M Rémi Gaalin devint plus tarl'évique de Kingston

bataillons, formés en carrés, lun d'hommes, l'autre de femmes, l’attendaient sur la plage, humblement prosternés pour recevoir sa bénédiction.

M. Painchaud suivit le Prélat à Saint-Bonaventure, mais il fut obligé de se rendre à Percé pour assister un jeune moribond. La distance à parcourir était de vingt-trois à vingt-quatre lieues. M. Painchaud voulut entreprendre ce pénible voyage que le départ mal calculé du P, Fitzsimons avait rendu nécessaire.

L'évêque poursuivit sa course, s’'arrûta à Paspébinc et à la Grande-Rivière, où M. Painchaud le rejoignit de nouveau. De là on se rendit à Percé, puis à la pointe Saint-Pierre et à Douglastown, qui fut le point du départ de Mgr Plessis pour Québec.

Le 26 août, il arrivait à sa ville épiscopale, après une absence de près de trois mois.

Dans l'intervalle, M. Painchaud s’en était retourné à Carleton, avec la perspective d'y demeurer encore une année de plus.

Le 6 octobre, Mgr Plessis lui écrivait: “ Priez Dieu pour ce pauvre évêque qui vous aime et pense souvent à vous....[l y a maintenant peu d’'appa-

rence que vous soyez transféré aux Trois-Rivières... Tenez-vous pour heureux d’avoir dans M. Leclerc un voisin dont la régularité est très propre à vous consoler de celui que vous n'avez plus....il (M. Leclerc) est parti de Québec le 27 septembre, avec le capitaine Dubord...” 1

1— Lettre de Mer Plessis à M. Painchaud, du G octobre

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Le 28 du même mois, Mgr Plessis lui écrivait de nouveau : Vous avez une îme sensible, tournez-la constamment vers Dieu. Méditez les psaumes, étu: diez quand vous ne serez pas en marche ; livrez-vous moins à la joie quand vous voyez vos amis. Votre santé exiwe cette considération ; surtout couchezvous moins tard et levez-vous plus matin :

Sarl to bed, eurly to rise, inakes man healthy, well and happy.

Durant hiver qui suivit, Mer Plessis annonca à M. Painchaud une nouvelle visite pastorale dans le golfe. Au printemps de 1812, Sa Grandeur porterait ses pas à l’Ile-Saint-Tean, et M. Painchaud était prié de se rendre à Pereë vers la fin de mai, pour y rejoindre le cortèg: épiscopal. M. Painchaud rem-

plirait les fonctions de son ministère auprès des sauvages de l'île, qui étaient aussi des Miemaes, dont il connaissait assez bien la langue.

Ce fut dans l'après-midi du 5 juin que M. Painchaud, lintrépide Painchaud, comme l'appelle Mgr Plessis dans son Journalde la mission de 1812, eut l'extrême témérité de se rendre à bord del’ Angélique, goélette au capitaine Dugas, en rade À Pere, alors qu'une tempête épouvantable venait de jeter à la rive en la brisant une berge et les deux bateliers qui la montuent. On leva lanere le lendemain, et l’évêque visita toute lu côte du Nouveau-Br'inswiek, depuis Tracadie jusqu'à Shédiae, s'arrôtant aux différents

1I-Lettr: du même au mème, du 28 octobre 1811.

postes pour y donner la confirmation. Nigouek, Bartabog, Miramichi, Richibouctou, eurent tour à tour l'honneur de recevoir des hôtes aussi distingués, M. lainchaud s'occupait de contesser les sauvages antonnés d'espace en espace le long de la côte.

