LES SERVICES D'UN MAGISTRAT DAUPHINOIS A LA FIN DU XVI* SIÈCLE

Avant d'entrer au cœur de cette étude, il nous semble utile de jeter un coup d*œil sur le siècle à la fois si brillant et si triste où vécut Artus Prunier de Saint-André, et sur ce Dauphiné , où son intelligence supérieure se révéla au milieu des plus graves événements.

De cette vie si bien remplie, nous exprimerons seulement trois faits : son attitude à la Saint Barthélémy, en (ace des

ordres de la Couo sa conduite en Provence à la tête du Parlement royaliste, et ses négociations pour ramener à l'obéissance la ville de Lyon.

Dans son attachante biographie, Chorier nous a longuement raconté les actions de cet illustre magistrat , nous sommes loin de lui en faire un reproche^ mais comme il écrivait à une époque où ces souvenirs n'étaient point encore effacés, il a négligé de nous peindre les hommes et la société de ce temps-là , et c'est précisément cette lacune

que nous nous efforcerons de combler. Il a omis de nous parler de ses contemporains, et surtout de nous dire quel fut, à la fin du XVI« siècle, le rôle des Parlements dans cette crise politique et religieuse oîi faillit périr notre unité nationale, fruit précieux d'efforts séculaires. La figure de Prunier, pour se détacher en pleine lumière, a comme besoin d'être encadrée par l'histoire générale : elle seule nous permettra de comprendre la grandeur de ses services. Tel est le but de cette Introduction.

Pour donner plus de poids à notre récit, nous aurons constamment recours au manuscrit de M. Amédée de Bouffier, et nous appuierons nos jugements sur lés lettres qu'il renferme, pour la plupart inédites. Chorier s'est contenté de citer, au cours de son ouvrage, quelques fragments de Qect^in^ponanteçoCTespoAdaoïce) pre^UQ tOiuyaur» itn'en extrait que des phrases : loin de l'imiter, nous allons, en parcourant la carrière du Président, reproduire avec un soin jaloux ces documents dans leur exacte teneur.

Comme le fait excellemment remarquer un écrivain de valeur : « L'étude attentive d'un homme politique en «c apprend quelquefois plus sur l'esprit véritable d'une

« époque que les histoires les plus complètes I» (i). Cette réflexion nous a frappé par sa finesse, et nous espérons, à notre tour, en démontrer Texactitude. C'est maintenant qu'il faut appliquer à Prunier ces belles paroles : «c N'est-il < pas juste de retirer des morts vulgaires un personnage si € éminent, de refaire les funérailles d'un magistrat dont « la vie résume tout ce que les devoirs du juge ont de plus c sérieux et de plus élevé > (2) ?

Dès le début du XVI« siècle, l'esprit humain prend un essor incroyable : la Renaissance et la Réforme attestent d'énergiques efforts et le double courant qui l'entraîne. Partout, dans l'Europe occidentale , se livrent douces* sants combats : les questions se tranchent par la plume ou par l'épée. La lutte est engagée sur tous les points : histoire , science , philosophie, religion même , tout est remis en discussion : le moyen âge s'en va, une ère nouvelle commence.

Buonarotti peint alors la chapelle Sixtine, sculpte son Moïse, et lègueà la postérité le Jugement dernier, cette fresque incomparable où les artistes viennent encore puiser les inspirations du génie ; mais le Penseroso et la Notte sont

(1) G. Baguenault de Puchesse, Jean de Morvillier^ Préface.

(2) Sorbier, Biographie de Claude Groulart, p. 4, 1867.

là aussi pour nous rappeler les tristesses du Florentin. De son côté Raphaël Sanzio crée ses Vierges éblouissantes, et, radieux de gloire et de jeunesse, laisse inachevée la Transfiguration, sublime défi jeté à l'art de l'avenir. Partout on fouille les bibliothèques , on exhume de la poussière les manuscrits oubliés : l'imprimerie (i) les reproduit et les livre par milliers aux lecteurs avides. On va chercher dans les entrailles de la terre les monuments que les révolutions de la nature ou des hommes y ont enfouis. On vénère^ comme des reliques, ces statues du Parthénon, merveilleux débris oti les modernes ont trouvé des modèles qui les désespèrent. A Florence, auprès des Médicis, dansia Rome des Papes, à la cour de François I*^, la fortune et les honneurs attendent les peintres et les poètes : Le Tasse meurt sur les degrés du Capi tôle ^ une couronne à la main. Un souffle puissant nous arrive de l'Italie rajeunie , les chefsd'œuvre des grands maîtres traversent les monts et sont accueillis avec enthousiasme. Léonard de Vinci meurt à Amboise; Jean Cousin est son digne émule, et sous l'habile ciseau de Jean Goujon naissent des statues d*une pureté de lignes admirable. Les grands et les rois saluent la Renaissance avec bonheur, et les magistrats ne tardent pas i les suivre, quand ils ne les devancent point. Pierre Bûcher, procureur général au Parlement du Dauphiné c étoit un € excellent sculpteur, et Ton voit de ses ouvrages dans la c maison dont il a été lui-même Tarchitecte^ qui méritent a l'admiration des plus excellents ouvriers. Le roi

(i) Amb. Firmin Didot , Aide Manuce et l'hellénisme à Venise^ p. 3.

ft Henri IV en fit tant d'estime, qu'après les avoir consi- « dérez, il désira d'en pouvoir faire enlever un manteau de « cheminée pour le portera Fontainebleau • (i).

