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et ce concours populaire ? Ah! c’est que la plainte émouvante du poète, c’est que le pathétique gémissement de l'orateur sacré n’ont pas toujours d'application pratique.

Il y a des noms qui défient l'oubli. IL y a des mémoires qui bravent le temps. Il y a des renommées que la mort ne peut entamer, pas plus que l'acier ne peut mordre le diamant. 11 y a des gloires qui survivent à la tombe. Il y a des œuvres qui durent, lorsque s’est éteint depuis longtemps le souflle inspirateur qui les créa. Et le nom, la mémoire, la renommée, la gloire, l’œuvre. de M. Charles-François Painchaud, fondateur à jamais illustre du collège de Sainte-Anne, sont de ceux qui font violence à l’histoire et conquèrent l’'immortalité.

En effet, parmi le cortège d'hommes illustres dont s’honore l'humanité, il n’est pas de groupe plus auguste et rayonnant d’un plus pur éclat que celui des fondateurs. Fondateurs de peuples ou d'empires, fondateurs d’Ordres ou de cités, fondateurs de grandes institutions intellectuelles, religieuses ou hospitalières, ils occupent une place à part au Livre d'or de la gloire humaine. Leur œuvre n’est presque jamais de

celles qui coûtent au monde des larmes et du sang. Héros pacifiques, leur ambition se borne à conquérir la durée pour les créations de leur génie. Car c’est là le caractère spécial de leur mission. Fonder c’est jeter des assises sur un fond solide où s’appuicront les constructions futures. Fonder c’est vaincre le temps, et faire peser, cent ans d'avance, sa volonté et sa pensée sur les destinécs des générations à naître. Fonder c'est franchir les limites étroites du présent, pour prolonger son action par un effort sublime jusque dans le domaine illimité de l'avenir.

M. Charles-François Painchaud fut un fondateur. Il fonda un collège catholique, l’une des plus grandes choses qui soient sous le soleil. Il créa une école de discipline, d’études, de progrès intellectuel et moral où des milliers d’esprits et des milliers de cœurs viendraient, dans le cours des âges, recevoir un aliment, une direction et une doctrine.

Quel don royal fait à la religion et à la patrie! Et quelle

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influence féconde la création de M. Painchaud n’a-t-elle pas exercée sur les progrès de notre cher pays, depuis un demisiècle !

Je parcours par la pensée la liste déjà si longue des prélats éminents, des apôtres vénérés, des saints prêtres qui ont grandi à l’ombre de ces murs bénis, pour l'honneur du sacerdoce, pour la sanctification des âmes, et pour l'élévation morale de notre race. Sans le collège de Ste-Anne, combien de lointains territoires n'auraient pas connu Ja bonne nouvelle évangélique, combien de paroisses canadiennes ne seraient pas nées, combien de vocations précieuses neseraient pas écloses. Et, dans la société civile, que de talents seraient restés stériles, que de belles intelligences n'auraient donné ni leurs fleurs ni leurs fruits. En un mot, que de citoyens distingués auraient manqué leur vie, si le phare allumé par la main de M. Painchaud n’eût fait tomber sur leur front de quinze ans un de ces lumineux rayons qui ouvrent au regard des horizons nouveaux.

M. Painchaud a été un fondateur, Auparavant il avait été un apôtre. Durant huit ans ilavait parcouru les missions de la baie des Chaleurs et s'y était dépensé avec un admirable zèle. Missionnaire, éducateur de la jeunesse, curé de paroisse dévoué au service des âmes, sa vie fut pleine d'œuvres, de labeurs et de vertus.

Son caractère était fait de grandeur, de noblesse, d’enthousiasme et de courage. C'était une âme ardente, un cœur chaud, une intelligence éprise d’idéal. Nous avons parlé du fondateur et de l’apôtre. IL suflirait de parcourir sa vaste correspondance pour découvrir l'artiste et Le lettré, Ilaimait les Arts qui sont un reflet terrestre de l'Eternelle Beauté. Il avait le culte des lettres qui donnent des ailes à la parole, et qui revêtent la pensée humaine de lumière et d'harmonie. Lisez son admirable lettre à Chateaubriand et vous saisirez sur le vif ce talent original et spontané, ce style rapide, plein de mouvement et de couleur, cette élévation de pensée, cette extraordinaire vivacité d’impressions qui a été à la fois l’un des charmes et l’un des tourments de sa vie,

Car il connut l'épreuve, cette pierre de touche des grandes âmes, Il laissa bien des gouttes de son sang aux aspérités et aux ronces du chemin. Il rencontra sur sa route les contradictions, la malveillance et la calomnie. Et son cœur trop sensible en reçut d’incurables blessures.

