CHAPITRE XXXV

Délivrance do Roi et de ses compigpons de captivité. ->- Lettres de Marguerite de Valois et de Henri Vlll au chancelier du Prat. .

Parmi les sollicitudes extrêmes que les difficultés privées et les dangers publics causaient au chancelier, parmi les résistances que rencontrait la liberté du Roi, Antoine du Prat s'occupait encore de la rançon de ses compagnons de gloire et de captivité, dont madame la duchesse d'Alençon traitait la délivrance. Par les ordres de cette princesse , il donnait surtout ses soins à celle du maréchal de Montmorency, comme le prouvent les lettres suivantes. Le 26 octobre 1525, madame Marguerite de Valois écrivait de Madrid au chancelier :

« Monsieur le chancelier, la joye que par vostre lettre m^vez donnée de la sheureté de la bonne santé de Madame, est telle que je ne veulx faillir de vous en mercier, et en récompense vous rendre semblable pUîsir de celle du Roy, qui, Dieu mercy, commence trèsbien à se fortifier ; et vous asseure que je n'ay failly de luy faire entendre l'affection que vous luy portez et le soin que vous avez au bien de ses affaires, car je serois

ingrate de celer un si grand bien : et, de luy, croyez qu'il n'en veult autre témoignage que l'expérience qu'il en a de longue main, et que à l'ouyr parler, se connoist assez quelle estime a des gens, qui est telle de vous, comme de la personne que j'aye jamais veue, qui autant mérite la bonne grâce de son maître : et je puis asseurer que aussy l'avez vous, et que la congnoistrez tousjours en toutes choses.

» M. le chancelier, le pauvre baron de Saint-Blancard faist quelques frais extraordinaires pour mon voyage, dont à ce que j'ay étendu, il n'a esté remboursé. Je vous prie l'avoir pour recommandé, et qu'il congnoisse que je ne suis ingrate du bon service qu'il m'a fait, car il s'y est acquitté de sorte que j'ay occasion de m'en louer. Et tant, je prie Dieu, M. le chancelier, vous avoir en sa très-saincte garde.

» E3cript à Madrid le xxvr jour d'octobre,

f La toute vostre, Margùkbjte,

» P. S. Le Roi désire fort que la rançon du mareschal de Montmorency soit payée. Je le vous reconmiande, car en ce fesant ferez service agréable au dict seigneur *. f

En conséquence de cet ordre, le 12 novembre 1525, le chancelier du Prat écrivait de Lyon au maréchal :

« Monsieur, j'ay reçu une lettre de madame la duchesse par laquelle, entre autres choses, ra'escrivoit avoir souvenance de vous faire payer vostre rançon. Je croy que avez assez peu congnoistre Testât des finances du Roy et la dépense qui a esté grosse : tou-

BiOl, imp„ f. Dup<iy,n<*40i«

ÀNTOINB DU PRÀT. 3&9

tesfoig, je y mectray sy bonne peine que congnoistrez Tenvye que j'ay de vous faire plaisir, et vous asseure que ce sera bientost, vous advisant que me trouverez toujours prest à faire pour vous ce quMl me sera posr sible. Et pour ce que par H. de Bryon, entendrez toutes nouvelles de deçà ne vous ferez plus longue lettre, se n'est que après m'estre recommandé de très-bon cœur à vous, prierai Dieu de vous donner ce que plus (iésirez.

» A Lyon le xu* jour de novembre, »

» Mandez-^moy, s'il vous plaist, ez mains de qui ^(ms voulez que face tumber la dite partie, et je ne fauldray à le faire payer.

» Celluy qui vous désire fère service,

9 A. DU PaAT \ »

Four obtenir ces résultats si nécessaires au bien du pays» P&i* l6 retour de ceux qui étaient sa défense, sa force et son salut, la Régente et le chancelier se voyaient contraints de négliger les embellissements et les restaurations de Paris, que le Hoi avait entrepris et ordonnés, et qu'il devait continuer un jour avec tant de goût et tant d'ardeur, lie palais et le pont -au* change demandaient d'urgentes réparations. Toutes les chambres assemblées firent à plus d'une reprise écrire à ce sujet à Louise de Savoie et à Antoine du Prat. Faute de deniers, et, tant était grande la misère du trésor, tant étaient impérieux 1 es autres besoins de l'État, ils ne firent point de réponse ^

Cependant en 1526 la captivité du Roi, supportée

* BibL imp., f. Bétliunc, u° 8573, p. 135.

2 Don Ftlibien, Histoire de la ville de Paris, 1. 1 , p. 072.

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Don fDoiiis impatieiimieDt par la Fmnce qae par hnroèine, aTait, a[Mrës mille traTerses et ao prix de mille sacrifices, renccnitré son terme. M~* la dodiesse d'AloiçcHi qui Tarait hâtée par ses soins, la Régente, le chancelier dn Prat et tout le consdl, aosâ bien qu'mie partie de la noblesse, allèrent ao devant dn prkice CMnme an devant d*mi saureiir. Le chancder du Prat franchit la frontière à la recontre da Rm, et fut, diaprés son autorisation, le joindre à Saint-SâMtstien. Le bailli de Paris (de la Barre) hn transont à cet égard le bon plaisir de François l**, et il y jmgnii les témoignages exprès de son affection toujours crnssanté pour sa personne.

