CHAPITRE Vi

PftinièrfS démarches fKMir le mtritge do comté d'Aag(Mi1âeM et de Claude de France* — Antoine du Pratest nommé premier président du parlement de Paris : il es4 chargé de la rédaction des coutumes d'Auvergne.

Louis XII , rétiibli d& sa dangereuse Èialadier se {H*éoecupa plus vivement qtie jamais de ce qui pouvait asBurer le repos de son royaume. Arine de Bretagne, pour la seconde fois reine de France, avait donné deux filles, k princesse Claude et la princesse Renée, au Roi, son mari^ Il avait été question déjà de l'union ÙQ Cladde de France avec Charles d'Autriche. Cette alliance satisfaisait les ambitions d'Anne de Bretagne pour l'indépendance de son duché ; elle l'enlevait à tout jamais^ la domination àé la France, elle donnait un grand établissement à la princesse sa fille ^ elle détruisait les prétentions du comte d' Angouléme sur sa mainv Mais Antoine, du Prat retraça plus tard au carr dinal d^ Amboise quel danger ce serait d'accroître ainsi 1^ trop grande, puissance du petit-fils de Maximilien. Il lui montra la Bourgogne détaohée du royaume par la faute de Louis XI*. Cet avis changea les conseils du

* M. Faye de Brys, Trois magistrats français au xvi« siècle.

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ministre, et le dangereux projet de ce mariage étrange fut abandonné.

Antoine du Prat fit plus encore : bien en cour, bien auprès de Louise de Savoie, il s'efforça de rapprocher cette princesse et la Reine ,' que leur fierté avait éloignées l'une de l'autre. Il intervint auprès d'elles, au nom des intérêts de leurs maisons, tandis que le parlement et l'université agissaient auprès du Roi au nom de l'intérêt de la France.

Claude de France avait sept ans, François, comte d'Angoulême , en avait douze. Dans la vue du bien de ses sujets, le Roi céda facilement aux supplications qui lui furent faites, et le 19 mai 1506, après avoir obtenu, non sans résistance de la part d'Anne de Bretagne, le consentement du Roi, « le prévost des marchands et les autres députés firent serment au Roy, sur le péril et danmation de leurs âmes, les saints Évangiles par eux corporèllement touchés , qu'eux et ceux de la ville-de Paris, auxquels ils feroient ratifier ceci, procureroient de tout leur pouvoir le mariage de Madame Claude et de Monsieur le comte de Valois, qu'il avoit plu au Roy d'accorder à la supplication de la ville de Paris et des principales villes du royaume, pour qu'il fût consommé, quand les parties seraient en âge; enfin, que si le Roy décédoît sans hoirs mâles, ils tiendroient le duc de Valois pour leur Roy'. •

Ce consentement arraché à Anne de Bretagne, ou plutôt cette conclusion imposée à sa volonté , devait plus tard rencontrer de nouveaux obstacles dans sa résistance opiniâtre, fondée sur la préférence qu^elle accordait à ses Bretons sur les Français, et sur son in-

* Ftlibien^ Uistoire de ta viilt de Paris, t. 2, p, 906.

ANTOINK DU PUAT. 87

vincible antipatiiie pour la mère du comte de Yalôis. Ce fut alors qu* Antoine du Prat, qui n*avait été dans le premier accommodement qu'un utile auxiliaire, devint un habile négociateur. Mais ce serait anticiper sur les événements que de le raconter ici.

En Tannée 1507, Antoine du Prat fut nommé premier président du parlement de Paris. Le Roi partit une seconde fois pour l'Italie. Il avait à se venger de Séminara et de Cérignollcs, que plus tard Aguadel ne suffit pas à compenser, et dont Novarre et Guinegatte devaient bientôt compléter les désastres. Il voulait recouvrer le royaume de Naples, perdu après avoir été conquis. Quelques auteurs avancent qu'Antoine du Prat suivit le roi Louis XII dans celte expédition '. Sans contredire ce fait, qui se trouve appuyé sur un nom consacré par l'érudition , et dont l'énoncé doit être le résultat de recherches et d'études consciencieuses, il ne peut trouver ici sa confirmation, faute de documents suffisants. L'histoire, silencieuse sur ce détail important , laisse ignorer quelle part le premier président prit aux conseils qui décidèrent et qui dirigèrent ces campagnes glorieuses et cependant infortunées. On sait quelles vicissitudes les signalèrent, combien de revers suivirent de grands succès , et quel noble sang des victoires inutiles coûtèrent à la France.

Les noms de Ravenne et de Gaston de Foix demeurent inséparables, et laissent encore à décider si le gain d'une bataille peut compenser la mort d'un grand capitaine. Nous aimons à décharger l'influence d'An-

* M. Tabbé Clavel, Histoire chrétienne des Diocèses de France^ t. 1, p. 103.

