CHAPITRE XLII

Le cardinal da Prat est nommé légat d latere, — Son entrée à Paris en cette qaalité. — Lettre du cardinal Sadotet à cette occasion. — McMTt de Louise de Savoie.

Les honneurs et les respects dont on environnait la nouvelle Reine, rejaillissaient en quelque sorte sur les nombreux seigneurs qui venaient les lui rendre, et plus particulièrement sur le chancelier, dont le ministère et le concours intervenaient depuis tant d'années en chaque événement et en chaque solennité. Il avait reçu récemment le titre élevé qui devait parfaire toutes ses grandeurs. Pour combler une autorité qui n'admettait plus en France et dans TEgHse d'autres supériorités que celle de la couronne et de la tiare , il aVait été nommé légat à Uxtere, par bulle du Pape du h juin 15S0. « Dignité qui donne rang au-dessus de toutes les autres, excepté la papale \ »

Ainsi nommés quia circa latus Princtpis agebant et in ejus comitatu erarU ' ou, parce quils sont tirés d'au-

« Varillas, Histoire de Louis Xïl, U 1, livre !•'. ^ Traité des Offices ecclésiastiques, p. 4, imprimé chez B. Â. d. P. d* P. en 1677.

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près du Prince et comme de son c6té\ les légats à Uttere remportaient en pouvoir sur tous les autres. Ils primaient en honneur comme en autorité les légats nés, et les légats de latere, différence essentielle pour ceux-là, minutieuse et futile pour ceux-ci, dont on peut voir la nuance dans les ouvrages qui ont traité ce sujet ex professa. « Les légats à laiere tiennent le premier rang entre tous, comme étant ceux qui approchent le plus la supériorité et éminence du saint-siége, et qui représentent la dignité de celuy qui les envoie ^ Quand le Roy tient son lit de justice au parlement, les légats apostoliques précèdent les princes du ^^ng et ]w paiis» pour l'honneur du saint-siége apostolique*.

Lorsqu'en l'année 1502, le cardinal d'Amboise fat nommé par le pape Alexandre VI, légat à lakte auprès du roi Louis XII , à la demanda du duc <Ie Yoleoti-' nois% sa commission lui fut donnée d'uae manière spéciale et nouvelle qpi la rendait indépendanta dans sa durée du pouvoir royal \ il était revêtu de sa dignité usque ad bemplacitum summi Pontificis. La tolérance du Roi consentait à accepter ces termes : mais le par* lement appelé à la vérification et à l'enregistremeat des bulles n'y voulut point accéder. Il fit ses protesta* tions, il apporta ses réserves, et déclara que ladite nomination usqve ad beneplacitum summi Pontificis^ tiaidrait seulement ju^ques au bon plaisir du Roi*.

Le cardinal du Prat, archevêque de Sens, primat des

1 Des Légats, Traité sommaire fait au sujet de la légation du cardinal Chigi, p. 7.

2 Trailé des Offices ecclésiastiques.

3 Larocheflavin, livre 7, des Parlements, ch. 3.

* Varillas, Histoire de Louis xri, t. 1, livre 1.

* Traité des légats, narration des légats, 1. 2, cli. i et 4.

Gaules et de Germanie, chancelier de France, évêque^ d'Alby, etc, , fut traité par le Pape avec une faveur plus haute encore, « Affectant de paroître en France avec plus de crédit et d'honneur que le cardinal d'Ainboise , il ne se contenta pas d'être légat couîn^e luy, mais il obtint sa commission du Pape, avec clause spéciale, portant faculté d'en jouir non pas usque ad bener placitum summi Pontificis^s ny u$que ad beneplacitum Régis, maisu^^t^ ad beneplacitum suum^f p Le chan* celier 'prévoyant l'opposition que rencontrerait cette latitude inouïe, ne voulut point favoriser les embarras et le^ disputes qui en naîtraient sans doute, Il promit au Roi, par lettres expresses, de n'exercer sa légation si ce n'est tant qu'il lui plairait. La bulle et lesdites lettres furent donc enregistrées, avec les modifications, limitations, et restrictions exigées par la défiance du parlement et , dirait celui-ci , par la dignité royale et pour l'intégrité et l'indépendance de son bon plaisir ^,

Pendant ce^ discussions le chancelier du Prat s'était retiré de Paris. U possédait au village de Vanyes, prè$ de Clamart, une maison de campagne dont il ne reste plus de vestiges, mais dont en 1724 on voyait encore une tour marquée de ses armes ; ce fut là que le nouveau légat attendit que tout fût prêt pour son entrée, solennelle h Paris%

Le samedi 17 décembre 1530^ il descendit au faubourg Saint-Jacques, h l'hôtel du commandeur de Saint-Jacques-du-Haut-Pas, coname le faisaient d'or^^ dinaire tous les autres légats, ,

* Traité des légats, narration des légats, I. 2, ch. A, p. 71.

2 Traité des légats, narration des légats, 1. 2, ch. 4, p. 71. — Foirèi l'appendice n" 8.

3 Sauvai, Antiquités de Porit, t. 2, p. 112, et U 3, p. 149.

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Le Roi avait fait écrire à son sujet, et le gouverneur de Paris s'était rendu par son ordre à la cbatnbre des comptes , et après délibération de ses membres et de ceux duparlement, il avait été résolu que c pour cette fois tant seulement et sans tirer à conséquence pour les autres , on feroit pour Antoine du Prat plus qu'il n'avoit jamais été fait pour aucun de ses prédécesseurs, attendu quMl est chancelier de France^ chef de justice et autres qualités, et le gros crédit qu'il a envers le Roy *.

