LA FRONDE
Opéra en 5 actes,
23 décembre i852.
Cet opéra nous a paru être, contre l'intention bien évidente des auteurs et par la nécessité du sujet, imprégné d'un sentiment de révolte, qui nous semble n'être pas sans inconvénient, même à l'Opéra ; de plus, nous regardons comme dan- ** gereux, sur tous les théâtres, la mise en scène d'émeutes, les cris : aux armes ! etc.
Dans cette position, nous ne croyons pas pouvoir proposer l'autorisation de cet ouvrage. Toutefois, comme il s'agit d'un théâtre hors ligne et d'un public d'élite, nous croyons devoir soumettre cette grave question à la haute approbation de S. Exe. M. le ministre, ainsi que la convenance de la présence sur la scène de religieuses et de moines.
Nous croirions cependant manquer à nos devoirs en négli- .geant de signaler l'influence que peuvent avoir^ même hors de
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la scène de l'opéra, les chants des Frondeurs et les cris : aux armes I s'ils sont répétés sur d'autres théâtres, dans les cafésconcerts, ou chantés sur la voie publique.
Nous attendons sur tous ces points les ordres de Son Excellence,
Le ministre d'État, auquel appartenait le soin de prononcer en dernier ressort, paraissait fort enclin à partager l'opinion exprimée dans le rapport. Les auteurs furent appelés au ministère, et on leur signifia Tordre de supprimer les scènes incriminées.
Un ami du compositeur, grand dignitaire à la Cour de Napoléon III, intervint auprès du souverain. L'Empereur se fit rendre compte de la pièce, dans laquelle les émeutes ne sont qu'accessoires, et qui se termine par le châtiment infligé aux rebelles, force restant au gouvernement établi; il ne partagea pas les craintes pusillanimes de son ministre, et il voulut que la Fronde fût représentée.
Mais Tadministration bureaucratique sait toujours reprendre ses droits; aux dernières répétitions, elle exigea des coupures et des changements. On dut éliminer une partie du deuxième acte, et, tout en conservant quelques morceaux, on le compléta par les deiix premières scènes du troisième qui s'ouvrit par un changement à vue. Les tableaux supprimés
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montraient les Frondeurs à Paris; on fut inexorable pour le spectacle de l'agitation de la rue.
La première représentation eut lieu le 3 mai i853, en présence de l'Empereur, sans que la pièce provoquât le moindre regard suspect du côté de la loge impériale. Les feuilletons qui suivent nous diront l'effet produit par cet opéra; ils n'y mentionnent rien de subversif.
Cependant la censure ne voulut pas se déjuger; elle persista à voir un péril à l'ordre social, et prononça Tinterdiction de l'ouvrage. Une huitième représentation fut encore donnée après la mise à l'index, et l'affiche portait les mots Par ordre. On obéit, pour une fois, au désir de l'Empereur, mais le ministre eut le dessus, et la Fronde ne fut plus jouée.
Avant de transcrire les articles des grands critiques, donnons la liste des personnages de la pièce, et les noms des artistes qui les représentaient :
La duchesse Hélène de Thémines . . . M°* Tedesco "
Loïse de Champ villiers M"" Emmy Lagrua
Marthe, suivante Nau
Richard de Sauveterre MM. Roger
Le duc de Beaufort ....... Obin
Le Marquis de Jarzé Marié
Renard, Cabaretier F. Prévost
Le Marquis de Croisilles Lucien
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Le Comte de Valence . MM. Kœnig
Un moine Guignot
Un capitaine frondeur Donzel
Seigneurs -petits -maîtres^ seigneurs et bourgeois, frondeurs, mousquetaires, peuple, gardes, religieuses, pénitents etc.
La scène se passe sous la régence d'Anne d'Autriche, au commencement de la Fronde; le premier acte à Paris, les trois suivants à Saint-Germain, le dernier à Vincennes.
Au Moniteur universel du 8 mai i853, le critique musical, A. de Rovray, rend ainsi compte de l'opéra :