Le mouvement littéraire n'est pas moins étonnant : Jean Lascaris, un des proscrits de Constantinople, nous apporte le génie de la Grèce qu'il révèle i Pierre Danès et au savant Guillaume Budé. L'Université de Paris met i sa tête le maître de Vatable, Jérôme Aleandro qui fait connaître et propage l'étude de l'hébreu. Ainsi au XVI« siècle, la révolution intellectuelle est complète.

Inspirés et guidés par Scaligeret Turnèbe, les Estienne, une des gloires de notre pays, offrent au public les plus belles œuvres des anciens, et c'est encore un magistrat, Émar de Ranconnet, proclamé par Pithou l'un des quatre grands hommes du siècle, qui les aide à en corriger les textes. Marot est fêté, Ronsard, l'hôtedes rois, Malherbe, sont l'objet d'une nouvelle idolâtrie ; Artus Prunier, Soffrey Calignon , le grave de Thou, Pasquier, Expilly, et vingt autres, vouent un culte à la poésie.

Ainsi la Renaissance rayonne en tous sens et laisse après

elle une trace lumineuse. Nous avons rappelé ses résultats généraux^ parce que la magistrature française s'associa,

pour une très large part, à ce prodigieux mouvement des

intelligences (2). Guy du Faur de Pibrac, Etienne de la

(i) Chorier, Histoire générale de Dauphiné, 1. 11, p. 607.

(2) Consulter : Ant. Teissier, Les Éloges des hommes savants^ 1. 1, p. 377. — Revue des Questions historiques, Le Président de Ranconnet y t. X, p. 23o. — Les Poèmes du sieur d*Ezpilly. Paris, 1596. — E Cougny, Pibrac^ sa vie et ses écrits, chap. II , p. 20. — De Mannevillc, Éloge d' Estienne Pasquier ^ p. 17. — E. Dupré-Lasale, Mi-

— «XII -• Boétie, MonUigne, Etienne Pasquier, L'Hospital, dontScévole de Sainte-Marthe disait, c qu'il avait égalé Horace par « la grandeur des idées et surpassé par l'harmonie et la ( cbaleurde sa diction n.Guillaumedu Vair,ont laissédes témoignages irrécusables de la supériorité, de leur esprit. Ces hommes, qui dédaignaient tout cequi n'était point une forte nourriture pour leur âme , semaient leurs écrits de pensées philosophiques de l'ordre l« phis élevé. L'érudition est en si grand honneur auprès d'eux qu'elle devient parfois leur seule passion, et ce côté de leur caractère n'est pas le moins curieux à étudier.

Mais là oti les magistrats ont surtout brillé, c'est dans la science du droit : il budrait tous les citer, si l*oa voulait se faire une juste idée de leurs vastes connaîssaoces qui les préparaient si heureusement à remplir les plus hautes fonctions. Les Séguier, les Lamotgnonj les Mole, les d'Ormesson, les Prunier, les de Thou, les Frémyot, les de Harlay, se sont illustrés non-seulement par leur intégrité et leurs vertus, mais encore par leurs travaux juridiques et littéraires : tous ces vaillants soldats de la loi nous ont légué, avec d'impérissables souvenirs, des modèles dilBciies à imiter. Aussi, quand on voit ces hommes énergiques repousser victorieusement tant d'assauts qui menaçaient

ehel de l'Hôpital <i5o5-i558). — Sspey, Essai sur la vie et Us ouvrages de Guillaume du Vair, chap. Il, p. 149. — Tamizey de

Larroque, Lettres inédites de Guillaume du Vair, pp. 4-5, j-S. — François Blanchard. Les Vrésidents au Mortier du Farlemtnt de

''■'■ nile-Souliers et Fr. Btan-

l I !.C.i 1- 1:1.:, .• .!, !■'.,!, le- i ■..■;i;;i' i l 'résidents, p. 77.

d'emporter la royauté, on pense que la Providence les a réunis à dessein, et Ton se dit avec Pasquier : a Qu'il est € grand TefTort de la justice, quand elle est exercée par de c braves sujets »

I^e barreau ne se laisse point distancer : lui aussi compte dans ses Annales des pages glorieuses. Il entre résolument dans ce rapide courant d'idées où s'étaient jetés Érasme, Machiavel et Rabelais.

