XII

un saint prêtre, si on laisse de côté la perfection. C'est un travail de longue haleine : toute la vie doit être employée à devenir parfait... »

« Portez vos regards sur le monde physique , vous y découvrirez un ordre admirable : chaque créature a sa règle , elle la suit avec fidélité depuis des siècles; la terre donne des fleurs au printemps et des fruits en automne; le soleil est exact dans sa course, il nous mesure des jours longs en été et plus courts en hiver ; depuis qu'il est créé , il se lève du côté do la Savoie et se couche du côté de l'Auvergne, par rapport aux lieux que vous habitez ; les châtaignes viennent sur les châtaigners et les pommiers portent des pommes ; les corbeaux font leurs nids sur de grands arbres et les chardonnerets sur de petits ; les perdrix nichent à terre et les rossignols sur des arbrisseaux... Ne soyons pas, mon cher, des spectateurs oiâfs, mais concluons de tout cela que le Dieu que nous adorons est un Dieu d'ordre ; il veut que tout soit réglé , et soyez bien convaincu qu'une action indiflérente en elle-même , faite par un esprit d'obéissance , inspirée par l'amour de . la règle, est plus estimable devant Dieu que mille grandes actions que l'humeur , la fantaisie ou le caprice enfantent... »

M. Dhière ajoute encore : « Un motif qui vous servira admirablement pour vous rendre fidèle à votre règlement , c'est de considérer qu'il n'y a rien dans notre Etat qui ne nous invite à la sainteté. Le Dipu dont nous sommes les ministres est un Dieu de sainteté : Sanctus , Sanctus , Sanctus, Le christianisme est une vocation à la sainteté; l'Évangile que

nous prêchons est une continuelle exhortation à la sainteté; les mystères que nous traitons sont des sources de sainteté ; le Ciel auquel nous aspirons est le séjour de la sainteté ; il faut être saint , mon cher , ou se résoudre (que cette détermination coûterait à une âme qui pense !) à être éternellement un tison d*enfer; or Je suis bien aise de vous dire que la marque la moins équivoque de sainteté, c'est la vie réglée. Un prêtre qui ferait des miracles pourrait se perdre, mais un prêtre qui mène une vie réglée peut tout espérer des miséricordes du Seigneur ; sa vie , dont tous les instants sont consacrés à l'obéissance, lui donne droit au Ciel , parce qu'elle met en lui une entière conformité avec Jésus-Christ , le chef des prédestinés, qui a été obéissant jusqu'à la mort... »

« Le zèle doit être l'âme du prêtre... Un prêtre dont le cœur brûle sans cesse du feu de l'amour de Dieu, opère partout des prodiges admirables de sainteté ; son ministère est fécond en bonnes œuvres ; toute sa vie se passe à arracher les âmes à l'enfer et à peupler le CieK Y a-t-il Etat plus digne de notre estime?. »

Au principe de la charité qui doit faire agir l'âme sacerdotale, le pieux directeur unit le mérite de l'obéissance ; il reprend : « La volonté de Dieu doit être notre grande règle ; nous ne devons rien entreprendre dont nous ne puissions dire : telle est la volonté de Dieu ! C'est Dieu qui m'appelle au confessionnal le lundi comme le dimanche ; je m'y rends promptement après avoir nourri, de grand matin, mon âme des vérités saintes dans l'oraison ; c'est Dieu qui

m'appelle, tantôt en chaire, tantôt à Tautel , tantôt auprès de ce malade : je cours, je vole. C'est lui qui qui me garde dans ma chambre ; c'est lui qui a mis entre mes mains ce livre que je lis ; c'est lui qui dirige mes pas, qui remue ma langue , qui conduit ma main ; c'est lui qui m'a placé dans l'emploi que j'occupe; c'estluiqui m'y retient; j'en pars demain pour aller en occuper un autre moins agréable, si telle est sa volonté ; il faudra lutter contre mes répugnances, mais le plaisir de plier sous la main de Dieu , mon tendre père , me rendra victorieux de moi-môme ; Oh! heureux et mille fois heureux le prêtre à qui la conscience rend ce doux et consolant témoignage : « Quœ placita sunt et fado semper ! » ,

Dans ses instructions , le saint directeur passe en revue toutes les actions de la journée, depuis le lever du matin jusqu'au coucher du soir : il nous faut recueillir quelques-unes de ses paroles, avec la fidélité, le respect et les joies profondes des élèves auxquelles elles ont été écrites.

