CHAPITRE

près de quatre cents ans'. Clo\is au contraire rc'sna sur toute la France. Il est vrai

' Par le silence qu'il garde à cet égard , le comte de Stollberg paroit uavoir pas cru à l'existence d'une espèce de confédération entre les divers étals anglo-saxons à la tête de laquelle étoit placé un des rois de la nation avec le titre de bretivalda , mot qui , dans la langue saxonne , signifioil le souverain de la Bretagne. Cependant tant de témoignages se réunissent pour donner de Tauthenlicité à cette tradition historique , qu'il ne peut être hors de propos de citer ici les noms des sept rois saxons qui prirent successivement ce titre depuis l'an 48o jusqu'à l'année G70 , époque à laquelle il semble être tombé en dessuétude.

Ella, fondateur du royaume de Sussex.

Ceawlin , roi de Wessex.

Ethelbert, id. , mort en 616 , après un

règne de 56 ans.

Readwald , roi d'Eslranglie.

iy2 VIE U ALFttEU-LE-GRAND.

qu'à sa mort ses états furent partagés entre ses fils ; mais ils furent ensuite réunis sous le sceptre de Clotaire I" , le plus jeune de ses fils : puis , après un second partage , réunis de nouveau sous Clotaire II , petit-fils de Clotaire I".

i32. Les rois francs tombèrent peu à ])eu dans la mollesse , et s'habituèrent à

Edwin , roi de Northumbcrland.

OswALD j id. , mort en 642.

Oswio, id. , mort en 670.

L'histoire ne nous apprend pas au reste quelle fut l'origine de celte dignité , quels honneurs et quelles prérogatives y éloient attachés. Seulement , en nous transmettant le souvenir des luttes sanglantes que firent naître les prétentions de ceux qui l'ambitionnèrent, elle nous permet de conclure que la dignité de Bretwaida n'étoit pas un vain titre , et qu'elle dut toujours .appartenir au plus forl. [f^otc du iraducleur.)