EPILOGUE

leur voisinage. Une fréquentation de plus en plus intime naquit de ces rapports. De temps en temps M. Weyss venait à Sainte-Anne, où il lui arrivait de prolonger, souvent de plusieurs jours, ses visites au presbytère. De son côté, M. Painchaud, entraîné par un goût fort naturel vers les hommes que recommandait le talent développé par la culture de l'esprit, remarqua dans M. Wejss un ami des sciences, érudit, judicieux, profond et sachant avec cela captiver son auditeur. Des thèmes d'un ordre élevé étaient l'aliment le plus ordinaire de leurs conversations. Les phénomènes dont l'univers matériel abonde, et même les faits extraordinaires que l'on a pris, non sans raison quelquefois, pour des manifestations du monde invisible, avaient pour l'un et l'autre un attrait de prédilection ; ils semblaient tous deux y trouver un égal plaisir. A les entendre, on eût dit deux notabilités de l'Institut de France devisant ensemble de nouveautés astronomiques, de cosmogonie, de faits insolubles à l'entendement humain. Sans être le partisan du merveilleux, M. Painchaud aimait cependant à l'approfondir. Quant aux événements qualifiés de surnaturels, sa théorie particulière se bornait à prétendre qu'il ne fallait ni les admettre ni les rejeter indistinctement tous. Ils sont nombreux les penseurs graves qui ont adopté cette manière de voir comme la seule admissible. Quoi qu'il en soit, je suis en état de remémorer avec précision ces particularités relatives aux deux amis que de si nobles délassements rapprochaient l'un de