CHAPITRE SIXIÈME

L'arrivée d'Olympia dans cette ville semblait marquer le terme des cruelles épreuves qu'elle avait essuyées, et ouvrir pour elle les perspectives d'un long repos. Elle ne tarda pas à y recevoir les témoignages les plus aifectueux de la part de ses amis. Jean Sinapi et Celio Seconde Curione furent les plus empressés. Le premier, instruit promptement à Wurtzbourg du désastre de sa patrie, donna un libre cours à sa douleur, et pleura sur le sort de ses concitoyens et de ses proches. Mais il rendit grâces au ciel en apprenant la miraculeuse délivrance de son élève, et il lui offrit de pieuses consolations : «Nous n'avons rien apporté dans le monde a en naissant, et nous ne possédons aucun bien , que « nous ne l'ayons reçu. Pourquoi donc nous étonner « si Dieu nous redemande ce qu'il nous a prêté pour «un jour?... — Laissez gémir, ajoutait-il, ceux qui « n'ont d'espérance que pour ce monde. Votre trésor « est au ciel , où les voleurs ne sauraient le ravir, ni les « flammes le consumer. Ne portez-vous pas , comme le « sage , tous vos biens avec vous , à savoir la sciçnce ,

« la piété , l'honneur , les bonnes vertus et les bonnes «lettres? Que l'univers s'écroule sur nos têtes, ses « ruines doivent nous frapper, sans nous ébranler! (1)» A ces fortes exhorUtions, Sinapi pvsil ^uté un présent qui devait être agréable à son amie. C'était un exemplaire des Vies de Plutarque portant inscrit à sa dernière page le nom d'Olympia , et retrouvé parmi les décombres et les inscriptions funèbres de Schweinfurt. Elle reçut avec reconnaissance ce volume « racheté, comme un pauvre captif, d'eotfe le» maine dos piratfi(si(8),9 et eUç ne sarr^ paa , aan^ émotion , cet unique débri de in })ibliotbèqua de son père ensevelie (sous les ruines de lit cité de son miri)

Ls message de Curione n'était pas moins touchant t •I Inclinons nos esprits, disait-îL devant les jugements « de Dieu^ et adorons sans les comprendre ses justes «I dispensations. Il a usé de sévérité à votre égard en s vous ôtant une patrie, et de douceur en vous sauvant s à travers les flammes !.«» Oh! qu^il soit béni de ee « qu'après vous avoir unis dans la détresse et Té^ K preuve , il vous unit maintenant encore dans Tof^ « frande d'un oœur reconnaissant et pieux ! Je t'envoie, « ô ma cbàre Olympia, l'Homère que tu m'as demandé, € avec quelques'^uns de mes écrits; tu recevras aussi ¥ de Francfort les Lcmmtationa du prophète Jérémie ,

(1) « . . « Si iVactus illabatur orbis Impavldum ferient ruinae. »

(0/y. Moral,, opéra, p. 138.) (i) « ... Tanquam captivum mancipitim a piratis redemptum. i» (îbid, p. 189.)

« que tu méditeras plus dignement dans le deuil de la a villa nalalede ton mari. A toi maintenant de repren- « dre tes travaux interrompus , de composer une œua vre digne de Sophocle , et d'obtenir le laurier sacrp « qui t'afstdû depuis si longtemps. (1}, x> L,e« cpllègues de Curions iîompoBèrent une nouvelle bibliothèque à son an^îe. I^e^ plus célèbres imprimeurs de B4le s'bl^ norèrent par leur empressement à compléter cett9 offrande volontaire au malheur; «Remerciez Oporinu^, a Hervagius et Frobenius du don qu'ils m'ont fait de « tant de livres précieux ; jamais rien ne pourra me faire « oublier leurs procédés si généreux à mon égard I »

