L OUVERTURE DES CLASSES
nvec la faute ! Aussi la Minerve prit-elle la défense (lu prêtre menacé de proscription, et elle s'acquitta de sa tache avec habileté.
" Messire Cliartier, dit ce journal, a-t-il, par quelque tla<^rante inconduite, violé les canons et la discipline de l'Eglise ? A-t il enseigné le libertinage aux élèves confiés il sa vigilance ? A-t-il scandalisé les fidèles par l'irrégularité de ses mœurs ? Ou bien encore a-t-il clierclié à ébranler les principes fondamentaux de la liberté constitutionnelle, mis le gouvernement en danger, et fait chanceler l'autorité légitime de la Grande-Bretagne ? A-t-il prêché la révolte, fait des vœux pour l'étranger, jeté au-delà de la frontière un œil coupable ? Xon, il a fait plus que tout cela, il a déplu aux conseillers de la dernière administration et à la bureaucratie. . . ,
''Le jeune et courageux directeur des études au collège de Sainte- Anne ne s'est donc pas rendu coupable de haute trahison, ni d'outrage envers le gouvernement. Il a dit seulement, il n'a pas même dit tout à fait, qu'en général ceux qui sont venus d'outre-mer s'établir parmi nous depuis la conquête, ont traité les anciens habitants avec insolence et avec orgueil, qu'ils ont accaparé tous les pouvoirs de l'Etat, brouillé toutes les idées d'ordre et de gouvernement, entravé l'éducation nationale, et assailli sans -cesse nos institutions politiques et religieuses, assurées par la justice et la générosité de la mère-patrie. Ces faits, qui pourrait les faire nier
f/OUVERïUllE DES CLASSES
au pays, même à la face de cent mille baïonnettes ? " 1
Le bruit s'était répandu que sir James Kempt prenait un grand intérêt à cet incident et qu'il exigeait le départ de M. Chartier. On disait de plus que l'éveque de Québec et son coadjuteur, entrant dans les vues de Son Excellence, pensaient à retirer le directeur du collège pour le reléguer dans quelque coin obscur du diocèse. M. Paincliaud, informé de ces rumeurs probablement exagérées, et craignant que son collège ne fut compromis, crut prudent de s'adresser à sir James Kempt. Dans une lettre, en date du 25 octobre, il lui exprime tout le chagrin que lui cause une affaire à laquelle il n'a nullement contribué. Je suis faclié, disait-il, de quelques expressions malsonnantes et inconsidérées de ce discours, plus fâché encore de les voir imprimées." M. Paincliaud s'engageait à renvo^^er M. Chartier aussitôt cpi'il en aurait reçu l'ordre.
Mais les citoyens de Québec parmi ceux d'origine française, ne voyant rien de légalement rcpréheiisible dans le discours en question, s'adressèrent à l'éveque par une requête qui priait Sa Grandeur de ne pas donner suite à cette affaire. Monseigneur Panet répondit " que dans l'affaire qui faisait l'objet principal de leur supplique, comme dans toutes les autres que sa situation l'obligerait de traiter pour le bien du diocèse, il se ferait un devoir d'exclure tout
1 — Voir cet article publié in e.rtoiyo en Appendice, Document lo.
l'ouverture des classes
inotif liumaiii et de n'agir que par des considérations basées sur l'honneur et l'indépendance de Tépiscopat, pour la plus grande gloire de Dieu et pour les plus cliers intérêts de la religion." ^
L'incident ne se termina qu'au commencement de décembre, comme on peut s'en assurer par une lettre de M. Ilector-S. Iluot, qui écrivit à M. Chartierpour le féliciter de l'heureuse conclusion de son affaire 2. Il est permis de supposer que sir James Kempt n'attacha que peu d'importance à cette tempête dans un verre d'eau, puisqu'il n'exigea aucune réparation. Les éveques eux-mêmes finirent par laisser M. Chartier à son poste. M. Painchaud avait fait un dernier et suprême effort auprès de Leurs Grandeurs, et tout était rentré dans le calme le plus complet. Le Principal reprit sa besogne ordinaire, et s'occupa de l'organisation des études.
