CHAPITRE XLL

Noaveaux embellissements faits à Paris par le Rol« — Galamitéi qtli désolent ia France. — Retoar des Enfants de France* — Mariage da Roi avec Éléonore d'Autriche.

La paix signée à Cambray en i&2d ne semblait offrir que les caractères d'une trêve. Le chancelier ne se méprit pas sur ses conséquences. Elle fut, en effet, rompue en 1536. Mais, dès 1530, Antoine du Prat, prévoyant le peu de solidité qui lui était garantie, ménageait déjà les finances de l'État, non-seulement pour les besoins du moment, mais encore pour les éventualités probables de l'avenir. Ce fut dans cette appréhension qu'il détourna le Roi du désir qu'il avait conçu de faire bâtir un magnifique collège vis-à-vis du Louvre, édifice qui devait lui coûter des sommes considérables*.

Toutefois, le besoin de l'ordre et de l'économie ne pouvant prévaloir entièrement sur les droits de la science , le Roi commença dès lors, par la réunion de

* Don Félibieii, Histoire de la ville de Paris, t. 2, p. 96a.

VIE DU CHANCEtlEll ANTOINE DU PRAT. 8â9

célèbres professeurs, par l'organisation des cours de mathématiques, de philosophie, de médecine, d'éloquence et de langues étrangères, par des dotations dignes.de lui, l'établissement do ce collège royal qu'il méditait depuis longtemps. Il ne put renoncer à sa création ; il ajourna seulement les dépenses de faste qu'il avait résolues et qu'il eût accomplies plus tard, si la mort ne l'eust si tôê assailli* ^

Non content d'avoir préparé pqr ses acquisitions le futur palais des Rois de France, dont l'édification était réservée à. la Reine Catherine de Médicis, le Roi avait ajouté au Louvre des constructions nouvelles. Il l'avait embelli par des réparations dispendieuses.

Le vieux Louvre, qui dut son achèvement à Henri II, son fils, avait été commencé par François I" en 1528^ On mit sous sonrègne la dernière main à cette tour de Saint-Jacques-la-Boucherie , dont la première pierre avait été posée en 1508 sous le Roi Louis XII '.

Non moins jaloux de l'agrément des environs que de la magnificence de sa capitale» il avait, en 1529, entrepris le ohâteau de Madrid, au bout du bois de Boulogne, et fait travailler considérablement à Fontaine hleau et à Vincennes *.

En 1533, et toujours pendant le ministère du chancelier du Prat, fut posée la première pierre de cet Hôtel-de-Ville> qui dut sa continuation au Roi Henri II, la rectification de ses plans au Roi Charles IX, son achèvement au Roi Henri IV% sa perfecticm entière au

* Don Félibien, Histoire de la ville de Paris, t. 2, p. 986. 2 Piganiol de la Force, Description de Paris, t. 2, p. 245. » Id., Ibid,, t. 2, p. 82.

* Don Félibien, Histoire de la ville de Paris, t. 2, p. 985. 5 Id., Ibid,, t. 2, p. 995.

â&O VIE DU GHANGELIRR

Roi Louis-Philippe, la magnificence et la sûreté de ses abords à rEmpereur Napoléon III. Ces travaux, si favorables au développement des arts et à la beauté de la ville, entraînaient les finances dans un désordre que plus d'une fois l'intelligence du chancelier avait réparé, et qu'elle s'appliquait alors à prévenir.

Indépendamment des maux que la guerre avait entraînés à sa suite, le ciel, par ses fléaux , éprouvait la malheureuse France. « Durant l'espace de cinq ans entiers, commencés en 1528, vint le temps en telle indisposition et désordre, que les quati'e saisons, laissant leur cours naturel, se montrèrent toutes confuses entre elles ; si bien que sans l'élévation et descente du soleil, dont nous cognoissons les jours percrus ou diminués, ou bien la maturité des fruits de la terre, on ne pouvait quasi bonnement cognoistre en quelle partie de Tannée on estoit, tant estoient les saisons perverties et prépostères, se montrant printemps en automne, automne en hyver, hyver en esté. Mais surtout eust Testé une telle puissance, qu'il occupa le règne et domination sur les trois autres, tellement qu'au profond de Thyver, assavoir mois de décembre, janvier et février, les grandes chaleurs venoient tellement à eschauffer, que c'étoit chose non moins épouvantable que prodigieuse, de voir les arbres se dépouiller soudainement, reflorir et surtout les primereins, dont le fruit s'en alloit avec la fleur*... La famine, la contagion, les brigandages, résultèrent de cette perturbation des éléments et de l'infertilité qu'elle entraînoit\ i Et, comme si ce

* Guillaume Paradin, Histoire de notre temps, p. 224. « /</., Ibid,, p. 248.

