A LAVINIA DE ROVÈRE

Ma chère Lavinia,

La lecture de ta lettre m'a fait éprouver une joie infinie, en m' apprenant ce que je désirais tant savoir, touchant ton séjour actuel et ta vie. Je craignais, en effet, de ne plus recevoir de tes nouvelles avant ton départ pour Rome, et de ne plus savoir ainsi où l'adresser mes lettres. Je te remercie mille fois de m'avoir épargné cette incertitude. Je te remercie plus encore de ce que tu me promets d'agir en faveur de Fannio. Cette dernière as-

— ao5 — surance est d'un si grand prix à mes yeux, que rien au monde ne pouvait me donner un pareil conteniement. Ton départ de Ferrare me permet de tout espérer, car je n^gnore pas le crédit dont tu jouis à Rome. Comment douter d^ailleurs que le duc, te voyant près de partir, ne t'offre avec empressement ses services î Prie-le donc, s'il veut t'accorder une marque de sa faveur, de relâcher un innocent, dont la longue captivité aurait déjà suffisamment expié toutes les fautes, s'il était criminel. Dans une telle conjoncture, prends d'abord conseil de la prudence ; parle et agis ensuite , selon que le cœur t'inspirera.

Malheureuse, tu sais compatir au malheur !

Que sera-ce donc, si ce malheur n'est pas mérité? S'il est librement accepté pour la cause de Jésus-Christ, qui déclare dans sa parole, qu'il estimera comme fait à luimême ce que tu auras fait « pour un de ses plus petits. » J'aurais trop de choses à te dire sur ce sujet... je m'arrête ! Le salut de Fannio ne t'est pas moins cher qu'à moi-même. Je te conjure seulement de ne pas te laisser détourner du témoignage que tu dois à la vérité par les calomnies des méchants.

Que te dirai-je de moi , chère Laviniaî II n'y a rien de nouveau dans notre position. Nous sommes toujours auprès du conseiller Hermann, mais dans une petite ville située à .une journée de distance d'Augsbourg. C'est là que j'essaye d'adoucir, en t'écrivant, la douleur que j'ai ressentie de la perte d'un de mes cousins, st

les regrets de notre séparation. Je jouis, en effet, de loisirs que rien ne vient troubler, et je me oonsacre sans relâche à Tétude des choses divines , qui doit l'occuper également , et qui me procure un bonheur sans mélange. Je te félicite de ton prochain établissement à Rome. Le séjour de cette cité te sera plus agréable que celui de Ferrare, et la présence de tes parents dissipera sans doute les chagrins que tu éprouves sans cesse, lorsque tu en es séparée. L'excellente Cherubina doit-elle t'accompagner dans ce voyage? Je te la recommande de tout mon cœur, ainsi que ma mère, mes sœurs et tous les miens. Je ne laisserai pas échapper une seule occasion de t'écrire à Rome. Agis de même avec ton amie. Mon mari, auquel je parle souvent de toi, et qui faime autant qu'il t'honore, te remercie des salutations que tu lui as adressées. Il te salue à son tour respectueusement. Adieu. Kaufbeuren, près d'Augsbourg. 1561.

A TOMMASO DE LUGQUES.

Je regrette de vous occasionner tant d'embarras par mes lettres, et cependant le souvenir de votre piété ne me permet d'adresser qu'à vous seul une demande que la foi et la piété doivent également m'inspirer. Vous savez tout ce que je dois à ma inère, tant parce qu'elle m'a donné le jour et qu'elle m'a aimée de toutes les tendresses maternelles, que parce qu'elle est pieuse et éprouvée par les douleurs du veuvage. Je ne fais donc

que remplir un devoir filial, en vous envoyant pour elle quelques écus d'or, fruit de mes modestes épargnes, et en vous priant de les lui remettre vous-même avec ma lettre, pour que cette somme ne soit pas perdue. Vous rendrez ainsi un service à ma mère, ou plutôt à Jésus- Christ, dans la personne d'une de ses servantes fidèles.

Vous demandez à mon mari quelques détails sur l'état des affaires en Allemagne ; le temps lui manque pour vous les donner, et j'essayerai de le faire à sa place. Rien n'est encore certain dans ce pays. L'empereur est à Àugsbourg, avec la plupart des princes allemands ; mais quels sont leurs projets? on l'ignore. Il veut, dit-on, convoquer une nouvelle assemblée à Trente, pour faire adopter Vinierim, auquel personne n'a été, jusqu'à présent, contraint d'obéir. Chacun vit à cet égard en toute liberté, comme auparavant.

Vous vous plaignez d'être depuis longtemps sans nouvelles de Jean Sinapi. Nous ne l'avons pas encore revu depuis notre établissement dans cette ville, parce qu'il a dû suivre son évêque à Augsbourg. Mais ses lettres nous apprennent que sa résidence est toujours fixée à Wurtzbourg , et qu'il jouit d'une bonne santé. Voilà tout ce que je puis vous apprendre. Adieu. Schweinfurt, 1552.

A LOBENZO, DE PiiDOUE.

