CHAPITRE SECOND

Bénédiction de la pierre angulaire.-Souscriptions généreuses du clergé ot des laïques.—-Construetion du collège.EÆEfrorts de M. Painchaud et de ses paroissiens.—Manifeste du 1er août IS2S.—M. Jérôme Demers soutient M. Painchaud.— Lettre de M. Painchaud à Mer Signav, coadjuteur de Mer Pancet.

Le mois de juin fut témoin des premiers travaux au collège, Les matériaux arrivaient de tous côtés, pendant que des ouvriers creusaient les fondations. Les habitants de Sainte-Anne firent preuve d’un grand zèle, et M. Painchaud lui-même était partout à leur tête, au champ comme à la forêt, se multipliant pour stimuler ce zèle, 1 La maçonnerie commença

1—M. Painchaud ne possédait alors qu'un arpent de terre, où furent creusées Les fondations. Un cultivateur du nom d'Etienne Grondin, propriétaire de la butte, ne voulut pas vendre sa ferme à M. Painchaud; ses amis lui conseillaient d'accepter le gros prix offert par le curé, qui voulait bâtir sur un site plus élevé. Grondin refusait en disant : “ Non,

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bientôt, et le 2 juillet fut fixé pour la bénédiction de la pierre angulaire.

La cérémonie commença par une grand'messe en l'honneur du Saint-Esprit, laquelle fat suivie d’une procession autour des fondations du collège. De retour à l’église paroissiale, le chœur entonna le Domine salrum fac regem, brillante invocation au

ciel pour qu'il protège les jours du prince régnant. Le canon fit entendre sa voix majestueuse, et la foule se dispersa en criant : Vive le roi et la famille royale !

L'officiant, M. Brodeur, curé de Saint-Roch des

sCs Aulnaics, mit £25 sur la pierre après lavoir bénie. | se Ce n’était que le commencement d'une longue série | or Ÿ : : | ir de dons généreux, qui ont placé ce digne prêtre au fer | nombre des principaux bienfaiteurs du collège.

L'on déposa dans les fondations plusieurs pièces |

ax de monnaie et une inscription latine,dont suit le texte : |

Anno 1827 2a die Jul [En l'An 1827 Je 2e jour |

ns. sub pontificatu | de juillet |

AT LEéoxIs XII Sous le pontiticat de Léon XT] |

neenon ot l’épiscopat de |

ut et >crnard-Claude Panet |

nt Episcopatu Evéque de Québec Wa

Bdi Cdii PANET Sous le règne de |

ne Quebecensis Episcopi Georges IV |

Regnante Roi du Royaume-Uni

GEORGIO IV Le comte Dalhousie |

Tre, ——— | 10n1 le collège mangera la paroisse! Le cultivateur récalcitrant pas init par s'endetter, et vendit le terrain qui s'étend depuis Lent l'aile du cours latin jusqu'au fond du jardin du cours anglais. patil M. Pilote acheta plus tard de Jean-Marie Anetil Les deux

on, arpents qui aboutissent au plateau.

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annee

146 LA COYSTRUCTION DU COLLÈGE Uniti Regni Gouverneur du Canada Rege Charles-François Painchaud COMITE DALHOUSIE étant curé de cette paroisse procurante La pierre angulaire Canadas du collège a été posée Hijus Parochive en ce lieu, Parocho Caxlo FrReo PaIxCHAUD Hic Angularis Lay is Collegii

Positus est,

C’est à la suite de ectte cérémonie que M, Painchaud résolut de s'adresser au publie par la voie des journaux. Toute la presse française reproduisit son appel. Qu'on nous permette d'en détacher quelques fragments :

* Dans un siècle où l'on dirait que le monde eommence à faire comme un effort pour sortir du sommeil de l'ignorance dans laquelle il nous semble, avoir croupi si longtemps, les vrais philanthropes, les amis de l'éducation, n’apprendront peut-être pas sans quelque plaisir que, le 2 du courant, on à jeté les fondements d’un nouveau collège dans le comté de Cornwallis, à la distance d'environ vingt-cinq lieues de la capitale du Canada. Un simple coupd'œil sur la carte topographique du district indique assez la centralité de cette position relativement aux paroisses du nord, telles que la Petite-Rivière, lPIleaux-Coudres, les Eboulements, la Baie-Saint-Paul et la Malbaic, ...

“ Le site s'en trouve à un arpent de l’église, dans une solitude romantique, entouré d’un bocage avoisinant une jolie montagne, que les curieux ne visitent

pus sans plaisir, En un mot, on n'exastrerait peutêtre gucre en disant qu'il n'est pas dans tout le Canada un endroit plus salubre, ni plus convenable, à tous égards, aux fins qu'on doit se proposer dans un établissement de cette nature. Les élèves d'une santé délicate y trouveront un double avantage, que les parents des parties les plus éloignées du Canada sauront apprécier un jour.

