CHAPITRE XIV

Le Roi donne an chancelier dn Prat l'hôtel de Piennes. — Événement dont; sons les noms d'Hôtel d'Hercule et de Nantooillet, il devint le théâtre, — Faits et gestes de quelques-uns des descendante d'Antoine dti Prati

Le 18 Avtil I5l5,lé Roy ajouta un nouveau bîeiifaît àtdtià cêtixdont il àvdit déjà comblé Antoine dti PraU II lui donna Thôtfel de Piennes, quai des AugustinSj nuquel il faisoit sa demeurance. Les causes de cette munificence eh doublaient le prix. Il est dit dans l'acte înêmè que ce fut, «ayant égard aux notables, vertiiétlii, àgféableSj grands et recommândables services que notire ami et féal chancelier, Ahthoine du Prat, d cy devant faits et rendus à notre très-cher seigneur et bëaU-pèrè qUe Dieii absolve, et à lidus avant notre advèîiemeilt êl la couronne, et depuis, et quMl fait de présent eti Testât et office de chancelier, et k la conduite et direction de nos principaux affaires, ezquelles s'est loyaument et vertueusement employé et acquitté, en très soigneuses cute, sollicitude et diligence*. »

C'est ce même hôtel de Piennes, résidence accideiltelle des Rois de France depuis Charles YIII, qui ac- •

' Don FélibieD , Histoire de la ville de Paris, t 8, p. 874«

quit tant de célébrité sous le nom d'hôtel d'Hercule, et quelquefois sous celui d'hôtel de Nantouillet.

Ce n'est point s'éloigner de la vie d'Antoine du Prat que de tracer ici le tableau et d'indiquer l'histoire de sa nouvelle demeure : demeure à laquelle plusieurs générations furent fidèles, et que les Chabannes habitèrent avec les du Prat, lorsque le marquis de Curton, gou* verneur pour le Roi de la province d'Auvergne, et chevalier du Saint-Esprit, eut épousé la fille du chancelier du Prat.

L'importance du lieu que le Roi jugeait son sujet digne d'habiter, dénote en quelque sorte l'importance du sujet lui-même ; et l'on verra qu'entre ses mains et qu'entre celles de ses descendants, cet hôtel dePiennes, que l'on regardait par les nécessités de son entretien comme un fardeau pour le domaine*, ne dégénéra point de la magnificence qui l'avait embelli.

En 1484, de Piennes, chambellan du Roi, l'acheta de la Drièche, président des comptes, qui l'avait fait bâtir : « Il était si commode et si spacieux qu'il renfermoit des préaux, des jardins, des galeries et autres superfluités des grandes maisons de ce temps-là ^ » Charles VIII le convoita et l'acquit, Louis XII le posséda ensuite : il l'aimait, et plusieurs fois il vint y loger avec Anne de Bretagne. En l/i99, Philippe, archiduc d'Autriche et Jeanne de Castille, passant de Flandre en Espagne, y reçurent une hospitalité digne de leur grandeur. Les mains nouvelles dans lesquelles il était entré ne le déshéritèrent pas de tels honneurs. En 1536, Jacques V, Roi d'Ecosse, y fut accueilli lors

* Don Félibien, Histoire de ta ville de Paris, t. 3, p. 574. 2 Sauvai, Antiquités de Paris, t. 2.

AMTOINB DU PAAT. 89

qu'il vint à Paris pour épouser Jeanne de France, fille de François P' ; et Favyn dit que, de son temps, tous les chapitres de Tordre du Saint-Esprit y furent tenus *. ■

Antoine du Prat l'avait orné d'une façon digne de ses souvenirs, de ses destinées, de ses beautés architecturales, et de la grandeur de ses dimensions. Par allusion aux nombreux travaux qui remplissaient sa carrière, surchargeaient son existence, et qui dans la suite furent l'occasion de ce proverbe devenu populaire, il a autant d'affaires que le légat ^^ le chancelier avait fait peindre sur ses murailles, sur ses lambris, et sur ses plafonds, les douze travaux d'Hercule, d'où le nom d'hôtçl d'Hercule avait été imposé à cette demeure. Le Roi Henri III, fondant sa préférence sur ce nom et sur ces décorations, choisit cet hôtel parmi tant d'autres, et tant de palais plus vastes et plus royaux assurément, pour les cérémonies de son ordi'e. Les travaux du demi-dieu, représentés à fresques sur tous les murs, étaient le modèle qu'il prétendait proposer à ses chevaliers \

Ce fut aussi dans ce lieu que le Roi Henri III, toujours animé de la même émulation, ou porté à la même superstition, reçut en 1585 l'ordre de la Jarretière, que le comte d'Erby, ambassadeur extraordinaire de la Reine d'Angleterre, lui remettait au nom de sa sou-

veraine*.