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toine. du Prat des eiTorts d'une ambition légitime, il est vrai, mais désastreuse, bien que glorieuse' dans ses çonséqueinces,

. Lorsque, le 13 novembre de l'année 1508, le ïloi, de retour d'Italie, où de nouveaux combats devaient le reconduire encore , assista à la rentrée du parlement et à la solennité des serments i lorsqu'en mars 1509 il y revint pour demander les secours dont ses armes avaient besoin, le .concours énergique de zèle et de fidélité: que sa prochaine absence rendait plus nécessaire, Antoine du Prat remplissait les fonctions de premier président\

En 1508, par lettres datées du 19 septembre, « le roi Louis XII , reconnaissant l'irréprochable inté^ grité et les suffisantes marques de savoir qu'Antoine du. Prat ayoit données dans Texercice de sa chargCi le commit, avec Jean Briçonnet, pour rédiger, par écrit, les coutumes d' Auvergne ^ n En l'année 1510, le 15 juin, ils y travaillaient encore'. Gabriel de Norzière-Monfal, qui fut depuis bailly royal des montagnes d'Auvergne, les assistait alors dans cette épineuse el savante rédaction *. Yers la fin du même mois une assemblée générale des hauts et bas pays fut convoquée dans le couvent des Jacobins de Clermont. Antoine du Prat là présidait, assisté de Jean Briçoimet et de Louis Doreillë. Jacques d'Âmboise, alors évêque de Clermont ; Charles de Joyeuse, évêque de Saint-Flour, lui prêtaient le concours de leur conscience et de leurs lumières. Les abbés de la Chaise-Dieu» de Mau»c,

* Félibien, Histoire de la ville de Paris, t. 2, p. 908. ' F. Duchesne, Histoire des Chanceliers, p. 663.

' Chabrol, Coutumes d'Auvergne, t. 4>

* M. Déribier, Dictionnaire du Cantal, 1. 1, p. 280.

âNTOINB DU PRAT. SO

dlfisoire^ d'Aurillac» d'ÉbreHil et autres, le grand prieur d'Auvergne ^ ceux de Sauxillanges , de Sainte Pourçain, de la Youke, etc. ^ ajoutaient à la lAajesté de cette impotente assemblée. Le ôomte de Montpensiet et le c(mite d'Auvergne y figuraient à la tétë de tous les seigneurs de la province , et les tloms d' Alègre, d'Apohon, de Bourbon^Busset , de Blot, de Ganillac^ de Chaperon, de Dienne, de la Fayette^ de Lastic^ de Langeac, de Montgascon, de Montboissier, de Mont* morin^ de Polignac, de la Queille et autres de la prd^mière^alité, se rangeaient autour du premier prësi*^ dent, des prélats et des princes» Ce fut par eux tous^ et après les réôlamations et observations soulevée!^ p£fl* leurs divers intérêts ^ que fut accepté et approuvé le travail d'Antoine du Prat. En septembre de la même année, des lettres patentes du roi Louis XII lui donnèrent la confirmation qui seule manquait encore à son autorité.

Dès ce moment la nouvelle coutume d'Auvergne reçut une salutaire application. Elle vint s'amalgamer avec le code théodosien jusqu'alors en vigueur. Mais, dans sa réforme, elle respecta, tout en la régularisant, l'antique communauté connue sous le nom de GuiUard- Pinon, dont la formation semble remonter au viii' siècle , et dont la regrettable destruction s'accomplit en 1819. Ce n'est point ici le lieu de tracer sa touchante et mémorable histoire, souvenir d'union, de simplicité, de religion, d'opulence. Le temps, les rois, les guerres, les traités se succédèrent et n'osèrent point y toucher. La révolution elle-même , qui ne tint aucun compte ni des droits, ni des biens, ni des existences, s'était inclinée devant les lois de ces communautés. Elles réalisaient, dans une mesure restreinte, et sous

ko VIE DU GHAiyCELIBa ANTOINE DU PKAT.

une forme exceptionnelle et inimitable, les rêves inapplicables des utopistes de nos jours. M"* de Genlis et M. de Chateaubriand allèrent saluer ces chaumière& Un administrateur infidèle commit ce que le& siècles n*avaient point entrepris, ce que le vandalisme n'avait point osé I Cette antique race , «es patriarcales communautés se dispersèrent frappées par les dettes d*un de leurs membres, indigne de leur confiance et de ses pères. — Le vicomte de Thiers était le protecteur de plusieiffs d'enlxe elles : il les avait pour tributaires ; elles vivaient dans les montagnes des environs. Celles-ci figuraient parmi les plus célèbres de toutes^ La possession de cette seigneurie, attribuée plus tard à Antoine du Pmt,, donne ici quelque intérêt à ce dernier détail *.

* M. Bouille^ Tablettes historiques de l'Auvergne^ t. 4, p. 568. — Koy.^ pour la communauté de GuHtard-Pinon^ le n*> 2 de notice Appendice.