A ces efiusions d'une reconnaissance littéraire se piè? laient cependant des préoccupations d'une autre nature, n fallait supporter les fatigues d'an établissement dans une ville étrangle. Olympia trouvait 4ôn.s son dévoufr ment à son mari , dans son attachement à ses devoirs, le secret de pourvoir à tout, et de descendre jusqu'oui plus humbles détails du ménage. «Mon mdri prépare (i^ ft lectures publiques, et moi, je consacre mes joarnéetf « à Tacquisition des meubles qui nou3 sont le plus né^ « cessaires (2). i» et — La faiblesse de ma santé, ditn&Ue « aiUeuri, m'a obligée ces jours derniers à prendre pour « servante la seule femme que j'ai pu trouver. Elle é^ « mande un florin d'or par mois, en se réservant la fa- « culte de travailler encore pour elle-même. Contrainte « par la nécessité, J'ai dû me soumettre; mais tputçs

<1) G. s. Gurio ÔiY* Morale (Ilnd., p. 16«^ (2) Oly. Morat* Joann» Sinapio, p, 144.

« les richesses des satrapes ne pourraient me décider « à porter plus longlemps un tel fardeau. Je vous prie K donc de me venir en aide , et de me procurer une « autre servante, jeune ou âgée. Je pourrai lui donner « cinq florins par an (1). » Jean Sinapi lui ayant proposé, peu de temps après, de recevoir de nouveau Théodora, et de reprendre les leçons interrompues de sa fille, elle répond : « Je la verrai venir volontiers, si elle « préfère le séjour de notre modeste intérieur à celui « d'une cour; mais il faut qu'elle apporte son lit avec « elle. Les meubles sont fort chers ici, et nous ne sauce rions en acheter un plus grand nombre (2). » Une lettre de Grunlhler à un de ses amis nous initie aux embarras secrets de leur intérieur. Ils durent emprunter vingt florins d'or, pour subvenir aux dépenses des premiers mois de leur séjour à Heidelberg (3).

Dans un état si voisin de Tindigence, Olympia trouvait encore de quoi exercer la charité envers les misérables familles échappées au sac de Schweinfurt. Son imagination lui représentait sans cesse ces malheureux errant autour des décombres fumants de leur patrie, sans vêtement, sans abri où reposer leur tête, et sans pain. Elle pensait surtout à ces malades qu'elle avait autrefois visités, à ces pauvres qu'elle avait vêtus, selon

{i) Ibidem, p. 14C.

. (2) Ibidem, p. lU.

(3) Si quis esset apud vos qui viginti aureos florenos mutuum darc raihi posset, mitterem ad illum torqiiem unum aureum pignori, et diem solutionis fi dicerpm.n {Andr. Cntnfhl. Andreœ Cnmpano ludimagistro, Ibid. p. 182.)

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de ses compatriotes qui s'étaient réfugiés en Angleterre sous le règne d'Edouard VI, et que ravénement de Marie condamnait à une vie errante et agitée : « J'ap- « prends que Bernardine Ochino, de Sienne, cet homme « pieux et éloquent, a dû s'enfuir de l'Angleterre pour « chercher un refuge à Genève. Tant il est vrai quç les « tribulations sont le parlage^des disciples qui veulent « rester fidèles à leur maître. Mais il vaut mieux tout « endurer avec Jésus-Christ, que de posséder le monde a entier sans lui (1). » Ses soUicitudes et ses prières se reportaient surtout sur l'Italie qu'elle avait tant aimée, qui lui gardait encore une mère et des sœurs chéries. Elle souhaitait de toutes les ardeurs de son âme les progrès de la Réformation dans ce pays, et ne pouvant contribuer elle-même à la propager, elle suppliait Tévêque Vergerio de traduire le catéchisme de Luther en italien, et de le répandre au delà des Alpes. Elle exhortait constamment sa mère et ses sœurs à rester fidèles dans leur profession de l'Evangile. La destruction de l'Eglise évangélique de Ferrare fut pour elle un sujet de deuil : « Les lettres que j'ai reçues dernièrement d'Ita- « lie m'annoncent, hélas I que les chrétiens de Ferrare a sont soumis aux persécutions les plus cruelles ; graiidjî « et petits sont également tourmentés : les uns sont a chargés de chaînes, les autres sont condamnés à l'exil; « le reste trouve son salut dans la fuite I — Ma mère

