Id., p

bards qui leur laissaient peu de moyens, les Anglais dont la conversation devait être limitée ^

Gardons-nous toutefois de suivre à la lettre la fantaisie du poète quand, dans le récit de ses malheurs, il se dit :

Mis pour meurir ou feurre^ de prison.

Charles d'Orléans ne connut ni les chaînes, ni la paille des cachots, mais bien les égards dûs à un prince de son rang. Les premières années de sa captivité, on l'a vu, s'étaient écoulées assez doucement au palais de Londres, au château de Windsor, sous la surveillance indulgente de Robert Waterton. Plus tard il était passé à Pontefract et à Fotheringay, où sa captivité fut beaucoup plus rigoureuse, dans une région froide et éloignée de Londres, sous la garde de Thom as Bu rton; plus tard encore, à Bolingbroke, sous la garde de Thomas Combworth. Après 1424, tout en demeurant le prisonnier du roi, Charles d'Orléans avait été autorisé à vivre à ses frais. Il vécut désormais chez des gens toujours intéressés à sa garde, qui le prirent en charge; il y gagna sans doute des douceurs compensant l'exploitation plus régulière dont il fut dorénavant l'objet.

Ainsi Charles d'Orléans demeura chez John Cornwall, un grand personnage de sang royal, compagnon de guerre de Henry V, dont le château de Ampthill, en Bedford, surveil-

1. Charles d'Orléans savait suffisamment l'anglais pour avoir transcrit deux chansons dans cette langue. Elles se lisent de sa main dans le ms. fr., 25458, fol. 346. S'il n'avait pas su l'anglais comment Gloucester, en 1440, l'aurait-il dépeint « a grete and felle-witted man », instruit des choses d'Angleterre au point de faire courir un danger à ce pays en divulgant sa loi et sa coutume ? Pourquoi rencontrerait-on dans les mss. de ses poésies, qui lui ont dûment appartenu, des compositions en anglais ? — Jean d'Angoulême avait lu les contes de Cantorbéry de Chaucer ; son ms., annoté de sa main, est conservé à la Bibl. nat., ms. anglais, no 39.