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au printemps de 1804, il vint camper à Monastir (1), grande ville située à une journée, à l'ouest du lac d'Ochrida. Ali purgea d'abord les environs de quelques bandes de voleurs ; il appela ensuite auprès de lui les forces des Aïens de l'Illyrie et de la Macédoine , et passa enfin le Vardar à Tchiuperli. Outre ses Albanais , il rangea sous ses drapeaux les contingens du Pacha de Delvino, du Yisir de Bérat, des Yaivodes delà Taulantie, des Sangiacs de Scodra, des chefs des Dribes , d'Ochrida et du lac Koulak; et enfin, des Spaïs de la Thessalie. Bientôt il vit arriver à son camp la cavalerie de Serres , les Agas du territoire de Thessalonique, les Timariots, et le drapeau entier de Sophia. Il parut aux portes de Philippopolis , à la tête d'une armée de plus de quatre-vingt mille hommes. Les deux tiers des Pachas de la Turquie d'Europe étaient sous ses ordres. Partout sur son passage, il levait des contributions , purgeait le pays , répandait la terreur de son nom. Après avoir assis son camp hors de la ville, il cita les chefs des rebelles déjà pris , à son tribunal redoutable. Il en fit décapiter plusieurs , et se contenta de

>^i) Ou Bitolia.

d'ali pacha, i \ i

tenir les autres en otages. Sa marche , non moins étonnante que son activité à réunir une armée si nombreuse, fit naître l'idée qu'il allait porter un coup fatal à l'Empire. On était dans l'erreur sur ses projets : Ali ne songeait pas à se séparer du Grand Seigneur : il n'ambitionnait que de fonder une grande vassalité , dont il aurait transmis l'héritage à ses enfans. D'ailleurs, pouvait-il tenir long-temps réunis tant d'hommes de langages et de pays si différens , animés par d'anciennes rivalités , parlant le Turc , l'Esclavon , le Valaquc , le Bulgare? Une telle armée ne pouvait manquer de se dissoudre au moindre mécontentement, ou au moindre conflit.

Déjà des rumeurs sourdes, une grande fermentation, l'agitaient: des cris extraordinaires retentissaient dans le camp ; on aiiectait de n'y prononcer qu'avec mépris le nom de Sélim. On parlait même d'arborer des couleurs nouvelles , lorsqu'un mouvement d'insurrection s'y manifesta tout-à-coup. On le crut préparé par le Divan lui-même, afin d'engager Ali (dont les intentions étaient suspectes), dans une rébellion qui aurait entraîné sa perte. 11 évita le piège. On courait déjà aux armes , on se disposait à marcher