Malgré tout cependant, malgré les obstacles et les épreuves, la grande œuvre de sa vie s’accomplit avant que la mort vint le toucher de son doigt glacé. Et il put s’écrier, à son heure dernière, avec beaucoup plus de vérité que le poète latin :

Exegi monumentum #ære perennius Regalique situ pyramidum altius ; Quod non imber edax, non aquilo impotens

Possit diruere, nec innumerabilis Annorum series, et fuga temporum, Non omnis moriar.

J'ai élevé un monument plus durable que l'airain, plus élevé que les royales pyramides ; rien ne pourra le détruire, ni la pluie qui ronge, ni l'Aquilon impuissant, ni l'innombrable série des années, ni la fuite des temps. Je ne mourrai pas tout entier,

Non, il n’est pas mort tout entier. Il revit dans l’admiration et la gratitude de la postérité. Il revit dans cette maison glorieuse, notre chère et inoubliable Alma Mater, où nous avons passé quelques unes des années les plus ensoleillées de notre radieuse jeunesse. Il revit dans vous tous, messieurs, qui êtes sa gloire et sa couronne, parce que vous avez grandi à l'ombre tutélaire de l’arbre qu’il a planté. Et devant cette bière glorieuse où les apparences de la mort ne peuvent réussir à voiler l’immortel rayonnement de la vie, en face de ce monument dela pitié filiale, au milieu de cette pompe magnifique, il me semble qu’une parole admirable de nos Livres sacrés jaillit spontanément du cœur aux lèvres de tous : Defunctus adhuc loquitur.

Oui, du fond de la tombe, sa voix éloquente nous parle en ce moment avec une force et une autorité souveraines. “ Ah! si ma gloire et mon nom vous sont chers, nous ditelle, soyez fidèles aux enseignements de ma vie, Méprisez

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les ambitions vulgaires, et ne laissez pas étouffer dans vos âmes au contact des réalités grossières la soif sacrée de l'idéal, Que vos cœurs tendent vers les sommets où règnent le Vrai, le Bien etle Beau, Aimez l’ Eglise et la Patrie : l'Eglise, qui est la mère des nations, et qui à eu pour notre race de spéciales sollicitudes ; la Patrie canadienne pour laquelle a coulé le sang des aïeux, et dont le fier drapeau vous à été confié, &fin que vous le transmettiez sans tache aux générations qui vous suivront. Gardez les traditions de Ste-Anne, où mon esprit règne toujours. En un mot, aimez ce que j'ai aimé, combattez ce que j'ai combattu, servez ce que j'ai servi.”

Non, nous ne serons pas sourds aux ac onts de cette VOIX d’outre-tombe, Et, puisque nous formons tous une seule famille, À notre tour nous nous adresserons au grand ancûtre qui fait notre orgueil, en empruntant à un fils de Ste-Anne: quelques strophes harmonieuses :

Tu fus grand, 6 Painchaud ! Ta belle intelligence Plana sur les plus hauts sommets $

Et les âpres sentiers menant à la science, Tu les suivais, tu les aimais.

Mais ton cœur, ô Painchaud, qui dira sa richesse ! Tous les nobles amours s’y donnèrent la main ; Religion, Patrie, amis, savoir, jeunesse,

Tout cela, tu l’aimas d'un amour surhumain.

Et faisant un seul tout de toutes ces tendress:s, Tu voulus noblement les doter à la fois ; Sainte-Anne vit le jour, et, riche de promesses, Marcha vers l'avenir sous tes prudentes lois,

Un demi-siècle à peine, aujourd’hui nous sépare Du jour de la fondation,

Et Sainte-Anne déjà brille au loin, comme un phcre Eclairant notre nation,

O Painchaud ! si ton œil revoyait la lumière De notre Canada français,

Les larmes de bonheur mouilleraient ta paupière, Et d’orgueil tu tressaillirais,

Car l'œuvre, sous tes yeux, dans la misère née, Est grande et forte maintenant,

Elle poite bien haut sa tête couronnée Et charme les yeux du passant.

De ses milliers d'enfants, à bon droit elle est fière ; Elle peut, sans rougir les presser sur son cœur ; Citoyens distingués, élus du sanctuaire,

Ils font son ornement, sa joie et son bonheur.

Et maintenant, messieurs, notre œuvre filiale est accomplie. Désormais, après plus d'un demi-siècle de séparation, les restes du Fondateur et du Père vont reposer sous la voûte de ce monument, au milieu du sonore bocage qui a souvent versé l’ombre rafraîchissante de ses rameaux sur son front brûlant. A son tombeau vénéré les héritiers de sa pensée pourront venir puiser force et lumière, ct les fils de son œuvre viendront quelquefois méditer les grands exemples de sa vie.

Dormez votre sommeil, Ô pritreillustre, Ô citoyen glorieux ! Nous savons que votre âme veille, que votre génie plane sur le toit qui abrita nos jeunes années, et que votre cœur paternel nous bénit.

Document 21 (Liv. 3, chap. 4, p. 288.)