CHAPITRE XXI

La volonté do^ Roi et It fenneté da chancelier da Prit imposent le

concordat aux corps opposants.

Le 5 février 1517 *, le Roi se rendit en son lit de j ustice, accompagné du chancelier, du prince de la Roche-sur-Yon, deia Trémoille, del'évêque d'Évreux, ^e Gouffier et autres seigneurs, grands par F autorité ^e leur intelligence et par Téminence de leur position. Par son ordre, Antoine du Prat raconta la longue ^t l'infatigable persévérance des papes pour T abolition de la pragmatique sanction? les excommunications ^e Jules II contre ceux qui continueraient à y adhérer, ^près qu'il Teut abrogée de son autorité privée, plus hardi en cela qu'aucun de ses prédécesseurs.

I-ouis XII, ajoutait le chancelier, d'après les témoi- Stages de l'histoire, pour se soustraire à ces mesures, essaya de réunir un concile général , mais il ne fit par "à qu'aggraver ses torts et ses dangers. « Car combien

* qu'il fut pour lors en repos, tranquillité et grande

* prospérité, et qu'eût confédération et alliance avec ^ V Empereur, Roys d' Espagne et d'Angleterre, Suisses

* Don Félibien, Uiitoiiede la tille de Paris, t. 2, p. 937,

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» et tous les potentats d'Italie, néantmoins le Pape » soubz main et soubz couleur de ce que iceluy Roy » estoit adhérent audit concile de Pise et prétendant » par ce moyen qu'il fust schismatique, esmeut tous » lesdits princes et Suisses contre ledict feu seigneur, » son royaume, son pays, terres et seigneuries et leur » bailla dispenses et absolutions des serments par eux » faicts, et dictes alliances et confédérations, leur » octroyant décimes et croisade pour recevoir argent » à faire la guerre contre ledict seigneur et ses pay^i » octroya grand» pardon» et indulgences à ceux qui » feroient la guerre contre les Francoys, comme schis- » matiques, et y avoit partout prêcheurs, qui pr^ » choient le^dicts schi^inea et pardops^ » L^ <Usgrâces et Içs dangers de cette entreprise , continaait Antoine du Prat, la firent abandonner au Rqû Jl r9* connut le concile de Latran, qui ne tarda pai^, dans son zèle, à prendre connaissance de cette cause et à menacer le royaume de France,

Parcourant les souvenirs anciens de l'histoirQ ft «'autorisant par les privilèges antiques dep Rote, le chancelier cita la nomenclature des évêques et des archevêques qui n'avaient dû leur élévatito qu'au droit et au choix des souverains. Il emprunta à saint Gré^ goire de Tours les noms d'Apollinaire, d'Omarina, de de saint Jail, de saint Vulpice, et de tant d'autres, que Théodoric, Clodomir, Childebert, Clotaire et leurs successeirrs nommaient avec l'approbation des peuples, et pour le bien de leurs troupeaux. Il cita les privilèges accordés à ce sujet à l'Empereur Charlemagne par le pape Adrien, qui s'élevaient même jusqu'à

« Fonds de Brienne, n» 171, f* 115.

AfITOINB DU PR4T. 151

« élire le Pape et ordonner du siège apostolique. » Enfin il passa 6n revue les droits des couronnes d*Angle-« terre» d'Écoe^ et d'Espagne, qui n'étaient pas moin-* dres au sujet des nominations épiscopales que celui que le concordat conférait au Roi de France ; et il termina en disant que pour le bien des peuples et pour Tbonneur de sa couronne» François I*' ne pouvait pas laisser amoindrir un droit qu'il tenait des Rois ses pré<« décesaeurs et qu'exerçaient autour de lui les «autres souverains *.

Expliquai)! (ppcore et épuisant enfin la série de maU heurs que la pragmatique sanction attirait sur la France, Antoine du Prat mit ensuite la liste des bieu^ faits que le coucqrdat promettait au pays* Il lui attribua la réconciliation fivec le saiut^iége, une allianeu c^rtmQ^ avQQ la Suisse, et fit dépendre la paix géni* ralQ du sacrifice de quelques droits douteu)^ et de la réforme de plusieurs abus criants.

Ce plaidoyer, que la conviction de son esprit et la subtilité de son langage remplirent tout à la fois de finesfsp et de force , ne suffisant point pour obtenir Tobéi^sanoe-du parlement, le chancelier^ toujpurS'iné» puii^le, en fit un empreint d'indignation, ordonnant l'acceptation du concordat, puisqu'il ue suffisait pas 4e la solliciter au nom de la plus sainte et de la plus noble puissance d'ici^bas, celle du Roi do France et du pape^

Il ne dédaigna pas cependant d'expqser encore les raisons de la volonté souveraine, comme il avait tra-^ duit déjà les niotifs de cet auguste désir. Il revint sur les dangers d'une séparation avec Iq-spint siège, qu§ la praginatique sanction, dénoncép ^u concile de M-*

* Fop^s de Brienne, n« 171, f* 141.; « Garnier, Bistoire de France,

1^ Vip DU €UAIVGELIER

tran, faisait courir à la France. Il ajouta qu'elle nous isolait entre tous les peuples catholiques , nous faisant considérer comme enclins à l'hérésie, et peut-être atteints déjà par ses doctrines. Il signala les avantages du concordat nouveau et surtout celui de n'avoir désormais pour évêques que des hommes éprouvés et instruits, puisque lé Roi s'engageait à ne nommer que des personnes de vingt-sept ans , graduées dans une université fameuse ; au lieu que sous la pragmatique, on nommait quelquefois des enfants de sept ans qui n'avaient point encore donné les premiers signes de leur intelligence, iii senti les premiers* attraits de la' vocation.

