CHAPITRE VI

seule beauté qui puisse plaire à mon cœur^ est celle qui est douce, patiente, modeste, économe, soigneuse, enfin, de la santé de son mari. »

On pourrait peut-être soupçonner de Tégoïsme dans les dernières lignes de cette lettre; il n'y en a pas. — Calvin est à peine âgé de trente ans, et il a déjà quelques-unes des infirmités du vieillard; plus tard il les aura toutes : il est fi'éle de corps, et sa tête, fatiguée par le travail, l'était encore par d'affreuses migraines.

Les occasions de mariage ne manquèrent pas à Calvin dont la réputation s'élevait jusqu'à la gloire; un homme moins désintéressé que lui, et ayant senti les dures atteintes de la pauvreté, aurait recherché dans un mariage ces facilités de la vie auxquelles les chrétiens mêmes sont trop sensibles de nos jours; mais le réformateur aspirait à des trésors trop précieux pour que ceux de la terre pussent le séduire. Il ftit et demeura pauvre comme un apôtre. Chose remarquable et digne d'être rappelée! Le Seigneur Jésus n'appela aucun riche à l'honneur d'être son envoyé pour prêcher son Évangile. Pierre n'avait pour toute fortune que ses filets , et Paul faisait des tentes pour n'être pas à charge aux églises. Depuis eux, ce sont d'illustres pauvres qui sont des étoiles de première grandeur dans le firmament de l'Église. Luther est pauvre, Zwingle est pauvre, Mélanchthon est pauvre, Farel est pauvre, Othman, Viret, Marlorat sont pauvres; et au douzième

siècle, quand Pierre Valdo, riche négociant de Lyon, se sent pressé d'annoncer TÉvangile, il se fait pauvre afin de n'être pas embarrassé dans son apostolat par le souci et l'embarras de ses biens.

Le réformateur trouva enfin dans Idelette de Bure la femme qu'il désirait; elle était la veuve de Jean Storder, un anabaptiste qu'il avait ramené à l'Evangile. Elle avait une piété solide, une âme noble, un cœur aimant, prêt à tous les sacrifices et à toutes les éventualités de l'avenir; elle était la femme qui convenait à Calvin, celle qui se perdit joyeusement et volontairement dans l'éclat de la gloire de son mari, et qui sous le regard de Dieu se sentit appelée à être dans le silence son ange consolateur; elle lui apporta pour dot... ses trois enfants. Le mariage de Calvin se célébra dans le courant de septembre; des amis et des députés de Neuchâtel y assistèrent; on ne sait si Farel fut présent.

Les ennemis de la Réforme ont trouvé, dans le mariage des réformateurs, un texte inépuisable d'accusations, en soutenant qu'ils avaient quitté l'Église romaine pour s'affranchir du célibat. Plus instruits, les catholiques sauraient que le célibat des prêtres est une invention papale condamnée formellement par la sainte Écriture; ils sauraient que saint Pierre et plusieurs des apôtres étaient mariés, et que les prêtres et les évêques se marièrent jusqu'au moment où Grégoire Vn fit du célibat une loi pour les prêtres de son