* On commence sur un plan d'éducation presque absolument nouveau, et qui probablement sera soumis à lexamen critique de nos concitoyens, puisque nous ne travaillons que pour eux. La religion sera la base invariable de l'éducation, mais on tâchera que son joug ne soit que dour et léger pour les jeunes élèves, et qu'ils n'aient qu'à s'en louer. ...

* La paroisse de Sainte-Anne a déjà souscrit pour le montant de £600 à £700, tant en argent qu'en matériaux....Des otfrandes laïques de £5, Æ£10, £15, £25, £30, même des paroisses étrangères, et non de la part des plus riches, ne sont pas très rares. —Sainte-Anne, 9 juillet 1827.”

Une entreprise de cette nature requérait une somme de dépenses auxquelles M. Painchaud était dans l'impossibilité de suftire seul. Quoique jouissant depuis plusieurs années d'un revenu assez notable, il n'avait pu thésauriser, Sensible et charitable à l'excès, il trouvait dans linfortune d'autrui de fréquentes occasions de placer en aumônes une large fraction de ses recettes: l’autre suffisait à peine

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pour subvenir à l'entretien de son presbytère, où les voyageurs et ses nombreux tunis rencontraient toujours lhospitalité Ta plus franche et la plus généreuse,

M. Painchaud se trouvait donc, en commençant son collège, sans économies. Mais il avait beaucoup d'admirateurs et, parmi eux, des amis à l'aise, qui se firent un devoir de venir à son secours. Le clergé, d'autre part, ne lui fit pas défaut, et les registres de la corporation du collège font foi que plusieurs curés et vicaires concoururent généreusement à son œuvre

de prédilection 1. D'ailleurs doué du talent de la

parole à un rare degré, M. Painchaud sut intéresser à son collège ses paroïssiens d’abord et puis les habitants de la Rivière-Ouelle et de Saint-Roch.

La reconnaissance à consigné aux archives du collège les noms de eeux qui vinrent en aide an vénérable fondateur, Argent, matériaux, journées de travail gratuit, Vovages pour transporter le bois, la chaux, la pierre, ete., rien n'a été oublié sous la direction de ce prêtre reconnaissant.

Le bien que les autres faisaient à l'éducation en con-

1—Citons, entre autres, dans le clergé: Mgr Panet, MM: Boissonnault, Brodeur, Viau, JB, Potvin, Duguay, Beaubien, É-N. Blanchet, Crevicr, Rabv, Courteau, Orfrov, Marconx. Et parmi les laïes: le juge Taschereau, Amable Dionne, Elzcar Bédard, W, Price, AR, Hamel, John Fraser, Pierre Pelletier, M. Duchesnay, John Smith, Aug. Martineau, Jos. Deslauriers, F, Miville, J.-B. Ouellet, Dr Donnellv,Z. Dufour, J, Sasseville, F, Richard, Hipp. Pelletier, F, Michaud, €. Lagacé, Benj. Lévesque, Moïse Hudon, Isaac Hudon, Hilaire Guv, Vincent Dubé, Antoine Dionne, JF, Cazes, Clément Bois, Joseph Anetil,

tribuant à l'érection de son collège, il le regardait comme fuit à lui-même, et il voulait que sa gratitude fût connue des générations futures,

Ceux qui ont visité Sainte-Anne durant l'été de 1827, ct, mieux encore, ceux qui ont mis la main à l'œuvre de construction, pourraient nous dire lactivité que l’on y déployait, le zèle des cmplovés, l'assiduité des membres du comité et la poncetualité des gens préposés à la direction des travaux. Mais qui pourra nous raconter les voyages, les veilles, les inquiétudes, les fatigues de M. Painchaud ? Obligé de voir à tout, de pourvoir à tout, de répondre à tout, il trouvait encore le temps de suflire au ministère de sa cure, de faire des voyages indispensables, à Québec, au nord du fleuve, dans les paroisses voisines, de passer des journées entières dans la forêt où dans les champs, travaillant autant, sinon plus que le simple journalier, excitant, encourageant ses collaborateurs, ne se donnant enfin aucun repos.

De sa propre main M. Painchaud abattit les arbres qui couvraient l'emplacement du collège ; il allait lui-même en fraîneaur à bâtons couper le bois de charpente. Même labeur pour arracher la pierre dans les champs et la charroyer. Ses paroissiens le sccouraient admirablement, et ils se portaient en masse aux corvées. Comment auraient-ils pu refuser leur concours à ce curé qui ne disait pas : Allez ! mais Allons ! M. Painchaud se montrait toujours à la tête des travailleurs, et S'il remarquait parmi eux quelques symptômes de découragement : “Ne

voulez-vous pas, leur disaitil, faire instruire vos enfants ! Ne voulez-vous pas avoir des prêtres daus vos familles ! Ne voulez-vous pas que ceux de votre chair et de votre sang montent un jour à l'autel !

