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C'est aussi durant l'hiver de 1836 que M. Painchaud assuma l'énorme responsabilité de contracter un emprunt de £500, destinés à l'achat d'un cabinet de physique et d'un certain nombre d'ouvrages pour former une bibliothèque. Un M. Gairdner les lui prêta, à la condition qu'il lui fournirait deux bonnes cautions. M. Amable Dionne, de Kamouraska, et M. Vital Tetu, de Québec, se prêtèrent de bonne grâce à la négociation. M. Pa inchaud comptait^ pour le remboursement, sur une allocation future du gouvernement provincial, et il paraît qu'il en obtint la promesse de quelques députés influents.

M. l'abbé Jean Holmes avait été "prié par les organisateurs d'une école normale à Québec de traverser en Europe pour visiter les institutions de même nature et y faire l'achat de livres et instruments nécessaires à la future école Voulant montrer son bon vouloir à l'égard de Sainte- Anne, il informa M* Painchaud que, décidé au voyage, il se chargerait volontiers de tout achat qui lui serait confié, et notamment d'un cabinet de physique. L'offre de M. Holmes fut acceptée, et M. Painchaud lui confia les cinq cents louis qu'il avait empruntés. L'on constate, par une lettre de M. Holmes adressée de Londres, le 7 mai 1837, que ce prêtre zélé pour l'édu-

1 — M. Holmes avait pour compagnons de voyage deux jeunes étudiants du sémmaire qui terminaient leur carrière collégiale, M. Edouard Parent, plus tard curé de la Pointeaux-Trembles, et M. Elzéar- Alexandre Taschereau, le premier cardinal canadien. Tous deux furent tonsurés à Eome au printemps de 1837.

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cation avait, durant son séjour en Europe, travaillé à obtenir qnelques secours pour le collège. "J'ai raconté, disait-il, partout où j'espérais que cela pourrait vous procurer qnelqne avantage, les sacrifices héroïques du curé de Sainte- Anne, comment il avait commencé, continué, fondé, bâti, achevé, rempli, soutenu son séminaire, comment il travaillait à la maç97ine, menait sa charette à la teto de cent autres en corvée de charité pour amasser de la pierre, ses

courses dans les bois, sur l'eau, partout "

M. Holmes ne dit pas quel succès il obtint dans cette petite croisade toute spontanée de sa part, et d'autant puis méritoire. Quoi qu'il en soit, nous devons lui tenir compte de ses efforts

A l'automne qui suivit, le collège reçut douze caisses d'instruments de physique, de chimie, ainsi que des livres achetés en Angleterre et en France. Mgr Turgeon ayant auparavant fait don d'un apjjaratus de mécanique, il ne manquait plus qu'un professeur pour l'enseignement des sciences physiques. M. Painchaud devait réussir à combler la lacune à la prochaine ouverture des classes. Enfin le cours classique serait au complet.

L'année scolaire était à la veille d'expirer. Encore un mois, et cette jeunesse joyeuse irait goûter les joies de la famille. On était au 80 juin, jour de grand congé. M. Maillon X avait promis aux élèves de leur procurer le plaisir d'une belle promenade à la pointe de la Rivière-Ouelle, en récompense de leur travail

3 — Voir Nutico sur M. l'abbé Jean Holmes, Xoïe K.

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et de leur bonne conduite. Il y aurait dîner sous iDois et amusements variés. Bref, ce serait une de ces journées charmantes, comme nous en avons vu passer tant de fois durant notre séjour au collège.

Les élèves avaient demandé à leur directeur la permission de se baigner. Un des plus anciens, du nom de Germain Dégagné, de l'Ile-aux-Coudres, ayant commis l'imprudence de s'avancer trop loin dans le fleuve, perdit tout à coup l'équilibre, et disparut sous l'eau. — " Dégagné se noie ! Dégagné se noie ! ", cria un de ses compagnons. Mais comment ces jeunes gens, incapables de nager, auraient-ils pu s'enfoncer juscpi'au fond de l'eau pour en tirer leur camarade déjà asphyxié ? Toutes les recherches furent vaines. Ce ne fut q-u'à basse mer et durant la nuit, que l'on retrouva le cadavre à plus d'un arpent et demi de l'accident.

Ce jeune homme avait communié deux jours auparavant, à la suite d'une confession générale. Ses études étaient terminées. M. Brodeur, curé de Saint- Roch, payait sa pension au collège. Dégagné était âgé de 2t ans, 7 mois et 21 jours.

Le service funèbre eut lieu à Sainte- Anne, et ses restes furent déposés dans le cimetière paroissial. C'est M. Painchaud qui a composé l'épitaphe latine que l'on peut lire encore sur sa tombe.

Le deuil régna dans le collège jusqu'à la fin de l'année, et, depuis cette époque, la conversation des élèves roula souvent sur cet épisode lugubre de la vie collégiale. Ce fut le premier et le dernier acci-

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dent de cette nature qui ait assombri les annales de Sainte- Anne.

