L ORGANISATION INTERNE

Le collège de M. Paiuchaud comptait à peine deux ans d'existence, et le public s'y intéressait déjà à l'égal d'une vieille institution. Dos lettres d'hommes marquants dans la société venaient, de temps à autre, apporter au fondateur des motifs d'encouragement à travers les inquiétudes et les embarras inséparables de toute œuvre en voie de formation.

Dès le moisdedécembrel829, M. J^hilippe-Aubert de Gaspé ^ écrivait, de Saint-Jean Port- Joli, à M. Fainchaud : " Ceux qui se livrent à pratiquer en secret les vertus que leur état leur inspire, ont sans doute beaucoup de mérite ; mais ceux qui, comme vous, par leur grandes et louables entreprises, contribuent au bonheur de l'humanité, en ont bien assurément davantage ; si donc mes louanges et mon approbation étaient de quelque poids, je ne serais pas le dernier à payer le tribut de reconnaissance que tout homme, ami de son pays et de l'éducation, vous doit à si juste titre. ."' -

Quelque temps après, M. C.-S. Cliorrier, avocat

mandée par Chambers. Le secoinl Vatcl lut Bruno Deschênes, qui entra en fonctions vers I80G,

Pendant cinquante-six ans, Bruno a présidé sans interruption au i)on Ibnctionnenient de Ja partie culinaire du coiièf^e. A sa mort, arrivée en avril 1802, tonte la conimnnanté voulut lui prouver sa reconnaissance en assistant à ses fnnérailles. Il lut le type du bon serviteur.

1 — C'est l'auteur des Aurieu.s Canadiens, le uiênie qui a laissé de si intéressants .^fnnoir/^s où, lacinie r(^grettable, il ne l'ait aucune nuMition de M. l'aincliau 1. Pourtant il l'avait ])ien coiuni, et plusieurs l()is il goûta les douceurs de son hospitalité.

2— Lettre de M. P.-A. de Gaspé à M. I^ainehnud, en date du 8 déc{Mnl):-e LS2l>.

L'i )R(5 AXISAÏIOX IXTERXE

émlnoiit (le Montréal, éciivait à M. L'aincliaud : " J'ai su que AI. Proulx, le Principal de Sainte- Anne, était venu à Montréal. Il y a fait un séjour bien court, et je n'ai pu jouir du plaisir de l'y rencontrer. J'aurais été cliarnié de le voir, et aussi de causer quel({ues instants avec lui des sites admirables de Sainte-Anne, de votre beau collège, et surtout de son aimable fondateur. Vous me pardonnerez de ra'exprimer ainsi en parlant de votre établissement, en vous rappelant que vous m'a\'ez dit que c'était une propriété commune à tous \'os (compatriotes. Soyez persuadé qu'il n'est personne qui soit plus orgueilleux que moi de sa part dans cette institution et qui s'intéresse plus vivement à sa prospérité." ^ Combien d'autres témoignages pourrions-nous citer de la sympatliie du public ]}our le nouveau collège, tant de la part des laïques que des ecclésiastiques. Lord Aylmer, gouverneur de la province de 1830 à 1835, tenait M. Painchaud en haute estime, et s'il ne lui écrivait pas lui-même, souvent il lui faisait adresser ses félicitations. '"Je suis allé voir Lord Aylmer, écrivait M. C.-F. Cazeau, alors secrétaire de l'évêque de Québec, pour lui faire part de vos besoins, et Sa Seigneurie a témoigné un grand intérêt pour votre établissement et m'a chargé de vous informer qu'EUe faisait les vœux les plus sincères pour sa prospérité." -

1 — Lettre de M. C.-S. Clierrier à M. raincliaud, en date du 19 septembre 1831.

2 — Lettre de INL C.-F. Cazeau â M. rainchaud, en date du 22 septeml)re 1830.

L or(;anisation interne

Retournons à Tannée scolaire 1830-31. Li' nombre des élèves s'était un peu accru ; sept anciens avaient abandonné le collège, mais ils avaient été remplacés par vingt nouveaux, ce qui porta le nombre à soixante pour toute Tannée. ^ C'était autant, sinon plus, qu'on pouvait espérer. Le comté de Cornwallis ne contribuait que pour la moitié de ce nombre, l'autre moitié se recrutant des paroisses du comté de Devon, delà côte-nord et des villes de Québec et de Montréal. Ceux donc qui, au début, s'opposaient au choix de Sainte-Anne, parce que cette paroisse n'était pas centrale, ne songèrent pas que le collège pourrait être alimenté par d'autres sujets que ceux du comté de Cornwallis. Sainte-Anne n'était pas, il est vrai, au centre du comté, mais cette paroisse était très bien située par rapport à la population du district. D'un autre côté, les gens du nord étaient plus rapprochés de Sainte- Anne que de Ivamouraska, la Malbaie faisant seule exception. Du reste, M. Fainchaud n'entendait pas fonder un collège pour l'usage exclusif d'un comté ; c'eût été, en effet, une singulière idée que celle-là !

L'année scolaire 1831-32 n'offre rien de remarquable. Un seul des professeurs de Tannée précédente ne revint pas ; ^ il fut remplacé par deux

1— Voir Note F.

2 — M. J.-B. (rrenier entra nu uraiid sujuinaire de Quélire. et fut ordonné prêtre le 23 octobre Ls.31, puis noiniiit' vicair<' à la Rivièrf-Ouelle et à la euro de Québee. Il fut tour à tour curé de Sainte-Claire, de Caeouna et de Saint-Henri, où il décéda le 7 niai 187.").

L Or.GAXlSATION 1 NTERNE

nouveaux, M. J.-O. Leclerc et M. S. Marceau. M. J.-E. Turcotte enseignait la philosophie ; M. A. Lafoutaine, la versification ; M. Z. Sirois, la méthode ; M. J.-O. Leclerc, la syntaxe ; M. S. Marceau, les éléments. M. Dunn continuait toujours la classe an £>:laise.

Il n'y avait que trois élèves en philosopliie, et la plus haute classe après celle-là, était la versification. S'il l'on en croit une lettre de M. Proulx à Mgr Panet, en date du 12 décemhre, la communauté était alors composée de soixante-quatorze écoliers. ^ Le nomhre n'augmentait peut-être pas aussi vite qu'on l'eût désiré, mais après tout, on devait être satisfait ; à î^icolet il n'y en avait pas plus d'un cent. Saint- ITyacinthe,toutefois, était plus abondamment pourvu.

Les finances du collège ne pouvaient être prospères, car il n'avait point d'autres revenus que les sommes payées par les élèves, ressource aléatoire et livrée le plus souvent au bon vouloir des parents. M. Painchaud faisait bien tout son possible pour combler le déficit de l'année ; mais, après avoir défrayé les dépenses de son presbytère et donné le surplus au collège, il lui fallait acheter des provisions à crédit ou emprunter, s'il fallait payer comptant. Il résolut donc de demander de l'aide à la Législature, et, dès l'année 1831, il obtint un octroi de cinq cents louis.

Sir John Caldwell avait présenté sa pétition au

1— Voir XoTE F.