Arrivé le 13 janvier, selon le journal de d'Ormesson
manquoil de respect à. la Princesse, Rabulin mil Tépée à la main pour l'en châtier; Duval tira aussi la sienne, et la Princesse se mettant entre-deux pour les séparer, elle fut légèrement blessée à la gorge. On a arrêté Duval, et Rabiitin est en fuite.
Cela fait grand bruit dans ce pays-ci (à Paris) . » Le style n'est pas généreux, ni la pensée non plus : les mots ^ affection^ de bonne volonté; ceux-ci : ils se trouvoient tous deux dans sa chambre, sont d'un vague assez peu charitable que Bussy dissipe brutalement dans sa réponse (lettre du 1 *' février) : « L'aven-
ure de notre cousin (Rabutin) n'est ni belle, ni laide : la maitresse lui fait honneur, et le rival de la honte. » Un' mois après, Bussy reçoit une autre relation, celle de Mme de Montmorency ; et voici déjà quelques détails plus précis et plus vraisemblables :
a Pour vous dire l'histoire de Mme la Princesse, vous saurez qu'un homme qui avoit été à elle en qualité de valet de pied et auquel par une manière de pitié elle donnoit pension, n'en étant pas bien payé, la lui demanda insolemment devant un garçon de qualité qui porte votre nom,
et qui avoit été nourri page de M. le Prince; celui-ci trouva le procédé du valet de pied mauvais :
sur cela, l'autre lui dit une insolence. Ils mirent l'épée à la main ; Mme la Princesse, voulant les séparer, fut blessée de deux coups, et là-dessus on a fait mille commentaires. L'on vouloit que ces deux hommes fussent bien avec elle, et que le valet de pied, croyant baisser, s'en prit à l'autre [et que] ce fut là le sujet de leur querelle. L'on a tourné cela le plus mal qu'on a pu pour Mme la Princesse, que M. le Prince a envoyée à Châteauroux.
M. le duc (de Bourbon) a fait ce
qu'il a pu pour rompre ce voyage; mais la Palatine (la Dauphine) a mis la dernière aigreur dans l'esprit de M. le Prince. On dit que ce qui l'a encore plus irrité, c'est qu'il a su que Mademoiselle, qui le hait à cause de l'affaire de Lauzun, en a fait des railleries avec le roi. La colère de M. le Prince étoit si grande, que sans M. le duc Madame la Princesse s'en alloit sans équipage. Il n'y a point de désespoir pareil au sien. Personne que ses très-proches ne l'a vue en partant*. » Le récit
1. Correspondance de Bussjr^ édit. Lalanne. Lettre du 25 février.
fait par Mademoiselle dans ses Mémoires est, à peu de chose près, le même ; ce qui prouveroit qu'en 1677, à l'époque où Madedemoiselle écrivoit, cette version étoit acceptée comme véritable.
Elle parle aussi d'une réclamation insolente du valet de pied à Mme la Princesse, ou même d'une tentative de vol réprimée l'épée à la main par Rabutin, ancien page de M. le Prince. On sait de reste que Mademoiselle n'est pas suspecte d'indulgence à l'endroit de Mme de Condé \
1. Voy. aussi le Journal àî!OUv'u')' d^ Ormes ^ son, cité par M.' Chéruel, dans sou édition àQS Mémoires de Mademoiselle ^ t. IV, p. 254,
Bussy, quoiqu'il eût répondu à Mme de Montmorency en badi-
et où Ton a, jour par jour, les diverses appréciations de Taffaire. C'est d'abord une simple tentative d'assassinat, commise par un ancien valet cliassc de la maison de M. le Prince, et qui étoit venu exiger de l'argent de Mme la Princesse. Le lendemain, 14 janvier, c'est une infamie que l'on veut étouffer, et M. le Prince a fait évader Duval pour le soustraire aux enquêtes de la justice. — Duval est néanmoins pris et conduit en prison. Alors se produit, le 15, la version de Mme de Sévigné, d'une querelle, non motivée, dans laquelle la Princesse auroit été blessée; puis vient la version du couvent des Jésuites, qui prétendent que le fond de l'affaire a été caché au roi et par bien des raisons. Enfin, le 17, l'affaire est évoquée au Parlement ; l'avocat général Talon expose les faits de la même façon que Mademoiselle et Mme de Moutmorency ,et, au sortir de l'audience, confirme à d'Ormesson la vérité de son réquisitoire. D'Ormesson ajoute que Duval fut jugé au Parlement, la
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nant*, comme à Mme de Sévigné, se rangea cependant plus tard à l'opinion de cette princesse et de Mlle de Montpensier, comme le prouve une note de sa correspondance relative à ce même Louis de Rabutin, son parent, qu'on a vu figurer dans l'affaire. Rabutin ne s'étoit pas laissé prendre; il s'étoit caché
Grand'Chambreetla Tournelle assemblées, et condamné aux galères; mais que l'instruction ne fut pas entière, la Princesse n'ayant pas voulu déposer. — Il paroît (voy. Maurepas) que Duval ou Du Val mourut avant que d'arriver aux galères ; d'où Ton conclut, suivant l'usage, qu'il avoit été empoisonné, hypothèse aussi impossible à attaquer qu'à défendre.