Durant les vacances qui s'ouvrirent vers le commencement du mois d'août, M. Mailloux fit une nouvelle tentative auprès de l'évêque afin d'obtenir son rappel. En quittant Sainte- Anne pour l'Ile-aux- Grues, où il se proposait de prendre quelque temps de repos, il avait remis à M. Painchaud la direction du collège. Celui-ci, ne s'attendant guère à cette formalité, répondit que cela ne le regardait pas, vu qu'il n'était point chargé des études ^ Toutefois il crut prudent d'informer l'évêque de la détermination de M. Mailloux, afin d'écarter tout reproche, surtout celui d'indifterence. Après tout, le collège ne pouvait pas être privé d'un directeur 2. Dans -cette même lettre, M. Painchaud demandait un vicaire, et il désignait M. Bois, qui pouvait être ■ordonné sans plus de délai. Quelques jours plus tard, il revenait à la charge au sujet d'un vicaire, et il priait l'évêque de lai donner M. Joseph Maurault €omme professeur ^.

M. Mailloux ne fut pas plus heureux que l'année précédente dans sa démarche auprès des autorités

1 — Lettre de Mailloux à Mgr Signa v, en date du 10 août 1836.

2 — Lettre de M. Painchaud à Mgr Signav, en date du 16 août 1836.

3— Lettre de M. Painchaud à Mgr Signav, du 9 sept. 1836. M. Maurault est l'auteur d'un très belle Hidoire des

Abénakis, qui parut en 1866. Il avait été, pendant plusieurs années, missionnaire des Abénakis de Saint-Franrois du Lac.

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religieuses. Il leur incliquait des sujets qu'il jugeait aptes à le remplacer : M. Desrocliers, M. Chiniquy. Mais le premier était infirme, et M. Chiniquy avait, refusé de retourner à îsTicolet, où il avait enseigné pendant quatre ans, de 1829 à 1838. Les évêques exigèrent que M. Mailloux restât à son poste, au moins encore une année. Cette décision ne fut rendue publique que le 20 septembre, et la rentrée des classes avait été annoncée pour le 15. Il fallut la retarder pour cette raison, et M. Paincliaud eut beaucoup à souffrir de ce retard. M. Mailloux arriva au collège dans les derniers jours de septembre, et les classes commencèrent. Les professeurs étaient rendus à l'appel. C'étaient MM. Langlois, Pelletier, Bédard, Gagnon et DafiT}^, tous anciens, et MM. Antoine Lebel ^ et Louis Tremblay, deux élèves de la maison ? ce dernier allait faire ses débuts comme professeur 2.

MM. Langlois et Pelletier conservaient leurs classes. M. Bédard eut les belles-lettres en remplacement de M. Bois ; M. Lebel ; la méthode ; M. Gagnon, la syntaxe ; M. Tremblay, les éléments, et M. Butfy, la classe d'anglais.

Trente-deux nouveaux élèves vinrent grossir les rangs un peu décimés. En déduisant ceux qui n'étaient pas revenus, le nombre total des élèves

1 — M. Lebel avait enseigné les éléments à Nicolet, l'année précédente.

2. — M. Tremblay quitta la soutane en 1838, pour étudier la médecine. Jusqu'à sa mort il pratiqua à Saint-Roch des Auinaies. M. Brodeur le protégea au collège, et dans son testameut il lit insérer une clause en sa faveur, lui léguant

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atteignit quatre-vingt-deux, dont soixante-six pensionnaires. 1

L'entrée fut très solennelle. rainchaud accueillit M. Maiiloux avec les plus grands égards. Il écrivait à Mgr Signay, le 24 septembre : "M. Maiiloux pourra vous rapporter lui-même la manière dont je l'ai reçu, c'est-à-dire avec toute la politesse et les honneurs possibles : double pavillon au mât, drap d'or à l'église, signes de réjouissances ordonnés par moi." 2

Cette belle réception était de bon augure, car l'année 1886-37, qui devait être témoin de tant de troubles dans la province, s'écoula assez paisiblement dans l'enceinte du jeune collège. La discipline s'observait mieux, et l'on pouvait dire des élèves qu'ils grandissaient en sagesse et en piété, sous la direction d'un prêtre aussi vertueux que M. Maiiloux^ noblement secondé dans ses efforts par des ecclésiastiques exemplaires, comme MM. Langlois, Gagnon, Pelletier et Lebel, qui devaient fournir une si belle carrièie sacerdotale.

line partie de sa bibliothèque, s'il se faisait prêtre. I.a condition n'ayant pas été remplie, les livres retournèrent au collège. Le directeur nctuel de l'Ecole d'agriculture de Sainte- Anne est l'un des fils de M. le docteur Tremblay.

1 — Voir Note F.

2— Lettre de M. Painchaud à Mgr Signiy, le 24 sept. 1836.