Nous avons enfin reçu les livres de notre bibliothèque, et nous vous remercions de tout notre cœur du

zèle que VOUS avez déployé pour nous les faire parvenir. L'ouvrage d' Avicenne ne s'est pas trouvé dans le œffre où vous l'aviez mis. Veuillez nous dire maintenant ce qui vous est dû, afin que nous puissions acquitter cette dette. Nous giommes toujours dans la ville natale de mon mari ; les guerres qui désolent l'Allemagne ne nous permettent pas encore de la quitter. La renommée vous a sans doute apporté la nouvelle de la délivrance de l'électeur de Saxe, et de son rétablissement dans ses anciens honneurs. C'est le grand événement du jour. Pour moi, je ne désire vous entretenir que d'un seul sujet, «tvous adresser qu'une seule prière : Donnez-nous quelques nouvelles de l'Italie et de l'ingrate cité qui m'a vue naître. Voilà quatorze mois écoulés, et je n'ai rien encore appris de ma mère, et toutes mes lettres à mes parents ou à mes amis sont demeurées sans réponse. Soyez assez bon pour remettre celle-ci, en main propre, à ma mère ou à mes sœurs, et ayez soin de m'informer exactement de tout ce qui les concerne. Vous me rendrez un service auquel j'attache un prix infini. Je vous le demande encore une fois au nom du Seigneur. Adieu. Schweinfurl, 1552.

A VÀLENTINO CARCHESIO.

Je n'ai rien de nouveau à vous annoncer. Que vous dirais-je en effet des guerres qui troublent l'Allemagne? D'autres vous en informeront à loisir, et la Renommée vous en instruira d'ailleurs suffisamment. Pour moi, je

ne veux vous entretenir que de choses certaines. Ce n'est pas témérairement ni à la légère que, dans ma dernière lettre , je vous ai fait l'éloge de notre prédicateur. J'ai fait l'épreuve de sa piété à cette pierre de touche divine qui ne peut tromper, à savoir la parole des prophètes et des apôtres. Il a déjà souffert pour la cause de la vérité, et il souffrira encore si les circonstances l'exigent. Il ne flatte personne, dans ces temps pleins de périls, et il parle avec une sainte liberté, sans égard pour son intérêt personnel. Ses discours s'accordent pleinement avec sa vie. Cette ville possède encore quelques autres personnages pieux, qui ont passé des ténèbres à la lumière, et dont la société nous est très agréable. C'est donc sans regret que nous vous abandonnons les délices de la terre d'Egypte.

Je vous remercie de ce que vous avez bien voulu m'envoyer cette lettre de ma mère. Je serais heureuse de pouvoir aussi obtenir par vous quelques nouvelles de notre savant ami Lilio Gregorio Giraldi ; vit-il encore et jouit-il de la lumière du soleil? (1) Je vous prie de le saluer en mon nom, ainsi que Joseph de Brescia, ce docte jeune homme. Ecrivez-nous souvent; instruiseznous de ce que vous faites, et de ce qui se passe à Ferrare. Avant toutes choses, lisez attentivement les saintes Ecritures, et gardez-vous de poursuivre le superflu au détriment du nécessaire. Saluez de ma part la noble dame que vous servez, ainsi que son intendant; mais

(1) Giraldi mourut cette année.

saluez-les tout bas, et d'un mol glissé furtivement à l'oreille, de peur que le nom d'Olympia ne compromette quelqu'un. Il est encore d'autres personnes que j'aime, mais je n'ose vous charger pour elles du même message. Mon nom leur causerait trop d'effroi! Adieu. Schweinfurt, 1552.

k lAYINU D£ ROYÈRE.

Il m'en a coûté, ma chère Lavinia, de recevoir ta lettre en un temps où je ne pouvais te répondre. Tu n'ignores pas en effet combien il est difficile de trouver un porteur au milieu de l'hiver. A ce motif de silence s'en est joint un autre. La distance qui nous séparait, l'été dernier, s'est encore accrue. Pendant que tu te rendais à Rome , nous étions appelés à Schweinfurt, .patrie de mon mari, à cause des Espagnols qui doivent tenir garnison dans cette ville, et auxquels mon mari doit donner ses soins. Ces causes réunies m'ont empêchée de répondre sur-le-champ, comme je l'aurais voulu, à ta douce lettre qui m'a remplie en même temps de tristesse et de joie. Je ne pouvais apprendre sans une vive émotion, le martyre de Fannio, cet homme si excellent et si pieux, dont l'admirable constance a cependant adouci ma douleur. J'ai été heureuse d'apprendre que tu as emmené ma sœur avec toi, et cette nouvelle m'a causé une satisfaction d'autant plus vive qu'elle était plus inespérée. Certainement, je ne

saurais dire si j^ai été (dus affilée des mauvais traite* méats dont mes sœurs ont été robjet^ que réjouie des secours miséricxHdifflix du Seigneur qui, lorsque nous étions privées de tout conseil, et réduites à la dernière extrémité, est venu à notre aide, et nous a retirées de la détresse, ainsi que je Tai éprouvé, non-seulement en Italie^ mais enocM^ en Allemagne. Tu n'^nores pas en effet que Satan nous tend partout des pièges, et que nous ne pourrions vivre un seul jour, si le Seigneur ne nou3 préservait de ses atteintes. Aussi ne cesserai-je de le bénir de œ quMl nous a regardées favorablement ; je t'aimerai encore plus, puisqu'il s'est servi de ta main pour accomplir notre délivrance. Je suis d'autant plus reconnaissante envers toi, que tu m'as rendu ce service volontairement, avant même que je te l'eusse demandé. Le bienfait qui se donne avec un joyeux empressement, en reçoit une grâce nouvelle. Adieu. Schweinfurt, 15S2.