Gilles le Maistre, François de Montholon, l'Aristide français, Gabriel de Marillac, Louis Servin , l'émule de Pic de la Mirandole , du Mesnil , Antoine Loisel^ Pierre Pithou que Cujas présente au monde savant, «l comme une « lumière qui doit l'éclairer y>^ Simon Marion , Antoine Arnauld , Pierre Versoris , composent comme une élite d'hommes prodigieusement érudits et dévoués qui défendent de leur plume et de leur parole l'équité, la raison , les lois méconnues, et souvent même, au péril de leur vie, les liberté publiques (i). Peut-on oublier aussi ces fameuses Universités qui donnaient à la France de si remarquables magistrats, Cujas, le Papinien moderne, et Charles Du-

(i) F. Mérilhou, Les Parlements de France ^ ch. VIII, pp. 290-291. * A. Chéruel, Hist. de TAdininist. monarch. en France, Disc, de la vie de feu Messire Olivier Lefèvre, t. xi, p. 3 19. — B. de Xivrey, Lettres Missives, t. v, pp. 469 et 5o8. — A. Teissîer, Les Éloges des hommes savants, t. 11, p. 342 et t. iv, p. 288. — A. Demasure, Antoine Loisel et son temps, pp. 9, 11, 17, 38. ~ L. Sandret, Journal de Nicolas-Edouard Olier, pp. 8 et 12. — E. Cougny, La Philosophie che^ les Jurisconsultes du XVI* siècle. — Revue critique, De l'influence de Dumoulin, par M. Aubépin, t. v, p. 33i. — J. Simonnet , Les Parlements sous l'ancienne monarchie, pp. 46-47. - Pasquîer, Lettre XII, liv. vu.

moulin, <t l'aigle du barreau >, ainsi que Fabrot l'appelle?

Malheureusement ce brillant tableau a des ombres : la seconde moitié du siècle est remplie par les drames affreux 1

des guerres de religion, la Réforme agite sourdement les peuples, et la France, échappée comme par miracle aux déchirements des partis et aux convoitises de l'étranger, saluera plus tard, dans Henri IV, le sauveur de sa nationalité. Mais avant d'arriver au port, il faut que notre pays traverse les horreurs de la Saint-Barthélemv et subisse quarante années de représailles et de massacres.

Cependant, un chef illustre de la magistrature, éleva sa voix, à plusieurs reprises : il tenta, mais en vain, de réagir contre Tintolérance de ses concitoyens et de les amener à laconciliation. c Michel de L'Hospital, nous dit Brantôme, c étoit un autre censeur Caton, il sa voit très bien censu- « rer et corriger le monde corrompu. Tous les Etats le « craignoient et sutout Messieurs de la Justice : assurez- « vous qu'il les remuoit bien, s'ils n'étoient pas capables.» C'est lui encore qui prononçait , dans une remontrance adressée au Parlement de Rouen , ces admirables paroles : a Si ne vous sentes assez forts et justes pour commander « vos passions, et aimer vos ennemis, selon que Dieu « commande, abstenés-vous de l'office de Juge » (i). 11 mourut de douleur, en maudissant ce siècle qui s'obstinait à ne pas l'entendre, et qui a transmis à l'histoire son nom écrit avec du sang. Un soufSe de haine avait alors passé

(i) Bernard de la Roche Flavin, Treize livrez des Parlements de France, liv. xiii. — Aug. Thierry, Essai sur Vhistoi: e du Tiers-Etai, p. 1 13. — Villemain, Vie du chancelier de VHopitaly pp. 91-97-

sur la France, et les ruines se dressaient partout au milieu des campagnes désertes. Le cœur est vraiment saisi d'une immense tristesse, quand on lit dans Fromentau le terrible bilan de nos discordes civiles , publié en i58i;les chiffres nous montrent la réalité dans son jour afifreux : « Occis, 765,200; villes bruslées et rasées, 9; villages « bruslez, 252; maisons détruites, 124,000 ; 3 millions et « tant de personnes appauvries ou ruinées > (i).

La magistrature française au XVI* siècle se distingue par deux qualités : la simplicité et la grandeur. Les hommes, qui devaient jouer un rôle si considérable dans nos malheurs publics, recevaient^ dès le berceau, une forte instruction et leur âme était nourrie des pensées des plus élevées qu'inspire la foi chrétienne. La France compte peu d'enfants qui Paient aussi fidèlement servie, et surtout aussi honorée.

« Qaude de BuUion, devenu surintendant des finances, c me parlait souvent avec plaisir de la manière dont il « avait été nourri à Bâville, avec feu mon père (Chrétien « de Lamoignon), qui était son oncle. Il aimait à me con- € ter comment on les portait tous les deux , sur un même c âne, dans des paniers, Tun d^un côté, Tautre de l'autre.

(i) Fromenteau* Le Secret des finances. État final : pp. 378-379.