« Ayez une heure réglée pour votre lever ; soyez fâché d'être devancé par les gens du siècle, qui se lèvent de grand matin pour vaquer à leurs affaires. N'accordez à votre corps que le temps nécessaire à votre santé. Sept ou huit heures sont suffisantes... Il serait à souhaiter que dans les paroisses où il y a plusieurs messes, il y en eût une de grand matin pour faciliter aux ouvriers le bonheur de l'entendre avant leur travail. Puisque vous avez la consolation d'être dans une paroisse où cette louable pratique est en vigueur, portez-vous-y de grand cœur, et quand vous êtes de semaine pour dire la première messe, comptez

pour rien la peine de vous lever à la pointe du jour. Ne dussiez-vous que contribuer à un seul acte d'ado* ration ou d*amour, cela suffit pour mettre en mouvement un prêtre qui a du zèle pour la gloire de son divin Maître... »

«... Prenez garde d'imiter ces Juifs paresseux qui, faute de prévenir le lever du soleil, n'avaient rien à manger dans le désert. Si la manne est fondue quand vous vous lèverez, que ferez-vous pendant le jour? Si par négligence vous vous privez de la grâce du Seigneur, qui combattra pour vous et avec vous ? et si vous entrez seul dans le combat, pouvez-vous espérer la victoire? N'accordez donc rien à la paresse. Je sais qu'elle est habituelle à l'homme qui de sa nature tend au repos ; mais un prêtre , le prédicateur de la croix, doit la méconnaître, et puisque notre vie doit être une vie de souffrance, il convient que la première action de la journée soit un acte de mortification.

« Dès que vous vous éveillerez, vous vous tour^ nerez vers Dieu, faisant le signe de la croix, prononçant dévotement les saints noms de Jésus et de Marie ; et élevant votre esprit et votre cœur vers lui , vous l'adorerez, vous le remercierez, vous lui offrirez vos actions et vous lui demanderez les grâces nécessaires pour vivre sacerdotalement. Une de vos premières pensées aura pour objet le bonheur que vous avez de dire la sainte messe, et dès lors vous ferez tout en esprit de préparation à cet auguste et redoutable sacrifice... »

Pendant son exil à Constance, M. Dhière s'était lié avec un jeune ecclésiastique parce qu'il faisait chaque jour une demi-heure d'oraison mentale, et que,

dans la simplicité de son cœur , il lui avait dit n'y avoir jamais manqué depuis le jour de son élévation au sacerdoce (1). Revenu à Serezin, nous lui voyons communiquer son attrait pour Toraison aux simples fidèles; directeur du Grand Séminaire, il en recommande la pratique avec des paroles saisissantes : « — Méditation ! méditation ! s'écrie-t-il , je réponds du salut d'un prêtre qui fait tous les jours sa méditation! » « Les murailles du Séminaire semblent encore retentir de ce cri ! » disait vingt-cinq ou trente ans après sa mort son disciple bien-aimé, M. Gerin.

Après la prière vocale, qui doit être courte mais fervente , écrit-il à un de ses élèves , et que vous ferez toujours avant de sortir de votre chambre, vous irez à l'église faire une demi-heure d'oraison , vous regarderez le temps que vous y emploierez comme le plus heureux de votre vie et le plus avantageux à votre âme; rien ne pourra vous déterminer à l'abréger... »

« L'oraison , ajoute-t-il, est l'arc et le bouclier du prêtre; c'est pour lui la clef du Ciel. En chaire et au confessionnal nous reprenons les autres ; c'est dans l'oraison que nous devons nous reprendre nousmêmes. S'il n'y a rien de plus puissant, comme le dit saint Augustin , que l'homme de prière , de quoi n'est pas capable un prêtre d'oraison ? « Nihil po-

(1) € M. Dhière aimait à nous rappeler cet exemple. Mes bons amis, ajoutait-il, quelques grandes que soient vos occupations, n'oubliez jamais votre demi-heure d'oraison. Ne cédez rien à la nature là-dessus et rappelez-vous qu'un prêtre sans méditation est unsoldatsans armes. » — M. Revol.

teivtius homine orante ! » Si nous nous acquittons des fonctions du sacré ministère avec un esprit d'oraison , nous ressemblons à cet arbre planté le long des eaux , qui porte dans son temps des fruits en abondance... 31

<r L'action fondamentale de la vie du prêtre , celle qui lui rend indifférentes toutes les séparations, douces toutes les privations, faciles à subir toutes les persécutions, c'est le saint sacrifice de la messe ! » (1) M. Dhière l'enseigne à ses élèves. Il est si pénétré d'humilité et de charité quand il monte à l'autel , qu'il fait aisément passer dans l'âme qui l'écoute les grâces dont déborde son cœur. « Ici je ne crains point l'exagération, écrit-il, notre vie est trop courte pour nous préparer à une action si grande : la ferveur doit suppléer au temps. Ainsi, soit que vous méditiez , soit que vous étudiez , soit que vous mangiez , soit que vous vous réjouissiez , soit que vous dormiez, faites toutes ces actions en vue de plaire à Dieu. Elles vous rendront plus saint et par là elles vous prépareront des grâces abondantes que vous recevrez à l'autel. N'y montez jamais qu'après vous être assuré par un examen sérieux que votre âme a cette pureté , cette horreur du péché véniel , cette droiture d'intention que la religion demande de nous . dans une pareille circonstance. .. »

« Arrivé à l'autel , ajoute-t-il , vous ne (levez plus paraître un homme, tout doit être divin en vous.