Christi gloriam et eccleside salutem in consilium ha]>ereQt » {(Hy, Moratt Vergerio, p. 158*) (1) Oly» Moraf, Vicforioi soroH, p« 178«

« est restée ferme au milieu de iVage, Gloire soit à a Dieu, à qui en revient tout Thonneur ! Je la conjure de « sortir avec mes sœurs de cette Babylone, pour venir me « rejoindre dans ce pays (1), » La diute de la dudiess^ lattrisfe sans Tétonner, et lui inspire de mélancoliques paroles qui rappellent les réflexions de Calvin à Farel, sur le même sujet, a Je reçois une triste nouvelle, mala heureusement trop certaine , de la duchesse de Fer- « rarel Vaincue par les menaces et p$r la craint^ de ^ l'opprobre, elle est tombée ! Que dirai-je, hélas I si ce a n'est que l'exemple de la constance est rare parmi les tt princes de ce monde? (2) »

Le nom de Renée rappelle naturellement à notre souvenir celui d'Anne d'I&gte^ sa tille. Olympia n'avait pas oublié dans l'exil l'amie de sa jeunesse, devenue l'épouse du puissant chef de la maison de Lorraine, de ladversaire le plus redoutable de la Réformation en France. Le^ protestants français gémissaient alors sous k poids de la plus dure persécution. Les souffrances dds martyrs et leur fidélité retracées dans des récits populaires traduits dans presque toutes les langues de l'Europe, allaient §xciter partout les larmes et la pitié. C'était un Louis de Marsac attendrissant ses juges par sa jeunesse et par sa beauté ; c'étaient les cinq étudiants de Lyon enchaînés sur le même bûcher, exhalant dans un baiser fraternel Wurs âmes simples et gén^reuses^

(l) O/y. Morai» Chiliam Sinepio, I^* i43; et Pauîo Vtrgerio, p. 1»8. (t) Calvims ad Fm^ellmn^ Novembre 1^^, H», de la Bibliothèque de CenA\ê,

- I5G — Olympia pleurait leur sort. Ce fut là sans doute Tinspiration de la noble lettre qu'elle écrivit alors à Aniie d'Esté pour raffermir dans la foi, et exciter son intérêt en faveur des victimes : « Puisque le Seigneur vous a a honorée d'un si grand bienfait que de vous faire con- « naître la vérité, vous ne pouvez ignorer l'innocence « de ces hommes qui tous les jours sont traînés au sup- « plice, et qui s'exposent à de si cruels tourments pour « la cause du Christ. C'est un devoir pour vous d'inter- « céder pour eux, de les justifier auprès du roi, de « solliciter leur grâce. Si vous restez muette, si vous « les laissez souffrir et mourir sans défense, vous dece venez complice de leurs persécuteurs. Je sais qu'en « plaidant leur cause vous pouvez provoquer la colère « du roi, celle de votre époux, et la fureur de vos en- « nemis. Je réponds qu'il vaut mieux être en butte à « l'inimitié des hommes qu'à celle de Dieu !... Si Dieu « est pour nous, qui sera contre notÂS? {^) » L'histoire recueille avec respect ce cri de miséricorde et de justice, qui devait trouver quelques années après un écho éloquent, dans l'horreur des guerres civiles. Lorsque la conspiration d'Amboise fut étouffée sous les représailles atroces d'un parti, une femme osa seule, en présence de la cour, maudire ce sang versé, et annoncer les irréparables malheurs qui allaient fondre sur la France : ce fut Anne d'Esté, l'amie d'Olympia Moratal (2)

(1) Oly. Morat. Annse Estensi, principi Guizian», p. 132.

