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ee but, et l’année prochaine on me forcera encore à rester, pour continuer cette organisation, etc.” !

L'évêque arriva à son but indirectement, en écrivant à M. le grand-vicaire Cadieux une de ceslettres qui ont plus de portée peut-être que si elles sont envoyées aux personnes les plus étroitement concernées. ‘Si je n’ai pas d’autre emploi à donner à un prêtre que celui où je le trouve propre à faire le bien du diocèse, s’il est bon prêtre, peut-il se refuser À l’arrangement et à la disposition de son supérieur ? Ma lettre du 4 septembre renvoie M. Mailloux aux principes théologiques qu’il est obligé d’enseigner. Au reste, ce que vous m'avez dit à cet égard me fait espérer que la vue du bien triomphera de certaines répugnances. Je sais même qu’il lui en coûte beaucoup de se séparer de son cher petit trou-

peau auquel il est attaché.” ?

M. Mailloux tenta un suprême effort, mais ce fut vainement. Le 18 septembre, il recevait de son évêque l’ordre formel de retourner au collège pour y continuer la direction des élèves. Sa Grandeur lui annonçait en même temps que M. Joseph Maurault allait être tonsuré et envoyé au collège

pour prendre charge de la classe de physique, sur la recommandation de M. le grand-vicaire Demers. M. Pilote écrivait à l’évôque, le 1er octobre, que

1—Lettre de M. Mailloux à Mgr Signay, du 27 août 1837, gnay,

9 Lettre de Mgr Signay à M. Cadieux, du 5 septembre

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M. Mailloux avait fait généreusement son sacrifice. Quant à lui-même, il était tranquille et heureux !.

Le nombre des pensionnaires à lPouverture des classes était considérablement augmenté. Il y en eut trente-deux nouveaux, et onze seulement m’étaient pas revenus, À Noël, l’on comptait près de cent élèves. La Rivière-Ouelle seule apportait un contingent de sept, dont quatre jeunes Casgrain. Québee, Saint-Roch des Aulnaiïes et Sainte-Anne tenaient ensuite la tête de la liste *?.

Le personnel enseignant se trouvait ainsi constitué :

M. lPainchaud, supérieur

M. Muilloux, directeur

M. Pilote, préfet des études

M. Maurault, professeur de physique M. Lebel, versification

M. C. Gagnon, méti ode

M. L. Tremblay, syntaxe

M I. Dionne, éléments

?. Dupont, laïe, anglais

M. A. Langlois, maître de salle.

La retraite des élèves se fit en décembre, dans la petice chapelle où l’on disait la messe, On l'avait ornée À peu de frais, et surtout au moyen de adeaux. M. Charles Casgrain et M. le grand-vicaire Cadieux avaient donné chacun dix louis. M. Pierre Casgrain avait fait exécuter la menuiserie à ses frais, et les religieuses du couvent de la Rivière-

1—Lettre de M. Pilote à Mgr Signay, du 1er octobre 1837. 2—Voir NoTE F.

Ouelle donnèrent deux devants d’autel, Mer Signay avait érigé la congrégation de la sainte Vierge, le 18 décembre, par un Indult spécial. Mais il fallait s'adresser au Général des Jésuites, à Rome, pour obtenir de participer aux privilèges accordés par Îles souverains l’ontifes aux institutions de cette nature : c’est ce que l’on fit plus tard, et l’on obtint un diplôme d’aggrégation, qui fut signé à Rome, le 21 juillet 1840, par le R. P.J. Roothaan, Général des Jésuites !,

C'est vers la fin de cette année—1837—que M.

Painchaud se sentit frappé de la maladie qui devait le conduire si vite au tombeau. Cependant il avait souffert depuis l’automne d’un mal de gorge assez grave. Il avait alors demandé un vicaire ; mais, au commencement de décembre, éprouvant un mieux

sensible, il écrivit à l’évêque qu’il n’en aurait pas besoin pour bien longtemps. ?

C’est dans cet automne et sur la fin de novembre qu'il y eut des troubles dans le district de Montréal. Les agitateurs avaient pour but de créer une révolution dans le pays et de le rendre indépendant de la couronne d'Angleterre. On fit un peu de trouble et beaucoup de tort à la province. Des villages eutiers furent brûlés, un bon nombre de Canadiens-Français furent emprisonnés. Quelques-

1—Ce diplôme, proprement cncadré, est exposé dans la chapelle du collège.