Les rues par où devoit passer le légat furent iîchement tapissées. Le président, la chambre des comptes et la cour des aides allèrent à Saint-Jacques lui faire la révérence. Jean de la Rarre comte d'Estampes, gouverneur et prévost de Paris , vint au devant de lui suivi d'un nombreux cortège, et demeura auprès de sa personne. Les cardinaux de Gramont et de Toumon, les archevêques de Vienne, de Lyon, d'Aix, l'évêque de Ciermont (Guillaume du Prat son fils) , plusieurs abbés, le grand écuyer de Genouillac , le vicomte de Turenne, le sieur de Rarbezîeux et grand nombre d'autres, se mirent en marche autour de lui*. Le corps de ville, après l'avoir salué, l'accompagna jusques au logis qui lui avait été marqué. Tous les officiers des trois cours souveraines allèrent en corps complimenter Antoine du Prat , tandis que pour les autres légats elle députait seulement tantôt douze, tantôt vingt, et quelquefois quarante conseillers et maîtres des comptes, avec deux ou quatre présidents en robe noire. Au faubourg Saint-Jacques, le prévôt et les échevins prirent le dais , puis le remirent entre les mains des six corps

^ Bibl. imp., fonds Dupuy, 325, p. 36.

2 Don Félibien, Histoire de 4a viiie de Paris, t. 2, p. 990.

des marchands , dont les gardes le portèrent jusqu'à la cathédrale. Ou avait fait ainsi pour les cardinaux d^' Luxembourg et d'Amboise. « 11 y eut même en cet endroit , tant la foule étoit grande , plusieurs gens de tués pour avoir son ciel et sa mule *. » Le cortège lui tint compagnie jusqu'au cloître Notre-Dame, t II fit sa prière à Notre-Dame sur un carreau de drap d'or, posé sur un tapis de pied appelé parterre. Le doyen de la cathédrale lui présenta le livre des Evangiles à baiser; le Te Deum fut chanté, après quoi le légat donna, sa bénédiction au peuple ^. » Il fut conduit avec le même appareil à la maison de Tévêque de Meaux, où il logea, et où finirent pour ce jour ces longues suites de marches et de cérémonies, de félicitations et de harangues, qui par l'ordre du Roi et par le devoir de leurs diverses , charges, courbèrent sous les bénédictions d'Antoine du Prat, inclinèrent sous son regard et traînèrent à sa suite tant d'ennemis de son pouvoir, d'adversaires de sa politique et de calomniateurs de sqn caractère. Vengeance plus noble, plus réelle, plus satisfaisante et plus chrétienne à la fois, que celle qui brise et qui anéantit. Le lendemain, le prévôt et les échevina « firent présenter au légat par le procureur et les sergents de la ville, vêtus de leurs robes mi-parties, douze doubles quarts d'hypocras bianc , clajret et vermeil , vingtquatre layettes de.massepains doubles de Lyon et dorés^ autant de torches de deux livres pièce , et six demiqueues de vin de Beaune blanc et clairet, le meilleur qu'on put trouver ^ »

* F. Duchesoe, Histoire des chanceliers de France,

* Don Félibien, Histoire de la ville de Paris, t. 2, p. 990.

» Sauvai, Antiquités de Paris, t. 2, p. 90.— Godefroyt Cérémonial frartçois, l. 2, p. 822.

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En cette circonstance, encore une louange de Jacques Sadolet fait plus pour la gloire d'Antoine du Prat que ne firent tous ces empressements et tous ces hon^ neui*s : ce prélat intègre et sévère, qui avait refusé pour lui-même la faveur de Rome et celle de la cour, félicite une seconde fois le légat du nouvel et souverain degré de puissance qu'il vient d'obtenin 11 Yen félicite, comme d'une récompense dé son mérite, comme d'un succès de sa religion, comme d'un moyen qu'il doit et veut employer pour le bien de tous. Cette louange de circonstance, bien qu'accidentellement donnée à l'occasion d'un service qu'il réclame pour son diocèse , a le poids de l'or quelque brève qu'elle soit, quelque intéressée qu'elle semble : elle part de l'un des cœurs les plus droits, de l'une des consciences les plus rigides et les plus éclairées dont la religion et l'histoire puissent invoquer te témoignage *.

Parvenu à ce faîte des honneurs , le cardinal légat les vît s'accroître encore, sMl est possible, par le concours qui fut demandé en 1531 à son ministère. Ce fut lui qui couronna la Reine Éléonore d'Autriche à Saint- Denis.

Ces joies et ces magnificences ne tardèrent pas à se convertir en deuil. Le 32 sq)tembre 1531, Louise de Savoie mourut, âgée seulement de cinquante-cinq ans. Le roi François I", qui Tavait toujours environnée d'un culte filial, voulut que les honneurs dus à une Reine de France fussent rendus à ses restes* On ne mit aucune différence entre ses obsèques et celles de Claude de France. Le cardinal du Prat, qui lui devait une notable partie de ses grandeurs et le commencement de sa

* Opéra Sadoieti, 1. 1, p. 129. — Voir à l'Appendice, n» 1.

fortune , auquel elle devait elle-même la moitié de la sagesse, de l'énergie, du succès qui avaient signalé sa régence et conservé son influence sur l'esprit du Roi son fils, précédait le corps, entre les cardinaux de Bourbon et de Gramont, « vestus tous les trois de camelot violet, avec des chapeaux rouges, montés sur des mules, le légat au milieu de deux autres *. Venaient ensuite le Roy de Navarre, . le duc de Vendosme, le comte de Saint-Paul, le duc de Longueville , Isabeau de Navarre, la duchesse de Vendosme, et environ trente autres dames, toutes sur des haquenées, avec des chariots branlants, pleins d'autres dames en deuiP.

*■ Don Félibien, Histoire de ia ville de Paris, U 2, p. 992. s Id., Ibid.