« Sola Anna Atestina Guizii uxor, miti ingenio femina, quas a teneris annis Ferrariae... ei doctrinae quîe tune exagitabatur innutrita fuerat... la-

La correspondance d'Olympia occupait tous les loisirs que lui laissaient les soins de son intérieur j et l'éducation de son frère Emilie» Elle se plaisait à guider les premiers pas de cet enfant, dans ce monde de l'antiquité qu'elle s'était rendu si familier par ses propres études. Horace, Virgile, Cicéron, Homère, dont les souvenirs reparaissent constamment dans ses écrits, tels étaient les auteurs favoris qu'elle lisait avec son jeune élève. La Bible était l'objet de ses méditations habituelles. Elle y puisait ces mâles pensées qui fortifient le cœur, ces consolations saintes qui détachent de la terre, ces espérances éternelles qui entr'ouvrent aux regards de l'exilé une autre patrie. Elle s'y pénétrait surtout de ces images qui expriment si bien la vanité de l'homme et la brièveté de ses jours. Elle trouvait, dans les fréquentes élévations de son âme à Dieu, la force de remplir les devoirs dont l'accomplissement devait coûter le plus à ses goûts. Elle était ordinairement calme et sereine, avec un sourire plein de mélancolie. «Je n'ai «jamais connu, disait son mari après l'avoir perdue, « une âme plus vraie et plus sainte! Non, jamais tant « de candeur, de grâce, de pureté n'a brillé sur cette « terre I (1)»

Le charme qu'elle exerçait dans son intérieur, était

crymas non tenuisse dicitur, ultroque Gatharinam raonuissc, ut si regem ac regnum salvum vellet, ab innocentum suppliciis abstineri juberet. » [Thitani historiarum, lib. XXIV, p. 681 .)

(1) « Neque animum magis sinceruin et candidum, noque mores probiores sanctioresque unquam vidi. » (Andréas Grunfhlerus C. S, Curicmi, p. 188.

également ressenti par tous les membres de la société, à la fois sérieuse et polie^ qu'elle avait trouvée à Heidelbei^. On y distinguait le bourgmestre Hartmann, ami de Jean Sinapi et admirateur de son élève ; le poëte Mycillus qui lui consacrait quelques-uns de ses vefs; Hubert Thomas^ le conseiller du prince palatin ; auxquels se joignaient les collègues de Grunthler à Tacadémie. Les étrangers eux-mêmes recherchaient l'honneur d'être présentés à Olympia dans sa retraite. (Test ainsi que le jurisconsulte français, Charles Dumoulin, se chargeait avec l'empressement le plus flatteur de lui apporter une lettre de Vergerio qu'il avait reçue pour elle à Stuttgard. Mais détourné de sa route, et arrêté à Worms par des circonstances imprévues, il lui écrivait de cette ville une lettre pleine de regrets, et il saluait de loin cette docte Italienne couronnée du double éclat de la poésie et de la piété (1).

Celle à qui s'adressaient de tels hommages, avait depuis longtemps appris à ne plus les rechercher. Les études et les compositions littéraires dont elle avait fait le délassement de sa vie, à Schweinfurt, ne Toccupèrent plus à Heidelberg. Elle ramena dès lors toutes ses inclinations à ses devoirs. Un seul fragment poétique de cette époque nous est parvenu. C'est une épitaphe en

(1) « Jam eoim ante mensem eonstitueram vemre Heydelbergam^cum aliis de causîs^ tum maxime ut te feminarum diecus salutarem. Verum negotiis quibusdam impeditus alio deflectere cogor... Gratulor autem tibi cum vera pietate tantam quantam vidi litterarum peritiam, grœcis etiara carminibus, in média Italia, poetis nuper celebratam. » (Carolus^Molinajus Olympia? Moratœ. Op. Oly,, p. 156.)

vers grecs, consacrée à la mémoire du pasteur, Jean Lindemann. L'inspiration en est simple, et la pensée qui s'en détache semble moins un regret qu'un pressentiment!