Pour invoquer enfin ses terreurs après avoir relevé

ses magnificences, ce fut là que Charles .IX, Henri lll. Roi de Pologne, Henri de Bourbon, Roi de Navarre, le

^ Sauvai, Antiquités de Paris, t. 2.

* P. Anselme, Histoire des grands officiers de la couronne, t. G, p. 452. 3 Sauvai, Antiquités de Paris, t. 3, p. 149.

* Journal d'un bourgeois de Paris; Sauvai, etc.

90 VIE DD GHAIfGELIBR

bâtard d* Ahgouléme et le duc de Guise, fàîllii^bt bmber victimes de Guillaume du Prat, baron de Viteâuxj petit-fils du chancelier, et c l'un des pkis détentliités de son temps. »

Antoine du Prat, seigneur de Nantouillist} son frères avait refusé d'épouser une fille de condition, nlattreflib du duc d'Aiijou ; celui-ci résolut d'fen tirer Vêngeancéi c Lé Roi, qui n'aimait pas NantoUillet; teUdit Uii pi^è à sa courtoisie^ > « En septembre 157â, il lui manda ^'il vouloit aller avec les Roiâ de NâVàrTe et de Pologne prendre collation t^hez lui^ cœnlne eU éfiët ils y allèrent, quelt|ues eicUses que Naniouillët pût âllégU^ pour ses défenses^ Après la collation, là vaisselle d'afgent de Nantouillet et ses cofires furent pillés et fotdllés, et disoit-on dans Paris qu'on lui avoit volé plus dé cinquante mille livres \ Après avoir fait cetit insultes à Nantouillet, ils mirent eu pièces soU lit et ses tapisse^ ries. Il s'en fallut peu que le divertissemetit n'eût une fin tragique. Le baron de Vit eaux, qui avolt Une veii^ geance en tête, étoit caché dans une chambré voisme avec quatre bandits, gens de main sur lesquels il pouvoit compter, et si, par hasard, on eût entrepris dé forcer la porte de leur chambre, ils alloient sortir l'épée d^uue main et le pistolet de l'autre, et auroieUt tué totlt ce qui se seroit présenté devant eux ^ »

Ce fut en ce méme,hôtel d'Hercule qu'Antoine du Prat, prévôt de Paris, reçut les ambassadeurs de Pologne chargés d'apporter au duc d'Anjou la coùronùc. L'évêque de Posna , chef de l'ambassade , sollicita à cette occasion la grâce de Guillaume du Prat, frère de

^ L'Étoile, Mémoires.

> De Tboa, Histoire de France, t. 7, p. 300.

ANTOIFIB DU PRATi 91

fioû hôtOf <}tie le Roi avait jusqu'alors refusée» Il revenait récemment d'Italie, où il s'était mis & Tabri du châtiment qui le menaçait pour son dernier homicide. Car ôprès avoir, à la suite d'une quetelie de table envenimée par une querelle de jeu, percé de son épée le jeune baron de Soupez à Toulouse, il avait tué Cronnelieu, Mfis cérémonie ; Goiinelieu, il faut le dire, ■ avoit tiié le jeune frère de du Prat, jeune garçon de Taage de quinze ans, mal à propos disoit-on, et avec supercherie ; qui fut grand dommage certes, car ce jeune gar* çon promettoit beaucoup de luy. Mais le Roy aimoit fort Gonnelieu 2 il cuyda désespérer de sa mort, et si ViteauX fust esté pris, il estoit infailliblement exécuté \ > Il se trouvait alors doublement caché ayant un nouveau trait sur la conscience, et la cour ayant une double îiaine contre lui : car « il ne bougea d'Italie jusqu'à ce qu'il vint faire un autre coup, qui fut celiiy deMilhaud^»

