CHAPITRE TROISIÈME

Vente des meubles de M. Painebaud. — Dettes de la corporation. — Réunion du bureau. — On accepte la succession de M. Painchaud. — Mort de M. Cadieux. — Sa succession refusée par Nicolet, est acceptée par Sainte-An ne.— Testament de M. Brodeur en faveur du collège. — ^Sa mort.— Décès de Thonorable M. C.-E. Casgrain. — L'honorable M. Amable Dionne, seigneur de Sainte- Anne, bienfaiteur du collège.

M. Painchaud, dans son testament, confirmait tous ses legs à la corporation du collège, et il la constituait aussi sa légataire universelle pour les biens meubles et immeubles qui lui appartiendraient au moment de sa mort. MM. Cadieux, Beaubien, cure de Saint-Thomas de Montmagny, et Rlote «étaient nommés ses exécuteurs testamentaires.

Le 22 et le 23 février, Ton procéda par encan à la vente des meubles de la succession. Cette vente,

qui parut précipitée, souleva quelques murmures chez les amis du défunt éloignés de Sainte-Anne ; il y eut même, à ce propos, une communication aux journaux contre la conduite de MM. Mailloux et Pilote ; mais elle fut approuvée par ceux qui se trouvaient plus à portée de connaître les raisons qu'on avait eu de se hâter.

La corporation se trouvait pour l'avenir réduite à ses propres ressourcf s ; la succession était grevée, et la corporation avait aussi des dette*». Il fallait faire honneur k tout. Il n'entrait pas dans l'esprit des membres de la corporation d'hésiter à accepter la succession telle qu'elle était. Certains sacrifices s'imposaient, ne fût-ce que par respect pour la mémoire du regretté défunt. Tout devait se conclure d'une manière satisfaisante, grâce aux secours de la Providence et aux dispositions charitables do M. Mailloux, successeur de M. Painchaud à la cure de Sainte- Anne.

La corporation devait alors, pour son compte et pour celui de la succession, la somme de mille louis, ainsi répartis : £150 à madame Chauveau, £300 à M. Evanturel, £50 à M. LeBoutillier, £100 à M.

1 — M. Mailloux re^t a Supérieur du collège jusqu'en 1847. Son successeur fut M. Célestin Gauvreau, vicaire-général, qui fut supérieur sans être curé de la paroisse, de 1S47 à 1853. M. Mailloux abandonna le ministère pour se livrer à la prédication des retraites, et il se fit l'apôtre de la tempérance.

En 185G, il courut à Kankakee, Illinois, pour v combattre le schisme provoqué par Tapostat Cbiniquy. M. Mailloux est l'auteur de plusieurs opuscules fort estimés, dont {plusieurs sont encore inédits. Ce saint prêtre est mort à Saint- Henri de L4iuzon, le 4 août 1877.

Fabre et £400 ailleurs. Il fallait en outre payer une rente viagère de £25 à la mère de M. Painchaud, pourvoir à la subsistance d'une demoiselle Fournier, rentière du défunt, et acquitter quelques legs peu considérables, environ £40. Il restait aussi l'indemnité due au seigneur de Sainte-Anne et de Saint- Roch pour Taffranchissement des biens-fonds laissés au collège par M. Painchaud. Ce dernier abandonnait aussi à la charge de la corporation un orphelin irlandais du nom de Johny Gleason, alors Hgé de dix ans. >

Une année s'écoula avant que les exécuteurs testamentaires pussent se réunir et prendre une décision au sujet delà succession Painchaud. Mgr de Sydime fut invité à assister au service anniversaire, qui devait avoir lieu le 7 février. Quoique désireux de

1 — M. Painchaud protégeait cet orphelin, comme bien (Vautres chez qui il rencontmit d'heureuses dispositions intellectuelles. C'est ainsi qu'il garda pendant trois ans à son presbytère le jeune Maurice Bossé, auquel il enseigna le français et le latin ; il avait cru remarquer chez cet adolescent des signes de vocation ecclésiastique. Ses prévisions ayant failli, M. Painchaud le plaça comme instituteur près du moulin du seigneur Dionne. Au bout d'un an, les gens de l'endroit refusèrent de payer M. Bossé. M. Painchaud crut le consoler en lui disant : ** iS'c Vinquilte pca, tu retrouveras cela, plus tard.*' I^ parole de M. Painchaud fut réalisée, et l'un des enfants de M. Bossé fit ses études gratuitement au collège. Cet enfant est devenu un prêtre distingué. C'est Mgr Bossé, naguère Préfet apostolique de la côte-nord du Saint- Laurent, qui est aujourd'hui curé dans le diocèse de Rimouski. Coïncidence assez singulière : quand M. Painchaud prit possession de la cure de Sainte- Anne, la première personne qu'il baptisa fut plus tard la mère de Mgr Bosaé, qui, en 1864, était nommé premier curé de Cascapédiac, dont M. Painchaud avait construit l'église cinquante ans auparavant.

se reudre au collège pour cette cérémonie, Mgr Turgeon n'osa pas s'engager et ne vint pas.

