DISCOURS DE L'HOXORABLE M. L.-P. PELLETIER

La Province de Québec a un culte qui lui est cher. Elle aime à recueillir les ossements de ses morts illustres, et à les ramener à l'endroit véritable où ils doivent reposer et dormir.

C'est en ISoo que fut ici inaugurée surtout, d'une manière solennelle, cette apothéose du tombeau qui est une vraie religion.

A quelques milles de Québec, sur cette belle route,

ombragée de grands arbres, qui se rejoignent comme une couronne de verdure sur nos têtes, et qu'on appelle le chemin Sainte-Foye, il y a un mausolée connu sous le nom de monument des braves.

Des hommes étaient morts pour nous et pour la France dans la mémorable journée du 28 avril 17bO, et leurs ossements avaient été inhumés quelque part, un peu partout, là où ils avaient succombé ; après chaque bataille, on met à la hâte, à T endroit où on les trouve, un peu de terre sur la tête de ces victimes du devoir accompli, et puis Ton passe.

C'est à la postérité qu'il appartient de faire entrer au Panthéon ces héros, qui réclament leur pierre tumulaire à l'endroit même où ils ont souffert et travaillé, à l'endroit où ils sont morts.

C'est ce qwe nous avons fait en 1855, en élevant le monument des braves, et c'est à ceux qui étaient morts depuis un siècle que l'honorable P.-J.-O. Chauveau disait à cette époque : " Guerriers que nous vénérons, vous avez " payé votre dette à la Patrie. Vous êtes maintenant couchés " dans la gloire. Dormez en paix, sous la base de ce monu- " ment, entourés de notre vénération, de notre amour, de " notre perpétuel enthousiasme."

Eh bien ! ce sont des paroles, non pas semblables à celleslà, mais aussi éloquentes et ayant le même sens que nous avons entendues ce matin. Nous avons élevé un monument, non plus à un guerrier des luttes sanglantes, mais à un soldat du Christ, qui a combattu et qui est mort au service de son pays, en préparant un temple à la jeunesse et à l'éducation.

Citoyens de Sainte- Anne, qui commémorez votre pasteur et votre ami, nous sommes venus nous joindre à vous, d'abord parce que nous sommes un peu des vôtres, ayant passé ici, six, huit ou dix des plus belles années de notre vie, et aussi parce que cet homme, qui fut au milieu de vous un apôtre, a été pour nous un père. Nous sommes venus, avec vous, avec

los directeurR de notre Aima Mater, pour reconduire jusqu'à sa dernière demeure les restes funèbres d'un grand mort.

C'était pour une cérémonie funèbre qu'on nous avait conviés. Comment se fait-il qu'en nous éveillant ce matin, au lieu d'apercevoir partout des signes de deuil, nous avons vu des drapeaux flotter à vos fenCtrt^, sur vos toits et devant vos demeures ?

Ah ! je le comprends, ce ne sont pas des funérailles que vous faites ici ; c'est presque une résurrection qui s'opère. C'est Dieu (lui a parlé et qui a rendu son fils à la veuve de Xaïm, c'est la pierre d'un tombeau que vous êtes allés soulever dans !uie île du grande fleuve. A genoux, vous en avez précieusement recueilli la poussière, vous l'avez apportée chez vous, et vos cœurs ont tressailli d'allégresse.

Eh bien î le fondateur de cette maison de Sainte- Anne aura eu deux résurrections. En attendant celle de la transfiguration, dont Dieu seul marquera l'époque, qui se fera par delà l'histoire et par delà tous les temps, vous avez voulu en avoir une autre, moins complète, mais à la fois pieuse et symbolique.

Vous avez compris que, pour un croyant, la tombe n'est après tout (ju'un lieu de repos en attendant Timmortalité promise ; et, avant que ne sonnât le clairon de Dieu pour sa grande revue, vous avez voulu <[ue, doucement et sans troubler son sommeil, celui <iui est mort vint, comme un somnambule, passer devant votre presbytère et votre église, entrer de nouveau dans son collège, par cette porte du cours latin qu'il a franchie si souvent, et aller enfin continuer la nuit commencée ailleurs sur la butte du cours anglais, au milieu des plus petits, parmi ceux qu'il a surtout aimés.

