NOTICE SUR L ESCLAVAGE

L'esclavage a été la condition d'une grande partie de la race humaine. Il a pris diverses formes, il a reçu divers noms^ mais dans la plupart des contrées du globe, un certain nombre d'hommes ont été soumis à leurs semblables, à ce point qu'ils ont cessé d'avoir une existence propre et individuelle, et qu'ils n'ont été que des instrumens de travail, comme les animaux d'une ferme, comme l'outil dans les mains de l'ouvrier ; ils ont été une chose.

L'esclavage n'a point été la conséquence de telle ou telle forme de gouvernement ; on le retrouve sous le despotisme le plus absolu et dans les démocraties les plus avancées, et ce n'est pas dans ces dernières qu'il a été le moins rude. Les serviteurs du roi de Perse n'avaient point à envier le sort des Ilotes, des esclaves qui servaient les orgueilleux citoyens de Sparte, ou les turbulens démocra tes d'Athènes.

On a soutenu long-temps que le christianisme avait fail disparaître l'esclavage des contrées qui avaient acceplé la

ME DE Bl'XTON. i

loi du Sauveur. C'est une erreur; le christianisme en rappelant les hommes a leur origine commune, en leur imposant les mêmes devoirs, en les associant aux mêmes espérances, le christianisme a condamné l'esclavage, mais les chrétiens, ou ceux qui se sont dit tels, l'ont conservé. Ils ont conservé souvent le nom et toujours le fait. Laïques, ecclésiastiques, agriculteurs, citadins^ industriels, tous ont eu leurs esclaves, et l'église a légitimé ce que le christianisme condamnait. Etrange aberration ! on prétendait appeler les esclaves à la connaissance et à la profession de l'Evangile, et on leur déniait l'application la plus sérieuse de cet Evangile : la liberté humaine, la libre disposition de leur être, l'égalité devant Dieu ; on anéantissait leur libre arbitre, on les livrait à l'entière disposition d'un maître qui pouvait leur ordonner toute chose, lout, jusqu'à des profanalions.

Nous n'avons pas l'intention de dérouler les longs tableaux des misères qu'ont enduré les esclaves et les serfs, ni de reproduire les considérations contre l'esclavage, présentées par des hommes éminents, avec tant de force, de courage, de haute moralité et de christianisme. La cause a été entendue; elle est jugée et l'arrêt est sans appel. Tout n'est pas encore accompli, il est vrai ; de lâches intérêts palliés par d'odieux sophismes continuent à arrêter dans certaines contrées le mouvement de réparation et d'affranchissement. Mais ces obstacles, ces écueils semés sur la route de la vérité, n'empêchent pas le navire d'entrer dans le port de la délivrance. Son pilote c'est Dieu lui-même ; que peuvent contre lui les tempêtes soulevées par les passions humaines?

Nous nous bornons a constater des faits. Ainsi l'esclavage existait comme état légal et reconnu dans toutes les parties de l'ancien monde, lorsque Christophe Colomb découvrit un monde nouveau (pi'habilaient des peuplades, ignorantes pour la plupart de ce que signiliait le mot de travail. Leurs besoins restreints et facilement satisfaits ; la

riche nature au milieu de laquelle vivaient ces hommes, rendaient la fatigue du travail trop disproportionnée avec les résultats qu'ils pouvaient obtenir.

Les Espagnols s'abattirent sur ce monde nouveau comme des oiseaux de proie sur leur victime. Leurs premiers regards avaient rencontré de l'or, les indigènes se paraient avec insouciance des grains de ce métal que les torrens déposaient à leurs pieds.

L'avidité espagnole ne se contenta pas de ces recherches faciles; elle voulut arracher du sein de la terre les trésors dont de rares échantillons paraissaient h la surface, et la race conquise fut condamnée à ces travaux que la brutalité des conquérans rendit plus odieux et plus cruels. En vain Colomb répétait qu'il fallait savoir attendre pour recueillir tous les fruits que promettait cette nouvelle terre. On ne les laissa pas mûrir; on coupa l'arbre pour les saisir. La reine Isabelle, touchée du sort des Indiens, voulait les proclamer libres, mais la politique s'opposa a ce que commandait la religion, et la reine, au lieu de consacrer un droit, se borna à recommander la modération. On assigna à chaque Espagnol un certain nombre d'Indiens, on leur fit souffrir d'affreux tourmens, soit en exploitant les mines, soit en cultivant la canne à sucre, qui dès l'année loI3 avait été transportée aux Antilles de l'Espagne et des Canaries. Les Indiens succombaient sous ces travaux, on leur refusait même la nourriture indispensable ; s'enfuyaient-ils, on les pourchassait avec des chiens dressés à cette chasse impie. Ils venaient expirer sur le seuil de leurs demeures en criant; j'ai faim. Beaucoup se donnaient la mort pour éviter ce sort affreux; les mères étouffaient leurs enfans. Nous ne redirons pas ces horreurs! jamais plus épouvantables crimes ne furent commis; et en lisant ces sanglantes annales, on est tenté de faire réparation aux Nérons et aux Domitiens.