2—Lettre de M. Painchaud à Mgr Signay, du 1er décembre

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uns furent condamnés à mort et exécutés !, d'autres déportés ? ; le pays fut placé sous la loi martiale jusqu’à l'année suivante.

Daus sa lettre du ler décembre, la dernière que M. Painchaud nous paraît avoir écrite, il fait allusion à ces troubles. ‘“ Nous gémissons ici, dit-il, sr la terrible déplétion qu’a subie le corps révolutionnaire À Saint-Charles. Puisse cette rude lecon avoir un effet salutaire sur le reste des têtes chaudes. Ici nous sommes tranquilles et peu disposés à nous faire casser la tête.”

Le clergé s'était profondément ému en face de ces appels aux armes provoqués par des têtes exaltées. Il avait choisi trois de ses membres --MM. Manseau, Iudon et Prince—pour rédiger une adresse au parlement impérial, et conférer avec le gouverneur au sujet des mesures de pacification. ‘“ Le peuple, abusé, trompé, fanatisé, écrivait Mgr Turgeon à M. Mailloux, ne veut plus entendre parler les prêtres d’obéissance à l'autorité, et à Montréal l’on ne se contente pas, comme à Québec, de nier sur les feuilles périodiques les vérités évangéliques, on crie à haute voix aux portes des églises que le clergé a pris parti avec les ennemis du peuple pour l’écraser. La requête bien courte que, dans quelques jours, vous serez invité à souscrire, a pour objet de réta-

1—Douze Canadiens furent exécutés.

2—Cinquante-huit du Bas-Canada et St du Haut-Canada furent déportés à la Nouvelle-Galles du Sud. Hs partirent de Québec le 28 septembre 1839, et ne revirent leur pays natal qu'au mois de janvier 1845.

blir, s’il est possible, la confiance du peuple dans son

clergé, en lui faisant voir qu’il n’est pas étranger à ses intérêts temporels. Vous entendez bien qu’elle ne peut demande: tout ce que le peuple veut, ou plutôt tout ce que les factieux veulent lui faire vouloir, l'extension du système électif. C’est uniquement une supplique pour obtenir tout ce que l’on peut espérer de la justice et de la générosité du gouvernement, afin de tranquilliser les esprits. La chose est importante et pressante, le clergé des six comtés déjà en révolte presque ouverte est dans la plus pénible situation. Prions pour eux et pour le pauvre peuple canadien en général.” 1

M. Painchaud devait supporter seul jusqu’à la fin tout le fardeau de sa cure. La paroïsse comptait environ dix-huit cents communiants. Il est vrai que M. Mailloux entendait quelques confessions, mais il s’en tenait aux personnes qui, plus avancées dans la pratique de la perfection chrétienne, avaient recours à la communion fréquente. C’est ainsi qu’il pouvait confesser environ une centaine de personnes, toujours les mêmes.

Done, les occupations nombreuses et incessantes du ministère curial, les soucis que lui apportait l'administration financière du collège, et toute la peine qu’il s'était donnée depuis quelques mois pour régler ses affaires temporelles, contribuèrent, sans aucun doute, à abréger la vie de cet homme, pourtant

1— Lettre de Mgr de Sydime à M. Maillcux, du 15 novembre

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bien constitué. Mais chez lui le moral était aussi affecté que le physique, et, durant l’année qui précéda su mort, il disait souvent : Je suis malade, et mon mal est ici,” en portant la main au cœur.

La précipitation que M. Painchaud sembla apporter au règlement de toutes ses affaires, fut une véritable permission de la Providence. Le 12 mars 1837, il avait fait son testament et l'avait fait déposer chez le notaire Piuze, le 27 janvier 1838, quelques jours avant sa mort.