Eh bien î un jour comme celui-ci n'est pas un jour de tristesse, c'est une fête.

1 — C'est la fête de la religion et des souvenirs ;

2 — c'est celle de VAlrna Mater et de l'éducation ;

S— c'est celle de la patrie.

Des bouches plus éloquentes que la mienne vous ont fait l'éloge de celui dont nous célébrons la mémoire. Je me contenterai donc de développer en quelques mots ces trois points d'un discours où je laisserai surtout parler les sentitiments du cœur, et que je n'ai pas l'intention de vouloir offrir comme modèle îl mes jeunes amis de rhétorique et des belles-lettres.

RELIGION ET SOUVEXIKS

J'ai dit que cette célébration était d'abord celle de la religion et des souvenirs.

Le collège de Sainte-Anne est un temple religieux et histori(iue. Voici ce qu'en dit le docteur Meilleur dans son Méviorial de VéduccUion : " Le beau collège de Sainte- Anne " <le la Pocatière, dans le district de Kamouraska, fut fondé " en 1827, par Messire Charles-F. Pain chaud, curé de la '* paroisse, à 2G lieues de Québec. Il fut bâti avec ses épar- '* gnes et les contributions volontaires de ses paroissiens et " des amis de l'éducation, résidant dans le voisinage, et l'aide " de la législature. L'hon. Amable Dionne se distingua " parmi les contribuables. Messire Ant. Langevin, V.-G., " curé de Madawaska, dans le diocèse du Xouveau-Brunswick, " a été aussi un des bienfaiteurs de Sainte-Anne. Il est décédé " en 1857, à l'âge de 55 ans. M. L. Proulx, V.G., décédé curé ** de Ste-Marie de la Beauce, le juillet 1871, a aussi beau- " coup aidé à établir cette florissante institution sur une '• base solide et durable. M. Chs-Frs Painchaud, né à l'Ile- '* aux-Grues, le 9 septembre 1782, ordonné prêtre le 21 «ep- " tembre 180G, est décédé le 9 février 1838, à l'âge de 55 ans " et six mois. Il fut, suivant sa demande, inhumé dans " l'église de sa paroisse natale. Aucun n'a combattu plus " courageusement que ce digne compatriote pour la cause ** de l'éducation, et aucun ne l'a fait avec plus de succès *' lorsque tout paraissait s'insurger contre lui. La fatigue, " la peine et la sollicitude qu'il éprouva nécessairement dans " ce combat où tout semblait désespéré, étant au-dessus de ** ses forces, le précipitèrent prématurément, l'arme à la

" main, vers le tcimbeau ; mais il y descendit plein dVe- ** p^rance dans l'avenir, et persuade? d'ailleurs que son œuvre ** religieuse et patriotique demeurerait après lui."

M. Chauveau, dans son livre de l'instruction publique au Canada, redit les mêmes éloges dans un style admirable.

M. Painchaud a été un de ce» bommes prédestinés par Dieu pour l'accomplissement d'une grande œuvre ; il a été de ceux dont on peut dire, enipnmtant le langage toujours éloquent et sympatbique de l'honorable juge Routhier, qu'ils sont un image fidèle de l'action de Dieu sur les hommes et des vocations qu'il leur inspire.

" Que de grands hommes, dit-il, ont, à certains moments " de leur existence, senti tout-à-coup une idée sublime, une " résolution généreuse s'emparer de leurs esprits et de leurs '* cœurs, les envahir, les absorber et leur communiquer imc " direction presque irrésistible ! C'est la main du Très-Haut " dans les cheveux du prophète, c'est son esprit soulevant et *' emportant les intelligences et les volontés pour en faire " les exécuteurs de ses mystérieux décrets ! Parcoure» l'his- ** toire avec l'œil scrutateur du pliilosophe chrétien, et vou« " verrez la main de Dieu planant à certaines époques au- " dessus de l'humanité, y choisissant un homme entre des *' milliers, le touchant à la tête et au cœur comme pour lui " conférer un sacrement et lui inspirer une mission supé- " rieure."

