Mme la priticesse étoit fort séparée, (Note du Recueil
Disoient: « Ne aauroit-on l'attirer parmi nous? De nos plus beaux troupeaux elle seroit la
[teste. »
Mais elle, qui fuyoît et le monde et le bruit, Ne vouloit pas sortir de son petit réduit.
Dans ce réduit, hélas! que faisoit-elle? Rarement son lion setrouvoit auprès d'elle^. Elle avoit un cfeat et un chien Qui faisoient tout son entretien.
Ils caressoient souvent cette bonne maîtresse, Qui leur rendoit caresse pour caresse.
Mais enfin le chat et le chien Ne peuvent longtemps être bien, [sordre. L'un voulant chasser l'autre, il se fait du dé- En vain elle défend d'esgratigner, de mordre; Les méchants animaux deviennent furieux. Elle se jette entre les deux.
1 . Nous ne rapportons pas les notes assez nombreuses du manuscrit, qui feroient double emploi avec le commentaire qui va suivre. Ici encore le copiste remarque que la Priucesse étoit fort négligée de son mari. Il donne plus loin la Princesse pour une femme d'un c esprit extraordinaire, »
Mais, bien loin d'arrêter cette fureur brutale,
Elle-même en reçoit des coups.
(T Allez, s'écria-t-elle, allez, retirez-vous ; Vous m'avez décbiré (e) de vos pattes fatales! » A ces cris aussitôt ils connoissent leur tort. Et fuyent promptement pour éviter la mort.
[poursuite ]\Iais le grand bruit s'entend ; on court à la
De ces animaux insolents.
Le lion veut savoir le sujet de leur fuite.
Et du caquet des médisants.
Et cependant il se gratte la teste;
Il trouve ce qu'il craint si fort.
« Ah ! me voilà, dit-il, au rang des autres
[bestes ;
J'ai mesme un plus malheureux sort !
C'est en vain, grandeur et prudence.
Que vous pensez changer les arrêts du destin.
D'un foible chat, d'un indigue mastin, Le grand lion reçoit tout l'outrage qu'il craint, Malgré tout son esprit et toute sa puissance.
Voilà donc le bruit public, le cancariy nettement formulé : la
Princesse, abandonnée ou^ pour mieux dire, méprisée par son mari, se seroit à la fin lassée de son isolement, et pour se dédommager auroit pris pour amants son pagç et son laquais. Disons d'abord qu'en 1671 Louis de Rabutin n'étoit plus page de la princesse, et que depuis 1 668 il avoit quitté sa maison, comme le prouve une note de Bussy que nous citerons plus loin. Comparons maintenant les diverses relations qui ont été données de l'événement en question par Mme de Sévigné, Mme de Montmorency, Bussy-Rabutin et Mlle de Montpensier. Dix jours après l'événe-
ment*, le 23 janvier, Mme de Sévigné écrit à Bussy : « On me vient de conter une aventure extraordinaire qui s'est passée à l'hôtel de Condé. Mme la Princesse ayant pris, il y a quelque temps, de l'affection pour un de ses valets de pied nommé Duval, celui-ci fut assez fou pour souffrir impatiemment la bonne volonté qu'elle témoignoit aussi pour le jeune Rabutin, qui avoit été son page. Un jour qu'ils se trouvoient tous deux dans sa chambre, Duval ayant dit quelque chose qui
