LETTRE À PROPOS DU CHOLÉRA

SAINTE-ANNE DE LA POCATIÈRE, 28 juin 1832.

Monsieur l'Editeur,

Pour épargner au Bureau de Santé, qui doit être encombré, le trouble d’une nouvelle communication, ayez donc la bonté d'accueillir les notes suivantes sur l’état sanitaire de cette paroisse, en cas qu'elles puissent être de quelque utilité, surtout dans un temps où tout citoyen doit à la société son contingent des moyens que la Providence met à sa portée en faveur de ses frères.

Depuis dix jours cinq cas de choléra ont eu lieu ici. Le premier a été funeste, mais, selon mon humble opinion, par le défaut absolu des soins et des précautions les plus indispensables.

Symptômes :—Diarrhée, vomissement, froid et crampes aux

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extrémités, pression de l'estomac, déjections bilieuses ct quelquefois séreuses, Un de ces derniers cas a été guéri sans aucun soin,

Ayant recommandé, comme je crois que tous l'ont fait, de procéder immédiatement au rétablissement de la circulation et à exciter la sueur la plus abondante, dès les premiers instants de la maladie, aucun des cas subséquents n'a été funeste,

Je sens qu'on aura raison de soupçonner, avee moi, ces cas de n'être que ceux du choléra ou trousse-galante ordinaire, devenu plus commun par le concours de certaines circonstances. Mais il ne me paraît pas moins raisonnable de croire que dans un temps d’épidémie, la plupart des maladies ordinaires ont alors une tendance commune à l’épidémie dominante et y participent plus ou moins; ce qui peut s’attribuer, avec beaucoup de probabilité, à la nature de l'air ambiant, et ce qui peut aussi rendre une épidémie plus ou moins contagieuse, suivant les diathèses plus où moins prédisposantes des sujets,

Je dirai un mot sur le dernier cas, arrivé avant-hier.

Le malade, Joson Ouellette, est un homme d’environ 66 ans, qui, depuis dix ans, a essuyé deux maladies sérieuses, la première, inflammation d’entrailles, la seconde, pleurésie dont il ne faisait, pour ainsi dire, quede relever,quand le choléra l’a surpris par un froid fatigant et continu, environ vingt-quatre heures avant l'attaque décidée. Diarrhée bilieuse, vomissement, crampes, pression étouffante à la partie épigastrique, vertiges et délire. Averti à temps, je saisis l’occasion pour éprouver la vertu, peut-être imaginaire chez moi, de la fleur de soufre combinée avec un peu de sirop ou melasse étendu dans du brandy chaud ou du rhum mêlé d’un peu d’eau, le tout précédé de deux pilules de coloquinte—sans calomel—c’est-à-dire un simple tonique, moutarde aux extrémités, mais surtout de larges sacs de cendre très chaude sur l'estomac, le ventre et la plante des pieds, sudorifiques infiniment préférables à tous égards et

dans tous les cas aux briques, cailloux, et encore plus aux bouteilles d’eau.

Une heure après cette prescription envoyée à la hâte, on accourut me quérir pour administrer le malade que l’on croyait mourant. Je ne me rendis cependant que lentement, pour donner Le temps aux sudorifiques de produire leur effet. A mon arrivée, le malade suait on ne peut mieux, depuis quelque temps ; le poulx était fort et élevé, la connaissance revenait par de bons intervalles, la couleur plombée de la figure me semblait disparaître ; enfin, après les boissons théiformes de menthe, et un synapisme au creux de l'estomac, qui pourtant n’ayant été appliqué que devant moi, n'avait pu produire un grand effet, la pression épigastrique ayant cessé, je fis cesser graduellement la suerie, et à la fin, changer avec beaucoup de soin les flanelles du malade, qui, environ quatre heures après l'attaque, était, on peut dire, bien et continue de l'être. Ilse sent un appétit qu'on ne lui laisse satisfaire que légèrement ; la soif seule le fatigue encore.

On voit par là que notre choléra, si choléra il y a, est bien mitigé ; aussi, avons-nous l'espérance qu'avec la grâce de Dieu, en prenant la maladie à son début, nous viendrons à la maîtriser. À cet eflet nous avons des espèces de médecins temporaires en différents quartiers, assez au fait des diagnostics généraux pour administrer les premiers et peut-être les seuls remèdes nécessaires à la campagne,

Cus-Frs P.

N. B.—Le collège est encore intact, ct tant qu’il le sera, on y gardera les élèves, même pendant les vacances, à moins que le fléau ne cesse généralement ailleurs. Liberté cependant aux parents de disposer autrement de leurs enfants. On a allégé les tâches, prolongé les récréations et profité de l’indulgence si raisonnable de notre digne Evêque.

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DooumEenT 8 (Liv. 1, chap. 5, p. 81).