Allons-v done de tout eœur et bâtissons, nous

pauvres, bâtissons un beau collège! Nous réussirons 1”?

Etles paroissiens, remplis d'un nouvel enthousiasme, se répandaient à sa suite dans les champs et dans la torût ; le bois et la pierre s'amoncelaient ; maçons, charpentiers et manœuvres poussaient activement les travaux. Ni bien que, vers la fin d'octobre 1827, la maconnerie était terminée,

On put poser le toit avant les neiges et les froids de l'hiver, et mettre par là les ouvriers à abri pour les travaux de l’intérieur de Fédifice, Le comble fut levé le jour des Morts, et Fon ne put compléter cet ouvrage difficile et périlleux qu'à dix heures du soir,

Nous netrouvons rien dansles archives concernant la construction, à partir du 27 novembre 1827 jusqu'à l'automne de 1829, alors que le collège se trouva prêt pour l'ouverture des classes. Il est loisible de croire que les travaux à lPintéricur se firent lentement et à mesure que les moyens p'euniaires le permettaient.

La distribution des appartements se fit au gré de M. Painchaud, suivant toujours les avis de M. Demers. L'étage inférieur fut destiné au réfectoire, à la cuisine, et à la salle de récréation des élèves : le second devait servir pour la classe latine la classe élémentaire, les chambres des maîtres

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et la salle d'étude, © Quant au troisième étage, il servait de dortoir aux élèves,

A peu de distance de la première église, dans le haut de la paroisse, on voit encore les restes d'un ancien fourneau à chaux, vieille relique contemporune de la construction du collèse, Il Y en «a peu, même parmi les anciens élèves, qui savent à quelle occasion ce fourneau fut construit. Voici:

Lorsque M. Painchaud se fut décidé À bâtir son collège, 1 eut d'abord l'intention de n'employer que du bois, parce qu'une des nombreuses difficultés qu'il avait à surmonter était celle de ne pouvoir se procurer que bien difficilement de la chaux ?. Mais il v avait dans le haut de Sainte-Anne un de ces cultivateurs intelligents, comme il s'en trouve toujours dans chaque paroisse, qui comprennent limpor-

II y avait deux portes au centre de l'édifice: l'une au sud, celle d'entrée, et Pautre au nord, par où l'on pouvait communiquer à l'extérieur au moyen d'un petit perron. A uauche, en entrant (côté-ouest) Il v avait la salle de récréation, La chambre du portier était vis-à-vis de la porte d'entrée, À droite, en entrant, c'était le réfectoire au sud et la cuisine au nord,

Au second étage, à l'ouest de l'escalier, il v avait Ja salle d'étude an nord, et trois classes au sud, À droite de l'escalier se trouvait au sud une salle où M. Hudon faisait l'école élémentaire; on l’appelait, pour cette raison, la salle élémentaire, Du côté nord, près de l'escalier, y avait une chambre oceupée par M. Chartier, une autre par M. Bernier, et une troisième par le professeur d'anglais.

2—Un Français, arrivant d'Europe, s'offrit à M. Painchaud pour travailler, et il voulait prendre la pierre près du terrain, Il découvrit une belle carrière en bas du plateau. Mais comme on ne connaissait pas la construction en pierre de rang, on s'en tint à l'ancien système, Le Français partit à l'automne de 127,

tance de l'éducation, Ce brave cultivateur était un des amis intimes de M, Painchaud, et il fut un de ses meilleurs supports dans Faœnvre qu'il voulait entre. prendre,

* Nj on bâtit en bois, dit-il à M, Puinchaud, ce ne sera qu'une école qui pourra brûler et ce sera fini, ce ne sera pas un collège pour y faire des prêtres. Et ce cultivateur voulait faire instruire sa famille, M Painchaud Tai proposa de bâtir un four à chaux, et de faire transporter la pierre de la Malbaie, M. Roy accepta, et le four fat construit et béni solennellement par M, Painchaud,

Le 20 juillet 1829, M. Painchaud écrivait à Mer Panet : ‘Comme mon collège est fini, je me crois obligé d'en avertir Votre Grandeur.”

Dans l'intervalle de cette construction, qui avait duré un peu plus de deux ans, M. Painchaud n'était pas resté inactif. Il avait dû s'occuper de lorganisation interne, de la régie des études et des classes, de l’époque la plus propice pour la rentrée des élèves, du programme à suivre, du réglement journalier, et de tous les petits détails de la vie collégiale, Le Canadien du Her août 1828 publie une sorte de manifeste, où se voit tout un plan d’études très bien élaboré ?. Non auteur, qui était M. Painchaud lui-

inême, annonce qu'il suivra dans ses grandes lignes

1—C'était M. François Roy, pire de feu les docteurs Louis, Salluste, François, et de Charles, arpenteur et, pendant plusieurs années, député à lai Législature provinciale,

2 Voir DOCUMENT 11,

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