Vie de CharlesQuint a Yuste

Le couvent de Yuste. — Adieux de Charles-Quint aux Pays-Bas. — Arrivée en Espagne. — Réception à Valladolid. — Voyage à JarandiUa. — Séjour dans cette ville. — Mécontentement de la maison de l’empereur. — Amis de Charles-Quint. — Ses excès de table. — Départ pour Yuste.

Charles-Quint avait conçu, plusieurs années avant qu’il le mît à exécution , le projet de déposer le sceptre et de se retirer loin du monde ; c’est ce qui résulte d’une conversa-

* Les pages qui suivent, retraçant les trois dernières années de la vie de Charles-Quint, ont été ajoutées par Prescott à la célèbre histoire de Robertson. Le même sujet avait déjà été traité, mais avec moins de développements, par notre auteur, au commencement de l’histoire de Philippe II, tome 1", ch. IX. La publication du second volume de l’ouvrage de M. Gachard, » Retraite et mort de Charles-Quint, » a permis à Prescott de compléter cet intéressant tableau de la vie du grand empereur à Yuste, après son abdication. Nous croyons faire plaisir à nos lecteurs, en leur offrant la traduction de cet écrit remarquable, un des derniers produits de la plume du grand historien , arrêté par la mort au milieu de ses travaux, mais heureusement non trop tôt pour sa gloire.

tion qu’il eut peu de temps après son abdication, avec l’ambassadeur de Portugal, Lorenzo Pires de Tavora, et dans laquelle il dit à celui-ci que, déjà en 1535, après la prise de Tunis, il avait formé le dessein de renoncer à la couronne. Il était alors au printemps de la vie et à l’apogée de sa gloire; une éclatante victoire venait de couronner ses armes. Cinq ans plus tard , accablé de douleur par la mort de sa belle et bien-aimée épouse, Isabelle de Portugal, il sentit s’augmenter son dégoût du monde. L’extrême jeunesse de sou fils Philippe, les embarras du gouvernement et surtout les guerres religieuses d’Allemagne, lui firent ajourner l’exécution de son projet. Lorsqu’enfin l’heure de son abdication arriva, elle le trouva affaibli par la maladie et découragé par une série de revers, qui avaient couvert de sombres nuages le déclin de ses jours; il exprima, devant l’envoyé portugais, son regret de n’avoir pas pris plus tôt cette résolution, quand sa renommée n’avait encore été ternie par aucune défaite.

L’empereur choisit pour s’y retirer le couvent des hiéronymites de Yuste, en Espagne, situé au pied d’une chaîne de montagnes qui traverse le nord de l’Estramadure. L’ordre de Saint-Jérôme , espagnol d’origine, remonte à la dernière moitié du xiv" siècle; obscur au commencement, il s’éleva bientôt, grâce à la protection des princes et aux largesses des personnes pieuses, à un haut degré de considération ; il acquit des terres dans toutes les parties de la péninsule, et ses couvents, dans les situations les plus pittoresques, avaient parfois l’aspect et presque les dimensions de châteaux forts. La réputation de l’ordre grandit avec sa prospérité ; si, sous le rapport de la science, ces moines ne pouvaient rivaliser avec certains autres, ils pouvaient être cités entre tous pour la pureté et même la sainteté de leur vie,