M. Chartier avait la réputation d'être un homme de talent. 11 avait une certaine facilité littéraire et il a laissé en manuscrit un plan d'études d'assez longue haleine qui vaut la peine d'être lu, et une petite grammaire française, d'environ soixante pages, imprimée à Québec, en 1829 ^. Si l'on en croit M. l'abbé Bois, cette grammaire aurait son histoire, sa légende.
1 — Cette r 'ponse est du i;> novembre 1829.
2 — Lettre de M. H.-S. Hnot, secrétaire du comité des citoyens de Québec, â M. E. Chartier, en date du 2 décembre 1<S29.
o — Chez Car/ et Cie, au Chien d'or.
l'ouverture des classes
M. Cliartier était un pou exalté, et il eu donna plus tard des preuves en prêtant son appui à la rébellion de 1837. Ses sermons échevelés lui valurent son expatriation aux Etats-Unis.
Retournons maintenant au jour de Tentrée des élèves dont l'intérêt se trouva subitement amoindii par le sermon qui avait soulevé la bile des francophobes. Le lendemain de la bénédiction du collège, il n'y avait encore (pie huit élèves présents. Humble début ! dira-t-on avec vérité. Àlais ce nombre devait bientôt s'accroître. En attendant, l'on remit l'ouverture des classes au premier jour d'octobre. C'est bien aussi ce jour-là que l'on doit regarder comme la date réelle de l'ouverture du collège il l'éducation ou de sa fondation proprement dite.
Lorsque, le premier oc;tobre, dit M. Bois, qui était du nombre des écoliers, M. Cliartier donna les places à la salle d'étude, au réfectoire et au dortoir, il y avait vingt pensionnaires et une dizaine d'externes ;
en tout trente," dit M. J.-B. Pelletier, ancien curé de l'Ile-aux-Coudrcs, et aussi l'un des premiers élèves. Les registres du collège donnent une liste de trente-trois
MM". Painchaud et Cliartier, qui d'abord avaient cru pouvoir se dispenser de professeurs ecclésiastiques, reconnurent bientôt l'impossibilité de leur dessein, et, dès le jour de l'entrée, il y avait au collège un ancien élève de Xicolet. C'était M. Stanislas- Aubin
1 — Voir en appendice Note V
L UUVEIITUIIE DES CLASSES
Bernier. ^ Après avoir terminé son cours au séminaire de Québec en 1828, il y avait fait un an de théologie, et l'évêque l'avait envoyé à Sainte- Anne, à la sollicitation de son bienfaiteur, M. P.-A. Panet, curé du Cap Saint-Ignace. M. liois dit qu'il fut " le premier maître de salle, le premier maître de classe, le premier en tout, le factotum, Vomnis Itohio.'' On l'appelait le petit Paincliaud, à cause de l'importance qu'il se donnait. -
Un deuxième ecclésiastique présent à l'entrée des classes était M. Jolin Caulfield O'Grady, Irlandais d'origine. Son état de santé laissait beaucoup à désirer. Il quitta le collège au bout de cinq mois, sa poitrine ne pouvant résister au climat ; il partit complètement épuisé.
1 — Le liépertoire du clergé rappelle Stanislas- Augustin, et M. Bois dit Stanislas-AubÏD.
2 — " M. Bernier fit au collège tout ce ([u'il voulut et fut par tous méprisé, honui et bafoué. Mgr Pau et, à la tin de sa première année, lui enjoignit de laisser la soutane. Il ne voulut pas s(^ conformer à cette injonction, et retourna à Sainte-Anne en 1880. Les écoliers de la première classe apprirent qu'il ne resterait pas. Ils partirent cependant, parce que c'était la deuxième fois qu'ils étaient trompés à son sujet. M. Proulx le lit déguerpir deux nKjis après, et rappela les écoliers. Il est mort misérablement dans les rues de Saint-Paul, Minnesota. Il était prêtre du diocèse d(^ Mihvaukee, avait résidé à Ottawa, etc." [Lettre de M. L.-E. Bois à IM. C. Trudelle, en date du 22 septemljre 1879. J M. Bernier est mort, le 31 août ISÔ".