Permettez-moi, messieurs, de comprendre notre fondateur dans cette superbe définition de l'homme providentiel. Architecte divin, il a construit pour la religion et la patrie. Aussi son souvenir est resté et son nom réveille de mystérieux échos dans le cœur de la nombreuse famille spirituelle qui lui survit. Les hommes passent vite dans le monde, mais la Patrie reste toujours ; pour avoir été véritablement grand il n'est pas nécessaire d'avoir gagné de grandes batailles, d'avoir foulé l'Europe sous le sabot de son cheval, de s'être appelé César, Alexandre, ou Napoléon. Quand même vous vous êtes fait un nom dans l'histoire, quand

même vous vous seriez 6\e\6 des pyramides dans les solitudes de la mémoire, vous n*avez qu*une œuvre creuse et vide de sens, si vous n*avez pas travaillé pour Dieu et pour la Patrie, et si vous n'en avez pas laissé des traces derrière vous. Si vous n'êtes pas de cette opinion, vous êtes, comme le dit le père Lacordaire, semblable au pâtre qui s'assied au bord d'une eau courante et qui bat le flot qui passe en s'amusant du bruit qu'il cause ; l'éternité vous permet cette distraction, comme elle permet à l'enfant qui trébncbe dans ses premiers pas de monter aux bras de sa nourrice pour s'enorgueillir d'y être plus grand (lu'à terre.

Cette commémoration, que j'appelle d'abord celle de la religion et des souvenûd, nous montre un homme qui a été grand sans le savoir, et qui est de ceux dont on peut dire qu'ils ne meurent jamais tout entiers : non omnis moriar.

Pour moi, messieurs, il y a des hommes dont le front dépasse tous les fronts et qui nou» apparaissent environnés d'une auréole, parce que tout ce qu'ils ont fait de grand dans le monde, ils l'ont fait au cri du devoir. Au premier rang, parmi ceux-là, je place l'humble prêtre de nos campagnes, qui élargit les horizons de son presbytère en se dévouant à ia grande cause de l'éducation.

Nos collèges français ont été fondés par le dévouement et la charité, ils ont été en grande partie le fruit des économies de notre clergé. Il y eut un temps où, plus encore qu'aujourd'hui, on nous jetait sans cesse à la flgure l'épithète de race inférieure, où on nous appelait un peuple d'ignorants ; il y en avait alors des souftrances indicibles et des déchirements intimes dans nos vieux presbytères. Aussi on vit un beau spectacle; nos protecteurs d'autrefois, nos amis de tous les jours, nos vieux prêtres descendirent pour nous dans l'arène. Ouvrant les tiroirs poudreux dans lesquels ils avaient conservé leurs économies, et peut-être aussi leur part du patrimoine de famille, ils se donnèrent la main et fondèrent nos maisons d'éducation supérieure, les disséminant un peu partout dans la province.

Autrefois la dtnie ctait plus abondante et le clergé s'en servait pour faire plus d© bien ; et cette dîme, qui venait du peuple, lui retournait, sanctifiée par la charité de ceux qui ravaicnt reçue, et servait à rinstruction de la jeunesse.

Ainsi, ce prêtre dont nous célébrons la mémoire a donné trois cents prêtres à, l'église du Canada.

C'est donc bien ici la fête de la religion, puisque son histoire nous redit partout les desseins de la Providence et nous montre t\ chaque instant l'action et la main bienveillante du clei^gé.

C'est aussi la fête dos souvenirs.

Quel monde de pensé*^s nous vient, en contemplant ces murs de notre collège, où nous avons vécu, A cet âge où les impressions sont si faciles et si durables, cette salle du cours anglais où je vous parle et où nous avons tant pleuré lorsque, pour la première fois — tout petits, n'ayant jamais auparavant laissé nos mères — nous y sommes trouvés si seuls, malgré le grand nombre de ceux qui nous entouraient. Les pauvres petits nouveaux, comme ils en ont eu ici de c« chagrins de l'enfance, qui paraissent inconsolables et qui durent trois jours î

Ce bocage, témoin de nos jeux, ces grands arbres où nous cherchions l'ombre, dont les branches mouvantes s'appuyaient sur nos fronts de quinze ans, et qui vont maintenant abriter la tombe de notre père spirituel, cette chapelle où l'on nous faisait prier et où l'on essayait do nous rendre meilleurs î Tout ici nous reporte aux années d'autrefois, et, en paraissant sur cette estrade où je suis venu pour la dernière fois, il y a aujourd'hui quinze ans— quinze ans î c'est à peine incroyable, ai-je dêjîl tellement vieilli?— je retrouve devant moi, au nombre des principaux directeurs cette maison, les hommes de mon temps, qui rendent aux autres les bienfaits qu'ils ont reçus de leurs devanciers, tandis que nous, nous sommes allés planter notre tente ailleurs, cherchant quelque part notre place au soleil.