Les Indiens poussés au désespoir, coururent aux armes; ils furent vaincus ou plutôt exterminés; tous les moyens de

destruction furent employés. On vil des bûchers où l'on mettait treize paliens ensemble en l'honneur du Christ et de ses apôtres; jamais le sacrilège n'étala de plus hideuses profanations. « Ces choses et beaucoup d'autres, qui font frémir l'humanité, je les ai vues de mes propres yeux, s'écria Lascasas, et j'ose à peine les rapporter, désirant ne pas les croire moi-même et me figurer que ce fut un songe...» La race indienne marchait à grands pas vers sa disparution totale. Alors l'avarice s'effraya et la charité s'indigna ; un peuple inoffensif et doux était immolé, et ces belles contrées devenant désertes n'offriraient plus de ressources pour satisfaire l'avidité de leurs oppresseurs. On résolut d'un commun accord de procurer quelque répit aux malheureux indigènes en transportant sur ces rivages désolés une race plus vigoureuse , issue de climats brûlants et dont la constitution physique pourrait supporter le soleil des Antilles. On s'adressa à l'Afrique, on tenta par l'appât du gain les chefs de ces peuplades nègres toujours en guerre les unes contre les autres; on acheta les prisonniers qu'ils se faisaient réciproquement et on les transporta comme esclaves sur tous les rivages de l'Amérique pour y remplacer les indigènes qui avaient succombé sous l'excès d'un travail pour lequel Dieu ne les avait point créés.

Telle fut l'origine de la traite des noirs; elle prit bientôt des proportions effrayantes, et des bords de la Plata jusqu'aux rives de l'Hudson, des milliers de navires transportèrent chaque année des cargaisons de créatures humaines, que la violence, l'astuce, l'amour du gain, la séduction, la tromperie, enlevaient a l'Afrique, où par suite de ce trafic infâme les plus odieuses passions ne cessaient de se développer.

Toutes les nations européennes qui avaient des colonies ne cessèrent d'encourager ces marchés d'hommes; l'esclavage devint l'étal normal de tous les états et de toutes les colonies fondés sur le nouveau continent.

Selon les idées du temps, l'idolâtre et le musulman, esclaves du démon, pouvaient à bon droit être tenus en

servitude. Les théologiens lisaient dans la Bible que la des cendance de C/ia/u avait été destinée h servir éternellement; les philosophes prétendaient que les nègres étaient d'une race inférieure h la nôtre, et les hommes d'état assuraient qu'en les faisant esclaves on leur rendait service, puisqu'on les soustrayait au supplice auquel ils étaient destinés. Il faut le dire, l'Eglise ne fut pas toujours complice de ces iniquités : le Cardinal Ximénès défendit la traite pendant sa régence. Pie ii, Paul m intervinrent en 1468 et 1557 pour condamner ce trafic. «Jésus-Christ ne veut pas de distinction de peuple à peuple», écrivait ce dernier, « mais il veut que la lumière soit portée à tous, parce que tous sont capables de la recevoir; personne n'a le droit de les troubler et de les inquiéter dans ce qu'ils tiennent de Dieu, père de tous les hommes. »

En 1659, Urbain viii défend de priver les nègres de leur liberté; en 1741, Benoit xiv renouvela cette défense. Pie VII recommande l'abolition de la traite et Grégoire xvi défend formellement ce trafic en 1859. Mais que pouvait la voix de la religion contre l'esprit de lucre? C'était à qui s'arracherait le monopole de la traite. Les Espagnols l'avaient cédé aux Flamands, ils s'en ressaisirent en lo52; en 1580, Philippe ii le donna aux Génois ; il passa ensuite à une compagnie qui fit d'énormes bénéfices ; Philippe v le céda aux Français ; l'Angleterre demanda ce droit pour trente ans, après la paix d'Utrecht; Louis xiii permit la traite pour les colonies françaises de l'Inde, d'autres petits Etats l'imitèrent.