Enfin le concordat coupait court à une infinité de procès, toute élection ayant pour résultat de mettre en présence plusieurs candidats qui se disputaient la possession, s'attaquaient, se traitaient de simoniaques^ s'excommuniaient, en appelaient à Rome et aux tribunaux. 11 délivrait des grâces expectatives, des réserves plus ruineuses pour le pays et plus lucratives pour Rome que ne le serait le produit des annates. N'étaitce donc pas être sauveur de la foi et gardien de la paix que d'adopter le concordat? Et, s'il fallait l'autorité pour l'établir, un ordre pour l'imposer, ils y seraient employés.

Ces raisons ne mirent point fin aux résistances, mais la résistance n'arrêta point la volonté souveraine; Le chancelier du Prat et Jean d'Albret portèrent peu de temps après au parlement les lettres-patentes, ordonnant l'enregistrement du concordat. Après délibération et pour réponse, le parlement déclara que le Roi ne pouvait faire recevoir le concordat que par l'Église gallicane assemblée, comme avait été

reçue la pragmatique sanction du temps de Charles VIL Les moyens de conciliation et de persuasion étant épuisés, le Roi manda deux députés du parlement à Amboise pour entendre leurs remontrances : il répondit àces dernières par des ordres et par des menaces.

Vaincu par l'indomptable énergie du chancelier et par la volonté inexorable du Roi, le concordat fut alors accepté ou plutôt subi. Mais des protestations auxquelles l'université joignit ses résistances, furent enregistrées en même temps. Il y eut des placards liostiles aflQchés dans les carrefours, des processions publiques ordonnées par la ville en signe de détresse ; des déclamations contre le Roi et contre le chancelier de France furent mêlées à bien des sermons. Les écoliers joignirent leur insolence à ces témérités. Le Roi fit arrêter quelques-uns des membres les plus animés du parlement. Il fit retirer de ses archives et déposer. entre les mains du-chancelier l'original du concordat \ Les luttes ardentes cessèrent pour faire place à une opposition qui dura plus que la vie du ministre et du Roi lui-même. Mais enfin le concordat acquit sa force tout entière, non sans accumuler sur le chancelier des haines et des injures qu'il sut mépriser pour le bien, et qui attaquent encore aujourd'hui -sa mémoire avec le même acharnement et la même injustice qu'elles attaquèrent sa personne. — Un manuscrit du temps voulant, donner à ces accusations le sel et le succès de Vanecdote, raconte que le chancelier revenant d'Italie, après la conclusion du concordat, prit route par la Bourgogne et s'arrêta à Viteaux, que les d'Alègre possédaient alors. Languet, l'un des aïeux du curé de

* Don Félibicn, Histoire de la ville de Paris, t. 2, p. 93 et suivantes.

i5& VIE DU GHÀNGBLIBA ANTOINE DU PRAT.

Saint^ulpice, le père du célèbre Hubert Languet, était alors gouverneur de Yiteaux, Ami d'Antoine du Prat» il s'informa de ce qu'il avait fait à Rome, « Jq viens, lui aurait répondu le ministre» de faire daomer mon pape et mon Roi. —Comment cela? répartit Languet «-^ En leur faisant , reprit le chancelier» se donner réciproquement ce qui n'appartenait ni à l'un ni à l'autre. » Allusion maligne à la nomination aux évô^ chés et aux bénéfices obtenue par le Roi, et au paye-* ment d'une année de leurs revenus abandonnéf au pape lors de leurs vacances.

Laissant de côté ces invectives, ces inventions, ces anecdotes et les restituant au mensonge qui fût l^ir père, à la haine et à l'envie qui les prirent soua leuii ailes^ et qui les firent grandir, prospérer et muttipliw, il est juste de revenir et de s'arrêter k la nécessité, qui prescrivit l'abolition de la pragmatique sanction, à la prudence qui sut la ^ubir, à la S8ges^e qui lui substitua Je concordat ; et l'étude des temps antérieurs à cette grave mesure, comme l'expérience des siècles qui Tont suivie, obtiendront à ce sujet tant controversé, une juste louange pour la loi et pour le législateur. Si la durée des contrats indique leur mérite, celui-ci égale en ad^ mirable sagesse son incontestable importance , puisk qu'avantla révolution il gouvernait encore l'Église d^ France, et que Je concordat de 1801, œuvre de lare^ ligion et de l'autorité du premier consul, a reproduit et renouvelé les plus essentielles de ses dispositions.

Mais alors d'autres besoins appelèrent d'autres me^ sures qu'il serait téméraire peut-être et juste cepen^ dant, au moinspour quelques-unes d'entre elles, d'ap* peler d'autres bienfaits. Ces innovations accumulèrent sur le chancelier de vives haines.