t Ce Yiteaux, l'homme de son temps le plus déterminé, avoit tué devant Yhàiel de Nevers Antoine d'Alègre, baron de Milhaud, son cousin, homme iilUSrtre par son courage et son érudition '. 11 avoit à la vérité, le plus lâchement du monde, 11 y avoit dix ans, poignardé son frère avec lequel il étoit en querelle, comme il se prômenoit le soir entre sa belle-hière et sa femme, grosse pour lors. D'Alègre craignant Yiteaux, qui déjà s'étoit défait de Gonnelieu, meurtrier d'Un autre de ses frères, avoit voyagé en Italie et en Allemagne : puis, de retour en France, il étoit resté en Auvergne, loin de la cour, et le Roi de Pologlie ne

^ Brantôme, Discours sur les duels, t. 6, p, 90. 2 JMd.

* De Thou, Histoire de France, t, 7, p; 300.

Tavoit fait venir auprès de lui qu'en lui promettant de le mettre à couvert de son ennemi *. »

Dans les crimes de Guillaume du Prat, rien n'était agression, tout était châtiment et vengeance ; ce qui, sans les rendre moins dignes de détesta tion, les rendait peut-être moins indignes de miséricorde.

L'évéque de Posna sollicita la gâce du coupable en retour de l'hospitalité qu'il avait reçue à l'hôtel d'Hercule ; Antoine du Prat, prévôt de Paris, son frère, invoqua les souvenirs du chancelier, leur aïeul, et réclama dans cette amnistie le prix de ses propres services ; M. de Thou, premier président et beau-frère d'Antoine du Prat, plaida la mên>e cause. Ces habiles et influents avocats remontrèrent aux Rois de France et de Pologne, qui voulaient la mort du coupable, que puisque la justice avait épargné Gonnelieu et Milhaud, ces deux meurtriers des deux frères de Guillaume, elle ne devait pas le frapper d'un châtiment qui ne serait équitable qu'en étant égal pour fous. Le Roi de Pologne, principal persécuteur du baron de Viteaux, partit pour ses nouveaux et lointains États. Le procès, que l'on avait laissé en suspens, fut alors étudié à la légère et jugé à la volée. « Son pardon et sa grâce lui furent donnés et bien entérinés. Le voilà pourmener par la ville et à la cour mieux que jamais, bien venu et regardé de tout le monde ^. »

L'issue de cette affaire fut un encouragement et non pas une leçon pour Guillaume du Prat. En 1575, il mit à mort Bérenger du Guast , favori de Henri III, qui s'était opposé à ce que sa grâce lui fût accordée

*• Sauvai, Antiquités de Paris, t. 2, p. 96 ; De Thou, Varillas, etc. 2 Brantôme.

ANTOINB DU PRAT. 95

dans l'affaire du baron de Hilhaud* La trop célèbre Marguerite, femme de E&kvi IV, le poussa à ce nouveau crime, qui fut, dit Brantôme, un trait estimé^ de grande résolution et assurance. Toutefois, après celte expédition, Guillaume du Prat jugea prudent de se réfugier auprès du duc d'Alençon qui lui fit fort bon accueil \ Quant au Roi, il tie se mit pas en peine de venger la mort de son favori. Mais en 1583, le jeune Yves d'Alègre, fils du baron de Milhaud, lui fit payer de sa vie "dans un dernier duel le sang de son père. Ainsi mourut le petit-fils du chancelier, Guillaume du Prat, baron de Vileaux, que Brantôme appelle « ce brave baron , le paragon de France, qu'on nommoit tel, à bien venger ses querelles par grandes et déterminées résolutions, » et dont il dit ailleurs : « Il estoit un des courageux gentilshommes qu'on eust seu voir •• ses beaux faicts en ont faict la preuve \ » La responsabilité de cet éloge demeure tout entière à son auteur. Il prendra place à la suite des événements qu'il rélève, et complète par cette appréciation contemporaine des faits l'histoire de l'esprit d'un temps si rempli de guerres entre les peuples, de troubles civils, de haines et de désordres dans les familles elles-mêmes. Paris n'était pas seulement le théâtre des emportements de Guillaume du Prat^ la province en était aussi troublée. Il fut l'occasion de ce dicton, dont les anciens se ressouvenaient encore > et qui est toujours populaire dans l'Âuxois :

Dieu vous garde du feu, de l*eau Et du baron de Viteaux.