< et qu'on mettait un pain du côté de mon père, parce « qu'il était plus léger que lui, pour faire le contre-poids.» C'est Guillaume de Lamoignon qui nous raconte cette touchante anecdote qui peint sur le vif les mœurs de ces graves parlementaires : je ne l'ai jamais oubliée depuis que je l'ai lue(i). Sur le point de mourir, Frémyot s'incline sous la main de son fils André, archevêque de Bourges, qui l'absout en pleurant (2) : l'illustre moribond, heureux de s'en aller à Dieu, sourit à la mort qu'il a tant de fois bravée et la sérénité de son âme n'est pas troublée un seul instant.

Prunier Saint- André conduisit lui-même son fils Art us à l'Université de Bourges : il voulait le préparer dignement, par les plus solides études, à rendre plus tard des services à son pays. Ses espérances ne furent point trompées. La gloire de Cujas, qui, selon PasqUier, c n'aura par avanture jamais son pareil », rejaillissait sur cette célèbre école, et de toutes parts, même des nations voisines, on s^empressait d^y accourir. Prunier, selon la coutume de son temps, visita encore les Universités étrangères lés plus renommées, et, à vingt-deux ans, se fit recevoir docteur à Padoue. Souvent on juge un homme par ses amis, ses plus intimes furent : l'historien de Thou , Jacques Faye d'Espeisses, au dire de Loisel, • homme de grand sens et d'une profonde doctrine joints à une merveilleuse éloquence », enfin Soffrey Calignon, son fidèle compagnon de voyage,

(f) Sorbier, Biographie de Guillaume de Lamoignon. Paris, 1866. (2) Scipion Doncieux, Le Président Frémyot et la Ligue en Bourgogne, pp. 5a-53.

l'un des rédacteurs de TÉdit de Nantes, celui qu'ont loué

d'une façon si expressive d'Aubigné et Casaubon.

c Artus Prunier, nous ajoute Videl, l'un des plus grands « bommes de son ordre, lequel aymant tous ceux qui

« avoient quelque talent considérable dans les lettres où il

c excelloit, gousta fort bien l'esprit de Calignon » (i).

Et si l'on veut maintenant, pour achever ce portrait, se faire une idée de l'instruction du jeune et brillant docteur, il faut se rappeler les charmants aveux de Gabriel de Prunier sur l'érudition de son grand-père Artus II nous raconte : « Qu'il conserve encore douze volumes in-folio de € l'époisseur chacun de quatre doigts, escrits de sa main c où il a ramassé tout ce qu'il y a de plus fin et de plus c recherché dans la belle antiquité grecque et romaine i^ (2).

Nous allons jeter un coup d'œil sur la société dans la-* quelle Prunier désire se produire, et sur ce Dauphiné, où une belle carrière semble s'ouvrir à son ambition. Il fut nommé, en 1 571, conseiller au Parlement; là, il rencontra des magistrats qui étaient dans tout l'éclat d'une réputation méritée : François de Vachon, un Mécène ; Jean de Bellièvre, son parent et le frère du futur chancelier ; Jean Truchon, Ennemond Rabot d'IUins, Jean de la Croix de Chevrières, et bientôt Expilly. « S'il arrivoit à ce dernier, « nous dit Boniel de Catilhon, de plaider dans les mesmes c causes sur lesquelles Jean de La Croix devoit après par-

(0 Estienne Pasquîcr, Let Recherche» de la France^ 1643. — De Thou, Histoire universelle, liv. cxxxvi. — Comte Dou^, Vie et voésies de Soffrey de Calignon, pp. 6-7, ia-14. Grenoble, Allicr,i874.

(2) Manuscrit inédit de M Amédée de Bouffier, p. 2.

« 1er, c'estoit vrayment alors que Ton accouroit en foule « dans le palais pour voir entrer en lice ces deux braves « champions qui déployoient,avec une grâce merveilleuse, c les thrésors et toutes les lumières de leur esprit > (i).

Prunier quitta à regret le barreau de Grenoble qui possédait des hommes remarquables : Félix Basset et Antoine de Lescure avaient un talent fort goûté des contemporains, et, vers la fin du siècle, Daniel Livache, Fine du Bonnet, et Béatrix-Robert recueilleront leur héritage et ces traditions d'honneur et d'indépendance que les avocats, d'âge

en âge, se transmettent avec un soin jaloux. « Béatrix-Roc bert, rapporte Guy Allard, plaidoit si bien que la Cour, c nonobstant ses incommodités de goutte, le £aisoit porter € au palais et souftroit qu'il parlast estant assis. 9 La science du droit était alors enseignée par André d*Exéa, par ce Bonnefoy, sur lequel Cujas a écrit cette phrase : « Si on me demandait qui serait capable de remplir ma c place après ma mort, comme on le demanda à Acis* c tote, au sujet de Théophraste, je ne pourrais imiiquer à t mes disciples que Bonnefoy. » Qaude Froment, un peu plus tard, n'aura pas moins de succès dans ses leçons où les élèves viendront en foule.