La traite ne fut pas dans le commencement accompagnée de trop de violence. On n'achetait que les esclaves exposés en vente sur les côtes; mais la demande augmentant sans cesse, la spéculation alla les chercher dans l'intérieur. Les chefs africains, excités par le gain, allèrent eux-mêmes à la chasse des hommes pour faire des captifs ; l'avarice européenne pervertit ainsi l'Africiue, puis elle se fit un litre de cette perversité pour excuser ses odieux attentats.

Bieiitôl arrivèrent de l'intérieur de l'Afrique, sur tous les points des côtes, de longues files de malheureux attachés par le cou à une longue perche qui les empêchait de s'écarter. Quelques-uns s'enfuyaient, d'autres hien plus nombreux périssaient dans le trajet ; une nourriture insuffisante, l'entassement, le manque d'air les décimait. Survenait-il une tempête qui mettait le navire en péril, on l'allégeait de cette marchandise en la jetant par dessus le bord ; et pourtant ces hommes avaient une âme, une famille, une patrie, et il faut rejeter la Bible ou les reconnaître comme enfans de Dieu ! Souvent la petite vérole emportait toute la cargaison ! c'étaient les plus heureux. Arrivés aux colonies, ils étaient marqués, rasés, frottés d'huile et mieux nourris, jusqu'à ce qu'ils eussent trouvé un acheteur à qui ils étaient livrés et qui en disposait comme de son bétail. Demi nus, mal nourris, mal logés, ils croupissaient dans l'ignorance et le libertinage. Ceux dont le sort n'était pas trop affreux , trompaient leurs ennuis en dansant, en jouant, en répétant leui*s airs nationaux ou en improvisant des chansons. Les mères aimaient avec passion leurs enfans et ceux-ci leur rendaient leur tendresse. « Bals-moi, disait un enfant à son bourreau , mais ne dis pas du mal de ma mère ».

Les nègres qui mouraient étaient des objets d'envie; ils allaient, disaient-ils, retraverser les grandes eaux et rejoindre leurs parens et leurs amis. Leur sort était plus cruel encore dans les colonies anglaises ; ils étaient , suivant les Anglais, une race féroce et astucieuse qui avait quelquefois l'audace de se défendre ou de se venger. Aussi séparail-on avec soin ceux de la même famille et de la même nation ; on cherchait à les isoler en semant la méfiance entr'eux, en étouffant leurs bons sentimens. De 1780 h 1810, les Anglais ont transporté de l'Afrique a Cuba 500,000 nègres dont oO,000 sont morts dans la traversée, 197, 756 nègres furent transportés à la Jamaïque, de 1702 a 1723. (>os nègres se vendaient à des prix exhorbilans. On a cal-

culé que la popiilalioii nègre se renouvelail tous les vingt ans. En admellant (jue les deux Amériques en contenaient trois millions, cela ferait quinze millions d'êtres humains enlevés à TAiVique dans le cours d'un siècle, sans compter ceux qui périssaient dans la traversée. On était tellement habitué à cette iniquité que l'on ne protestait plus; ceuxlà même qui s'en indignaient la regardaient comme un mal inévitable. Tel était l'état de l'esclavage dans la seconde moitié du 18*^ siècle.

Mais la patience de Dieu était lassée ; il suscita des hommes animés de son esprit en faveur de l'humanité indignement outragée par de tels attentats. L'Angleterre devait une réparation a lliumanité, et des Anglais furent les premiers à faire entendre des paroles de réprobation. Les Quakers s'élevèrent contre la traite. Fox,Woolmann, Penn affranchirent leurs esclaves; leurs coreligionnaires s'engagèrent à n'en plus avoir ; ils lirent dès ce moment une guerre active à la traite des nègres et des cris de délivrance se firent entendre. Ces accents eurent de l'écho dans le parlement d'Angleterre et des voix éloquentes les répétèrent; mais l'intérêt résistait aux efforts des amis des noirs. Bristol et Liverpool gagnaient plus de douze millions à la traite: que répondre à cet argument?