* Mézeray, Abrégé de r histoire de France, t. 3; De Thou, Histoire uni^ venelle, livre 6, cli. 78; Mémoires de la reine Marguerite, p. 121 et suiv. 2 Brantôme, Histoire des duels.

9ii VIB DU GHANGBUBR

Les petits^nôveux de Guillaume du Prat ne donné* rent point à ce proverbe le droit de tomber en oublL Une version, sans doute exagérée, prétend qu*il était gravé à l'entrée et au-dessus de la porte de la ville d*Auxerre, et quMl n'en disparut qu'à la révolution.

Pour ne rien oublier des faits dont l'hôtel d'^Hercate fut le terrible et le sanglant théâtre, mais encore de ceux dont il fut la fatale et innocente occasion, il convient peut-être de rappeler ici le duel et la mort de Michel-Antoine du Prat, baron de Thoury, seigneur de Nàntouiliet, dont le chancelier du Prat était le bisaïeul.

Déjà ce seigneur, tout jeune encore, avait été pubB* quement outragé à la porte de l'hôtel d'Hercule, sur le quai des Augustins, par la belle de RieuXy maitire$9e de Henri III. « Il avait mal parlé, disait-op, de cette dame, laquelle Tavoit foulé en pleine rue aux pieds de son cheval *. »

Mais si ce fut pour lui une sensible injure, ce ne fui qu'une minime catastrophe auprès de celte qui lui coûta la vie.

Henri de Lorraine, duc de Bar, devait épouser le 30 janvier 1599 les quarante ans sonnés de Catherine de Bourbon, princesse de Navarre, sœur du Roi Henri lY. Il arrivait à Paris avec la solennité due au rang de sa fiancée, et avec la mélancolie permise par son âgeu Plusieurs courtisans allèrent à la rencontre du prince. Jeune encore, le baron de Thoury se tenait à sa fenêt tre, et les regardait passer en souriant. L'un des gentilshommes empressés lui crieint de descendre et de se

^ Mémoires de famitte ; BibUoth. knp. ^ Cabinet des Titres; Maltais d» Bertin du Rocheret.

ANTOUiB DO PRAT. 95

joindre à eux i « Il n'y a, répondit du Prat, que les fâcheux de la eour qui s'y rendent, i Ce que Louis d'igouU^fils de la comtesse de Sault, ayant entendu, il prit pour lui répithète, et répliqua au baron qu'il on avait mentL La suite se devine d'elle-même : le Roi envoya des gardes et ne les retira que lorsque, par son ordre, les deux seigneurs se furent accordés.

Mais en 1606, à la suite d'uqe querelle entre le mar^ quis de Cœuvres et Charles de Créqui, et d'qn duel, encore empêché par le Roi, te comte de Sault, frère utérin de Louis d'Âgoult et le baron de Thoury que les deux seigneurs avaient pris pour témoins se dédommagèrent de leur inaction, et renouvelèrent entre eux la dispute que sept ans plus tôt Tintervention royale avait terminée avec Louis d'Agoult. Dès le lendemain et dès Taurore, ils se rendent à Saint-Denis, k l'ouverture des portes de l'église, ils entendent la messe. Ils entrent à l'auberge de l'Épée royale, et partagent un même déjeuner. Puis d'un même cœur et d'mie semblable conscience, chacun écrit une lettre, pardonnant sa mort à celui qui survivra, jurant qu'ils ne sont point irrités, et ordonnant à leur famille de ne point rechercher celui qui demeurerait en vie. Leurs scrupules apaisés par ces préliminaires, ils ne songèrent plus qu'à la satisfaction de ce qu'ils appelaient leur honneur et ils gagnèrent le lieu du combat. Ils s'y répétèrent encore des paroles de miséricorde, et ce dernier devoir de chrétien une fois rempli, ils n'eurent plus devant les yeux que celui qu'ils nommaient leur devoir de soldats et de gentilshommes. Le comte de Sault reçut deux blessures, du Prat fut mortellement atteint par cinq autres. Le vainqueur n'eut que le temps de remonter à cheval et de galoper à l'abbaye