Les érudits^ les littérateurs, les poètes complètent cette brillante &mille. Jean Morel, dont Scévole de Sainte- Marthe a fait l'éloge, ferma les yeux à Érasme ; Jacques Besson, grand mathématicien et philosophe, comme Tap-

( I ) Boniel de Cadlhonf Vie de Messire Claude Expilly^ p. 32. — G. de Rivoire de La Bâtie, Armoria! de Dauphiné, p. 356.

pelle Lacroix du Maine ; Innocent Gentillet ; Daniel Charnier ; Odde de Triors, Tami de Soffrey Calignon; Claude Mitalier ; Pierre II de Boissat, se signalent par des œuvres qui ne sont point encore oubliées (i).

LiOrs du Procès des Tailles, qui eut un si douloureux retentissement dans notre province^ nous voyons apparaître quelques hommes d'une valeur peu commune : Qaude Brosse, Jean Vincent, Qaude de la Grange, et Antoine Rambaud. Le premier surtout^ le plus remarquable de ces intrépides champions d'une cause juste, mais difficile à gagner, consacre, avec une abnégation admirable, sa vie entière au triomphe de la justice. Le Tiers-État le vénère comme un martyr, et quand il meurt, il a la noble satisfaction d'avoir gagné la bataille.

Plus tard, Artus de Lionne et Abel Servien occuperont Tun et Tautre une place au Parlement , et ces deux noms célèbres évoquent aussitôt de grands services rendus à la France et de glorieux souvenirs.

Les armes sont dignement représentées : c'est de Gordes c VfV arUiqui morts et discipKnœ », selon la belle expression de l'historien de Thou, ce héros qu'un Dauphinois, aussi distingué par l'esprit que par le cœur, a tiré de l'oubli immérité où la postérité ingrate l'avait comme enseveli. M. Jules Taulier, en effet, a remis en lumière cette illustre

(i) A. Teisaier, Les Éloges des hommes sopantSf t. in, p. Sa. — ChontT, Histoire générale de Dauphiné, pp. 612, ySo-ySS.^ Rochas, Biographie du Dauphiné. Paris, 1860. * Brun-Durand, Chambre de VÉditde Grenoble, 1873. — De La BAtîe, Armoriai de Dauphiné, p. 5 1. * Cl. de La Grange, Hesponses et Sahations des pièces produicus par les gents du Tiers estai de Dauphmé. Paria, 1 599.

mémoire, et il lui a suffi pour cela de rappeler que notre province a été sauvée des horreurs de la Saint-Barthéiemy par ce vaillant soldat avec Tappui du Parlement ( i ). Il était l'oncle d'Artus de Prunier : il lui apprit ces hautes leçons que donne la vie, lui inspira le culte de l'honneur, et lui montra comment, après avoir été toute sa vie fidèle à son Dieu et dévoué à son pays, on sait mourir debout et le sourire aux lèvres.

C'est Lesdiguières, dont la brillante destinée remplit à elle seule nos Annales, et dont la figure se détache, avec un éclat incomparable, dans un siècle où les grands hommes ne sont pas rares (2). Lesdiguières sera l'ami du président Prunier : tous deux s'empresseront de saluer Henri IV comme roi, et s'efforceront, au milieu de luttes sanglantes, de &ire reconnaître son autorité en Dauphiné. Quand l'épée du premier aura dispersé les Ligueurs et ouvert leurs citadelles, l'habile diplomatie du second interviendra pour recueillir les fruits de la victoire, et ainsi, appuyés l'un sur Pautre, ils entreront dans Grenoble reconquis, arracheront la Provence aux mains de Charles-Emmanuel qui s'y installait dJ^'à en maître, et enfin, au prix d efforts inou!s, sauveront ces deux provinces des étreintes de la Ligue et des convoitises de l'étranger.

Nous sommes arrivés à la Saint-Barthélémy, le grand crime d'un siècle pris de vertige et d'une royauté affolée.

(i) Jul^s Taulier, Notice historique sur Bertrand^Raymbaud Simiane^ baron de Cordes. Grenoble, iSbg,

(2) Comte Douglas et J. Roman, Actes et Correspondance du Connétable de Lesdiguières. Grenoble, E. Allier, 1878.

Mais après avoir flétri cette afireuse exécution que rien ne saurait jamais justifier, il &ut, pour être un impartial historien, rappeler la rébellion de i562 et les massacres opérés, à diverses reprises, par les protestants, tels que la Micbelade. c Ce qui avait été bâti en quatre cents ans, nous c dit Michel de Casteinau,fut détruit en un jour, sans parc donner aux sépulcres des rois et de nos pères > (i). Aussi quand la Cour donna le signal , le peuple exaspéré, qui , depuis de longues années, respirait l'odeur du sang, se livra à d'atroces représailles.