Nous avons vu dans le chapitre précédent qu'il avait légué au collège, le 5 septembre, tous ses biens immeubles, et le 12 octobre suivant, les meubles qui se trouvaient alors au collège. Ce jour-là, les membres de la corporation, réunis pour une seconde fois, avaient adopté les articles suivants :

1—la corporation accepte la cession de tous les meubles, y compris l’argent monnayé, les arrérages de pensions, etc ; |

2—on n'admettra à l'avenir aucun écolier d’un autre collège, à moins qu’il ne soit porteur d’un certificat de bonne conduite ;

3—le directeur sera seul chargé de l’admission des élèves et du renvoi de ceux dont la conduite serait jugée nuisible au bien de la communauté ;

4—le prix de la pension sera de £17-10-0 ;

5—les pensions ne cesseront de courir pour absence qu’en autant que ces absences dépasseront huit jours ;

6—les honoraires des régents seront de £12-10-9 ;

7—l'évêque diocésain assemblera la corporation À volonté et, sur la réquisition de deux membres, le secrétaire pourra convoquer un bureau ;

8—lorsqu’il sera impossible de réunir les membres, ils seront consultés par lettres ;

9—Je lieu des assemblées du bureau sera au collège ;

10—]les externes paieront £3-0-0 ;

1i—l’on prendra des effets en paiement des

pensions ;

12-—M, Pilote sera prié d'agir comme secrétaire de la corporation ;

13—ces résolutions seront communiquées à l’évèque, pour son information.

Nous avons vu que Mgr Signay avait protesté contre la première de ces résolutions. ‘ Qui paierait les £400 de dettes ? Et les £500 pour instruments de physique ? Et l'éducation à donner à perpétuité à deux enfants ? ”

M. Painchaud avait donc donné, quatre mois avant de mourir, tout ce qu’il possédait, à l'exception du mobilier de son presbytère dont il devait disposer par son testament. C'était assez généreux de sa part, car s’il léguait à la corporation du collège des dettes grévant sa succession, il lui laissait, par contre, un collège dont la valeur n'était pas moindre de £5000, avec sa bibliothèque, son cabinet de physique, son mobilier.

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M. Painchaud pouvait maintenant voir arriver la mort d’un œil serein. Vers le quinze janvier, il prit le lit pour y rester jusqu'à l'heure fatale, Cependant l’on ne perdit pas espérance avant les derniers jours. Son frère le docteur Painchaud, de Québec, appelé à son chevet, dès le commencement de février, le trouva très malade, bien que son état ne fût pas sans ressource. Cependant il avait conseillé de l'administrer. :

La nouvelle de cette maladie grave arriva bientôt à l'évêché de Québec. Mgr Signay, qui mavait reçu d'informations que par l'entremise du docteur, éerivit à M. Mailloux une lettre remplie de sollicitude pour le cher malade, à la veille d’agoniser.

‘ Veuillez bien assurer M. Painchaud, disait Sa Grandeur, que je me suis fort occupé de son état depuis que j'ai été informé que M. Painchaud, le docteur, s'était transporté auprès de lui pour la première fois. On m'a dit que c’est M. Brodeur qui a été appelé pour lui donner les secours spirituels dans sa maladie. Jesuppose que ce prêtre prévoyant n'aura pas manqué de s'occuper de faire aussi régler à son pénitent tout ce qui concerne son temporel ; et

j'aime à croire que déjà M, Painchaud avait fait son

testament en bonne et due forme, comme je me suis donné plusieurs fois la liberté de lui recommander, Il est vrai que depuis la donation légale et duement insinuée, tant de ses immeubles que de ses meubles, faite par lui au séminaire, il ne reste plus d’inquiétudes à l'égard d’un objet si intéressant, mais il est

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à propos que tout ce qui concerne la succession d’un prôtre, ne t-elle qu'un acte de peu de valeur, soit duement et canoniquement réglé. Au reste je connais que ce prêtre est plein d'estime pour vous. C’en est assez pour me donner à penser que s’il restait quelque chose en arrière, sur quoi vous croiriez avoir quelque observation à faire, il ne manquerait pas de bien réfléchir sur ce que vous lui diriez et de s’y conformer. .” |

La maladie du Fondateur du collège donna lieu à des scènes bien éditiantes. L’avant-veille de sa mort, il reçut le saint Viatique avec une piété vraiment angélique, après avoir, le jour précédent, reçu l'Extrème-Onction. Depuis lors, il ne cessa de demander à Dieu pardon de ses fautes ; il se recommandait à Jésus-Christ en lui offrant, au milieu d’une patience inaltérable, ses souffrances, qui paraissaient

accablantes. Durant Ja dernière nuit qu’il pass: sur cette terre d’exil, il faisait souvent sa profession de foi.

