CHAPITRE SEPTIÈME

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M. Paincliaud travaille à former la corporation da collège. — Réunion des curés voisins. — Personnel en 1835-36. — 76 élèves. — M. Painchaud demande de l'aide à la Législature.— Première retraite des écoliers. — Emprunt de £500. — M. Holmes part pour l'Europe, et chargé de l'achat d'un cabinet de physique pour le collège. — Mort accidentelle de Germain Degagné, élève de logique. — M. Mailloux demande son rappel. — Refus de l'évêque. — Entrée des élèves à l'automne de 1836.

M. Painchaud s'occupa à donner une existence légale à son collège, et à mettre à effet les dispositions de l'acte d'incorporation sanctionné par Sa Majesté et proclamé par lord Aylmer. Prié de se rendre à Sainte-Anne pour concerter l'organisation de la corporation avec ceux qui devaient en être les

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membres, Mgr Sigiiay répondit qu'il pourrait négocier cette ailaire sans se déplacer, mais qu'il fallait auparavant lui donner l'assurance que les fonds qui devaient appartenir à la future corporation, étaient exempts de toutes dettes, hypothèques, douaires, etc., et lui procurer la connaissance des dispositions du seigneur de la paroisse, relativement Il ses droits d'indemnité. Mgr Signay écrivit, dans le même sens, à M. Brodeur, curé de Saint-Roch des Aulnaies, qui s'intéressait beaucoup au bien du collège.

Le 27 août, M. Vian, V. G-, curé de la Rivière- Ouelle, M. Brodeur, M. Boissoimault, curé de Saint- Jean-Port-Joli, M. Derome, curé de Saint-Pascal, Delâge, curé de l'Islet, et M. Desrochers, vicaire à Saint-Roch, réunis à Sainte-Anne, sur l'invitation de M. Painchaud, se constituèrent en comité. Ils décidèrent d'adresser à l'autorité diocésaine une série de résolutions sur l'état actuel du collège, dans le but d'engager l'évêque à porter plus d'intérêt à l'établissement, et aussi pour se plaindre de la direction donnée aux études, depuis quelque temps. Evidemment l'on visait par là M. Mailloux, dont M. Painchaud demandait le renvoi immédiat.

M. Mailloux ne fut pas invité à assister à cette réunion. Du reste, il était absent delà paroisse. M. Delâge, cet ami constant du collège, pendant plus d'un demi-siècle, cpioique bien jeune alors, mais avec ce tact et cette prudence qui l'ont toujours caractérisé, ne voulut pas juger M. Mailloux sans l'enten-

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dre, et seul il refusa de signer le procès-verbal qui fut dressé de cette assemblée ^

Yoici la substance de ces résolutions :

1 — le collège de Sainte- Anne est précieux sous le rapport des avantages qu'il procure pour l'éducation de la jeunesse dans cette partie du pays ; '

2 — le système d'éducation suivi par M. Proulx avait paru remplir le mieux possible les vues et désirs de tous les intéressés, tant catholiques que protestants ;

3 — il est essentiel au soutien de l'établissement que le cours ordinaire des études classiques ne soit pas tronqué ; autrement, les élèves s'en retireraient, la population croissante ne serait pas satisfaite, le fondateur frustrerait l'attente de la Législature et manquerait à ses promesses, l'honneur serait violé et le collège nullifié ;

4 — si l'on retranche les études de la logique, outre qu'on enlève une partie notable du pensionnat^ nécessaire au soutien temporel de la maison, on enlève encore à l'établissement le fruit de ses travaux, on établit des rivaux juges de la capacité des élèves, on laisse à des étrangers le choix avantageux

1 — M, Delâge racontait qu'après cette assemblée, Painchaud le bouda. Mais cela ne pouvait durer, car M. Painchaud avait un bon cœur et ne connaissait pas la rancune. Il arriva donc un jour au presbytère de i'Islet pour y prendre un repas. Comme JNL. Delâge ne s'attendait pas à cette visite, il s'excusa de n'avoir qu'une perdrix à lui offrir. M. Painchaud reprit aussitôt : Quand qu'on donne ce que Von il, et quand qu'on dit ce que l'on pense, on doit être content." Ce lut la réconciliation.

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(les bons sujets pour ne livrer ensuite à leur mère nourrice que les plus faibles de ses enfants.