«Ici repose un fidèle berger, qui conduisit long- € temps dans les pâturages les brebis de Jésus-Christ, « Pour elles, il eut à subir de nombreux assauts , et il « soutint beaucoup de combats contre les loups ravis- « sants. Maintenant son travail est fini , et il est entré «r dans son repos. Le Seigneur l'a permis, afin qu'il ne « fût plus le témoin des maux qui sont Tapanage des « mortels, et qu'il n'eût plus à souffrir I II dort , mais « le dernier jour est proche. Le fidèle pasteur va bien- « tôt se réveiller et sortir du tombeau , à la voix de « Jésus-Christ! (1)»

Une dernière lettre à Lavinia de Rovère renferme Tcxpression de ce même détachement d'ici-bas : « Crois- < moi , dière Lavinia , il n'est personne au monde qui € ne soit exposé à toutes sortes de douleurs , s'il veut « vivre selon la piété. Nous sommes étrangers et voya-

fl) IByOoc xscrcuyiiOlvrot /Sporà» xarà -/eOa xaJvxrei, d« SM/MUM»!* vmat MÛA OwO.

Ôç t'iion lycxa xActaroug ifUr/n9& àiSXouçj

Ev^Etv rh rvfi€€f Xpcarâscévoiyc 9Ui,

(Oly. Morat. Carm,, Ub. I. p. Î40.;

— IGO — « geurs sur celle lerre; mais nous ne pouvons éviter a les pièges de Tesprit du mal tendus partout sous nos a pas. L'adversaire de nos âmes, comme le souci rona geur du pointe , suit le marin sur son vaisseau , et « monte en croupe derrière le cavalier. Il faut prier « sans relâche , afin de ne pas succomber dans la lutte, c< et d'obtenir la couronne de vie. Que la parole de « Dieu soit donc la règle de tes actions, et la lampe qui « éclaire tes sentiers. Applique-toi à la crainte de l'É- « ternel, et ne crains pas ces êtres d'un jour, dont « l'existence est semblable à une ombre, à une herbe « qui se fane, à une fumée. La guerre promène partout c< ses fureurs, et les saints sont exposés à mille tribula- « tiens. . . Mais les épreuves doivent les combler de joie, « parce qu'elles présagent le jour glorieux et prochain « où ils goûteront tous ensemble les félicités du ciel. a C'est assez, ici-bas, de nous saluer par des lettres, et « de nous contempler en esprit ! La figure de ce monde « passe ! (1)» Cette lettre elle-même, image de Tinslabililé des choses humaines, était comme le dernier mot d'une affection qui allait se briser dans le temps, pour se renouer dans Télernité.

Olympia l'avait compris , et de bonne heure elle s'était résignée. A l'âge où la vie s'offre encore riche d'espérances et de promesses, où le talent se recueille dans sa maturité, elle ressentait les atteintes d'un mal dont le germe, contracté sous un ciel étranger , s'était déve-

(1) « Intérim nos lilteris salutabimus, et animo cerncmus... Cito praitcrit figura hivjus mundi. » (Oli/. Moraf. Laviniœ Iluvercnsi, p. 173.)

loppé avec une nouvelle énergie parmi les agitations de sa destinée. Le siège de Schweinfurt, les veilles, les privations et les angoisses qu'elle avait eu à souffrir pendant quatorze mois , sa fuite nocturrfe de cette ville, ses terreurs, son existence errante, lui avaient porté un coup profond dont elle ne devait plus se relever. Elle jugea son danger sans illusion comme sans faiblesse. La culture des lettres ne fut dès lors, pour elle , qu'une application plus constante à l'étude de la parole sainte; la poésie qu'une prière. La dernière muse dont elle fut visitée , fut celle des tombeaux.

