie. A son retour en Angleterre , il fréquenta l'école de l'abbé Adrien à Canterbury. C'étoit un homme d'une érudition universelle , qui versifioit avec autant de facilité en latin que dans sa langue maternelle ^. Près de deux cents ans après sa mort , un chant anglais de sa composition étoit encore dans la bouche de tous les Anglais ; et le roi Alfred le rrgardoit comme le plus grand poète anglo-saxon. Il fut abbé de Tvlalmes-

' C'est le premier saxon qui ait cultivé la poésie latine (Note du traducteur).