5. Il est de l'honneur de M. raincliaud de justifier les troubles récemment suscites, de mettre l'établissement sur un pied respectable, de le pourvoir de directeurs, de professeurs capables, d'engager les supérieurs ecclésiastiques à promettre de soutenir et d'encourager l'établissement, en lui procurant les professeurs nécessaires pour compléter le cours ordinaire des études.

6. La classe de logique qui vient de finir procurera assez de régents pour remplacer ceux que l'évêque jugerait à propos de rappeler. ^

La teneur de ces résolutions devait suffire à justifier la répugnance de M. Mailloux à rester plus longtemps comme directeur. Les évêques n'avaient pas de professeurs en nombre suffisant pour leurs collèges. On les accusait d'entretenir des sentiments hostiles à celui de Sainte-Anne,de vouloir faire tomber les études, de déprécier la maison, et M. Mailloux, comme de raison, n'était pas oublié dans ces accusations ; aussi fit-il tout ce qu'il put auprès des autorités pour être déchargé de la direction du collège. Mais les évêques ne savaient où trouver un autre directeur ; ils étaient persuadés d'ailleurs que M. Mailloux était encore le meilleur. Ils tinrent donc ferme, et M. Mailloux fut obligé de rester à son

1 — Cinq élèves de logique prirent la soutane à l'automne de 1835 : MM. Antoine Langlois, J.-B. Pelletier, Clovis. Gagnon, Jean-E. Landry et Patrick Duti'y.

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poste. Malo^ré tout ce c^u'oii avait fait et écrit contre lui, il déploya un zèle infatigable pour obtenir un professeur cle philosophie qui pût succéder à M. Gauthier, dont le départ était décidé.

M. Painchaud n'en travaillait pas moins, de son côté, à obtenir de l'évêque des réponses décisives et finales sur des points relatifs aux études. 3)onneraitil la soutane aux élèves après leur classe de logique ? Aurait-on la liberté de choisir des professeurs parmi les élèves finissants ? Y aurait-il encore un professeur de XDhilosophie ? Trois questions auxquelles il lui importait d'avoir des réponses claires ; car, d'après M. Painchaud, le sort du collège dépendait de l'assentiment de l'autorité sur ces points, mal définis jusque-là. La rentrée des classes avait déjà retardé de huit jours, et l'indécision, excusable chez l'évêque, en était la cause.

Mgr Signay consentit enfin à accorder M. Antoine Langlois, élève du collège et ecclésiastique de première année, comme professeur de logique. MM. J.-B. Pelletier, J.-E. Landry et Clovis Gragnon prirent aussi la soutane, et furent chargés chacun d'une classe. M. Bois monta en belles-lettres avec la sienne, M. Bédard en fit autant en méthode, M. Campeau eut la sjmtaxe pour partage. MM. Landry i et

1— M. Landry ne garda ]a soutane que pendant quelques mois, puis ii étudia la médecine.

M. le docteur Landry devint une des célébrités médicales du Canada, et il fut l'un des plus brillants professeurs de rUniversité-Laval, dans la chaire de chirurgie.

M. Landry était le neveu de JVC. Painchaud.

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Gagiion se partagèrent les éléments, et M. Dnffj remplaça M. Dann comme professenr d'anglais.

Dix-sept nouveaux élèves vinrent cette année remplir les vides causés par les nombreux départs. Près de la moitié des pensionnaires, pour diverses raisons, ne retournèrent plus au collège. ^ C'était d'autant plus contrariant que les finances tournaient au désastre. Comme il a été dit précédemment, le déficit de l'année 1834 s'était élevé à près de £300.

M. Paincliaud dut donc s'adresser encore une fois à la Législature. Après avoir, dans un rapport adressé aux " Honorables Chevaliers, Bourgeois et autres citoyens réunis en Parlement provincial," - remercié la Chambre de son aide de l'année précédente, M. Paincliaud exposait les faits suivants :

1. Les récoltes des deux dernières années ayant manqué dans cette partie du district, au point d'obliger plusieurs paroisses, et notamment celle de Sainte-Anne, à recourir à l'assistance provinciale pour nourrir une partie des habitants et ensemencer leurs terres, il en a nécessairement résulté un déficit considérable dans la recette des pensions du collège, déficit qu'on n'aurait pu remplir sans avoir recours à des poursuites désagréables, et qui eussent fait déserter la maison à un srrand nombre d'élèves incapables de s'acquitter d'ici à un certain temps ;