DISCOURS DE L'HONORABLE M. THOMAS CHAPAIS

L'un des maîtres de la poésie contemporaine a écrit ces vers dont l’accent est si profondément mélancolique :

Gloire, jeunesse orgueil, biens que la tombe emporte ! L'homme voudrait laisser quelque chose à la porte, \ais la mort lui dit non !

Chaque élément retourne où tout doit redescendre, L'air reprend la fumée, et la terre la cendre. L’oubli reprend le nom,

L’oubli reprend le nom ! Oui, messieurs, cette parole es: vraie, pour les hommes qui ne se distinguent pas dela foule, qui fournissent paisiblement une tranquille “‘rrière, r : traversent l'existence en ne traçant derrière eux qu'un s'acn léger. Elle est vraie, souvent même pour des homr s de bien dont les vertus privées brillent d’un modest , éclat, durant la vie, mais dont la mémoire est impuissante, après la mort, à vaincre l'atmosphère de silence qui pèse sur les tombeaux. “Je le veux, s’écrie Lacordaire, une prière amie nous suit au-delà de ce monde, un souvenir pieux prononce encore notre nom ; mais bientôt le ciel et la terre ont fait un pas, l’oubli descend, le silence nous couvre, aucun rivage n’envoie plus sur notre tombe la brise éthérée de l'amour.”

Et cependant, messieurs, nous voici aujourd’hui réunis autour d’un cercueil qui contient une poussière humaine vieille déjà d'un demi-siècle. Et nous l’entourons de nos hommages, et nous l’entourons de nos respects, et nous sommes accourus de toutes parts pour lui faire un triomphal cortège, pour lui apporter le tribut de notre admiration et de notre reconnaissance.

Pourquoi cela ? Pourquoi cette démonstration religieuse et cette pompe civique ? Pourquoi ces honneurs posthumes

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