Et puis, cette distribution des prix, ces beaux livres que

nous allîong — fous de joie, comme si nous avions vaincu le monde— jeter en triomphateurs dans les tabliers de nos bonnes mamans !

Et elles pleuraient de joie nos mères : c'étaient leurs enfants à elles qui avaient gagné tout cela! Comme elles étaient alors récompensées de leurs souftmnces, de leur amour, de leurs bénédictions î

Triomphes de T enfance, comme vous étiez purs et sans nuages ! Combien de fois nos pieds ont saigné depuis aux ronces du chemin, et comme nous avons mieux compris depuis cette époque la mission qu'on nous confiait alors 1 Il nous a fallu, pour cela, sortir de ces horizons et prendre place sur la mer mouvementée, où se balance la barque qui porte nos destinées. Après avoir descendu l'escalier paternel et celui du collège, nous sommes allés sur la place publique, et là nous avons entendu les bruits singuliers des ambitions qui grandissent et se froissent ; nous avons vu se faire la Uitte du bien contre le mal, et comme une feuille que le flot humain reçoit à sa surface et fait osciller avec lui, nous avons commencé à éprouver de près les mystères de la vie et à connaître le prix qu'ils coûtent.

C'est alors qu'on commence déjà à se ressouvenir, et qu'il nous faut les saines et pieuses impressions reçues au collège pour nous guider dans le chemin à parcourir. J'ai connu des enfants de cette maison — et notre monde en est presque plein maintenant — que les luttes de la vie ont rangés les uns contre les autres, sur des questions où le doute est plus permis, mais qui se retrouvaient presque invariablement ensemble, lorsqu'il s'agissait d'un principe à défendre, d'une idée saine à faire prévaloir. Ce spectacle consolant est dû aux précepteurs d'autrefois.

Ceux qui les remplacent aujourd'hui marchent, je le sais, sur leurs traces. Aussi, lorsqu'un jour, des infiniment petits vers lesquels mon cœur me guidait, furent lancés sur le chemin de la douleur avant de pouvoir la comprendre, et qu'ils se trouvèrent à demi seuls dans le monde avant

d'avoir pu léaliser tout ce qui se mot dans une tombe quand on la ferme, je les ai pris par la main et je suis venu les conduire ici, à l'ombre de ce sanctuaire, pour qu'ils puissent y recevoir au moins la science, les principes et l'éducation <iui nous viennent sous cette coupole.

Successeurs de M. Painchaud, j'espère que vous en fere* des hommes !

" Alma Mateu " KT Editation

Cotte célébration est colle de VAlma Maier et de l'Educaticm.

On a dit que tout homme avait doux patries, la sienne et puis la Franco. A mon tour jo dirai que chacun de nous a doux mères, la sienne et son Aima Mater,

Quand il a fallu trouver un terme génériciuc pour désigner i'ondrpit où l'on est venu recueillir cette manne bénie de l'éducation dont l'intelligence so nourrit, on ne pouvait mieux faire fiuo de choisir ce nom symbolique d'^/wa Mater, Une mère auguste ! que de choses dans ces deux mots. On enlève un enfant à sa mère suivant la loi de Dieu, et on le confie à une autre mère qu'on appelle auguste et qui Test réellement par sa tendresse et sa mission.

A l'Age où Ton entre au collège, l'être mystérieux et sacré que chacun de nous appelle sa mère nous est presque indispensable. C'est pour cela qu'il faut la remplacer par une autre, jusqu'à ce que cotte jeune intelligence, ces petits bras et ces jambes fragiles puissent trouver eux-mêmes leur voie dans les poussées do la vie et le tumulte du monde.