Les encyclopédistes français et surtout Ilaynal déclamèrent en faveur des nègres , mais leurs actes étaient peu d'accord avec leurs paroles. Voltaire prit une action de 5000 livres sur un vaisseau négrier, et eut rim[)udeur d'écrire h l'armateur qu'il se félicitait d'avoir fait une bonne affaire, en même tenqis (ju'unc hotnte action.

Procédant avec une impétuosité irrélléchie, l'assemblée constituante de 1789 retentit de discours qui réveillèrent les espérances des nègres de Saint-Domingue ; rassemblée législative ne fut pas moins inconsidérée, et le 24 février 1795 elle déclara libres les nègres des colonies françaises. Ce fut le signal des soulèvemens ; les noirs massacrèrent les colons et les horreurs de la traite furent dépassées [»ar les horreurs de l'émancipation.

Les Anglais procédèrent plus sagement ; ils éludièrenl la question avant de la résoudre. Déjà Sidnioutli, Wellesley, Grenville, Sharp, s'étaient emparés de cet important sujet, et l'un des plus grands hommes de cette grande nation, M. Pitt, en 1790 et 1792, eut l'honneur de se prononcer avec énergie contre la continuation de la traite des noirs. Elle avait pris un tel accroissement que dans ces mêmes années le nombre des esclaves importés dans les colonies anglaises fut porté de 25,000 à 52,000.

Dès ce moment ce sujet occupa chaque année le parlement anglais. Clarkson et Wilberlbrce consacrèrent à cette cause , leur éloquence , leur fortune et leur vie. La société africaine fut fondée. L'opinion publique produisit le résultat désiré; ces hommes parlaient au nom du christianisme et de la morale, ils devaient triompher.

Les défenseurs de la traite ne cessèrent pendant ces longs débats de représenter l'abolition de la traite comme la ruine du système colonial. Ils ne se placèrent pas une fois au point de vue du droit, ils ne cherchèrent pas a justifier la traite comme un fait légitime, en vertu des lois immuables que le Créateur a gravées dans le cœur de l'homme; le côté moral, le côté rehgieux de la question les touchait peu; il ne leur importait guère que la loi divine fût foulée aux pieds ; ils n'étaient touchés que d'une chose, la conservation du système colonial.

Cette argumentation toute matérielle, si honteusement égoïste, portait en elle sa propre condamnation ; en vain le ministère se croyait-il obligé de ménager ce qu'on appelait le parti indien et de refuser sa sanction à la mesure réparatrice que les amis de l'humanité ne cessaient de réclamer; le nombre de ceux-ci grossissait chaque année. L'administration se divisa sur cette question et il fut convenu qu'on n'en ferait pas une question de cabinet. En 1805 un bill fut présenté pour demander l'abolition de la traite ; il fut soutenu par le Chancelier de l'échiquier, par son adversaire politique, M. Fox, et par M. Wilberforce,

el lut rejeté seulement par sept voix. La question était résolue de fail et le ministère s'en empara. Lord Grenville et M. Fox annoncèrent qu'ils étaient d'accord ; ce dernier proposa une motion que les ministres ne combattirent pas. Il termina son discours par ces paroles : « Je siège depuis quarante ans au parlement, mais si je réussis à faire passer cette proposition, je pourrai me retirer avec la conscience d'avoir assez fait pour l'honneur de ma patrie. »

En conséquence de cette motion, les ministres proposèrent un bill pour défendre la traite sur bâtimens anglais, dès le l*"" janvier 1807, et pour interdire à tous les sujets anglais de s'y intéresser sous des peines sévères , la conliscation des navires employés à la traite et une amende de 1,250 francs par esclave. D'autres peines étaient stipulées pour prévenir le concours de navires étrangers, et enfin toute assurance sur cet objet était déclarée nulle et sans effet sous peine d'une amende de Iî2,o00 francs.

Un second bill avait pour objet d'empêcher l'accroissement de la traite, jusqu'au moment de son abolition. Ces décisions furent prises aux communes par 114 voix contre ijuinze, à la chambre des lords par 41 contre 20. Les deux chambres votèrent une adresse au Roi pour le supplier de pourvoir à l'exacte exécution des résolutions arrêtées.

Cette nation de boutiquiers ^ comme les Français appelaient alors les Anglais, montra qu'elle savait mettre de côté tout intérêt personnel, lorsqu'il s'agissait de justice et d'humanité. On était alors au plus fort de la guerre qui désola l'Europe jusqu'en 1814.

