CHAPITRE TROISIÈME

L'OrVEETl'RE DES CLASSES— 1S20.

Bénédiction du non veau collège. — Mgr Signay. — Sermon do M. E. Chartier, principal. — Critique par hi presse francophobe.— Article de la 3///zerre.— Eequête des citoyens de Québec en faveur de M. Chartier. — Ouvert vu-e des classes, le 1er octobre 1829. — Le personnel enseignant. — Les élèves.— Mémoire de M. Fainchaud à l'évèque.

i^onobstant de généreux et persistants efforts, M. Painchand ne put terminer le collège que pour le mois de septembre 1829. Tout avait tourné contre lui : la mauvaise récolte de l'année précédente, la pénurie d'argent, la stagnation du commerce. M. Leliëvre, curé de la Baie-Saint-Paul, .sur qui M. Painchaud comptait pour Taider pécuniairement, avait abandonné son poste sans exiger le tiers de son revenu ecclésiastique. Mais la Providence était

IGO

l'ouverture des classes

venu à son secours par divers moyens, ^ ot il avait annoncé dans les journaux que la bénédiction du collège se ferait le 23 septembre ; l'entrée des élèves était fixée au jour suivant, qui était le jeudi.

La cérémonie fut très solennelle ; car M. Painchaud savait faire grand, et il vit à ce que l'on déployât toute la pompe possible. Dès le matin, le canon placé sur la montagne avait annoncé à la paroisse en liesse et aux étrangers des lieux circonvoisins, que ce n'était pas un jour ordinaire qui commcMiçait. Le chemin qui conduit de l'église au collège était tout balisé et pavoisé de drapeaux aux couleurs vives et variées. " On n'a pas mémoire, lisons-nous dans la Gazette de Québec, d'avoir jamais observé un concours de peuple plus prodigieux que celui qui s'est porté des paroisses voisines à cette solennité; tous étaient en habit de fete."

Mgr de Fussala célébra une grand'messe pontificale, à laquelle assistait le clergé du district.

M. E. Chartier, directeur du collège, et que M. Pain chaud appelait M. le Principal, 2 prononça

1 — ^I. J.-B. Pot vin, revenant de la, niission d'Arichat, se rendait à Sainte-Croix, en passant par Sainte-Anne. Il s'arrêta rnhez M. Painchaud, qui lui exposa ses embarras pécuniaires. Touché jusqu'au plus profond du cœur, ce ç^énéreux prêtre prit cinq cents piastres qui constituaient tout son avoir, et les mit sans hésiter à la disposition du Fondateur. — Honneur et recomiaissance âla mémoire de ce curé si charitable!

2 — C'est le nom que l'on donnait autrefois chez les Jésuites il celui qui dirigeait le pensionnat de leurs collèges. Le Principal dépendait immédiatement et uniquement du Recteur.

l'oua'erture des classes

le sermon de circonstance. M. J. Deniers, Supérieur (lu Séminaire, avait répondu, deux ou trois jours auparavant, que des circonstances incontrôlables l'empêclieraient de descendre à Sainte-Anne pour y prêcher, suivant cpi'il avait été convenu.

A rissue de la messe, le Prélat, en habits pontificaux, se rendit au collège, à la suite du cortège qui défila processionnellement, au chant du psaume Nisi Dominus œdificaverît domum, etc.

M. Painchaud, seul sur le perron du collège, reçut Sa Grandeur en La saluant par ces mots de l'Evangéliste : Benedictus qui venit in nomine Domini.

Puis la procession, continuant sa marche triomphale, ne s'arrêta que sur le pallier du second étage, où Mgr Signay fit la bénédiction de l'édifice. ^

Le Pontife, ayant entonné le Te Deum, la procession se reforma et se rendit à l'église. Pendant toute cette cérémonie, le canon de la montagne grondait à des intervalles réguliers.

La fête religieuse avait été superbe ; mais il restait, pour couronnement, l'indispensable banquet auquel avaient été conviés l'élite de la société, le clergé et les membres du comité de Sainte-Anne. Le réfectoire des élèves avait été décoré de feuillages et d'oriflammes, avec le meilleur go Cit. Quand l'heure des toasts

1 — La bénédiction devait avoir lieu à la snlle de récréation, en bas, â gauche en entrant, mais elle était encombrée de poutres, de fûts, do débris de toutes sortes.

— Lettre de M. Bois à M. C. Trudelle, Supérieur du Collège de Sainte-Anne, en date du 22 septembre 1870, cinquante ans. après le jour de la bénédiction.

l'ouverture des classes

vint à sonner, M. rainchaud proposa la santé de Mgr de Fnssala, le remerciant de l'honneur qu'il avait fait à sa paroisse en se rendant tout exprès pour bénir et consacrer les généreux efforts de ses braves citoyens.

Puis on porta tour à tour des toasts :

A Monseigneui- Paiiet, comme premier supérieur du collège et aussi en sacpialité d'évêque de Québec.

Aux amis et bienfaiteurs de l'éducation, et en première ligne à Son Excellence sir James Kempt, administrateur de la province, " comme le premier et le plus généreux de tous." Puisse-t-il ne jamais laisser le Canada, pour le bonheur de cette partie des possessions britanniques et celui de cette maison en i3articulier !

Au généreux clergé canadien, l'ami et le protecteur-né de l'éducation.

A M. Painchaud, fondateur du collège de Sainte- Anne.

" Les succès dont vous voulez bien me faire le compliment, s'écria M. Painchaud, je les dois, non à mes faibles talents, mais uniquement à la protection de la divine Providence et aux efforts constants de mes généreux paroissiens et de tous ceux qui m'ont tendu la main dans les moments difficiles."

Cette fête, si gaie, si solennelle, devait avoir un triste lendemain, et ce fut le discours ^ de M. Chartier, qui fournit un prétexte à des journalistes fana-

— rYoir Document 12.

l/OUVERTURE DES CLASSES

tiques (rentrer eu guerre eoutre ce jeune prêtre sans expérience, coupable tout au plus d'avoir eiiieuré une cpiestion trop brûlante, en se faisant l'écho d'une opinion hostile à une bureaucratie insolente et souverainement détestable. L'orateur aurait pu s'abstenir de tout commentaire qui fût de nature à provoquer cet élément mauvais de la population anglaise, dans une circonstancs comme celle de la bénédiction d'un collège, en un temps oii le collège lui-même pouvait compter sur la protection de quelques Anglais bien disposés en faveur de l'éducation, le jour même où l'un des orateurs du banquet devait l^rononcer l'éloge de l'administrateur de la province.

M. Ohartier, à notre sons, commit une imprudence, que pouvait cependant excuser la précipitation qu'il avait dû mettre à composer son discours. Si encore il se fût contenté de le prononcer ; au lieu de cela, il le confie à un membre de la Législature qui s'empresse de le livrer à l'imprimeur de la Gazette de Québec pour publication ]\L Chartier s'exposait par là à la critique de la presse francophobe ; ce fut en eôet un véritable concert d'attaques virulentes, et dans le Stai\ et dans le Mercury^ et dans la Gazette hy Authority, qui ne demandaient ni plus ni moins que l'exil immédiat de M. Chartier. Evidemment le châtiment eût été hors de proportion

1 — Ce député était M. John Cannon. qui a représenté le comté de Hainpshire pendant plusieurs années. C'est l'aïeul de M. Lawrence Cannon, assistant-} roeurenr général à Qaébee.