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Les citoyens de Kamouraska étaient done loin de “avouer battus, Ils siegnérent une requête à la Législature dans le but d'obtenir des terres de la couronne pour doter un collège laïque. Je ne vois pas, écrivait M. Demers, comment les habitants de la grande paroisse pourraient réussir. Leur grand protecteur est un homme frappé de nullité, dont toute la tête n'est remplie que de projets reconnus pour être parfaitement ridicules. La Chambre d'Assemblée sera assez sage pour ne pus penser à établir un collège laïque dans un comté reculé de la province, Ce serait s'engager à eu établir dans tous les comtés. 1

M. Demers s'occupait toujours du collège de Sainte-Anne, comme #il eût été sien. Cest lui qui donna le devis des travaux dela bâtisse, Aucun détail ne lui échappait. La question financière ne le préoccupait pas moins. ‘IT vous faudra, pour soutenir votre collège, boursiller du matin au soir et par conséquent ménager et épargner sur tout, et visiter votre maison de Ja cave au grenier pour voir

Si l'on ne fait pas brûler inutilement quelque vieille

allumette soufrée, Voilà où il vous faudra en venir : «ar rappelez-vous bien que la bâtisse de votre collège nest rien en comparaison de ee qu'il vous faudra hoursiller pour le soutenir.” ?

Nonobstant les inquiétudes et les hésitations causées à M, Painchaud par Popposition des paroisses

1—Lettre de M, J, Demers à M. Painchaud, en date du 20 décembre 182$,

2— Lettre du méme au méme, le 16 décembre 152$,

de Kamouraska et de Ta Rivicre-Ouelle, tout indiquait à Sainte-Anne que l'on allait commencer l'édifice que la paroisse entière désirait autant même

que le curé. Mais avant que d'en poser la première pierre, M. Painchaud éerivit à évêque une lettre dans laquelle il appuyait sur importance de la nouvelle fondation : ‘La question est sérieuse, disait-il, ear il ne S’agit de rien moins en ce moment que de létablissement d’un collège instamment demandé dans une des parties les plus vastes de votre diocèse, Les générations à venir auront à vous bénir ou non du bienfait signalé d’une éducation religieuse, l'Eglise vous devra de saints prêtres, ct PEtat d'hornêôtes citoyens, si vous le voulez.” 1

Puis M, Painchaud rappelle à évêque ses expressions commencement et acheminement à un collège plus considérable par la suite. Vouvaitls'agir d’une simple école de paroisse, quand l'évêque avait autorisé M. Painchaud à prendre £30 par année sur les revenus de la fabrique pour le soutien de la seule école régulière qu'il y avait dans cette partie du comté. Etait-il nécessaire de troubler l'évêque pour construire une maison d'école ?

Enfin M. Painchaud résume toute la question depuis le moment où il a mis le pied à Québec dans les premiers jours de janvier : il appuie sur les approbations successives de Sa Grandeur, sur ses lettres d'encouragement, ete.

1—Lettre de M, Painchaud à Mer Panct, du 29 mai 1827.

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Mgr Panet répondit, le 9 juin, par une lettre très sympathique. Le paragraphe suivant devait mettre fin à toute hésitation de la part de M. Painchaud : * Remarquez, disait le Prélat, que, comme je me suis fié À vous, sans avoir vu ni votre marché de bâtisse ni vos contrats d'achat de terre, vous pouviez vous-même croire assez à lapprobation que je vous donnais pour la bâtisse d’un collège et non simplement pour une maison d'école.” |

Larivalité entre les trois paroisses devait disparaître, apres avoir duré près de six mois. Ifélas ! que de paroles, d’assemblées, de racontars en pure perte! Le défaut d'entente avait mis en lutte des hommes bien disposés pour la belle cause de l'éducation. Le besoin pressant d’un collège, le zèle de tous, et peutêtre un peu de jalousie, avaient failli compromettre un établissement que réelamait une population de vingt mille âmes, Si M. Painchaud n’eût point agi avec cette force de volonté qui domine toutes les autres, que serait-il arrivé? Nous laissons aux lecteurs de ce livre le soin de répondre à cette question. comme nous leur abandonnons de juger du mérite de M. Painchaud, de son désintéressement, et de son habileté durant toute cette crise,