AFFAIRE CHARTIER

La Minerve du 12 novembre 1829,

Encore un coup d’état ! Ce ne sont plus des destitutions dans la milice ou la magistrature, fort inoffensives pour les destitués, et dégradantes seulement pour ceux qui en faisaient usage, c’est l'exil, ce sont les proscriptions qu’il faut à la faction qui pèse sur nous depuis si longtemps, et qui a juré notre ruine fatale ! ! Le Conseil Exécutif s’est assemblé ; le Procureur-Général de la Bureaucratie a tonné à son ordinaire, on a surpris la conscience du chef de l’Administration, on a intimidé nos Pasteurs ; et un citoyen Anglais, un Prêtre catholique est exilé du sol natal et relégué dans une terre étrangère, sans examen, sans procès, sans que ses accusateurs osent se montrer devant la majesté des lois qui confondraient leurs iniques persécutions! .Non, celanese peut. Les Evôques sont incapables de tant de bassesse, ils n'auront pas fléchi par crainte ; et l’Adm. strateur respecte trop la sainte autorité des lois, pour soustraire les citoyens à son égide, et commander une injustice. Messire Chartier ne sera pas exilé. Quoi qu’il en soit, les amis du pays s’inquiètent, et se demandent où en est le pays... on attend.

.…….Messire Chartier at-il, par quelque flagrante inconduite, violé les canons et la discipline de l'Eglise ? A-t-il enseigné le Libertinage aux élèves confiés à sa vigilance ? A-t-il scandalisé les fidèles par l’irrégularité de ses mœurs ? Ou bien encore a-t-il cherché à ébranler les principes fondamentaux de la liberté constitutionnelle, mis le gouvernement en danger, et fait chanceler l'autorité légitime de la Grande-Bretagne ? A-t-il prêché la révolte, fait des vœux pour l'étranger, jeté au-delà de la frontière un œil coupable? Non, il a fait plus quetout cela, il a déplu aux conseillers de la dernière administration et à la Bureaucratie.......…. Certes, si M. Chartier a péché dans son discours, ce n’est pas

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dans la partie dont on lui fait un crime; c’est plutôt lorsqu’il accuse ses compatriotes d’être opposés à l'éducation religieuse, et qu’il va presque jusqu’à nous doter, Peuple et Législature, d'une espèce de libéralisme anti-religieux.

sir .Le jeune et courageux directeur des études au collège deSte-Anne ne s’est donc pas rendu coupable de haute trahison, ni d'outrage envers le gouvernement. Il a dit seulement, il n’a pas même dit tout à fait, qu’en général, ceux qui sont venus d'outre-mer s'établir parmi nous depuis la conquête, ont traité les anciens habitants avec insolence et avec orgueil, qu'ils ont accaparé tous les pouvoirs de l'Etat, brouillé toutes les idées d'ordre et de gouvernement, entravé l'éducation nationale, et assailli sans cesse nos institutions politiques et religieuses, assurées par la justice et la générosité de la mère-patrie. Ces faits, qui pourrait les faire nier au pays, même à la face de cent mille baïonnettes.… …

Même si M. Chartier, sans manquer à la vérité la plus exacte, se fût permis des expressions hardies, des épithètes exagérées peut-être, n’avait-on pas des cours et des jurés, des prisons et des bourreaux ? Mais on n’eût, même en supposant la possibilité du succès, frappé qu'un individu isolé, et le coup n’eût avili personne; on a mieux aimé traîner le corps entier devant l’exécutif, dans la personne des évêques, pour le convaincre avec éclat de sa dépendance absolue, et de son impuissance en faveur de la victime. On a voulu que l'autorité, dont on sapait l’indépendance, portât ellemême les coups que décernait l'arbitraire, et fît à ce dernier de ses propres ruines un rempart contre l'opinion.

Que la disgrâce de M. Chartier vienne de l'autorité ecclésiastique et non de la puissance civile, ce n’est pas moins celle-ci, ou ceux qui en ont usurpé Les pouvoirs, qui l’ont en effet ordonnée. Un de nos dignes pasteurs était présent à l'inauguration du nouveau collège, et avait entendu prononcer le discours dont il s’agit. Si ce discours eût été si séditieux, personne n’était à portée, mieux que lui, d'en bien saisir la noitceur, il en aurait témoigné son indignation, et

aurait infligé sur le champ au coupable la peine qui l’atten- | | dait plus tard. Rien de semblable n’a eu lieu ; peut-être (bi méme a-t-on félicité le prédicateur sur la justesse de ses | fi f remarques, peut-être a-t-on, dans un repas à la fois religieux | et national, félicité le pays de ce qu'enfin on allait voir disparaître les obstacles que l’éducation avait rencontrés ius- [iRsess qu'alors, et dont M. Chartier avait si courageusement indiqué la course.

S'il eût payé immédiatement sa témérité par l'exil, on aurait du moins rendu justice à la conviction consciencieuse n des évêques sur sa culpabilité. La peine n'a été infligée DATE que pour condescendre aux désirs d’un pouvoir, ou d'une réunion quelconque d’aspirants au pouvoir...

: FRS L'événement qui nous occupe, s’il était confirmé, ou plu- 154 4 tôt, car il ne l’est que trop, si on osait en poursuivre l’exé- | cution, serait d'autant plus pénible, que M. Chartiera conui: sacré presque toute sa vie à la philosophie de l’enseigne- FU ment, et que ses nombreux travaux en ce genre auraient

ki ; facilité les perfectionnements qu’ii se proposait d'adopter, k et dont le collège de Ste-Anne allait faire une si heureuse épreuve, Si ce M. a des opinions peu agréables à la Bureaucratie, ces opinions sont le résultat d’une conviction fondée sur les faits mêmes. M. Chartier a vécu longtemps dans le monde; il est parvenu, avant d’embrasser l’état ecclésiastique, à une profession honorable; il a jugé par lui-même de la loyauté du pays et de la perversité de ses ennemis ; ila exprimé sa ronviction avec un courage qu’on pouvait attendre de lui plutôt que de jeunes ecclésiastiques, qui n'auraient connu du monde et de ses puissances que la vie uniforme des collèges et les dictées bienveillantes d’une toute paternelle autorité...

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