96 VIB DU GUANGBUBfi

de Saint-Denis, d'où il envoya un prêtre au moribond, < ayant plus de soin, i ajoute Tun des historiens de ce duel, c de celui qui Tavait blessé^ que des coups qu'il avait reçus. • Le Roi informé envoya des comrmissaires sur le lieu du combat : ils trouvèrent du Prat blessé, couvert de son sang ; mais à leurs rechercher sur l'auteur de son sort, il répondit noMement : f C'est, Messieurs, un gentilhomme à qui les armes ont été plus favorables. » Le baron de Thoury rendit Tâme le 12 mars 1606 en son hôtel d'Hercule. dans lequel il revint expirer. Son adversaire lui survécut peu et mourut plus tristement encore; Il succomba. aux suites d'un breuvage aphrodisiaque dont sa passion plus que sa prudence avait combiné les éléments et mesuré les doses '.

En ce même hôtel d'Hercule vécurent et moururent encore dans une union que constatent les titres de la maison et ses mémoires, plusieurs générations des Chabannes, savoir : Renée du Prat, petite-fille du chancelier, femme de François de Chabannes, gouverneur d'Auvergne, et Marie de Crussol d'Uzès, sa belle-fille, femme de Christophe de Chabannes, marquis de Curton\

Telles furent les aventures qui s'accomplirent en l'hôtel d'Hercule, dans la durée, du siècle même qui par un don royal l'avait mis entre les mains d'Antoine du Prat. Il fut ainsi successivement le centre de bien des fêtes, le théâtre de bien des catastrophes et de bien des dangers, le tombeau de bien des joies. Dans la suite il fut singulièrement maltraité en pas-

* Titres et mémoires de famille; Mercure français; Historiettes de Tallcmant des Réaux ; Commentaires de M. Paulin Paris, p. 151.

* Titres dp la maison de Chabannes.

▲RTOINB DU PRA.T. 97

sant à d'autres maîtres. Il appartint au duc de JVemoors de la maison de Savoie : il prit alors le nom d'hôtel de Nemours ; de nouvelles vicissitudes amenèrent sa destruction. Il fut démoli en 1671 pour faire place à larue de Savoie.

Ces détails relatifs à la demeure que reçut, qu'embellit et qu'habita le jchancelier du Prat sont moins un^ digression qu'un complément de son histoire. Un père renaît dans sas fils, un homme revit dans ses œuvres, et le goût comme les richesses d'Antoine du Prat avaient prolongé son souvenir et presque son existence sur les murailles et sous les voûtes de l'hôtel d'Heroule tant que ses pierres ne furent point.dispersées par cette loi invariable et souveraine de la Providence qui donne une fin à toute chose. L'ordre et la confusion ; le soin conmie l'oubli de l'utilité publique, le soufQe du vandalisme, et l'inspiration des arts accomplissent également sa volonté, qui, aux choses comme aux hommes, ne permet de naître que pour mourir, ne laisse mourir que pour faire revivre ; mais cette fois. sous des aspects nouveaux, et pour des usagés divers.

Les noms de Nantouillet et de Viteaux une fois prononcés, il est à propos, non pas d'épuiser les souvenirs chevaleresques qui s'y rattachent, mais d'indiquer aux recherches et aux récits des historiens et des chroniqueurs les aventures et les faits qui rendirent célèbres les personnages de ces deux branches également issues d'Antoine du Prat, également éteintei^ aujourd'hui, mais représentées par des neveux d'Antoine du Prat. C'est s'éloigner peut-être du chancelier que de suivre ses fils dans leurs existences et dans leurs carrières, mais ce n'est point l'abandonner ni Tou-

9S VIE DU CHAIïGBI.IBâ

blier ({ue de s'attacher à son sa&g et à son nom*

Les richesses et la mémoire du cardinal-légat firent ses descendants tellement puissants que certaine d'entre eux crurent pouvoir tout oder, et Ceux ^ portèrent le nom de Viteaux surtout furent célèbres par la ttotérité et par l'insolence de leurs entreprises»

Guillaume du Prat, le fougueux duelliste^ étant Ittort en 1583, sans alliance, son titre et ses biens furent le partage d'Antoine du Prat son neveUi II était fils de François du Prat et d'Anne Séguier, celui^îi quatrième fils d'Antoine du Prat^ seigneur de Nantouillet et d'Anne d'Alègre. Le jeune baron de Yiteaux qoi épousa plus tard Chrétienne de Savoye, dame de JtH meaux en Bourgogne, avait donc le chancelier pouf bisaïeul. Son zèle fanatique pour la ligue a laissé des traces et des souvenirs dans la province et ausm dans les mémoires de la famille.^