L'homme le plus éloquent do ce siècle disait, un jour, sous les voûtes de Notre-Dame do Paris, que Dieu, en nous appelant à naître, n'avait cru suflire j\ sa bonté qu'en nous donnant pour berceau le ctour d*une mère :

" Tandis (luo toute créature, dit-il, est emportée par " l'égoïsmo, qui lui cache le vrai pour elle-même et pour " les autres, le cœur d'une mère s'en va de tout son poids " sur la ponte du sacrifice et y puise une sorte d'infaillibilité

'* morale, qui ne lui permet pas de se tromper, pour ainsi ** dire, sur l'aliment spirituel qui convient au bonheur de '' son fils. Païenne ou chrétienne, musulmane ou adorant " les fétiches, la femme, en mettant un homme au monde, " est investie d'une foi en Dieu de qui elle tient sa maternité, " et encore qu'elle ne le connut pas tel qu'il est sorti lui- " même du sein d'une vierge, elle épure sa croyance au feu " de son amour, et jamais le blasphème ne tombera de ses " lèvres sur l'âme qu'elle a conçue. L'erreur qu'elle lui " donnera, par ignorance, contiendra toute la vérité qu'elle " possède, et l'enfant bercé sur ses genoux croira et priera, " parce que la foi et la prière sont les deux grands biens de " l'homme. Voilti, messieurs, comment s'inaugura votre " vie et quelle est la première séduction dont vous fûtes vie- ** times. Votre mère vous oignit d'une onction de croyance " et d'amour, cette onction était ineffaçable ; elle vous toucha " de ses lèvres, et ce baiser, tombé du ciel sur vous, est le " premier sacrement que vous ayez reçu.

" Temps précieux que la Providence ne voulut point bor- " ner au soleil d'un seul jour ! Sept ans vous sont donnés " sous cette tutelle de l'âme î sept ans entiers, nul ne vous " disputera aux embrassements et aux leçons de votre mère. " Celui qui vous aime le plus après elle, n'a pas comme elle " ses devoirs dans sa tendresse: il est homme. Chaque matin, " prêt à franchir le seuil de son foyer, il s'arrête un moment " â votre berceau et, déjà tout pensif des soucis de la jour^ *' née, il sourit et passe. Sa forte main doit manier le hoyau, " peut-être l'épée ou le sceptre pesant do la justice, mais, " soit qu'il descende au /•'ontm, ou qu'il aille tracer dans la * terre un obscur sillon, il vous laisse â la merci d'un amour " plus heureux et plus parfait que le sien ; le soir, sa tâche " remplie, le cœur content mais las, il vous donne un second " r^ard, et se dit dans un soupir: j'ai gagné aujourd'hui le " pain de ma femme et de mon fils, Dieu soit béni î

" Ainsi coulent vos premiers ans, seuls avec une âme qui »* ver^e dans la vôtre sa vie, sa pensée, sa foi, sa physiono ** mie, sa vertu, et qui, fût-elle dépravé,», vous inviterait

" encore au bien par le seul effet d'un sacrifice réel et pcraé- " vérant pour vous.

" Là cependant ne s'arrêtent point les précautions divines ** pour assurer au bien, dans sa lutte avec le mal, les prénii- *' ces de la tentation. Lorsque votre raison s'allume et que *' la main d'une femme, si 8ul>lime qu'elle soit, devient trop " faible pour retenir la vôtre, ne croyez pas que Dieu va " vous livrer sans transition au rude attouchement des " hommes. Non, il n'est pas temps encore. L'homme n*est *• pas assez pur pour que Dieu lui confie l'innocence et la ** faiblesse de votre ûge. Au dévouement de la mère suc^ " cède le dévouement du prêtre, au sacrement de l'ordre ** naturel, le sacrement de l'ordre surnaturel. Dieu s'est ** choisi dans l'humanité une tribu particulière, image plus " parfaite de son lils, vouée à la douceur, à la pureté, au " sacrilico, et dont les membres, quel que soit leur âge, revê- ** tent le nom <le prêtres, c'est-à-dire de vieillards, parcequ'ils " ont reçu de la grâce divine une paix prématurée dans leur ** cœur et ce je ne sais quoi de pieux, d'aimable et de bon '* qui descend d'en haut sur la vieillesse et en fait une si " belle couronne de la vie. Le prêtre a la force de Thommc " tempérée par la bonté de Dieu, il est, après la mère, la " seconde représentation de la paternité divine, plus élevée, ** parcequ'elle est surnaturelle, plus entière, parcequ'elle "répond à tous les degrés de notre existence. C'est donc " au prêtre que la mère, à demi détrônée par le temps, con- *' duit son fils ; elle lui cède une part «le son empire, afin " qu'il cultive cette àme et y fasse écloro les germes précieux " qui y furent déposés ; et de même que l'enfant croyait à " Dieu sur l'autorité de sa mère, l'adolescent y croira sur '* l'autorité du r rêtre. Son premier amour lui donne sa pre- '* m ière foi, son second amour lui donne sa seconde foi. Il *' croyait et priait au pied du crucifix de sa mère, il croit et ** prie aux pieds de l'homme qui lui rend une image vivante " du Christ."