3— M. O'Gradv fut ordonné prêtre le 17 juin 1832. Il fut tour à tour vicaire à Québec, missionnaire à Frampton, à Percé et à Drummondville, puis curé de Sainte-Catherine, de S lint-Sylvestre, de Saint-Gilles, de Saint-Sylvestre. Il mourut à Sainte-Foye le 8 février 1872, et fut inhumé à Sainte- Catherine.
l'ouverture des classes
Le successeur de M. O'Grady fut M. J.-M. Giblin, îUicien élève de Xicolet, où il était eutré en 1825, deux ans api es M. Bernier. Il y avait enseigné durant sa première année comme ecclésiastique. M. l'abbé Joseph Aubry l'avait pris sous sa protection et aidé durant ses études. Il ne fit qu'un séjour de six mois à Sainte- An ne, et, ayant quitté la soutane, il se fit d'abord clerc d'avocat, puis il passa en France, où il s'adonna à Tétude de la médecine et de la peinture, et pratiqua son art en Italie. Au bout de deux ans, le docteur Giblin se rendit en Grèce, où il continua à exercer la médecine et y mourut.
Un quatrième ecclésiastique du nom de Godefroy Tremblay, arriva au collège au commencement de l'été de 1830. Souff'rant de l'asthme, M. Tremblay, ses études collégiales terminées, se vit forcé de renoncer à la soutane, et il avait ol)tenu une position dans un magasin de Québec. Plus tard il demanda l'entrée du sanctuaire, et il suivit les cours théologiques au grand séminaire de Québec avec toutes les peines du monde, passant la plus grande partie de son temps à l'Ile aux-Coudres, sa patrie. Quand il vint à Sainte- Anne, M. Tremblay comptait six ans de soutane. Il y séjournajusqu'aux vacances de 1831 K
Un dernier personnage attaché à la liste des pro-
1— M. Bois (lit dans sa lettre à. M. Trudelle que M. Tremblay passa près de deux ans au coHèuc; c'est une erreur certaine. M. Tremblay est mort très vieux, eu déjut de sou asthme qui le taisait soutlVir cruellemeut. Il était âgé do 79 ans.
l'ouverture des classes
fessGurs, M. Clément lludon, laïque, enseignait les premiers rudiments de la langue française.
Tel fnt le personnel du collège durant la première année de son existence.
Quant aux élèves, le nombre s'en accrut insensiblement, et, à l'époque de la sortie, on en comptait quarante-sept, de trente-trois qu'il était le jour de l'entrée des classes ^
Le recrutement du personnel enseignant lencontrait alors de plus grandes difficultés que celui des élèves. Lorsque M. O'Grady toml^a sérieusement malade, vers la lin de novembre, M. l?aincliaud s'était adressé à l'éveque pour obtenir un autre professeur d'anglais. Monseigneur répondit et Ht répondre par M. Deniers, qu'il n'avait pas d'ecclésiastique en disponibilité pour l'enseignement de cette langue, et qu'il n'était pas disposé à envoyer des séminaristes à Sainte-Anne, à moins qu'on leur donnât le temps d'étudier leur théologie, qu'on leur en fît des conférences et qu'ils n'eussent pas plus de quatre heures par jour d'assistance aux classes. C'est que les écoliers avaient trois heures de classe le m.atin et autant Paprès-midi ; le reste de la journée, ils étaient à peu près abandoiniés à eux-mêmes, libres d'étudier où il leur plaisait. La surveillance, ainsi rendue plus
1 — Sur ers quarante-trois élevés, douze se firent prêtres, sept furent médecins, quatre notaires et deux avocats. (Quatre élèves du premier cours sont encore vivants ; ce sont Mgr Tangnay, d'Ottawa, M. îs'arcisse Gauvrean. de l'Ile- Verte, et M M. Pierre Ouellet et Etienne Bois, de Sainte- Anne de la Pocatière. — Voir Xote F.
