AFFAIRE CHARTIER

La Minerve du 12 novembre 1820.

Encore un coup d'état ! Ce ne sont plus des destitutions dans la milice ou la magistrature, fort inoffensives pour les destitués, et dégradantes seulement pour ceux qui en faisaient usage, c'eêi Pexil, ce sont les proscriptions qu*il faut à la faction qui pèse sur nous depuis si longtemps, et qui a juré notre ruine fatale ! ! Le Conseil Exécutif s'est assemblé ; le Procureur-Général de la Bureaucratie a tonné à son ordinaire, on a surpris la conscience du chef de T Administration, on a intimidé nos Pasteurs ; et un citoyen Aiuflens, un Prêtre catholique est exilé du sol natal et relégué dans une terre étrangère, sans examen, sans procès, sans que ses accusateurs osent se montrer devant la majesté des lois qui

confondraient leurs iniques persécutions! Non, cela ne se

peut. Les Evéques sont incapables de tant de bassesse, ils n'auront pas fléchi par crainte ; et V Administrateur respecte troi) la sainte autorité des lois, pour soustraire les citoyens à son égide, et commander une injustice. Messire Cliartier ne sera pas exilé. Quoi qu'il en soit, les amis du pays s'inquiètent, et se demandent où en est le pays on attend.

Messire Chartier a-t-il, par quelque flagrante inconduite, violé les canons et la discipline de l'Eglise ? A-t-il enseigné le libertinage aux élèves confiés à sa vigilance ? A-t-il scandalisé les fidèles par l'irrégularité de ses mœurs ? Ou bien encore a-t-il cherché à ébranler les principes fondamentaux de la liberté constitutionnelle, mis le gouvernement en danger, et fait chanceler l'autorité légitime de la Grande-Bretagne? A-t-il prêché la révolte, fait des vœux pour l'étranger, jeté au-deli\ de la frontière un œil coupable? Non, il a fait plus que tout cela, il a déplu aux conseillera

de la dernière administration et à la Bureaucratie

Certes, si M. Chartier a péclié dans son discours, ce n'est pas

dans la partie dont on lui fait un crime ; c'est plutôt lorsqu'il accuse ses compatriotes d'être opposés à l'éducation religieuse, et qu'il va presque jusqu'à nous doter, Peuple et Législature, d'une espèce de libéralisme anti-religieux.

Le jeune et courageux directeur des études au collège

deSte-Anne ne s'est donc pas rendu coupable de haute trahiaon, ni d'outrage envers le gouvernement. Il a dit seulement, il n'a pas même dit tout à fait, qu'en général, ceux qui sont venus d'outre-mer s'établir parmi nous depuis la conquête, ont traité les anciens habitants avec insolence et avec orgueil, qu'ils ont accaparé tous les pouvoirs de l'Etat, brouillé toutes les idées d'ordre et de gouvernement, entravé l'éducation nationale, et assailli sans cesse nos institutions politiques et religieuses, assurées par la justice et la générosité de la mère-patrie. Ces faits, qui pourrait les faire nier au pays, même à la face de cent mille baïonnettes

Même si M. Chartier, -sans manquer à la vérité la plus exacte, se fût permis des expressions hardies, des épithètes •exagérées peut-être, n'avait-on pas des cours et des jurés, des prisons et des bourreaux ? Mais on n'eût, même en supposant la possibilité du succès, frappé qu'un individu isolé, et le coup n'eût avili personne ; on a mieux aimé traîner le <îorps entier devant l'exécutif, dans la personne des évêques, pour le convaincre avec éclat de sa dépendance absolue, et de son impuissance en faveur de la victime. On a voulu que l'autorité, dont on sapait l'indépendance, portât ellemême les coups que décernait l'arbitraire, et fît à ce dernier de ses propres ruines un rempart contre l'opinion.

Que la disgrâce de M. Chartier vienne de l'autorité ecclésiastique et non de la puissance civile, ce n'est pas moins celle-ci, ou ceux qui en ont usurpé les pouvoirs, qui l'ont en effet ordonnée. Un de nos dignes pasteurs était présent à l'inauguration du nouveau collège, et avait entendu pronon- <îer le discours dont il s'agit. Si ce discours eût été si séditieux, personne n'était à portée, mieux que lui, d'en bien «aisir la noirceur, il en aurait témoigné son indignation, et

aurait infligé sur le champ au coupable la peine qui l'attendait plus tard. Rien de semblable n'a eu lieu ; peut-être même a-t-on félicité le prédicateur sur la justesse de ses remarques, peut-être a-t-on, dans un repas à la fois religieux et national, félicité le pays de ce qu'enfin on allait voir disparaître les ol)8tacle8 que Téducation avait rencontrés jusqu'alors, et dont M. Chartier avait si courageusement indiqué la course.

