CHAPITRE XXXÏX

Coocfle de Sans : le chaiicelîer dm Pnl se moDtre vu des pis wdents défensears de U foi cootre lloTasioD des noo^elks idéfs tefigieuses. — ^ Négodatknis pour prérenir le sddsoie ffBenri TOL

Ce fut en 1528 que le cardinal du Prat, a^oocupant chaleureusement des intéréto de Rome et de la fd, le* çut, en date du 20 mai, du premier président de Pio* vence, ambassadeur du Roi vers le saint-père, les témoignages suivants de Tafiection que hn portait le

souverain Pontife : « Monseigneur après qœ Sa

Sainteté eut parachevé tout ce qu'il luy plut dois dire, je me mis de genoulx devant luy, disant que f avœs charge expresse de vous de luy baiser le pied, et faire vos très* humbles et très-cordiales recommandations, ce que vous désiriez grandement faire en personne.... et que n^eussiez estimé lui faire plus grand service aiiprès du Roy, avec le temps qui a couru et qui court encore à présent, que vous n'eussiez point failli venir faire robéissance telle que luy appartient, et ao saintsiège apostolique. U montra avoir fort agréable ce qur je luy dis, et me tint longuement propos de vous, disant, entre autres choses, qu'il avoit souvent reçu le:tres de son légat, par lesquelles lui faisoit toujours

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mention des bons ofTices que jouraellement faisiez pour le bien^ profit et honneur de luy, et de toute TÉglise militante, et qu'il vous en demeuroit bien fort obligé ; et m^a recommandé qu'il vous plaise continuer ainsi que vous avez fait jusqu'ici, et que vous le cognoistrez toujours de plus en plus affectionné envers vous et les vostres. Je luy répondis que vous estes celluy seul qui aviez velle et passe apud Regem nostrum^ et que du temps de sa captivité et adversité, auquel on congnois* soit la vraie amitié et amour, je me trouvay à la cour, là où je vys journellement les diligences et moyens que vous trouviez pour sa délivrance, et pour entretenir la puissance que le Roi a en Italie, et pour subvenir à Sa Sainteté principalement'. >

Ces éloges de l'ambassadeur et cette affection du Pape trouvaient alors une justification réelle dans les efforts que le chancelier renouvelait contre l'hérésie. La religion que l'irascible et fougueux Luther introduisait en Allemagne depuis 1517, au grand détriment du règne de la vérité, de la paix de l'Eglise et de celle des peuples eux-mêmes, avait préparé à Antoine du Prat des luttes non moins formidables que celles qu'il avait soutenues jusqu'aloi*s.

Pour donner à ces nouveaux combats cette force que l'expression et l'exposition de la foi leur apportent toujours, il convoqua eu 1528, à Paris, un concile provincial des suffragants de sa métropole de Sens. Les évoques de Chartres, d'Auxerre, de Meaux, de Paris, d'Orléans, de Nevers, de Troyes, s'assemblèrent ^ous sa présidence*. Il les réunit dans l'église des Grands-

* Bibl. imp., fonds Dupuy, 452.

2 Abbé Filsjean, Dictionnaire des Conciles, p. 221.

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Augustins, voisine de son hôtel d'Hercùlè *. Il y condamna solennellement Thérésie naissante de Luther. Indépendamment de la doctrine nouvelle, qui fut discutée et anathématisée dans tous ses points , plusieurs écrits qui se vendaient publiquement attirèrent Tattention des évêques du concile. Ils suivaient en cela l'exemple de leurs prédécesseurs, réunis en 1522 par Etienne de Poncher. Les ouvrages que dénonçaient à Tavance leurs titres eux-mêmes étaient, entre autres : Contra papisticas leges, sacerdotibus prohibentes matri" tnonium : apologia pasioris eombergensis, qui nuper ecclesiœ suœ consensu^ uxorem duœit. — De cœlibato et viduitate^ auctore Andréa Carlostadto. — Adverms /uriosum theologastrorum decretum, auctore Melanchtone. Après les avoir condamnés comme scandaleux et pernicieux, après avoir frappé d'excommunications les propagateurs de ces libelles, les évêques, craignant rinsuflisance des armes spirituelles dont ils disposaient, supplièrent la cour de prononcer des peines plus efficaces et plus sensibles; et le parlement ajouta des amendes arbitraires aux défenses inutiles et méprisées qu'il avait publiées déjà^ Puis il réprimanda l'Université du peu de soin qu'elle apportait à préserver la capitale du royaume de l'invasion des nouveautés'.