Voilà n( s deux mères, messieurs 1 En fêtant la dernière aujonnlhui, il est naturel que le cœur et la pensée scre-

portent vers la première. A toutes deux nous devons Tamonr, le respect et la reconnaissance de iils bien nés. Sans doute, il y en a une que l'on doit aimer plus que Tautre, parce qu'elle partira et que la vie d'une femme est bien courte pour que son fils ait le temps de lui payer en amour tout ce qu'il lui doit de reconnaissance ; mais toutes les deux nous imposent des devoirs.

Le vieux Tobie disait à son fils sur son lit de mort : " Ecoute, mon fils, les paroles de ma bouche, et pose les dans ton cœur, comme la base de ta conduite. Lorsque Dieu aura reçu mon Ame, ensevelis mon corps, tu honoreras aussi ta mère tous les jours de sa vie, car tu dois te rappeler combien grands ont étv l<s périls qu'elle a essuyés à cause de toi. Et quand elle aura aussi elle-même achevé le temps de sa vie, ensevelis-la près de moi : Sepelies eam circa nie^

Voilà nos obligations envers la première de nos mères. Envers la seconde aussi, elles sont les mêmes, sauf en ce qui concerne les derniers devoirs, car V Aima Mater , M. Painchaud l'a voulue immortelle pour les siècles, tandis c[ue l'autre n'est pour nous immortelle que par le désir ou le souvenir.

De VAlnia Mater il l'étlucation la transition est facile. C'est Tune qui donne l'autre comme un bienfait de Dieu. Et ici il n'y a plus d'horizons, si je veux rendre justice au sujet que je traite, mais je me bornerai à le considérer îl un seul point de vue.

Quelle est la mission que l'on vient chercher ici?

L'antiquité d'avant Jésus-Christ, et il parait que le monde y retourne sous certains rapports, l'antiquité païenne, dis-je, faisait sortir l'enfant du cercle de la famille et le considérait comme une chose de l'Etat. Partant de cette erreur fondamentale, les grands peuples de ce temps-là — les hommes d'Athènes comme ceux de Rome — faisaient de l'éducation une entreprise publique, et surtout une œuvre dont l'idée dr Dieu était bien souvent bannie. Lorsqu'il y a dix-huit aièclcs le christianisme fit son entrée triomphale dans le inonde, et qu'il décréta l'existence des grandes vérités dont

il se fai.^ait un cortège, on commença â comprendre que lY*ducation do Tcnfancc appartenait à l'Eglise et qu'elle devait se faire sous son égide.

Cola dura — époque de gloire indiscutée sous ce rapport — jusqu'à ce que l'impiété moderne ait cru devoir saper la foi, «jui est la base do l'éducation chrétienne, pour la remplacer par la " Déclaration des droits de l'homme."

L'Eglise a toujours lutté contre cette erreur, qui n'était ni plus ni moins (jue la négation delà véritable autorité — ^l'autorité du père de famille (jui représente celle de DiAi— et c'i^st pour cela que l'éducation est devenue aujourd'hui une œuvre militante. C'est l'avenir bocial et religieux de» nations cjui est l'enjeu de cette bataille, et j'estime qu'ils sont bienheureux les peuples che* qui le progrès moderne n'a pas encore détrôné la religion et le crucifix, dans l'école. Notre chère province est de ce nombre, et je crois qu'elle en sera longtemps.