Le château de Yiteaux, élevé jadis par les comtes de Châlonis, était par succession de la maison de Chft* lons-Joigny en celle d'Alègre et de celle-ci dans la maison du Prat. Son ancienneté était grande, et grande aussi devint sa célébrité dans la province de Bourgogne. Dès les onzième et douzième siècles^ la ville de Viteaux se recommandait par les maisons souveraines dont elle relevait, et par les fondations dont elle était sanctifiée et enrichie. Ses seigneurs, puissants en au-torité et puissants en fortune, avaient le droit de battre monnaie. Le Roi Louis XI le leur avait reconnu et rendu; ils en usèrent comme de l'une de leurs plus belles prérogatives \

En 1591 les villes d'Auxerre et de Noyer3 qui te-

* Chronique scandaleuse.

AIITOIIVI DU PHAT. 09

naient pour toi princes» repoussèrent avec succès les attaques du maréchal d'Aumont qui voulut les soumettre au Roi. Ce fut en ce temps que Antoine du Prat neveu de Gmllaume, héritier de son esprit turbulent aussi bien que de sa féodale et dangereuse forteresse, épousa le parti de la ligue pour lequel ses tendances n'étaient point cachées. Il vint s'établir au château de Viteaux avec sa femme et ses enfants, 11- en fit achever et réparer les défenses: il y mit une* garnison. De là il rançonnait tout rAuxois. t II pouvoît mettre en campagne, dît un manuscrit du temps, cent vingt maîtres à cheval , deux cents argolets, et dix-huit cents hommes de pied avec du canon. » Sans entrer dans le détail de ses faits et gestes que l'on pourrait appeler rébellions, et quelquefois brigandages, de même que certains duels de son oncle pourraient être nommés assassinats, ce précis s'arrêtera à son existence politique,

Antoine du Prat privait la ville de Semur de tout ravitaillement, grâce aux châteaux dé Viteaux, dé Noyers, de Juîlly et des Dauvrées qu'il occupait par ses détachements, et desquels il commettait dans tout le pays des excursions considérables. Le château* de Viteaux surtout, protégé de murs de six pieds d'épaisseur, et par des remparts de dix-huit pieds, était en outre défendu par des canons de cinq, fondus dans le château du temps de Guillaume du Prat : ils étaient semés de trèfles et de la lettre G, et portaient autour de l'écusson du baron sa devise : Cresco agitntus.

Le comte de Tavannes emporta les châteaux de Juilly et des Dauvrées, et chassa les bandits qui les occupaient.

Le président Frémiot entreprit de négocier avec Antoine du Prat et de le ramener à son devoir de su-

100 \IB DP GHANGBLIBR

jet II se rendit à Yiteaux auprès du baron et de fies capitaines ; mais ceux-ci, loin de faire leur soumission» convinrent de retenir le président prisonnier^ et ce fut par r entremise de Tun des officiers, du barra Guillaume Drouas de la. Plante, qu'il parvint à se sous^ traire au péril de la captivité.

Noyers et Viteaux tenaient toujours pour la ligue, sous les ordres d'Antoine du Prat. En 1595, les affaires du baron de.Yiteaux devinrent assez mauvaises pour lui conseiller un accommodement, et cependant demeurèrent asse? bonnes pour lui permettre d'établir des négociations. cOn est indigné en lisant le traité en seize articles du baron de Yiteaux, de le voir capituler en souverain avec Henri «lY son maître, et des de-' mandes que le sujet rebelle ose faire à son Roi. Ce bon prince fut forcé d'acheter la paix*. • Le baron remplaça l'audace de sa résistance par l'insolence d'un vrai traité. Celui-ci fut conclu au camp de Fontaine- Française, près de Dijon.

Dans ses clauses, signées et consenties par le Rôi lui-même, Antoine du Prat, il faut le dire à sa louange, stipula la sûreté de ceux qu'il avait entraînés dans sa défection, et sauvegarda les intérêts de la ville qui lui avait servi de centre et de refuge. Le 6 juillet 1595, le Roi de France accorda par cette capitulation, au baron de Yiteaux, la garde des châteaux de Yiteaux et de Noyers pendant deux ans, l'entretien de sa compagnie de deux cents arquebusiers à cheval, un régiment de dix compagnies, et vingt mille écus ^

Quelques années plus tard, le 19 août 1602, la for-

* Abbé Courtépée, Description du duché de Bourgogne, t. 5, p. 453. 2 BiU. imp., f, de la Marre, 335 reg.