Non content de ces actes de haute sagesse, le concile s'appliqua à la définition des points alors controversés. 11 fit sur le dogme S4îize décrets qui furent la base de ceux du concile de Trente, et sur la discipline quarante règlements, dont l'instruction sacerdotale, la

* Bérault-Bcrcastel, Histoire de l'Église, t. 2, p. 283. » Dom Félibien, Uisloire de la ville de Paris, t. 2, p. 941. » Ibid,

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résidence des curés, la gravité et ia piété des offices de rÉglise, le désintéressement des ordres religieux dans l'acceptation de leurs novices, furent les sujets principaux. Enfin, pour clore leurs travaux par un dernier et mémorable effort, les évoques adressèrent aux princes chrétiens une exhortation en faveur du catholicisme, appelant à la défense de la foi toute la vigilance de leur xèle et toute la protection de leur puissance*. Après avoir dirigé ces graves débats, Antoine 'du Prat voulut les rédiger encore. Les actes du concile parvenus jusqu'à nous sont dus à sa plume dans leur forme, comme ils le sont à la sagesse des prélats réunis . dans leur pensée et <lans leur autorité.

Ce ne furent pas seulement les intérêts de la foi que le chancelier proposa dans ce concile au zèle et k l'examen de ses suffragants ; il leur confia et leur soumit encore ceux du souverain et du royaume , obérés dans leurs finances, et son appel fut entendu de leur dévouement. Dès le 5 et 6 février 1528, le cardinal du Prat rendait compte au Roi de ses efforts et de ses succès dans les deux lettres qui suivent :

t Au Roi , mon souverain seigneur,

» Sire, en suyvant ce que escripvois hier, vous envoyé le double du dicton prononcé contre le général de Rretagne.

» Au demeurant, Sire, quant aux faicts du concilie de cette province de Sens , j'espère, avec l'ayde de Dieu, qu'il prendra tel fin que désirons, La difficulté

* Labbe, Histoire des Conciles, t. 14, p. /i61.

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sera de sçavoir qaelz tenues de payer il tous plaira leur donner, pour autant qu'il y a icy aucuns prébti qui ont rapporté que votre plaisir a esté leur dire qaù aériez contant que les payements se feissent en deux années. A ceste cause. Sire, me ferez, s'il vodsiriaist, sçavoir sur ce vostre intention pour y obéir à mm pouvoir.

» L'ambassadeur de Ferrare et le premier présidait

tv^n^ u-j

sont venus devers moy hier matin, et ont j'avoys les pouvoirs pour capituler le mariage. Je knr ay respondu qu'ils seroient aujourd'huy icy; cqMBdant, afin de ne perdre temps, avons traicté sur les articles que nous avions ensemble, les diffâreots qui se y sont trouvez pour y ordonner ce qu'il vous plaira*

B Sire, je prie le benoist fils de Dieu vous d<»uier eo santé très-longue vie.

» A Paris, ce cinquième févri».

» Yotre très4iumble et très-obéiasant subject et serviteur. A., cardinal de Sen$^ chanceUier * . •

c Au Roy mon souverain seigneur ,

» Sire, ce matin, ceulx de mon diocèse vous ont t bérailement et de bon cœur octroie les quatre deniers qu'il vous a pieu leur demander. Messeigneors les évesques mes sufifrageans, qui avoient ce même matin, chacun en son endroict^ aux fins que dessus, assemblé leurs diocésains, sont venus ceste après disnée par de^ vers may : dont les ungs ont rapporté que ceulx de leurs

* BibL imp., f. Béthune, 8^73, p. 7.

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diocèses auroient volontiers octroyé ce que demandiez, les autres ont dtct que leurs diocésains feroient ce qu'ils trouveroient avoir été faict par les miens. Il y a ung seul évoque qui a raporté Toffre de deux deniers seulement. Auquel a esté remontré ce qui estoit à propos, de sorte que partout le jourd'huy, j'espère,* se réduira à l'opinion des aultres. Et demain Ton besoignera sur la réformation des mœurs ecclésiastiques , et l'extirpation de l'hérésie luthérienne.

» Sire, je prye nostre seigneur vous donner sancté et très-longue vye et prospérité.

9 Yostre très-humble et très-obéyssant subject et serviteur. A. , cardinal de SenSj chancellier * , à' Paris, le sixième février. »

C'est sous le rapport religieux et ecclésiastique sur-* tout que ce concile fut « des plus mémorables de l'Église de France : il prépara d'une manière lumineuse, tant

sur la foi que sur les mœurs, la plupart des décisions qui furent publiées depuis au concile Trente. Opinions, fictions, variations arbitraires, suppressions ef additions sacrilèges, chimères, impiétés, tout y fut étudié» débrouillé, jugé, et remplacé par une exposition noble et simple de la vraie doctrine de l'Église. Il préluda ainsi par ses règlements au rétablissement admirabte de l'ordre religieux et de la foi catholique, consommés à Trente -quelques années plus tard ^ ï^

Guillaume du Prat, fils du chancelier, et l'un des pères de ce grand concile, y concourut par la profondeur de son érudition, par son zèle pour la discipline

1 Bibl. imp., f. Bétbune, 8573, p. 15.

2 Bérault-Bercastd, Histoire de l'Église, t. 2, p. 283,