(1) M. Perreyve.

De là quelle majesté dans le mainlien ! quelle gravité dans la prononciation! quelle modestie dans les marches! quelle décence dans les cérémonies! Les assistants doivent lire dans votre personne les dispositions avec lesquelles ils doivent assister au saint sacrifice ; il n'est point de livre plus intelligible au peuple qu'un prêtre pénétré de foi, anéanti devant Dieu et enflammé par les ardeurs de la charité; puissions-nous être partout ce livre pour les fidèles, mais principalement au saint autel !...}>

« Quant à l'action de grâces , dit-il encore , faitesla avec une piété si tendre , une ferveur si véhémente, une foi si vive, une humilité si profonde, un amour si ardent, un dépouillement si entier, que vous méritiez d'obtenir le goût des choses célestes et la faim pour le pain de vie... »

» Ayez soin de faire toutes les actions de votre matinée en vue de prolonger cette action de grâces ; et les actions de l'après-midi , pour vous préparer à célébrer le lendemain. Avec quelque économie on devient un saint à peu de frais. »

« Les prêtres sont les anges visibles des fidèles ; ils doivent imiter les anges invisibles (1), » et comme eux, présenter au Seigneur les prières et les bonnes œuvres des peuples. « En récitant le saint office , dira M. Dhière, souvenez-vous que vous priez au nom- de l'Eglise; intéressez-vous auprès de Dieu pour les besoins des peuples , demandez la conver-

(]; M. de BéruUe.

sion des pécheurs, raffermissement des justes et la persévérance des parfaits. Priez avec cette ferveur qui monte jusqu'au Ciel, et méritez par vos dispositions d'être exaucé. La meilleure est de nous unir à Jésus-Christ , de prier en lui , par lui et avec lui. Cette union donnera des ailes à nos prières , le Ciel se fondra devant nous , une rosée abondante se répandra sur nos âmes et toutes nos facultés en deviendront fécondes. Invoquez les Saints dont nous faisons l'office , et demandez pour le clergé et pour toute l'Eglise le zèle des apôtres , la foi des martyrs, la pénitence des confesseurs et la pureté des vierges. Si vous voulez que les saints soient sensibles à vos prières, priez comme les saints : Digne sanctis, »

«... Tout doit prier dans un prêtre qui a son bréviaire à la main , son corps par une posture humble et respectueuse, son esprit par une attention suivie et soutenue ; son cœur par une dévotion tendre et agissante. »

« Mais comme l'Ange gardien quitte les joies du Ciel pour le service des âmes, il faut que le prêtre quitte les délices de l'oraison pour l'étude (1) ; » » car chaque fidèle, M. Dhière l'affirme, a le droit j> de lui demander le chemin du Ciel ! » « C'est à nous, ajoute le saint directeur, à dissiper les doutes des âmes, à éclairer leur foi, à les préserver de

(1) M. de Bérulle.

Fillasion et à les garantir d'une morale trop lâche, qui flatterait leurs passions. »

« Enfants d'un père prévaricateur, écrit-il , nous sommes tous condamnés au travail. Quel scandale de voir les prédicateurs de l'Evangile se dispenser sans peine et sans remords d'une loi si positive, eux qui sont les interprètes des divines ordonnances ! Ne tombez jamais dans ce défaut, mon cher, et pour l'éviter pesez tous les termes de notre condamnation : « In sudore vultus tui vesceris pane , donec revertaris in terram de qua sumptus es ! » Sur quoi , je vous prie de remarquer que ce n'est pas un travail léger, mais pénible et laborieux, in sudore; ce n'est pas un travail dont on puisse se décharger sur autrui, mais personnel, vultus tui ; cette loi ne regarde pas seulement quelques personnes, mais tous ceux qui se nourrissent pour vivre , vesceris pane : tousse servent de cette nourriture, tous doivent donc travailler ; mais ce n'est pas en un certain temps , dans notre jeunesse par exemple, c'est toujours : donec revertaris in terram. Convaincu de cette vérité, vous devez remplir tous vos jours ; tous les instants de votre vie doivent être employés au service des peuples, aux exercices spirituels ou à l'étude. Vous ne devez prendre des amusements honnêtes qu'autant qu'il en faut pour réparer vos forces et donner du jeu à votre esprit ; regardez donc l'étude comme une occupation nécessaire et indispensable. Qu'on ne dise point qu'il ne faut pas une grande science pour conduire des gens grossiers. Sans m'arrêter ici à fixer les bornes des connaissances , je dirai seulement qu'il faut la