Prunier avait à peine débuté dans la carrière, quand le Parlement fut consulté par de Cordes au sujet des sinistres nouvelles venues de Paris et des ordres envoyés par le roi. Les magistrats se trouvèrent ainsi en Ssice de la plus grave résolution qu'ait jamais eu à prendre un corps politique, c Avant que de se déterminer, nous dit Chorier « dans la vie d*Artus Prunier, Cordes conféra avec Saint- « André et luy ouvrit son cœur. Ce dernier le confirma c dans le dessein où il estoit de ne souiller pas ses mains du « sang de tant de gens dont tout le crime estoit de ne pas c croire dans la religion ce que leurs pères avoient creu. » c — Vous deveï toujours estre fidèle au Roy, luy dît har-

(i) Michel de Castelnau, Mémoires, liv. v, chap. L — Saulx-Tavannes, Mémoires^ Collection Michaud, t. yn. — Henri Martin , Histoire de France^ t. ix, pp. 124-142, 4* édition. — M. le duc d'Aumale, Histoire des princes de Candi pendant le XVI* et le XVIb siècle. Paris, i863. ~ Revue des Questions historiques, La Saint^Barthélemy, ses origines, son vrai caractère^ ses suites , 1. 1 , pp. 11-94 et 321-391. Paiis, 1866. — Catherine de Médicis (1519-1589), pp. i5i- 196. Paris, 1880.

c dimeot Sftint«André, tous n'eo deves jamais estre le c bourreau. »

Gordes se rendit au Parlement, le 3 septembre iSya, et lui demanda en cette solennelle occasion, de Tédairer de ses lumières et d'approuver le projet qu'il avait déjà formé de désobéir à la Cour. Cette mémorable séancea laissé dans nos Annales un souvenir qui ne s'est point encore effiicé. Gordes, le premier^ ouvrit ainsi la discussion : « Pourrac t-on se persuader que le Roi soit bien dans le dessein de c punir sur tant d'innocents les crimes que l'on impute A « TAdmiral ? Si on ne le peut facilement, serons-nous blâc mez de n'avoir pas bien compris ce qui est si opposé i c toute vravsemblance ? i

Trucbon (i\ qui joignait à une solide instruction les

(i) M. J. Roman, un énidit qui nous a rendu de signalés services lors de nos recherches sur le président Prunier , nous communique, à la dernière heure, sur ce personnage peu connu, Jean Truchon , une note précieuse que nous résumons ici. Jean Truchon est né à Montfortl'Amaury, entre Dampierre et Mantes, en 1 307 (Ma vieillesse qui est de soixante-six ans : Lettre originale du 3x mai j SyB : B. N. MS. F. 15557, p. 335). Il était fils de Robert Truchon, bourgeois de Mont«> fort, et il eut plusieurs frères et soeurs, entre autres: Charles, mari de Françoise de Villeneuve, morts tous deux en 1578, laissant une seule filfe, nommée Jacqueline ; Marie, femme de Pierre le Camus, morte en 1578; Jean, conseiller du roi, receveur en Guyenne deiSjS à i583 (B. N. Pièces originales du Cabinet des Titres).

Une sœur de Truchon, nommée Martine, épousa honorable homme Pierre de Bazemont, marchand à Méré, près Montfort-i'Amaury. Ils eurent plusieurs enfents. entre autres : Laurent ; Nicolas , marchand à Montfort-rAmaury ; Guillaume, marchand à Méré ; Denis ; Michelle, femme de Nicolas Dieudonné, enfin, Louis de Bazemont, seigneur de Saint-Julien et de Chenevières, né à Méré (ou Merey). Celui-ci fut amené en Dauphiné par son oncle Truchon, nommé secrétaire du prince Dauphin, gouverneur de cette province, et vivait encore en 1 58o.

sentiments les plus élevés, appuya cette généreuse motion* € Conservons-lui ses sujets, dit-il à ses collègues , qui sont c ce qu'il y a de plus précieux dans son rolal héritage, i

Et Fiansayes ajouta : c Ce n'est pas défendre la religion € que d'oster la vie à qui lui résiste ; désarmer l'obstina- < tion par le raisonnement et luy soumettre les volontez c par la persuasion, c^est vraiment combattre pour elle, qui c aime jusquesà ses ennemis. >

Le président Jean de Bellièvre et le conseiller Emery exprimèrent eux aussi, dans les mêmes termes, leur ferme désir d'épargner de telles horreurs à notre province. Prunier se rangea du côté de ces hommes aussi fermes qu'indépendants. « Son courage et son esprit, nous dit encore K Chorier, luy fournirent des raisons qui animèrent heuc reusement les pensées de Gordes et de Saint- André, son € père. »

Voilà une délibération qui honorera à jamais le Parlement de Grenoble, et l'histoire doit en garder religieusement le souvenir (i).