Lord Grenville proposa d'étendre aux autres nations l'effet des résolutions adoptées. Il fut appuyé à la chambre des lords par le duc de Clocester neveu du roi , lord Holland et l'évêque de Durham ; et combattu par le duc de Clarence, depuis le roi (aiillaume iv, et par lord Eldon, plus lard Chancelier d'Angleterre : ils menaçaient les colonies de toutes les horreurs d'une révolution ; néanmoins la motion fut volée par 100 voix contre 36.

Wilberforce se 8urj)assa aux communes et fut couvert (l'applaudissemens ; la majorité dans cette chambre fui de 285 contre 46.

Le 44 mai 1811, quatorze années de déportation et les travaux forcés furent décrétés contre quiconque se livrerait à la traite des noirs. Le 5i mars 182i, M. Canning assimila la traite à la piraterie.

La traite était abolie dans les colonies anglaises, mais l'esclavage y continua. Cette anomalie frappa plusieurs esprits distingués, et le bill qui abolissait la traite était à peine promulgué que lord Perry demanda l'abolition graduelle de l'esclavage ; il fut soutenu par Sheridan et combattu, le croirait-on, par Wilberforce. Personne ne pensera et personne ne crut alors que le généreux défenseur des nègres pût croire qu'il avait assez fait pour eux , et que le sort d'un million d'esclaves lui fût indifférent ; mais il pensait qu'il fallait laisser h l'abolition de la traite le temps de porter des fruits ; il voulait voir ce grand acte accepté et cet exemple suivi par les nations étrangères ; pour les y amener il voulait rassurer les plus timorés sur les conséquences de l'abolition en regard du droit de propriété des maîtres sur les esclaves. Wilberforce entrevoyait que l'émancipation complète ne pourrait avoir lieu sans une large indemnité aux colons, et on ne pouvait la demander à l'Angleterre après une guerre de vingt ans, dont ses finances avaient soutenu tout le poids.

Il ne fallait pas aliéner le parti dit Indien, dont l'intluence était grande. L'exemple de Saint-Domingue était de nature à faire reculer devant les conséquences d'une émancipation sans préparation. Il est vrai qu'on la proposait graduelle, mais une fois le principe reconnu, pourraiton contenir cette population esclave exaspérée par tant de soulïrances? et n'ouvrirail-on pas la porte à des scènes atroces , qui feraient frémir riiumanité et relégueraient pout-élre dans le champ des utopies, les élans de la philanthropie et les applications les plus sacrées du code des chrétiens ?

Tels furent en partie les motifs qui empêchèrent les amis des noirs de concourir alors à leur affranchissement complet. Nous ne déciderons pas entre eux et leurs adversaires, c'est-à-dire ceux qui voulaient qu'on s'occupât immédiatement de l'émancipation. Ce ne fut qu'un ajournement, puisque la mesure définitive fut votée vingt ans plus tard ; mais cet ajournement pouvait être indéfini et la position des Etats k esclaves de l'Amérique du Nord en est un exemple. Là aussi la traite est abolie et l'esclavage subsiste.

Les grandes mesures destinées h réparer les outrages faits à la loi divine, a condamner les crimes commis contre l'humanité, doivent-elles être pondérées selon l'étalon de la sagesse humaine ? Ce quo l'on entreprend en regard de Dieu, ne peut-on espérer que Dieu le mènera h bonne fin? Est-il permis d'ajourner la réparation d'une effroyable injustice, lorsque cette réparation dépend de nous?

Nous le répétons, nous nous bornons à exposer sans conclure.

Les hommes qui avaient voté l'abolition, s'occupèrent du sort des esclaves ; le parlement promulgua en 1825 un code d'après lequel les familles d'esclaves ne devaient pas être vendues séparément. Le châtiment du fouet fut limité à 25 coups par jour, et les esclaves eurent le dimanche pour se reposer. Quel devait être leur sort, puisque de telles mesures furent regardées comme des bienfaits ! Pourtant elles ne purent être introduites que dans les colonies de la couronne ; la Jamaïque et les autres colonies régies par des assemblées coloniales, les repoussèrent; elles conservèrent le fouet même pour les femmes, et empêchèrent les nègres de se racheter.