Aux souffrances continuelles quelle éprouvait, se joignirent, au commencement de Tété (1555), les appréhensions d'une calamité publique. La peste éclata au mois de juin, à Heidelberg, et y fît de nombreuses victimes. Grunthler fut appelé , par les exigences de sa profession, à sortir souvent de sa demeure, et à quitter, la nuit comme le jour, le chevet de sa femme malade. Elle l'exhortait elle-même à ne prendre conseil que du devoir, et cependant, au mois de juillet, elle tomba dans une telle faiblesse qu'on désespéra de ses jours. Elle ne fut pour quelque temps « rappelée d'entre les morts» que pour vivre dans un état de langueur qui lui permettait à peine d'écrire à ses amis. Ses lettres à Curione sont le journal où ont été consignées les dernières pensées de son âme, et, pour ainsi dire, les suprêmes battements de ce cœur si noble et si pur !

L'épreuve avait aussi visité la maison de Curione. Il

tremblait pour la vie de sa fille aînée, Violanthis, ma-

riée au célèbre théologien Jérôme Zanchi , et fixée à Strasbourg, quand il tomba lui-même dangereusement malade. A cette nouvelle , Olympia s'oublie elle-même pour ne penser qu'à son ami. «J'ai appris par Herold « que vous êtes couché sur un lit de douleur, et je suis « Coï^t en peine. Je vous prie donc de me tirer d'ind quiétude , et vous ne le pourrez qu'en m'annonçant n votre heureuse- convalescence. Pour moi, mon cher <t Celio , je m'affaiblis de jour en jour ; la fièvre ne me <» quitte pas une heure. C'est ainsi que la main de Dieu a nous saisit tout vivants, pour ne pas nous laisser périr « avec le monde! (1) » Les hommes excellents, collègues ou amis de Curione, à Bâle, Ochino fixé alors dans cette ville, le jurisconsulte Amerbach, le théologien Sulcer, furent saisis de douleur à la lecture de cette lettre. Ils ne pouvaient croife au péril qui menaçait cette jeune femme , à laquelle de longs jours semblaient encore promis, et qu'ils honoraient « comme une gloire de leur siècle. » Amerbach était le plus ému. Il baisait avec respect les lettres d'Olympia (2), et il ambitionnait pour elle , de son vivant, les honneurs qui ne devaient être décernés qu'à sa mémoire.

La réponse de Curione fut un des derniers événements de cette vie à la fois si pleine et si courte. Olympia la reçut avec un profond attendrissement , comme

(1) « Sic corripimur a Domino ne cum hoc mundo pereamus. » {Oly, lÊorat. C. S. Curimi, p. 168.)

(2) a Tuas liUeras admiratuf et eKosculatur. (C. S. Curio, Oly. Morat. p. 170.)

le témoignage d'une anaitié à laquelle elle avait attaché tant de prix, et dont elle ne devait plus jouir sur la terre. « J'ai reçu, disait Curione, les deux lettres que tu m'as « adressées en des temps si divers , et je transmettrai « (es remercîments aux imprimeurs de cette ville. Que « difr-je, ô mon Olympia, tu les remercieras toi-même « en personne. A la lecture et à la vue de ces pages, ils « reconnaîtront la grâce, l'élégance de celle qui les a « tracées; ils croiront l'entendre et la voir... J'ai été « bien douloureusement ému à la nouvelle de tes souf- « frances. Ce n'était donc point assez pour moi d'être «frappé au cœur d'un double trait; il fallait que je « fusse encore atteint de ce nouveau coup! Ma fille Vio- « lanthis a lutté durant sept mois contre la mort. Dea puis quelques jours seulement elle revit, et elle res- « pire. J'espère que, par la grâce de Dieu, elle se réta- « blira comme moi. Rien ne manquerait alors à mon « bonheur , si j'apprenais ta convalescence. Je croirais « être remis en la possession de tous mes trésors !... » Olynapia lut et relut plusieurs fois ces pages, en pleurant, dans les intervalles de repos que lui laissait la maladie. Elle voulut y répondre de sa main, malgré son extrême faiblesse, et dire encore adieu à lami qu'elle allait précéder dans un monde meilleur : « Vous pou- « vez juger, cher et bien-aimé Celio, de la tendresse « des sentiments qu'éprouvent les uns pour les autres « ceux qui sont unis par la vérité, c'est-à-dire par Ta- « mour chrétien, quand je vous dirai que la lecture de « votre lettre m'a fait verser des larmes.- J'ai pleuré de