Enfin M. Painchaud rendit sa grande et belle Âme à son Créateur, le vendredi 9 février, À trois heures de laprès midi, entre les bras de MM.

Mailloux, Pilote, et Moïse Fortier ?, de ses neveux J.-E. Landry et François lPainchaud, de sa sœur Justine et d’une nièce *,

1—Lettre de Mgr Signay à M. Mailloux, en date du 6 février 1838,

2—-M. Fortier, ordonné le 21 décembre précédent, avait été envoyé comme vicaire de M. Painchaud.

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3—M. Landry, alors étudiant en médecine, était des-

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Son agonice n’avait duré que cinq minutes,

La nouvelle se répandit dans la paroisse avec la apidité de l’éclair, et elle jeta la consternation au sein de toutes les familles; car le défunt avait su conquérir l’estimeet la vénération de ses paroïssiens durant les vingt-trois ans et demi de son séjour au milieu d'eux. Que dis-je ? Ce n’était pas seulement leur estime qu'il commandait ; 1l en était adoré comme le meilleur des pères. Aussi, que de larmes versées en ce jour-là sous le toit du pauvre, qui avait été témoin de son immense charité !

Et, au collège, dans ce cher collège, quel deuil immense, quel vide irréparable ! On ne verrait plus ce bon prêtre se mêler aux jeux des élèves, apporter la gaieté à leurs conversations, charmer tout le monde par ses fines réparties, ses saillies heureuses et le tour enjoué de ses manières! On n'entendrait plus cette voix sympathique dont les accents harmonieux élevaient l’âme jusqu’à Dieu ! On ne verrait plus le Fondateur !

Ce fut aussi un deuil général dans toute la province. Qui ne connaissait pas, à Montréal comme à Québec, dans les campagnes comme dans les villes, le nom de ce prêtre au cœur généreux, qui avait doté son pays d’un établissement déjà prospère et plein des plus belles promesses ?

cendu à pied de Québec. Arrivé à Saint-Roch des Aulnaies, M. Brodeur le fit souper et conduire à Sainte-Anne.

—Elizabeth Painehaud, nièce de M. Painchaud, mariée plus tard à M. Joseph Defoy, est encore vivante et demeure à Notre-Dame de Lévis, chez sua gendre M. Paulet.

Mgr Signay, Mgr Turgeon, M. C.-F. Cazeau adressèrent À M. Mailloux des lettres de condoléances exprimant tous leurs regrets de cette mort imprévue,

La presse consacra à sa mémoire des articles élogieux.

Le Canadien du 12 février écrivait : ‘ Nousavons la douleur d'annoncer la mort d’un des bientaiteurs du pays, du digne fondateur du beau collège de Sainte-Anne de la Pocatière, de Messire Charles- François Painchaud, décédé, vendredi dernier, à l’âge de 55 ans, après une maladie de quelques semaines. Les éloges seraient bien fades à l'égard d’un homme qui s’assujettit à toutes sortes de privations personnelles, de peines, de travaux, qui, peutêtre, n’ont pas été étrangers à sa fin prématurée, pour laisser à sa paroisse, à son district, à son pays un des plus beaux établissements d'éducation que possède le Bas-Canada,—Voilà les hommes à qui Pon doit élever des monuments.”

La Gazette de Québec Au 13 février ânnonçait la

triste nouvelle à ses abonnés.,dans les termes suivants :

“ Décédé le 9 du courant, à Sainte-Anne de la Pocatière, âgé de 55 ans et 6 mois, M. Charles- François Painchaud, curé de cette paroisse depuis 23 ans, Chargé, en 1806, par feu Mgr l’lessis de trois grandes missions situées dans la baie des Chaleurs, il les desservit pendant huit ans avec un zèle qui ne fut jamais ralenti par les fatigues incroyables et les dangers sans nombre qu’il eut à essuyer. Nommé