De Gordes écrivit aux consuls de Romans : Estant

(B. N., Pièces originales du Cabinet des Titres, vol. 20S, a» 4665.) Adrien et Macé de Bazemont dont Chorier nous parle dans la vie d*Artus Prunier, ne sont mentionnés nulle part : selon toute vraisemblance, ils devaient être les fils de Louis de Ba/emont. Jean Truchon fut nommé, par lettres du 27 juin i554, premier président du Parlement de Oauphiné, mais sa réception n'eut lieu que le 4 mars i335 (1) Jules Taulier, Notice sur le baron de Gordes, pp. 88-89. '^ J. D. Long , La Ré/orme et les Guerres de religion en Dauphiné^ pp. 1 00-101. — Chorier, Histoire générale de Dauphiné, 647-649.— Brun-Durand, Essai historique sur la Chambre de VÉdit de Greno^ ble, I. — D'Aubigné, lîv. i, chap, V. — De Thou, lîv. lxvi. — Chorier, Histoire d'Artus de Prunier, pp. i5-i8.

c survenue la blessure , et après , la mort de Monc sieur F Admirai, à Toccasion de la querelle qui estoit « entre luy et la maison de Guyse , faire incontinent prenc dre les arires aux catholiques, surtout avec telle modestie <K qu'il ne soit £aict aulcong desplaisir à ceulx de la nou-

< velle religion. A quoy faire, vous ne faudrés de tenir la c main, et prendrés bien garde que aulcune émotion ne se € ensuyve » (i).

A Dijon, dans un G>nseil convoqué par le comte de Chabot-Charny, qui gouvernait la Bourgogne en l'absence du duc d'Aumale, un ami de Prunier, Pierre Jeannin, fit valoir en faveur des protestants des arguments d'une haute sagesse et montra ouvertement les sentiments de son cœur. Comme il ctait le plus jeune, il opina le premier. Il demanda aux messagers de la Cour de représenter un ordre écrit : ceux-ci ne le purent. Jeannin rappela alors que Théodose, regrettant amèrement un massacre , ordonné dans un mouvement de colère , défendit désormais aux gouverneurs des provinces c d'exécuter tels mandements € extraordinaires, sans avoir attendu trente jours, et pris

< de nouveau les ordres de Tempereur, en bonne et due c forme. »

Chabot-Charny et Jeannin^ d'un commun accord, résolurent d'exiger de la Cour des lettres patentes, et la Bourgogne fut ainsi préservée (2).

(i) D' Ulysse Chevalier, Annales de la ville de Romans, pp. 56-57. Valence. 1875.

(2) De Mongis, Le Président Jeannin, pp. 13-14. Dijon , i856. — Aug. Thierry, Essai sur l'Histoire du Tiers-État, pp. 98-99, 1860.

La France perdit par cette nuit funeste spn prestige en Europe, et son influence en fut ébranlée pour longtemps.

La Mothe-Fénelon, chargé d'expliquer la Saint-Bartbélemy à Elisabeth, répondit à Charles IX : Adressez-vous, « Sire , à ceux qui vous Tont conseillée. »

De son côté, Gaspard de Schomberg, l'habile diplomate qui s'efforçait de nouer des relations amicales avec les princes protestants de TAUemagne pour opposer un jour leurs forces à l'Espagne , écrit, après la Saint-Barthélémy : c Toute ma négociation s'en est allée en fumée ! avant c tout maintenant, il faut consolider la plaie que la mort c de l'amiral et l'effusion du sang des huguenots ont faite c au cœur des princes, car présentement on n'aura nulle c raison d'eux. »

Enfin révéque de Dax, un membre de la maison de Noail' les, laisse échapper, lui aussi, son amère douleur, dans une lettre envoyée de Constantinople, où il résidait : c L'exé* c cution du 24 août est advenue justement en un temps c que les affaires de Flandres nous promettaient non-seuc lement une apparente déclination de leur accoutumée t prospérité (la prospérité des Espagnols) , mais aussi faic saient voir et toucher au doigt la plus lourde chute et la € plus pressante révolution que reçut jamais monarchie; € les éclats de laquelle ne pouvaient tomber qu'à nos pieds. 1 Et, sur la fin : c Dieu en a voulu autrement : les affaires c du roi d'Espagne se sont inopinément, et quasi en un c clin d'œU, relevées en une incrédible prospérité > (i).

(1) M. le W* de Noailles, Henri de Valois et la Pologne en 1572. Michel Lévy^ 1868. — Ed. Fremy, Un ambassadeur libéral SOHS Charles IX et Henri UL Paris, 1880.

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Arnaud du Ferrier, notre ambassadeur à Venise^ écrivait à Catherine de Médicis, c qu'il la plaignait d'avoir yu le c roi, son fils, contraint de mettre si avant la main au sang c de ses sujets. >

C'était un commencement d'expiation nationale : il ne £aut jamais oublier que Dieu exerce sa justice envers les peuples comme envers les individus.

Le i8 octobre 1 585, Prunier Saint-André fut nommé C président au mortier au Parlement de Dauphiné. »

C'était, d'après les termes des provisions, < pour récom- • pense de ses services et la considération du bon et fidèle c devoir qu'il avoit fait, tant en Testât de Conseiller qu'en c plusieurs charges où il avoit esté employé pour le ser- € vice du Roy »(i).