Le gouvernement anglais était sincère dans son désir d'étendre l'abolition de la traite, cependant il en manqua l'occasion au congrès de Vienne ; les grandes puissances continentales, sauf la France, n'avaient pas d'intérêts sérieux dans cette question, et la France n'était pas en me-

sure de s'y opposer. On se contenta de promesses. On donna 7,500,000 francs au Portugal, pour qu'il renonçât à ce trafic. Les efforts tentés en 1817 au congrès d'Aixla-Chapelle, ne furent pas plus heureux. Le mal semblait empirer avec les remèdes. En 1826, tandis qu'une croisière anglaise saisissait un grand bâtiment anglais sur lequel étaient quatre cents nègres enchaînés, de nombreux navires négriers faisaient voile de Nantes, de Saint-Malo et de Marseille. Dans une séance de la Société de la morale chrétienne tenue à Paris, M. de Staël excita l'horreur et l'indignation de l'assemblée, en étalant les chaînes et les fers forgés à Nantes pour lier les nègres pendant la traversée.

L'Angleterre n'a pas cessé d'agir avec énergie, pour que l'abolition de la traite et les traités conclus à ce sujet avec les nations étrangères reçussent leur exécution ; de là est survenu le fomeux droit de visite qu'elle a réclamé et exercé avec une rigueur souvent blessante. Nous n'examinerons pas si l'Angleterre est dirigée dans ces mesures par une philanthropie éclairée, ou si elle cède aux vues égoïstes de l'intérêt personnel; mais nous pensons que sans le droit de visite les traités pour l'abolition de la traite ne sont qu'une lettre morte; la mauvaise foi ou la faiblesse de cer-. tains gouvernements en annuleront tous les effets. En 4858, la traite a été plus active que jamais surtout chez les Portugais; les esclaves délivrés par les croiseurs s'élèvent dit-on, au nombre de 5 à 6000 par an, et il a été affirmé dans les chambres françaises , en 1845, que 500,000 nègres étaient enlevés chaque année à l'Afrique.

Le bey de Tunis, en d842, a proclamé libre tout enfant d'esclave qui naîtrait dans ses états. Cet exemple devrait faire rougir certains états chrétiens.

Nous avons dit qu'au moment où la traite fut défendue en Angleterre, Wilberforce et ses amis n'osèrent proi)Oser de compléter la mesure par l'abolition de l'esclavage dans les colonies britannjijues. Ils voulaient saisir un moment

opportun. Wilberforce était préoccupé de la crainte de ne pouvoir suflîre h cette grande tâche ; son âge, l'état de sa santé lui faisaient craindre que ses forces ne trahissent son courage; il était convaincu, comme chacun doit l'être, que la traite en dépit de tous les traités subsistera aussi long-temps que l'esclavage ne sera pas aboli en tous lieux. Il cherchait un successeur à qui il put remettre cette noble cause qui intéressait 800;000 créatures humaines. 11 remercia Dieu, quand il crut avoir découvert ce continuateur de ses travaux; cet homme était celui dont nous offrons la vie a nos lecteurs. Ce fut eu i825, que Buxlon, après avoir examiné la question pendant deux ans et avoir imploré l'assistance de Dieu, accepta ce précieux héritage. Nous verrons comment il justifia la confiance de son illustre prédécesseur, et comment après dix années d'une lutte où il déploya une persévérance et une énergie surhumaine, il vit se lever le grand jour où l'Angleterre put dire avec orgueil au monde : « Il n'y a plus d'esclaves dans mes colonies, j'ai payé oOO millions pour les affranchir».

Mais si l'œuvre de la loi est accomplie, celles de la religion et de l'humanité ne sont pas achevées ; il y a un travail immense à faire pour changer en bienveillance active, les préjugés, disons plus, l'aversion qui existe contre les hommes de couleur. 11 faut supprimer des distinctions dégradantes, qui se retrouvent partout jusque dans les Etats abolitionistes de l'Amérique du nord où l'éloignement pour les nègres égale l'horreur que l'on affecte pour l'esclavage. Il y a surtout à moraliser cette race dégradée par l'oppression , afin que lorsque l'esclavage sera supprimé, comme en Angleterre et plus récemment en France, cette mesure puisse s'accomplir sans perturbation. C'est l'intérêt de la société entière, mais c'est surtout l'intérêt des propriétaires d'esclaves; ils ont reçu de terribles avertissements: qu'ils n'y restent pas sourds! Si cette émancipation réclamée h la fois par l'intérêt social et la loi divine devait être obtenue par la violence, si poussés à l>out par