Dans l'aprës-midi du 7, les membres de la corporation se réunirent en bureau, et, après avoir nommé M. Pilote procureur, et M. Thomas-Benjamin Pelletier secrétaire, l'on procéda, par devant notaire, à l'acceptation de la succession de M. Painchaud. La corporation se décida à l'accepter, nonobstant les dettes dont elle était grevée, pour trois raisons principales :

1 — parce que les dettes de M. Painchaud affectaient les fonds acceptés par la corporation deux ans auparavant ; en les refusant maintenant, elle s'exposerait à être dépouillée d'autant de fonds qu'il en faudrait pour payer ces dettes ;

2 — parce que les biens légués à la corporation estimés à leur juste valeur, couvraient les dettes et les charges de la succession ;

3 — ^parce que la non-acceptation lui ôterait, par la suite, tout moyen d'intéresser en sa faveur soit la Législature, soit les amis de l'éducation en général.

Ainsi raisonnait M. Pilote dans une lettre à l'évoque, en date du 10 février 1839.

Mgr Signay s'opposait à cette acceptation, parce que la corporation allait se charger d'une dette considérable, évaluée • alors à £1500, mais qui se monta plus tard à £1775-12-6. Or la succession ne laissait en argent que la somme de £368-1 7-9J, produit de la vente du mobilier. Mais deux cents

louis reçus du gouvernement provincial, cet hiver-là, arrivèrent fort à propos, ainsi que deux autres cents louis provenant du constitut donné par M. le curé Boissonnault, et qui fut, dans le temps, remboursé par M. Casgrain. Ces deux sommes furent employées à défrayer une partie dos dettes de la succession.

M. le grand-vicaire Cadieux, curé de la Rivière- Ouelle, un des membres les plus zélés de la corporation, était atteint, depuis le milieu de Thiver de 1838, d'une maladie qui devait le conduire à la tombe. En eftet, ce vénérable prêtre mourut le 13 juin— quatre mois après M. Painchaud — de la mort des sainte. La communauté se fit un devoir d'assister en corps à ses funérailles.

M. Cadieux laissait, par son testament, un legs de £600, qui devait être offert d'abord au collège de Nicolet, et si Nicolet le refusait, le collège de Sainte-Anne était libre de l'accepter, moyennant une rente viagère de £25 à demoiselle Rose Cadieux, cousine du défunt et sa ménagère.

En conformité des dispositions testamentaires de M. Cadieux, l'honorable M. C.-E. Casgrain, exécuteur des volontés du défunt, offrit à la corporation du collège de Nicolet le legs de £600 avec ses charges. îf icolet refusa. Dès lors le devoir de M. Casgrain était de l'offrir à Sainte-Anne. Avant de l'accepter, la corporation négocia avec demoiselle Cadieux pour obtenir une réduction de la rente de £25 à cause de la diminution du capital lui-même, qui de £600 ne se trouvait plus que de £298. Demoiselle Cadieux consentit à n'exiger que £15

par année, sa vie durante, et, à cette condition, la corporation crut avantageux d'accepter le legs Cadieux et l'accepta.

La mort enleva, en 1839, l'un des bienfaiteurs les plus généreux du collège, et l'ami intime de M. Painchaud, M. Louis Brodeur, curé de Saint-Rocli des» Aulnaies ; il fut trouvé mort dans son lit, le matin du 28 avril. Il s'était couché assez bien portant.

M. Brodeur avait fait son testament en 1836 ; il instituait la corporation du collège sa légataire universelle, et M. Boissonnault son exécuteur testamentaire.