— 164 ~ « joie en apprenant que vous aviez été arraché au tom- « beau ! Que Dieu vous conserve longtemps pour le «bonheur de son Eglise!... Quant à moi, mon cher « Celio, je dois vous dire qu'il n'y a guère plus d'espoir « que je vive encore longtemps. La médecine ne peut « rien pour moi. Chaque jour, chaque heure, mes amis « me voient dépérir. Il est probable que cette lettre est « la dernière que vous recevrez de moi. Mon corps et « mes forces sont épuisés. Je n'ai plus d'appétit, je suis « menacée jour et nuit d'être étouffée par la toux, une « fièvre ardente me consume, et les douleurs que je « ressens par tout le corps m'ôtent le sommeil. Il ne « me reste donc plus qu'à rendre l'âme! Mais jusqu'à « mon dernier soupir je me souviendrai de tous ceux « que j'ai aimés. Que la nouvelle de ma mort ne vous « afflige point; je sais que la couronne de justice m'est « réservée, et je désire quitter cette vie pour être avec « Jésus-Christ (1). » A ce touchant adieu étaient jointes quelques-unes des poésies d'Olympia , perdues dans l'incendie de Schweinfurt, et qu'elle avait recomposées de mémoire. Elle les confiait à son ami, comme un legs pieux que celui-ci devait transmettre à la postérité. « Vous serez mon Aristarque, lui disai^elle, et vous y « mettrez la dernière main. Encore une fois, adieu ! (2) » Elle put à peine écrire ces derniers mots, « présages « d'un deuil prochain. » Quelques jours après elle

(1) « Nam ego scio tune demum me \icturam, cupioque jam dissolvi, et esse cum Ghristo.(CWy. Jfora/. C. S. Cwiom, p. 1S6.) (i) Ibidem, p. 187.

essaya de revoir cette lettre, et d'y faire quelques changements. Elle reconnut qu'il était trop tard ! Ses forces trahirent son âme, et ses affections survécurent presque à sa vie.

Le récit de ses derniers moments nous a été conservé par rinconsolable ami qui lui ferma les yeux, et qui ne devait pas lui survivre. Elle ne connut pas les troubles de la mort; elle n'en connut que les allégresses et les joies (1). Elle entrevit d'avance les glorieuses réalités du ciel où elle allait entrer, et où les regards de ceux qui l'aimaient purent en quelque sorte la suivre. «Peu « d'heures avant sa fin, elle se réveilla d'un court som- « meil, et sourit d'un air mystérieux, comme ravie par a je ne sais quelle ineffable pensée. Je m'approchai « d'elle, et je lui demandai la cause de ce sourire si « plein de douceur : — Je voyais, dit-elle, en rêve un « lieu éclairé de la plus brillante et de la plus pure lu- « mière. — Son extrême faiblesse ne lui permit pas « d'en dire davantage. — Courage, ô ma bien-aimée, « lui répondis-je, tu vivras bientôt dans le sein de cette « lumière si pure. — Elle sourit de nouveau, et de la « lête fit un léger signe d'assentiment. Un peu après « elle dit : — Je suis heureuse, entièrement heureuse; « — et elle cessa de parler jusqu'au moment où sa vue « commença de s'obscurcir. — Je ne vous vois presque

(1) « Decessit illa quidem magna cum aviditate^ atqae ut ita dicam^ alacritate quadam moriendi, quum persuasum haberet se ex diuturnis cruciatibus^ miserrimaque hac vita^ ad perpetuam felicitatem eyocari.» {Andréas Grunthlerus C, S, Curioni, p. 187.)

« plus, dit-elle alors, mes bien-aimés, mais tout ce qui « m'environne me semble paré des plus belles fleurs. « — Ce furent ses dernières paroles. Un instant après, a elle parut comme ensevelie dans un paisible som- « meil, et elle exhala le dernier soupir (1). » C'était le 26 octobre 1555, à quatre heures de l'après-midi. Elle était âgée de moins de vingt-neuf ans (2).

