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notre estimable consul à la cour du féroce Albanais.

Quanta moi, dégage de toute espèce de prévention et de ressentiment, je ne me suis pas borne, comme historien, à consulter et à suivre les précieux mémoires, morcelés par fragmens, dans les cinq volumes de M. Pouqueville. J'ai consulté et étudié les relations de Smart Hughes, deHolland, de Hobhouse, de Yaudoncourt , et un premier voyage 'a Janina, fait de 1798 à 1801, par des olFiciers français prisonniers, voyage rédigé par M. Pouqueville lui-même; enfin, j'ai eu sous les yeux le tableau historique et politique, sur Ali Pacha, par M. Malte-Brun, inséré dans le tome vi de ses nouvelles Annales des Voyages, morceau remarquable par des observations et des vues politiques fort saines. C'est de la confrontation et de la combinaison de ces divers malériaux qu'est

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sortie la vie d'Ali Pacha , telle que je l'offre au public. Outre cette espèce de fusion, le plan et le style m'appartiennent en propre. J'ai use' pleinement de mes droits comme historien. Ceci exclut toute idée que j'aie entrepris un panégyrique ou une satire d'Ali.

Dans la première partie de sa vie , qui se compose de l'obscur recueil d'une suite de faits racontes diversement, j'ai éprouve quelqu'embarras à suivre exactement l'ordre chronologique, le seul qui répande un véritable jour sur l'histoire. Cette première partie qui est trèsromanesque, ne pourra jamais être écrite d'une manière authentique , puisqu'elle n'a pour base que de simples traditions et des relations rédigées sur des traditions. Elles sont peu d'accord soit dans le narré des faits, soit dans l'assignation des causes. C'est -là où j'ai eu besoin particulièrement de cette habi-

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tude d'investigation qui conduit au discernement historique. J'ai trouvé que M. Pouqueville différait avec M. Hughes sur plusieurs détails. L'autorité de M. Smart Hughes, sans être aussi imposante que celle de M. Pouqueville, m'a paru d'un grand poids. Ce voyageur anglais, très - éclairé , avait obtenu des éclaircissemens sur la première partie de l'histoire d'Ali, de la propre bouche de ce Visir. Il a aussi consulté les vieux gouverneurs Albanais des villes, des forteresses et des sérails où l'ont conduit ses excursions en Epire. La plupart, anciens amis d'Ali dans sa jeunesse, avaient partagé ses travaux et joui de ses succès. Leurs récits peuvent être soupçonnés de partialité il est vrai, mais au moins n'en saurait-on révoquer en doute la base historique, quand ils s'accordent sur le fond des événernens. Je les ai comparés avec les relations écrites et avec

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les observations de quelques personnes d'un jugement sain qui ont vu et suivi l'enchaînement des faits. Quant à ceux qui se rattachent a l'époque où Ali s'est fait un nom , où il a fondé ses domaines et formé des liaisons politiques avec les nations voisines, je les ai trouvés bien mieux éclaircis et offrant à la vérité de l'histoire bien plus de garanties et de certitude. Je les ai liés aux grands événemens de la guerre de la révolution par des linéamens imperceptibles, mais qui m'ont paru nécessaires a la clarté et à l'intérêt du sujet, sur lequel je n'ai jamais négligé de répandre la couleur locale. C'est dans M. Pouqueville que j'ai puisé les détails des principaux événeraens de la guerre dans laquelle Ali Pacha s'est trouvé engagé contre le Grand- Seigneur. Quand on a sous les yeux de si bons mémoires, il est facile de leur donner la forme et l'impulsion histori-

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que. (( En lisant cette continuation des )) fastes criminels du moderne Jugurtha, » dit M. Pouqueville, on sera convaincu » que le récit de sa révolte servira, un y) jour, d'introduction à l'histoire de la )) révolution qui a éclate', au mois de )) mars 1821, dans les principales pro- )) vinces de la Turquie. )>

Il me restait a remplir un vide de i4 mois, jusqu'au dénouement de ce grand drame; c'est-à-dire , la catastrophe d'Ali. Je n'ai eu ici, dans le choix, des relations et des documens publics, d'autre guide et d'autre investigateur que moi-même.

A présent que j'ai fait connaître mes sources et mon plan , je passerai au caractère d'Ali et à l'examen de ses actions, en y apportant aussi les lumières de la critique. 11 semblerait , en effet , qu'aucune crainte de remords , aucun respect humain , aucune affection

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tendre , ne fat capable de tempérer son humeur cruelle. Cependant, quelle que soit sa vie ( et on en pourra juger ), quels que soient les crimes dont il s'est couvert, jamais Ali, à l'instar de tant de monstres de l'Orient., n'a commis des atrocités uniquement pour le plaisir de se baigner dans le sang de ses semblables. Sa férocité naturelle parait suspendue aussitôt qu'il s'agit de ses proches et de ses amis. Il a montré constamment le plus vif et le plus sincère attachement pour sa mère, pour sa sceur, pour ses fils et ses petits-fils, pour Eminéh sa première femme, et pour Reine Vasiliki , le dernier objet de sa tendresse. Il traita de même, avec les plus grands égards, l'esclave circassienne qui le rendit père de son troisième fils.

On ne l'en a pas moins accusé de parricides , du meurtre d'un de ses neveux. La renommée, de concert avec