Pour cela, il faut que chaque homme soit à son poste, que chacun se fasse vigile et signale le danger. Sentinelles avancées du devoir et de la vérité, c'est à nos évéqucs et à nos prêtres qu'il appartient surtout d'y voir. Mais l'homme du monde est un apôtro aussi, et chacun de nous, en grandissant, devrait se bien pénétrer de cette grande vérité, qu'il y aura pour lui autre chose à faire dans les batailles delà vie, que de se choisir une carrière et de vivre le plus commodément possible.

Ainsi je vois devant moi, en ce moment, cette intéressante jeunesse qui est l'espoir de la patrie. Sur ces fronts intelligents, dans CCS regards qui brillent, il y a des espérances à fonder pour l'avenir : ces soldats des luttes futures ont-il» bien compris leur mission ?

Enfants de M. Painchaud, qu'étes-vous venus faire ici ? Pourquoi ces palmes et ces couronnes que je vois là et que vous allez venir chercher dans un instant ? Etes-vou» seulement venus ici pour vous instruire ? Vous l'avez cru peut-Otre, avant de scruter vos horizons, mais vous voiis

êtes trompas, car vous êtes venus faire plus que cela. Dana le plan divin, est-ce que les sacrifices de vos parents n'ont eu d'autre but et ne doivent avoir d'autre effet que de faire de vous des hommes instruits ? Non, mes jeunes amis, cela est un but, mais ce n'est pas le but. Un homme instruit aurait dû toujours rester ignorant, s'il n'est pas en même temps et avant tout l'homme du devoir. Prenez cet enfant, par exemple, que la Providence a fait choisir, dans l'essaim d'une grande famille, au milieu de tous ses petits frères, pour l'envoyer au collège. Quels sacrifices, quelles privations souvent, quelle gêne au foyer quelquefois, pour mettre et garder au collège celui qui devait y aller : j'ai c^jnnu des parents qui se sont i rivés du nécessaire pour faire instruire leurs enfants.

Quel soufile mystérieux et inspirateur a donc passé dans les cheveux de cet homme qui supporte le poids du jour, qui ne sait rien, lui, de ce que connaît l'homme instruit, et qui parajt s'absorber exclusivement dans le sillon qu'il trace ? Si vous allez le lui demander, il ne vous le dira peutêtre pas, peut-être l'ignore-t-il aussi, et n'est-il qu'un instrument docile, mais inconscient, dans le grand rôle qu'on lui fait jouer ; obscurouvrier d'une vie sans lendemain, cet enfant du sol, qui vit et meurt à l'ombre du clocher de son village, a contribue pourtant ù. laisser derrière lui quelque chose qui restera : il a donné l'éducation à un homme qui peut devenir utile à son pays, âses compatriotes.

Vous autres, les élèvfs de cette maison, vous êtes l'objectif de ces dévouements de vos pères. Aussi, je vous le répète, vous aurez un rôle à jouer. Peut-être monterez- vous à l'autel et réaliserez-Yous pour vos parents ce rêve si cher à nos foyers canadiens : un prêtre dans la famille î Combien d'entre eux ont caressé toute leur vie cette idée, qui voltige sur leur front le soir quand vient le sommeil, d'aller mourir dans un presbytère, près de l'église, et de recevoir de leur enfant l'onction suprême qui ouvre les portes de l'éternité !

Dans tous les cas, que vous soyez appelés â gravir les marches du sanctuaire, ou que le doigt de Dieu vous indique

une autre voie, vous* exercere* toujours un sacerdoce, si vous comprenez bien votre mission.

Quels que soient vos goûts, vous n'avez pas été appelé? ici pour devenir prêtre, avocat, notaire ou méilecin : vous y avez étt* conviés pour devenir des liomraes. Avez-vous lu ce beau livre d'Ernest Hello intitulé V Homme f II était ici de mon temps et il doit encore occuper une place d'honneur dans In bibliothèque. Lisez-le et vous saurez ce que c'est que d'être un homme.

Je n'ai pas le temps de vous le dire aujourd'hui, et du reste vous l'apprendrez mieux comme cela.