ÂNTOINB DU PR4T. JOl

teresse de Yiteaux fut condamnée à la destruction. Cet ordre, donné par le Roi Henri IV, se rapproche du procès et de la condamnation du maréchal de Biron, auquel le baron de Yiteaux avait donné des témoignages de sympathie, depuis ses malheurs, et demandé quelque appui durant sa puissance. Mais Jeanne du Prat, sœur de Guillaume , dame de Puisieux, et en partie de Yiteaux,. appartenait à la religion prétendue réformée, elle- avait embrassé le parti de Henri I Y ; elle servit son neveu dans ses dangers politiques, et ^lle obtint que T arrêt de destruction du château de Yiteaqx fût suspendu dans son exécution.

Mais en 1631, à la réquisition des États, Louis XIII ordonna sa démolition au mois de mars.

Alors le cardinal de Hichelieu réalisait, par la chute des derniers débris de la puissance féodale, le rêve d'agrandissement de 4a puissance royale dont le cardinal du Prat avait indiqué et poursuivi T accomplissement. Il ne ménageait pas, en cette œuvre de haute et de sévère politique, les descendants de son prédécesseur et de son jnjaître ; il glorifiait sa pensée, s'inclinait devant elle, et coui:bait sous son inflexible rigueur la fortune même des petits-fils du chancelier.

Le procès-verbal de la destruction du château de Yiteaux établit sa force et explique les dangers qu'il fit courir à la province , par le dénombrement de ses bastions, éperons, cavaliers, fossés, tours, chemins couverts, et par celui de T artillerie qui déjà ne le défendait plus, mais qui le meublait encore * ; ces canons

furent envoyés à Dijo», Auxonne, Dole et Besançon. Cette branche tapageuse des Yiteaux finit en 1729.

* Abbé Courtépée, Description 4u duché de Bourgogne, X. 5, p. 451 et suivantes,

i03 YIB DO CHANGSLIMI .

Hais la ^branche de Nantouillrt, étemte elle-n^me en 4797, hérita de ses biens, et la baronie de Yiteaox appartenait encore à Louis-Antoine du Prat» marquis de Barbançon , maréchal de camp , lorsqu'en Paiw née 1791, il passa à l*étranger où il finit ses jours et perdit sst fortune sous Tempire des lois et des confi»» cations révolutionnaires.

Ce précis sur cette branche cadette, issue du chaa* ceiîer du Prat , serait incomplet a Philippe du Prat, femme de Clément de Cosnac, Anne du Prat, demoi-* selle d'honneur de Catherine de Médicîs, et Anne Séguier leur mère, ne trouvaient point une mention. Elles furent toutes les trois brillantes par leur safvoir, et à cette époque de renaissance littéraire, elles ajoutèrent à rillustration du nom d'Antoine du Prat*.

René du Prat, baron de Jumeaux, leur neteo, fut à des titres plus légers une célébrité de la même branche ; ses amours le distinguèrent aussi bien que sa bravoure. Il mourut victime tout à la fois de la guerre et du plaisir*.

Après cette digression hors des temps et loin du personnage auquel ces lignes semblaient exclusivement consacrées ; après avoir plaint, félicité ou glorifié le chancelier dans ceux qui portèrent son nom, il faut revenir à son histoire réelle, et remonter à la tige, après s'être égaré dans les rameaux.

Laissant de côté et ses fils qui successivement ajoutèrent un éclat à son nom, ou le couvrirent de quelque ombre, et ce château de Viteaux, et cet hôtel d'Her-

* La Croix du Maine, Bibliothèque française, t. 3, p. 243. ^ Mémeires de Bnssjr-llalmtiD, édition de 1711, t; 1, p. 7f eTlSO. ' — IL le baron de Walkenaêr, Méwtoires smt madawie de Sévigné, t. 1, pw ML

cule, qui fut Touvrage de son goût et un bienfait du Roi son maître, on trouve le chancelier livré à des travaux plus dignes encore de son caractère, et mieux faits pour illustrer son souvenir.

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