Le parti quitta Shédiac, le 30 juin, pour l'Me-Saint- Jean, et le premier endroit où l'on s'arrêta fut Malpee. Il y'avait, en outre, des familles acadiennes à Rustico, à la baie de Fortune, à Cascompec, ete. La population catholique de l'île était alors de 4,000 Âmes, dont 250 familles écossuises, les antres acadiennes. La population était encore, en 1812, sous Je coup d’un émoi extraordinaire occasionné par un phénomène inexplicable et que Mgr Plessis rapporte dans son Journal sans tenter luiamème d'explication. Voici en quoi il consistait,

Depuis environ six ans, c’est-à-dire depuis 1806, on entendait dans toutes les chapelles acadiennes de l'Ile-Saint-Jean, celle de la baïe de Fortune exceptée, des voix ou plutôt une voix, tantôt chantante, tantôt soupirante, dont plusieurs personnes se trouvaient singulièrement atfectées. La voix soupirante était celle d’une personne qui serait dans une affliction sourde et profonde, la voix chantante était celle d’une femme ou d’un enfant qui se faisait entendre au-dessus de elle des chantres:; car c'était pendant l'oftice que l’on entendait cette voix glapir, mais surtout pendant les litanies du saint Nom de Jésus qu'il était d'usage de chanter, le dimanche, pendant la grand'messe. Tous les assistants n’entendaient

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LES COURSES APOSTOLIQUES 57 pas cette voix en même temps; ceux qui l'avaient entendue un d'manche,ne lentendaient pas toujours dans une autre église, où le dimanche suivant, Il en est qui ne lont jamais entendue, Quelquetois elle était entendue d’une personne et ne l'était pas d'une autre placée dans le même banc, Cependant plusieurs étaient frappés du son de la voix gémissante jusqu'à tomber en pamoison, S'il n’y avait eu que des femmes et des enfants pour aflirmer la chose, on aurait pu tout uniment l'attribuer« ane imagination échauffée ; mais parmi plus de cent personnes qui l’entendirent dans la seule église de Rustico, il y avait des gens de tout âge, des esprits sensés et solides ; tous rapportaient la chose uniformément, sans avoir aucun intérêt à la maintenir, puisqu'ils en étaient fatigués et affligés. Cette uniformité donnait du poids au récit, Ni l'évêque, ni ses compagnons, ni les autres missionnaires n’entendirent les voix à Malpec, à travers les cantiques chantés par M. Painchaud, pendant lu première messe qu'y célébra l’évêque, ni le dimanche suivant, aux vêpres,et tous les jours dela visite de Rustico, excepté le dernier, Ces voix n'épargnaient pas les cabanes où lex Acadiens, occupés au loin à l'exploitation du bois, se réunissaient, le dimanche, pour prier etchanter des cantiques. Elles traversèrent même à Shédiac

où l'on n'avait cessé de les entendre que depuis le dimanche de Quasimodo 1811.

J'ai nié cela, disait à Mgr Plessis un des hommes les plus sensés de Rustico, aussi longtemps que je

l'ai pu, car je ne suis pas du nombre de ceux qui entendent, Mais ce nombre a tellement erû, et il s’y est trouvé des personnes si graves, et si incapables de mentir, j'en ai tant vu se mettre en dépense et faire prier pour les mes du purgatoire, dont ceci leur semblait être le langage, que j'aurais eru être coupable de témérité si j'avais résisté plus longtemps à la persuasion générale.” !

Que conclure de tout eua? s'écrie Mgr Plessis, Qu'il y a des voix qui se font entendre, cet cela dans les lieux où il n’y avait point de ventriloques, où le peuple n’est pas assez rusé pour être soupçonné d’aueun prestige, où la disposition même des édifices ne s'y prêterait pas. Mais quelles sont ces voix? D'où viennent-elles ? Pourquoi se font-elles entendre! Par quelle raison ne sont-elles pas entendues de tout le monde? Pourquoi les églises écossaises en sontelles exemptées en même temps que celles des Acadiens en sont si afligées? C’est sur quoi chacun peut former telles conjectures qu'il lui plaira.

L'évèque, après avoir écouté là-dessus plusieurs personnes, se borna à leur dire, par manière de consolation, que ces voix n’ayant réellement fait de mal à personne, il importait peu qu’elles cessassent ou continuassent de se faire entendre ?.

Quelque temps avant sa mort, Mgr Plessis avait chargé M. Painchaud de rédiger une dissertation sur ces voix, auxquelles plusieurs personnages, et surtout