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On aura pour but principal de tirer tout le parti possible «les talents des élèves en leur faisant aimer l’étude et les y attachant par toutes sortes d’encouragements et l’éloignant de tout désagrément inutile. Tout, jusqu'aux recréations, aux promenades, sera calculé pour les instruire de quelque chose d’utile, à mesure que les occasions s’en présenteront, comme l’histoire naturelle, l'agriculture, etc, et ces occasions ne sauraient Ôtre rares dans une campagne romanti-

que, ornée de pics, de montagnes, de rivières, de lacs, où

l’on peut aller étudier ainsi, les jours de congé. Chacunsait que ce que l’on apprend jeune et par les yeux, surtout à l’occasion d'objets qu’on revoit souvent, ne s’oublie presque jamais. Or de combien de choses utiles ne peut-on pas orner ainsi l'esprit et la mémoire des jeunes gens pendant son cours d’études, sans les fatiguer, sans même s’apercevoir qu'ils étudient. Nous croyons qu’il est aussi beau que rare de voir des écoliers s'ennuyer d'habitude et solliciter le maître de commencer avant l'heure une classe de trois heures de suite ; nous l’avons vu cependant de nos yeux, et cette expérience nous encourage pour l’avenir. Un jeune homme sortant d'un collège de campagne, devrait, selon nous, savoir un peu de tout, pour n’avoir point la honte de faire de nouvelles études à chaque pas qu’il fait ensuite dans le monde ; il devrait aussi, n'importe d’où il sort, savoir se présenter en compagnie et se tenir à table. Enfin, nous pensons, que c’est en mettant ainsi les élèves à même de tous les genres, qu’on peut bien plus sûrement observer leurs goûts et leurs talents particuliers. Ainsi le pensait l'abbé Delille :

Dès qu’un heureux hasard vient s’offrir à vos yeux, Hâtez-vous, saisissez ce germe précieux,

Combien d'hommes de taient ont passé leur vie à rebours ou à côté de la carrière qui les aurait conduits à l’immortalité, peut-être au bonheur, s’ils eussent eu occasion de la connaître à temps ? C’est donc, selon nous, un des points essentiels que de s’attacher à bien connaître et à diriger les talents particuliers de chaque élève et de pouvoir satisfaire

aux questions des parents sur cet objet majeur, particulièrement lorsqu'il s’agit à la fin de les diriger dans le choix si important d’un état de vie.

Tel est donc le cadre du système dont nous projetons l’exécution plus ou moins complète, suivant que nous en aurons plus ou moins les moyens,

On connaît assez combien aisément on y peut faire entrer l'étude de plusieurs sciences et arts d’une utilité journalière. Par exemple, à propos de géographie, viennent naturellement la navigation et l'astronomie, A propos d'histoire, en commençant par celle du pays, se présente celle de notre constitution et des lois principales qui nous régissent et dont l'ignorance fait tant de mal. Avec les mathématiques se trouvent l’architecture, le dessin, la peinture, ete. Oseronsnous encore annoncer que nous enseignerons à vivre à nos élèves ? J'entends l’art si précieux de conserver la santé ou de la recouvrer après l’avoir perdue. Car, à quoi sert tout le reste sans ce baume de la vie, cette âme de l’univers ? Primo vivere est l’adage, ie principe universel de tout être doué de la faculté de penser. Où en sommes-nous cependant à cet égard? A confier nos vies au premier venu, qui sera médecin au lieu d’être maçon, et dont je ne dis pas seulement l'ignorance, mais une simple négligence ou une méprise peut vous envoyer ad patres, où au moins détruire votre santé pour toujours.

Vous allez donc faire des médecins de vos élèves, nous dira quelque sage cervelle? Nullement, mais autant que possible leur inculquer des principes solides et clairs d'hygiène et les mettre au fait, pour eux-mêmes, des cas de maladies les plus ordinaires et des moyens curatifs les plus à portée de tout le monde, et ce, sans leur faire perdre une minute du temps de leurs classes ordinaires. Nous l’avons déjà dit, nous regardons toujours en pitié ces grands savants qui connaissent tout ce qu’il y a dans les bibliothèques et les cabinets des curieux, qui sont capables de vous répondre sur tout, excepté sur le principal, qui savent tout, en un mot, excepté savoir vivre...

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Que savais-tu, pauvre enfant, disait si bien ce sauvage Abénaquis au jeune Anglais adoptif à qui il rendait la liberté, que suvais-tu quand je t'ai adopté ?--Rien.

Conclusion, non qu’un sauvage en sache plus long qu'un blanc—à Dieu ne plaise que nous manquions ainsi aux égards que nous devons à la société civilisée à si grands frais—mais au moinsil faut apprendre de tout, autant que possible, dans ie temps si précieux de la jeunesse, où il en coûte si peu.