M. Brodeur avait, de son vivant, entre autres legs faits au collège, donné un certain nombre d'instruments pour fanfare, qui lui avaient coûté £113-7-6 ^ Le collège recueillit de sa succession la somme de £19â4-15-oJ, dont £650 en constituts, le collège en perçut les rentes ; le reste en terrains, en argenterie estimée à £50, et en argent monnayé : £175-10-8. " •

M. Brodeur, né à Varennes le 6 décembre 1776, avait fait ses études au collège de Montréal. Après son cours de théologie, il fut ordonné prêtre, le 13 octobre 1801, et nommé chapelain de l'Hôpital- Général de Québec. L'année suivante il fut envoyé à Memramcook, une des missions du Nouveau-

1— ;Ce fut le premier corps de musique du collège. 11 consistait en 17 instruments : 5 clarinettes, 3 flûtes, 2 cors de chasse, 1 trompette, 2 bassons, 1 ophicléide, 1 violoncelle, 1 contre-basse et 1 alto. Ces trois derniers instruments ont écliappé au naufrage général.

Brunswick. Il en fat rappelé six ans après et chargé de la cure de Saint-Roch des Aulnaies.

Son corps fut inhumé dans le chœur de l'église de Saint-Roch, du côté de l'évangile, près du marchepied de l'autel. Tous les professeurs et élèves du collège assistèrent à ses funérailles.

Les amis de M. Painchaud disparurent ainsi successivement ; les uns, comme MM. Cadieux et Brodeur, l'ayant suivi de près dans la tombe, les autres lui survécurent de plusieurs années. ^

L'honorable M. Charles-Eusèbe Casgrain, commissaire des travaux publics pour le Bas-Canada, mourut à Montréal, dans l'après-midi du 29 février 1848. Ce citoyen distingué, qui avait demeuré longtemps à la Rivière-Ouelle, s'était montré l'ami constant du collège. Ses restes, transportés à la Rivière-Ouelle, y furent inhumés, le 9 mars, après un service solennel chanté par les élèves du collège. Lorsque, le mardi précédent, le convoi passa par Sainte- Anne, les élèves du collège lui chantèrent un libéra dans l'église paroissiale.

Un autre personnage politique de cette époque.

1 — Au mois de mai 1840, mourut demoiselle Ursule Fournier, âgée de 75 ans, laquelle s'était donnée avec tout ce qu'elle possédait j\ M. Painchaud, moyennant une rente suffisante pour la faire vivre : environ £30 par année. Elle était à la charge de M. Painchaud depuis 1816. C'est d'elle qu'il avait eu la maison occupée par Barthélemi Lapointe, derrière la sacristie, avec un demi arpent de terre au sud du presbytère, le long de la ligne de J. I^gacé, depuis le pied de la côte jusqu'à la rivière Saint-Jean. Elle lui avait aussi donné un peu d'argenterie et quelques articles de ménage qu'elle avait eus de M. Griault, au service duquel elle avait consacré plusieurs années de sa vie.

aussi l'ami de M. Painchaud et de son collège, et qui vécut assez longtemps pour assister au développement de cette institution, c'était l'honorable M. Amable Dionne, conseiller législatif et seigneur de Sainte-Anne. Au printemps de 1847, il y eut entre lui et M. Pilote un commerce épistolaire au sujet des droits seigneuriaux dont M. Dionne abandonnait une partie au collège. Plein de reconnaissance pour ce bienfaiteur de la maison, M. Pilote lui écrivit, le 11 mai : " Il n'y a que justice à dire que vous vous êtes toujours montré l'ami sincère de notre établissement. Je dois à la vérité ce reconnaissant témoignage des sentiments de la corporation. Elle n'oubliera jamais votre généreuse souscription en 1840, dans une occasion solennelle ni l'effet moral que produisit alors votre libéralité sur les personnes qui furent alors et plus tard invitées à s'associer à la belle œuvre."

Quand M. Dionne mourut, en 1852, il avait pu constater de visu la somme de progrès accomplis par cette institution qu'il avait aidée si généreusement de de sa bourse et de son influence politique ^

1 — L'honorable M. Dionne a été le chef d'une nombreuse famille, dont les alliances ont été remarquablement heureuses. Ses deux fils, après avoir fait un cours brillant au collège, s'inscrivirent au barreau. L'un, Amable, est mort il y a plusieurs années, dans son manoir seigneurial de Saint-Roch des Au Inaies ; l'autre, l'honorable M. Elisée Dionne, conseiller législatit'depuis la Confédération, ministre des travaux public et de l'agriculture dans le cabinet Mousseau, vient de disparaître de la scène du monde, emportant avec lui une très haute réputation d'intégrité. Son dévouement au collège est encore frais î\ la mémoire des centaines d'élèves qui l'ont si bien connu.