• Journal d'un bourgeois de Paris, p. 421,

ANTOINE DO PRAT. 3il

n^était pas assez de ces malheurs inévitables et des crimes qui en étaient la suite, d'autres forfaits, indépendants de ces détresses, vinrent en accroître les horreurs. Des empoisonnements exerçaient aussi leurs ravages, et, dans l'armée du Roi, de seigneur de Vaudenwnt, de la maison de Lorraine, le seigneur de Gramont, lieutenant de monseigneur de Lautrec, le seigneur de la Chasteigneray, et plusieurs autres moururent par Teffet des poisons qu'un malheureux apothicaire donnait au lieu de drogues salubres** »

L'incendie des villes et des forêts, et le débordement des fleuves firent, en Italie comme en France, contribuer les éléments aux épouvantables désordres que le bouleversement des saisons et la malice humaine apportaient dans la nature et dans la société. « Il y eust aucuns astrologues à Rome , qui advoient prédict le jugement advenir, mais Deus scity non alius *. »

La paix qui survint au milieu de ces désastres fut donc un double bienfait. Aussi fut-elle accueillie avec les transports et les bénédictions qui lui étaient dues. Il se comprend par un pareil tableau, connu de l'empereur Charles-Quint, qu'il ait attaché la conclusion de cette paix à des conditions rigoureuses et dont on ne saurait blâmer ceux qui les acceptèrent.

On publia à son de trompe par toute la ville de Paris : « De parle Roy, nostre sire : on vous faist sçavoir que nos seigneurs les Enfants de France sont délivrez ; puis Monsieur l'évêque de Paris envoya par les églises et paroisses de Paris, commande de louer Dieu de ces bonnes nouvelles, et chanter un Te Deum solennelle-

* Journal d'un bourgeois de Paris, p. 512.

« Id., Ibid., p. 512.

3&2 TIE DU OHANGBLIBB

ment, à cloches sonnantes de quarillon, ci^ges allumés en l'église, et faire procession *.

> A rentrée de mes dicts enfants, audict lieu de Bayonne y étoit le Roy avec Madame la Eége»te , sa mère, et y fut un pont artificiel et ingénieu]^, tellem^t qu'on ne sa voit si on est oit sur mer ou fwir terre.....,,. et sembloit que dessus , fussent nymphes descendues du ciel '.

Il Le seigneur Roy chevaucha tant qu'il vipt à rencontrer ses enfants, et les baisa et fut longtenjps après qu'il les embrassoit, sans parler, d*aise qu*il avcnU

» Lors commencèrent à sonner trompettes et clai«* rons, et chacun alloit faire la révérence au% dicts sei^ gneurs enfants, mesmement le Roy de Navarre, Mcm^ sieur le grand chancelier de France, et plusieurs^princes et seigneurs, gentilshommes et officiers '-

» Eléonore d'Autriche, reine douairière de Portugal, et sœur aînée de l'Empereur, arrivait à la même heure ; François de la Tour l'avait épousée en 1529, au nom de François T', et Louis, seigneur de Cosnac, Antoine, seigneur de Noailles, avoient après lui ^gné l'acte de ratification de son contrat *.

» La princesse qu'accompagnoit le cardinal de Tournon, fut présentée au Roy Le Roy lui fist la révérence, et elle pareillement à luy, en grand honneur et joie.... puis la solennité de la messe faîcte, s'en allèrent reposer jusqu'à deux heures après midi. Et ce dict jour et les suivants, le Roy se trouva bien avec ladicte dame,

* Journal d*un bourgeois de Paris, p. 414.

2 Jd., Ibid., p. 41^.

3 M., ïbid., p. 415.

* J listel, Histoire d'Auvergne, p. 254; Preuves,

ANTOINE DU PUAT. 3/|iâ

tetlement qu'il ne Fabandonna jusques au jour de rentrée à Bordeaux '. »

Le3 fêtes et les magnificences suivirent partout le couple royal, et l'accueillirent dans cette ville : • et y estoit le chancelier du Prat qui reçut Eléonore pour le Roy, accompagné de plusieurs cardinaux et prélats : y estoient aussi les ambassadeurs de Venise, Ferra re, Angleterre, et plusieurs princes, seigneurs et dames de France, et, entr'autres, Madame de Nevers ^. »

L'entrée de la Reine dans Paris se fit avec une magnificence qui surpassa celle de son arrivée en France, et du trajet qu'elle avait parcouru. Elle fut digne du trône sur lequel elle montait , de celui sur lequel elle était née, digne aussi de la couronne qu'elle avait déjà portée, digne enfin de l'amitié royale dont elle semblait le lien , de la paix dont elle devait être le gage. Par son mariage avec le roi François P', la reine Eléonore devenait l'élément heureux de la concorde entre les souverains, après avoir servi d'encouragemçnt à la rébellion, lorsque l'Empereur promettait sa main au connétable comme prix de ses criminelles ,victoires. Laissant aux historiens que leur goût et leur spécialité charge de ce scrupuleux détail, le soin de raconter les mystères joués sur son passage^ les cavalcades venues à sa rencontre , les députations accourues à sa redevance, il importe seulement à cette histoire de nommer le cardinal du Prat, depuis bien peu de mois légat du P'apo, parmi les chevaliers de l'Ordre du Roi et les ambassadeurs qui formaient son illustre cortège. Il marchait entre les cardinaux de Gramont et de Tour-

* Journal d'un bourgeois de Paris, p. h^5.

2 Id,, Ibid,^^, 417.

ihk VIB DO CHANCELIER AlfTOINE DU PRAT.

uon , ses inséparables appuis dans les négociations et dans Tadministration, ses associés non moins constants en chaque cérémonie à laquelle la pourpre romaine pouvait apporter son éclat