On va peut-être encore nous objecter que nous ne ferons que des sujets superficiels, qui ne sauront qu'un peu de tout. Mais peut-on faire autre chose dans un cours d’études qui ne peuvent être qu'élémentaires ? Et puis, ce qu’ils apprendront de surérogation, pour répondre dans le sens de l’objection, peut-il jamais leur nuire ? Si, au lieu de cinq à six ans au moins qu'on emploie ordinairement au latin, on n’en mettait plus que deux ou trois, alors pourquoi ne pas s'occuper d’autres choses et compléter ce qu’on appelle un cours d’études ?

Ce cours d’études achevé, alors qui empêche que chaque élève suive sa partie? Mais, alors même, toutes les autres notions qu’il aura acquises en divers genres, lui seront d’une utilité journalière, puisque tout se lie dans la nature, au physique comme au moral. Malheur aux institutions qui ne co’ ‘prennent pas cette vérité! Un homme, élevé comme nous l’entendons, sera Lon partout, rendra de grands services partout, sera accueilli et respecté partout. C’est donc l’homme que nous voudrions former. Y réussirons-nous ?

Où trouverez-vous des professeurs capables de remplir vos

vues, va-t-on nous dire encore ?

Voilà, certes, une objection, et nous avouons en effet que c’est une des tâches les plus difficiles. Cependant nous espépérons que nous ne serons pas obligés de traverser l’Atlantique pour cet objet, et d'autant moins, qu'il ne s’agit pas tant de perfectionner les élèves dans chaque science que de leur en donner la elef et le goût. Or, d’après ce principe,

nous cspérons qu'avec de bons auteurs modernes, des talents, du goût, de l'étude et un peu d'aide, un jeune professeur, après de bonnes études, pourra aisément se tenir au-dessus de sa classe pendant le premier cours et devenir excellent pour les cours subséquents. Au reste, nous ne prenons pas l'engagement de débuter par des merveilles, mais seulement de faire de notre mieux, et surtout d'essayer d’un système raisonné et désiré parles amis de l'éducation. Le temps, l'expérience, les bons avis que nous sollicitons de quiconque voudra bien nous favoriser, nous dirigeront dans cette épreuve, critique à bien des égards.

Désirant conserver la plus parfaite union avec les autres institutions du pays auxquelles nous devons tant, nous leur tendons la main, en disant avec les députés d’'Enée arrivant sur les bords Laviniens :

Non erimus regno indecores, nec vestra feretur Fama levis ....cossossossose

Vous ne rougirez point un jour de vos bienfaits : Peut être nos secours vous vaudront quelque gloire ; Et notre cœur jamais n'en perdra la mémoire,

Document 12 (Liv. 2, chap. 3, p. 162.)

DISCOURS PRONONCÉ A L'OCCASION DE LA BÉNÉ- DICTION DU COLLÈGE DE SAINTE-ANNE

Nisi Dominus ædificaverit domum, in vanum laboraverunt qui ædificant eam. Psalm. 126, \. 1.

Si j’'éprouve en ce moment quelque regret, c’est de n'avoir pas un discours digne de la solennité du jour, de l’illustre auditoire qui m’environne, et surtout capable de célébrer convenablement le zèle des citoyens de cette paroisse. Obligé de suppléer à un autre orateur, il n’a pas été laissé à mes faibles talents un loisir suffisant pour préparer quelque

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chose digne de la circonstance, Cependant, c'est le cœur qui doit parler en ce moment, et le cœur qui sait sentir est toujours assez éloquent.

Heureux habitants de Sainte-Anne ! oui, heureux ! comme quiconque est venu à bout d'un grand dessein : aujourd’hui une entreprise, qui fera à jamais la gloire de votre paroisse, est heureusement terminée, et vous pouvez jouir avec orgueil lu fruit de vos travaux, de votre zèle et de vos sacrifices. 11 y a deux ans, on ne voyait que quelques humbles végétaux I où l’on voit s'élever aujourd'hui une magnifique maison consacrée à la noble fin de l'éducation de la jeunesse. Qui vous eût dit, il y a deux ans, qu'aujourd'hui se ferait, dans votre paroisse, la bénédiction et l’espèce de dédicace d’un aussi magnifique collège, vous n’eussiez pu le croire, la chose vous eût paru impossible, et cependant cette chose impossible vous l'avez exécutée et vous y mettez aujourd’hui la dernière main. Vous ignorez peut-être ce qu'a dit quelqu'un’: ‘“ que la volonté de l’homme est toute-puissante,'’ quand elle est fortement prononcée ; qu'aucun obstacle ne résiste, que nulle entreprise n’est au-dessus des forces d’un homme de cœur, surtout quand la religion est le motif et le but de ses travaux.

