CHAPITRE XIX

Négocbtiom ao n^et da concordat, le chancelier da Prat lei dirige*

En quittant le pape et Bologne, où le chancelier avait éclairé tous les conseils par son intelligence et dirigé toutes les négociations par son autorité, le Roi laissa Antoine du Prat pour suivre en son nom les travaux du concordat. Toutefois Ton peut répéter ici que si le chancelier dût céder enfin aux considérations impérieuses qui dès lors tracèrent sa conduite, et qui, dans la suite, dictèrent son langage, ce ne fut pas sans défendre encore la pragmatique sanction par de nouveaux et de suprêmes efforts. Bien que vicieuse dans son origine et défectueuse dans âôn application , elle avait pour elle l'attachement ardent des parlements et de l'université, dont le concours avait aidé sa naissance; du clergé, qui avait obtenu son élévation, ou qui l'espérait encore, grâces à ses règlements; des écoles fanatisées alors pour tout ce qui donnait matière à la fermentation et aux perturbations publiques ; des populations enfin, étrangères à ses avantages, mais que l'habitude et des influences actives intéressaient à sa conservation.

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Ed présence des oécessités que Fainoar de la paixel le zèle de la foi imposèfent alors, il fallot abaïuicMiiier une défense devenue impossible et dangereuse, et militer pour rétabDssement d'une institution prochaine, en se pénétrant des périls de Tinstitution passée : |hioclamer les uns, célébrer les autres après les aycnr compris; rendre la parole interprète et Fautorité ciMiiplice de la nécessité plus que du désir ; enfin se disposer à appuyer près des corps récalcitrants la nouvelle loi, à la leur imposer au besoin après Favoir obtenue et rendue favorable autant que possible au Inen de FÉgiise et aux droits sacrés de la France. Le Roi acceptant les inspirations du chancelier, et le chancelier se conformant aux ordres du Roi, abandonnèrent la pragmatique quMls avaient commencé par soutenir ; mais ib ne laissèrent perdre à la couronne de France aocon de ses avantages, à T Église de France, rien de sa juste et vraie liberté. Celle-ci devint par les lois nouvelles moins troublée, moins agitée pour Télévation de ses hauts dignitaires ; mais non pas moins digne ni moins indépendante dans son gouvernement.

La pragmatique sanction, ce premier code des libertés de T Église gallicane', fut définitivement atnrogée dans ces nouvelles conférences, dont il serait trop long de suivre pas à pas les travaux. Les papes Pavaient toujours attaquée et condamnée, jugeant « qu^elle livrait TÉglise de France aux brigues, à la violence, aux simonies *. » Ce règlement célèbre, tiré des conciliabules du concile de Râle et corollaire de ses décrets non moins que de ceux du concile de CcMistance ', avait

* Anquetil, tlisiaire de Framce.

2 Audiu, Fie de Léon X, p. MS.

2 Artaud dp Montor, Histoire des souv. poitt., t. 3, p. 334.

ANTOINB DU PRAT. ii29

é adopté sous le règne de Charles YIII, malgré les aDatbèmes et les résistances d'Eugène lY. A son exemple, ses successeurs maudirent la pragmatique sanction à régal d'une hérésie» Qui deinceps fvere pontifia ces romani, non secus ac perniciosam hœresim eœeerati sutU*.

Le pape Pie II surtout la poursuivit de tout son pouvoir et de toute sa haine, l'appelant « une tache qui défigure Téglise de France, un principe de confusion dans la hiérarchie ecclésiastique ^, • et se plaignant anièrement que, malgré la plénitude de la juridiction spirituelle attachée à son souverain .pontificat, il n'eût plus en France d'autre pouvoir que celui qu'il plaisait au parlement de lui laisser.

Lorsqu'en 1461 mourut le Roi Charles Vil, le Roi Louis XI son fils, peu soucieux de la mémoire de son père et des institutions qu'il avait fondées ou défendues, promit au pape, sur ses instances et selon ses propres intérêts et penchants, l'abolition de la pragmatique'. Pie II, le féliicitant de cette résolution, lui mandait « que cette action était la plus sainte et la plus glorieuse qu'il pût faire, et qu'elle le mettait au rapg des Constantin, des Théodose, et des Charlemagne. » Le Roi Louis XI, peu fidèle à sa parole, plein de superstition, mais exempt de scrupules, éluda la pragmatique' sanction : en d'autres termes, il en omit, ou il en invoqua l'exécution, selon la loi denses intérêts et l'inspiration de son égoïsme.

Sous les papes Paul II et Sixte IV, qui succédèrent

^ Robert Gaguij).

« M. Tabbé Gucttt^e, Histoire de Ci{,lise de France, t. 8, p. 13.

* iEneas SylviQ3, Bpist., 387.

ISO VIE DU GHANGBLIlSR

à Pie II, la pragmatique sanction fut encore rocoasion de bien des dangers et de bien des luttes. Louis XI , proposant en 1^7^ un concordat nouveau dont les bases se rapprochaient de celui qui fut adopté sous le règne de François 1", rencontra les oppositions du parlement et de l'université. Sa force, qui naissait de sa ruse plus que de son audace, qui demandait le succès à rhabileté et à la patience, plus -qu'à la lutte, à la franchisent à la promptitude, s'inclina devant leurs remontrances. Il obérait ainsi s'être acquis toutes-les reconnaissances, celle du parlèmwt et de T université par ses condescendances, celle du pape par le témoignage de son bon vouloir. II comptait se ménager le droit et la chance de plaire au souverain pontife, lorsqu'il éluderait la pragmatique, obéissant en secret à ses intérêts : de satisfaire le parlement et l'université lorsqu'il l'observerait, suivant encore le même instinct de dissimulation et d'égoïsme.

Mourant bien jeune, après quelques années d*un règne agité par les troubles des Vaudois et par Texpédition de Naples, Charles VIII n'avait point porté de nouveaux coups à la pragmatique sanction, et ne lui avait point prêté de nouvelles forces. Elle avait été plutôt oubliée qu'observée. Au milieu des luttes ardentes qui avaient rempli ce règne, ces questions s'étaient assoupies, et l' amour du parlement, comme l'aversion des papes. pour la pragmatique, avaient laissé tranquille l'indifférence du souverain à ce sujel, en préisence d'autres dangers et d'autres besoins.

En 1498, Louis XII succédait à son beau-frère sur le trône : en 1503, Jules II remplaçait sur le saintsiége Alexandre VI. Les querelles à l'occasion de la pragmatique reprirent alors avec une animoaité toute