S'il eût payé immédiatement sa témérité par l'exil, on aurait du moins rendu justice à la conviction consciencieuse des évêques sur sa culpabilité. La peine n'a été infligée que pour condescendre aux désirs d'un pouvoir, ou d'une réunion quelconque d'aspirants au pouvoir.

L'événement qui nous occupe, s'il était confirmé, ou plutôt, car il ne l'est que trop, si on osait en poursuivre l'exécution, serait d'autant plus pénible, que M, Chartier a consacré presque toute sa vie à la philosophie de l'enseignement, et que ses nombreux travaux en ce genre auraient facilité les perfectionnements qu'il se proposait d'adopter, et dont le collège de Ste-Anne allait faire une si heureuse épreuve. Si ce M. a des opinions peu agréables à la Bureaucratie, ces opinions sont le résultat d'une conviction fondée sur les faits mêmes. M. Chartier a vécu longtemps dans le monde; il est parvenu, avant d'embrasser l'état ecclésiastique, à une profession honorable ; il a jugé par lui-même de la loyauté du pays et de la perversité de ses ennemis ; il a exprimé sa conviction avec un courage qu'on pouvait attendre de lui plutôt que déjeunes ecclésiastiques, qui n'auraient coRUu du monde et de ses puissances que la vie uniforme des collèges et les dictées bienveillantes d'une toute paternelle autorité

Document 14 (Liv. 2, chap. 5, p, 197.)

PROCLAM A.TION

Province du \ * ylmer

Boa- Canada

De par Son Excellence le Très-Honorable Mathew Lord Aylmer, Chevalier Commandeur du Très-Honorable Ordre Militaire du Bain, Capitaine-général et Gouverneur en chef dans et sur les provinces du Bas-Canada, Haut-Canada, Vice-Amiral en ieelles, etc.

Attendu que dans la Session du Parlement Provincial du Bas-Canada tenue dans la quatrième année de Sa Majesté Guillaume Quatre, Roi du Royaume-Uni de la Grande-Bretagne et d'Irlande, Défenseur de la Foi et en Tannée de Notre-Seigneur mil huit cent trente-quatre, il fut passé un certain bill intitulé : Acte pour incorporer le collège de Sainte- Anne de la Pocatière, dans le district de Québec, par le Conseil Législatif et la Chambre d'Assemblée de cette Province ; et vu que le dit Bill, dans le dit Parlement Provincial, dans la môme session et icelui le dix-huitième jour de mars, en Tannée susdite, fut présenté à moi, le dit .Mathew Lord Aylmer, étant alors Gouverneur en chef, administrant le Gouvernement de Sa Majesté dans la dite Province, pour la sanction de S. M. et fut alors par moi réservé pour la signification du plaisir de S. M. sur icelui ; et, attendu que le dit Bill a été mis devant S. M. en Conseil et qu'il a plu à S. M. par et de Tavis de son Conseil, le 15e jour d'août, an dernier passé, de sanctionner le dit Bill, et conformément au plaisir royal de sa dite Majesté â T égard d'icelui, le dit bill a été alors confirmé, ratifié et finalement passé en loi.

En conséquence, en obéissant au statut fait et pourvu en pareil cas, par cette proclamation je signifie, publie et fais

savoir que le dit Bill a été comme susdit mis devant S. M. je requiers et commande tous juges, officiers de justice et ministres de justice et tous autres loyaux sujets de S. M. et toutes personnes quelconques que les présentes peuvent ooncemer, d'en prendre connaissance et de se gouverner en conséquence.

Donné sous mon seing et le sceau de mes armes, au Qiâteau Saint-Jjouis, dans la cité de Québec, le septième jour de janvier, mil huit cent-trente-cinq, dans la cinquième année du règne de Sa Majesté.

[SignéJ D. DALY,

Secrêtaire-Protiiuial,

Document 15 (Liv. 3, chap. 5, p. 248).