Jouissez, citoyens de Sainte-Anne, jouissez de votre ouvrage; que tous les étrangers, qui ont contribué à une si heureuse entreprise, jouissent avec vous de leurs généreux dons ; Le collège de Sainte-Anne est achevé, aujourd’hui s’en fait la bénédiction solennelle. Quelle joie et quelle gloire en même temps pour votre paroisse, de voir le second dignitaire de l'Eglise du Canada, s’arracher à ses nombreuses occupations, entreprendre un voyage tout exprès pour venir faire lui-même cette religieuse cérémonie, vous honorer de sa présence, applaudir à votre zèle et prendre possession au nom du vénérable évêque de ce diocèse, que les fatigues seules ont empêché de se transporter ici, malgré son désir ouvertement exprimé, venir prendre possession, dis-je, d’un établissement qui entre naturellement sous la juridiction des chefs de l'Eglise.

Vous remarquez aussi avec plaisir un nombreux clergé de ce district, et quelques autres amis de l'éducation mêlés parmi vous, venant augmenter par leur présence la solennité de ce jour; vous pouvez remarquer sur leurs visages satisfaits l'approbation qu'ils donnent à une entreprise qui doit faire rejaillir de si grands avantages sur cette partie du district en particulier, et contribuer si éminemment au bien de la religion et de la patrie.

Oui, tout bon citoyen et tout bon catholique doit se réjouir de l'érection de cette maison, parce que tout bon citoyen doit se réjouir de voir se multiplier les moyens de répandre l'éducation dans le Canada, et tout bon catholique doit désirer de les voir toujours entre les mains des ecclésiastiques.

Que tout bon citoyen doive se réjouir de voir se multiplier les moyens de répandre l'éducation dans le Canada, il faudrait, pour en douter, oublier par distraction, quels sont les avantages de l'éducation en général, et quel en est le besoin pour le Canada en particulier. A présent que le nombre des personnes instruites se multiplie, il est aisé à chacun, et même à ceux que les circonstances ont privés de l'éducation, d'en apprécier les avantages. Quelle facilité, quelle aisance l’éducation ne donne-t-elle pas dans le commerce ordinaire de la vie? Quelle supériorité ne procure-t-elle pas à l'individu qui la possède? Quels moyens ne fournit-elle pas pour mieux conduire les affaires temporelles, pour parvenir à une certaine indépendance dans la fortune, à une certaine aisance à laquelle la Providence ne défend pas d’aspirer ? Et surtout en développant davantage les facultés intellectuelles, elle peut rendre capable d’une connaissance plus détaillée de la religion, inspirer plus d’attachement à ses devoirs religieux, rendre le cœur plus propre à la vertu, effet que l’éducation devrait toujours produire, si les passions ennemies de la vertu n’interceptaient pas quelquefois son heureuse influence. Mais si, malheureusement, toutes les personnes d'éducation ne sont pas toutes vertueuses, ce serait très mal raisonner que d'en attribuer la faute à l’éducation, car

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l'ignorance doit nécessairement produire et produit en effet beaucoup de vices.

De plus, que tout bon citoyen doive se réjouir de voir se multiplier les moyens de répandre l'éducation en Canada, parce que le Canada a le besoin le plus urgent de l'éducation, il suffit pour s’en convaincre de jeter un regard autour de nous, Environnés d’une population étrangère, aussi différente avec nous de religion et d'habitudes que d’origine, fière de sa puissance et de sa prééminence acquise sur les autres nations, orgueilleuse de ses lumières, de ses richesses et de ses succès, animée d’un tel esprit publie que chaque individu s’identifie avec la nation, que la gloire et l’importance acquises par le corps en général, chaque particulier se l'approprie ; quelle sympathie pouvait-on attendre entre ces fiers Bretons et nne province sortie d’une nation ennemie et toujours rivale? Unelutte devait nécessairement s'ensuivre. Quelle déférence, quel respect devait-on attendre d'eux pour les droits d’une province que leur intérêt particulier et leur orgueil national leur suggéraient de regarder et de traiter en province conquise ? Ils devaient naturellement tendre à établir en Canada l’ilotisme politique, commeils l’ont essayé naguère sous un chef trop facile. Forts d’une supériorité que leur donnait une plus profonde connaissance des institutions anglaises substituées aux institutions françaises dans le pays, forts surtout d’une éducation supérieure à celle de la masse des Canadiens, qu'est-ce que ceux-ci pouvaient attendre d’eux ? Le mépris qu'ils ne nous ont pas épargné depuis la conquête. Qu'est-ce donc qui sauvera le Canada du mépris, de la dégradation, de l'esclavage politique? L'éducation, l'éducation politique ; et si l’on fait réflexion que nos droits religieux reposent sur la même base que nos droits politiques, on ne devra pas trouver étrange que j'appuie dans la chaire évangélique sur des considérations politiques que la circonstance amenait nécessairement. Il faut de l'éducation en Canada; on l’appelle de toute part ; et quel est celui qui n’a pas entendu ce cri? [L suffit en ce temps d’être soupçonné, non pas d’être l'ennemi de l’éducation,

mais seulement de manquer de zèle pour la promouvoir, pour être taxé coupable de Ièse-société.