La nouvelle de sa mort, bientôt répandue parmi les Eglises réformées de l'Allemagne, de la France et de la Suisse, excita partout une douloureuse émotion. Maie elle fut particulièrement un sujet de deuil pour les savants qui l'avaient connue dès ses premières années, et qui avaient vu naître ses beaux talents à la cour de Ferrare. Les regrets du vénérable Sinapi sont exprimés d'une manière bien touchante dans une lettre à Calvin : « Gloire, jeunesse, force, beauté, rêves d'une ombre « qui se consume dans la nuit, et qui prête un nouvel « aiguillon au malheur. Pour moi, séparé de tout ce « qui m'était cher, je traîne mes jours languissants, « seul et triste, comme Termite au désert, ou comme le c( passereau sur un toit (3). » La douleur de Curione ne fut surpassée que par le désespoir de Grunthler : « Voyez par combien d'épreuves le Seigneur me fait

(1) Ibidem, p. 199.

(2) « Mortua est septimo calendarum novembris, hora quarta postmeridiana, cum nondum nata esset annos XXlX. » {Ibidem, p. 190.)

(3) « Honores, opes, genus, formam, vires, voluptates mera somnia in tenebris mundi istius versantium, et irritamenta malis... Ut eremita ego yitam vel passer soîus in tecto dego soUtariam, adhuc langnida vix membra trahen?. » {Jtxtnn, Sinnp, Cnhino, Corrpsp. inédite âéjh citA?.)

c( passer^ lui qui, après m'ayoïr rendu témoin de la « ruine de ma pairie, de la perle de mes biens, et de « la mort de aies amis, vient de me retirer encore une « épouse chérie, dont la présence pouvait seule me « consoler de tout ce que j'ai perdu. Ce dernier malo heur, le plus grand de tous, pareil à la vague qui « couvre le naufragé, me plonge dans un abîme, oii « rien ne peut adoucir l'amertume de mes maux. Le « chagrin que j'éprouve maintenant est d'une telle na- « ture, ou plutôt d'un tel excès que je ne puis pas « même pleurer; mon âme, comme anéantie sous le « poids de tant de calamités, ne pourrait plus même « sentir de nouveaux coups. Elle demeure plongée dans « une muette stupeur! (1)» Celio Secondo Curione, chargé d'annoncer cette nouvelle à la veuve de Peregrino Morato, dut réprimer sa propre douleur, pour adoucir celle d'une mère : c< Est-il rien, ô ma chèra « Lucrezia, de solide sur l'arène pouvante de ce mon- « de, rien qui soit digne d'occuper les désirs du chré- « tien ? Pour moi, je n'estime plus ce qui excite l'ad- « miration des hommes... Mon unique vœu est de « quitter ce monde pour être avec mon Sauveur et mon a Dieu, ce qui m'est beaucoup meilleur. Tels étaient « aussi, je vous assure, les sentiments de votre fille, « comme ses lettres m'en ont souvent fourni le témoi- « gnage. Le Seigneur a répondu enfin à ses soupirs, et

(1) « Animus maximarum rerum calamitate jam pridem lassus et confectus, ubi quid praeterea accedjt acerbitatis, tum etiam stupet. » [Andr, ÇmnthL C. S. Curioni, p. 186.)

Voici celle d'Olympia :

AU NOM DU PIEU ÉTERNEL; ST À LA M^MOfllE

d'Olympia fulvia morata, fille de peregrino morato ^ de mantoue ^

professeur illustre ^ a ferrare ; épouse chérie du médecin andré grunthler.

son esprit et son intelligence singulière

DE l'une et de l'autre LANGUE,

l'incomparable PURETÉ DE SES MOEURS ET DE SA PIÉTÉ,

l' ÉLEVÈRENT AU-DESSUS DE SON SEXE.