« Monseigneur, lui mandait-il en date du i3 mars 4526, le Roy vous escript, comme vous verrez par

lettres qu'il vous mande Monsdgneur,

je vous envoyé les lettres que le Roy escript à Madame et à Madame la duchesse, aussy bien que f escripts à ma femme, là où i! y en a une autre : s'il vous plaist à tout donnerez adresse. Vous estes asseuré que vous trouverez le Roy en la voulonté à vostre endroit que vous l'avez laissé^ et mieulx s'il estoit possible *. »

Par les mains du chancelier du Prat, le Roi fit combler de cadeaux ceux qui l'avaient servi pendant sa captivité, et suivi jusqu'à la frontière ' : puis il mit enfin pied sur la terre de France, reçu par les acclamations de tout son peuple qui, le voyant déhvré, se croyait sauvé avec lui.

Les actions de grâces qu'il devait au ciel furent la première pensée et le premier acte du prince rentrant

* M. A. Champollion, Captivité du roi François /**, p. 515. 2 /rf., ïbid.

ANTOJINB DU PRAT. 261

en possession du royaume trèsK^hrétien : puis sa seconde reconnaissance le dirigeant vers ceux qui, en son absence, avaient été les dépositaires fidèles de son pouvoir et les instruments heureux de la protection

d'en haut, il fit à la duchesse d'Angouléme des remerciements solennels «pour la sagesse et la fermetétode sa régence ; il donna au chancelier des éloges publics pour son assistance et ses conseils. M. le Dauphin et le duc d'Orléans furent donnés en otages pour remplacer le R(H à Madrid jusqu'à l'accomplissement des conditions arrêtées pour la délivrance du Roi \ Puis, comme au jour de son avènement, il avait répandu des grâces sur ceux dont il attendait des services, il combla par reconnaissance ceux qui s'étaient dévoués à sa cause et à son malheur. Son indulgence voulut aussi s'appliquer, en cette occasion, à de nobles coupables : M. de Saint- Vallier et M. flurault, évêque d'Autun, prisonniers depuis la défection du connétable; dont ils avaient épousé la cause , furent aussi rendus à la liberté. Pourquoi la même miséricorde ne s'étendit-elle pas sur l'infortuné Semblançay, qui, du fond de la Bastille, écrivait au Roi en 1527, protestant de son innocence, et lui demandant grâce ou justice \

Après s'être reposé à Bordeaux, après avoir visité Goignac, lieu de sa naissance, après avoir reçu chemin faisant, les ambassadeurs d'Angleterre, et confirmé avec eux le traité fait par M"*' la Régente durant sa captivité* y le Roi traversa la Bourgogne. Il reçut à

^ Journal d'un bourgeois de Paris, p. 281.

» Bibl. imp,^ f. Béthune, 8506, f. 68. — M. Genin, Lettres deManjuerite d'Angoulâme, !•' recueil, p. 462. > Journal d'un bourgeois de Paris, p. 283»

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Dijon le reûouvellemetit du serment d* Antoine an Prat en sa qualité d'archevêque de Sens« Puis 8*arrêtant h Fabbaye de Fleury, dite de Saint- Benoît-sur-Loîre, îl punit par des mesures sévères la révolte des nurioes contre leur abbé, et il répondit aux réclamations qu'ils se^rmettaient encore par la destruction de la tour de Saint-Michel qui faisait l'orgueil et la force de leur couvent, et par l'ordre de miner et de démolir les fortifications de Castillon^sur-Loire « castrum et areem CastilUmii super Ligerim *'» où leur insurrection contre Antoine du Prat avait i rencontré un appui. Enfin le Roi, toujours accompagné des mêmes personnages, fit à Paris son entrée solennelle.

A l'occasion de cette délivrance, le Boi d* Angletem écrivit de sa main une lettre au chancelier du Prat, pleine d'estime pour son caractère, et d'éloges pour le succès que ses soins avaient concotuii ft amener. -

■ RichemoMi 2^ mars 1596.

» A mon très-cher et grant amy le chancellyer de France.

» Très-cher et grant amy, après avoir entendu de la conclusion prinse sur la délyvrance et retournée en son royaulme de nostre bon frère, cousin, et confédéré le Roy vostre madstre, afin de luy donner à congnoistre le zèle, entière intencion et bon voulloir que luy portons, avec le grant plaisir et enjouyssement que prenons tant que de rien de plus, envoyons présentement devers luy nostre féal conseiller et gentilhomme

* Gailia Ckristiana, t. 8, cd. 1566.

de nostre privée chambre, messire Thomas Cheney, chevalier, pour non seuUement le visiter et luy faire nos très cordyalles recommandations, mais aussi résider comme nostre ambassadeur avec le docteur Tailleur, par de là, auquel avons donné charge se tyrer devers vous, et faire de ce nos congratulacions, conune à celluy qui, par son travail, estude, discrécion, comme bon, vray et loyal serviteur et conseiller, vous estes tout effectuellement employé à la briefve expédicion d'un si grant affaire. Nous vous pryons à tant, trèscher et grant amy, luy vouloir donner, tant à cette foy que autres, oy après vostre bonne adresse, selon que lc« choses s'offriront, et nous advertir au surplus â'il est plaisir que puyscions pour vous, et nous le ferons de bon cœur. Ce sçayt nostre seigneur, qui très-cher et grant amy, vous ayt en sa saincte garde,

» Escript à nostre matioir de Richement , le xxii' jour de mars.

» Vostre bon timy,

» Hbnrt*. b

Après ces deux témoignages donnés par des juges impartiaux et compétents (Marguerite de Navarre et Henri VllI) , du dévouement du chancelier pendant te régence , et de soii elTicace entremise pour la délivrance du Roi, il devient inutile de réfuter par d'autres preuves et par de nouvelles discussions les historiens Mézeray et Gamier, qui accusent la faiblesse de la mère du Roi, et la méchanceté du chancelier de France d'avoir occasionné, pendant la captivité de François P', tou& les désordres de F État.

* M. A. Charapollion, Captivité du roi François I**, p. 525.