Si l'érection du collège de Sainte-Anne, considérée du côté politique, doit être un sujet de joie pour tout bon citoyen, tout bon catholique ne doit pas moins se réjouir de voir cette maison entre les mains et sous la juridiction des ecclésiastiques.

Le siècle passé a vu s'élever dans la France un de ces orages politiques qui, formé dans le secret des conspirations, grossi de toutes les passions humaines, est venu après avoir brisé le lien de tous les devoirs, fondre en torrent sur le trône et l’autel, et comme ils étaient mutuellement appuyés l’un sur l’autre, ils ont été renversés tous deux. Fier de ses succès dans le royaume très chrétien, le philosophisme ne prétendait à rien moins qu’à étendre sur le monde entier les horreurs de l'anarchie politique et religieuse. Si des promesses divines n'avaient assuré de garantir la barque de saint Pierre de tout naufrage, elle eût péri infailliblement, tant la tempête était redoutable ! Elle a pu, au milieu de la tourmente, paraître pour un instant submergée; mais on l’a vue, soutenue par la main du Tout-Puissant, s'élever au-dessus des flots et continuer sa course immortelle. Cependant le calme n’est pas parfaitement rétabli: plusieurs de ces fausses niaximes qui ont amené la terrible catastrophe qui faillit anéantir pour toujours en France la religion et ses ministres, ont continué et continuent encore à l’agiter ; amenées par le souflle d’un mauvais génie, elles se sont répandues sur d’autres pays et ont pénétré dans notre Canada niême, jusqu’à présent si renommé par sa foi. On ne peut plus se le dissimuler, un germe d’impiété, sous le nom de libéralisme, fermente dans plus d’une tête, et gagne tous les jours du terrain dans les hautes classes de la société canadienne. Plusieurs de nos citoyens d'influence n’ont pas encore abjuré la religion, il est vrai, mais ils ne la regardent plus que comme une institution politique, utile épouvantail pour le petit peuple seulement. On ne lui fait pas, je l'avoue, une guerre ouverte, une guerre de persécution,

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mais de proche en proche on la resserre, on cherche à l’éloigner des institutions publiques et à le reléguer au fond du sanctuaire. On sent qu’elle sera toujours forte tant qu’elle sera chargée de l'éducation, car elle pourra toujours par ce

moyen se recruter.

Pour ne pas faire injure à ma nation, je dois avouer que le mal que je signale n’est pas général, mais peut-être est-il plus étendu qu’on ne croirait, parce qu’un libéralisme mal entendu devenant à la mode, bien des citoyens, religieux dans le fond, donnent les mains, sans s’en douter, aux vues outrées de ces libéraux. Plaise à Dieu que je me sois trompé dans le tableau que je viens de présenter de l’état actuel de la société en Canada, et que quelques actes publics, sans compter d’autres qui pourront les suivre, et je pourrai ajouter très probablement, n'aient pas déjà justifié mes craintes pour l’avenir,

Et que serait-ce si de tels esprits venaient à s'emparer de l'éducation ? Quelle éducation serait-ce qu’une éducation qui n'aurait pas la religion pour base ? Car quelle morale et quelle vertu si elle ne reçoit sa sanction de la religion ? Sainte Religion, seule base du bonheur public, comme du bonheur individuel, seule force des empires, comme seule ressource et seule consolation des particuliers dans le triste pèlerinage de notre vie mortelle, puisse-t-elle être toujours florissante dans le Canada! C’est à l’enseigner, la faire chérir et pratiquer, que le collège de Sainte-Anne est destiné. Tous ceux qui sont chargés de sa direction sont animés de cette vue. Ils s’y emploieront autant par conviction que par état, bien persuadés de servir par là et l'Eglise et la patrie.

Unissons nos vœux, messieurs, au sacrifice que ce vénérable Pontife va offrir au Dieu Eternel, afin qu’une maison bâtie pour sa gloire soit toujours gardée par sa Providence ; car, que pouvons-nous, faibles mortels, sans le secours du Tout-Puissant ? ‘ Nisi dominus ædificaverit domum, in vanum laboraverunt qui ædificant eam.”?