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euré de Sainte-Anne, en 1814, il forma dès lors le projet de bâtir un collège pour l'instruction de jeunesse, projet qui rencontrait de nombreuses difficultés, qu'il cut le courage et la force de surmonter, Ce fut en 1827 qu'il jeta les fondements de ce nouvel établissement ; et par le sacrifice de toute sa fortune, l’aide de ses paroïssiens qu'il avait animés de son ardeur, et les dons généreux de quelques amis de l'éducation, il réussit, après deux ans, à le mettre en état de recevoir des élèves, La Législature se plut à reconnaître les efforts de ce digne prêtre par de puissants secours qu'elle accorda à soa collège et par l'octroi de lettres-patentes établissant une corporation chargée de perpétuer les vu. bienfuisantes de son fondateur.

“ M. Painchaud, dont la mémoire sera toujours environnée de la reconnaissance et de l'amour des Canadiens, doit être placé au nombre des bienfaiteurs de son pays. Né avec de grands talents qu’il sut cultiver, il ne se distinguait pas moins par l’étendue de ses connaissances que par la vivacité ct l'agrément de son esprit. Doué d’une âme ardente, forte et courageuse, d’un cœur sensible, compatissant et généreux, il se montra toujours zélé pour les œuvres de bienfaisance, les nobles entreprises, et capable de les faire réussir. Toutes ces belles qualités étaient soutenues et ennoblies en lui par une religion profonde, par une piété tendre et sincère. Le collège florissant qu’il lèguc à son pays, collège qu'il entreprit et qu'il éleva pour le bien de la religion et de l’éduca-

tion, est un noble monument de son amour pour Dieu, sa religion ct ses frères. Aussi, les sentiments qu'il a fait paraître dans sa dernière maladie, ont-ils été ceux d’un chrétien et &’un prêtre plein de foi. Une patience inaltérable, un repentirsincère de ses péchés joint à une grande confiance en la miséricorde de Dieu, une soumission et une résignation parfaite en sa sainte volonté : telles sont les vertus par lesquelles il s’est disposé à recevoir les derniers sacrements, et s’est préparé à faire une mort édifiante devant les hommes et précieuse devant Dieu.”

M. Painchand avait ordonné dans son testament ! que son corps fût transporté et inhumé à lIle-aux- Grues. Comme ce n’était pas simplement son désir, mais une expression formelle de sa volonté, l’on dut s’y conformer à lalettre. En conséquence, après un

service solennel célébré à Sainte-Anne, pendant lequel les sanglots des paroissiens se firent libre cours, le corps fut placé dans un charriot préparé pour la circonstance et traîné par deux chevaux généreusement prêtés par l’honorable M. C.-E. Casgrain. Le convoi ne se mit en route qu'après le dîner, et vers deux heures, le lundi 12 février, MM. Mailloux, Beaubien, Pilote, Pelletier et Langlois formaient tête au cortège, suivis par les citoyens de la paroisse.

Le cercueil fut déposé, le soir, dans le presbytère de l’Islet. Le lendemain, après un libéra solennel chanté à l’église, on se rendit jusqu’au Cap Saint-

1—Voir ce testament, DOCUMENT 16,

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Ignace, d’où l’on traversa le fleuve pour arriver à l'Ile-aux-Grues, dans laprès-midi.

Le 14 février, il y eut un service solennel dans la petite église de l'Ile. M. Mailloux, chargé de prononcer l’éloge funèbre, fit couler bien des larmes dans cet auditoire, composé de parents et d'amis du vénéré Fondateur.

Le corps fut déposé sous le banc des chantres, du côté de l’évangile. La fabrique, heureuse de donner des preuves de sa reconnaissance à l’égard d’un des plus nobles enfants de la paroisse, ne voulut rien exiger pour les frais funéraires.

Pendant cinquante-trois ans, le Fondateur a reposé sur son île chérie, à l'ombre du modeste sanctuaire où les siens avaient prié depuis trois-quarts de siècle. Ce fut un immense bonheur pour eux que la possession de la dépouille mortelle d’un des plus grands bienfaiteurs du pays. Ils l'ont conservée comme une relique précieuse, jusqu’à l'heure où les cafants de Sainte-Anne voulurent s’en constituer les gardiens et les protecteurs.