Qaude Groulart, qu'il rencontrera, huit ans plus tard, à l'assemblée de Mantes, était déjà le chef du Parlement de Normandie, et cependant il n'avait que trente-quatre ans. Mais le talent, une vaste érudition, et la vertu, mûrissaient ces hommes avant l'âge. Le jour de sa réception , il prononçait ces belles paroles : «r Les épis, qui baissent la c tôte, réjouissent le laboureur, et prouvent qu'il sont fort

(i) Manuscrit inédit de M. Amédée de Bouffier, p. 3,

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c chargés de grains; de même, plus les hommes sont mor C destes en leurs discours, visage et contenance , plus ils c témoignent qu'il y a en eux du savoir et de la vertu » Tel était le langage de cette magistrature qui , au milieu des périls dont l'État était menacé, sentait grandir chaque jour son éloquence et son courage.

Il a eu d'étranges destinées ce XVI* siècle, si briUant à ses débuts, alors que la Renaissance répandait sur toutes choses son éclat incomparable, et si sombre au déclin, quand la France n'était plus qu'un immense champ de bataille où les enfants d'une même nation s'égorgeaient sans pitié. En lisant l'histoire, on ne remarque pas assez les terribles dangers que notre pays courait à ce moment : en efiet, notre nationalité a failli périr dans ces luttes sanglantes pour la liberté de conscience, c une enclume qui c use tous les marteaux. >

Les politiques, c ces honnêtes gens ayant de l'esprit i, comme les appelle si bien Saint-Marc Girardin, ont rendu à la France un triple service : ils ont sauvé le catholicisme des excès de la Ligue , écarté du trône les Guises qui en montaient déjà les degrés, et empêché les protestants de commettre un crime effroyable, celui de briser notre unité nationale, œuvre de tant de siècles. Le traité d^Hamptoncourt, signé en i56a par Gaspard de Coligny et Louis de Condé, (et ce honteux expédient a marqué leur mémoire d'une tache ineffaçable), avait aussitôt révélé aux esprits sages, si rares alors, l'imminence du danger.

De nos jours, M. le duc d'Aumale a retracé, avec un talent supérieur, la conduite de ce parti dont les Parlementaires étaient à la fois Pâme et la tète. En lui se sont

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incarnés le bon sens et le génie français : il a ramené dans la voie véritable le patriotisme enflammé par de généreuses aspirations, mais bientôt égaré par les ambitions les plus coupables (i).

Dès ses débuts, en effet, la Ligue eut une grande pensée : le peuple, avec l'élan qui est propre à son cœur , et pour sauver sa foi, jeta dans la mêlée la force aveugle de ses bras nerveux, sans demander à ses maîtres, jusqu'oti ils le conduiraient. Au mois de juin i584, mourut le ]frère de Henri III, François, duc d'Anjou ; lesdernières espérances des ligueurs s'évanouissaient ainsi|, et Henri de Navarre devenait l'héritier présomptif de la couronne. De ce jour, les exaltés prirent la tète du mouvement religieux, et, sous leur fougueuse impulsion , il se transforma en mouvement révolutionnaire.

D'une part, l'Espagne convoitait ardemment la France et ne pensait pas l'acheter trop cher, même en épuisant les trésors du Mexique : Philippe II mettait au service de cette convoitise une volonté de fer, et Henri de Guise, son allié^ la bravoure traditionnelle de sa famille.

D'autre part, Elisabeth envoyait des secours aux protestants français, ses coreligionnaires, sous le spécieux prétexte de les aider à conquérir la liberté de conscience, mais en réalité elle ne bornait pas là ses desseins. Elle avait tressailli

(i) Sorbier, Biographie de Claude Groulard, pp. 6 et 1 5. — Aug. Thierry, Essai sur l'Histoire du Tiers^Êtat, pp. loo, 102, 11 3- 11 5. Paris, x86o. — M le duc d^Aumale, Histoire des princes de Condé pendant le XVI* et le XVWsiècle, t. i, pp. 162-163. - Henri Martin, Histoire de France ^ t. ix, p. 140. Paris, i86o.

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de joie, quand elle avait vu ses soldats entrer au Hflvre et de nouveau occuper ces rivages, d*oU Pépée victorieuse de François de Lorraine les avait naguère chassés. |Voilà quel était le redoutable écuetl, mais les politiques, et c'est là leur titre de gloire, ont épargné à la France la douleur d'être partagée comme la Pologne^ et à ses enfants l'humiliation de devenir Anglais ou Espagnols. Le mémorable arrêta rendu le 28 juin iSqS, par le Parlement de Paris, il ne faut pas Tgublier, a déjoué les coupables intrigues qui enlaçaient le pays de [tous côtés et placé Henri de Navarre sur les marches du trône (1).