science du salut pour former des saints , et jamais un prêtre oisif n'aura cette science. Il ne convient pas qu'un pécheur se mêle de la réconciliation des âmes ; on se rira toujours d'un médecin qui voudra guérir des maladies dont lui-même est infecté et dont il ne sait se guérir. Si l'oisiveté est un grand crime dans tous les états , qui peut la rendre excusable dans un prêtre? Si elle a fait tomber les David et les Salomon, n'est-ce pas une étrange témérité à un prêtre de vouloir mener une vie sainte et oisive? Or, c'est le cas où se trouvent tous les prêtres qui ne s'appliquent point à l'étude. »

« Pour éviter ce malheur , vous aurez un temps consacré à l'étude de l'Ecriture sainte et de la théolo^e (1). La matinée sera divisée et employée à ces deux sortes d'étude ; vous aurez un autre temps consacrée à l'étude de l'histoire et de la composition , la soirée sera divisée et employée à ces deux occupations... »

Mais le saint directeur ne se borne pas à diriger l'âme de son disciple dans son élévation vers le Ciel , il la guide encore au milieu des périls et des difficultés de la terre; et cela avec un bon sens, une modération , un éloignement de toute exagération , une largeur d'idées admirables. On sent que le cœur humain lui est connu , avec ses besoins , ses fai-

(1) « Un bon prêtre, nous disait-il souvent, ne devrait jamais passer un seul jour sans parcourir attentivement quelques pages de sa théologie. » — M. Revol.

blesses , ses étranges contradictions , et que c'est au service de TEglise qu'il a acquis cette expérience consommée des voies de Dieu. Grâce à ce tact intime , sa parole se revêt d'un accent ému et ferme , convaincu et profond , qu'on rencontre rarement à ce degré : — « Ah ! mon cher , s'écrie-t-il , qu'on est riche , qu'on est puissamment riche quand on possède la connaissance de soi-même I » On ne peut apprécier l'ignorance et les égarements de son esprit, la corruption et la malice de son cœur, la faiblesse et les révoltes de sa volonté , l'énormité et le nombre de ses fautes , la résistance et l'abus de tant de grâces , sans concevoir un souverain mépris pour soi : mépris qui conduit bientôt à une humilité profonde. Voulez-vous avoir cette connaissance? Soyez assidu à l'examen particulier; je ne sache pas de voie plus courte , et , par conséquent , plus avantageuse à l'âme ! 3>

Relativement aux repas, M. Dhière veut que ses élèves « regardent la table comme un autel où ils doivent immoler leur sensualité. i> « Faites que le sacrifice soit un holocauste où l'on ne réserve rien de la victime! » ajoute-t-il.

Quant aux récréations , il désire que l'ordre de la Providence soit fidèlement suivi : or , « elle a fixé un temps pour le travail et un temps pour le repos. Un travail excessif vous jetterait dans un épuisement qui vous empêcherait de remplir entièrement votre vocation , dit-il , et un trop long délassement vous plongerait dans une oisiveté qui vous ferait perdre l'esprit de votre état. »

M. Dhière conduit ses élèves jusqu'au repos du

soir , et , après les avoir engagés « à s'étendre dans leur lit comme dans un tombeau , remettant leur âme entre les mains de leur Créateur : « In manus tuas^ Domine, commendo spiritum meum, j> il ajoute : Vous prononcerez dévotement les saints noms de Jésus et de Marie et vous vous endormirez le crucifix à la main et le sujet de votre oraison du lendemain dans Tesprit I »

Là encore ne s'arrêtent pas les enseignements du saint professeur : — « Tous les premiers vendredis du mois, écrit-il, vous ferez vos actions en esprit de préparation à la mort. Ce jour-là , votre oraison et votre lecture spirituelle auront pour sujet la mort. Vous vous confesserez comme si vous deviez mourir le jour même , vous recevrez la communion en esprit de viatique , et , sur le soir , avant de vous coucher , vous vous administrerez spirituellement TExtrôme- Onction, priant le Seigneur qu'il vous pardonne toutes les fautes que vous avez commises par vos sens. Pour cela , vous appliquerez le Crucifix sur chacun d'eux , disant ces paroles : « Per suampiissimam misericordiam indulgeat mihi Deus quidquid per visum, etc., deliqui, »

« Avant de vous confesser, ce jour-là , vous lirez votre règlement et vous gémirez sur vos infidélités ; mais gémissez si bien que vous soyez plus fidèle le mois suivant!... i>

Voilà comment M. Dhière parlait à ses élèves et quels conseils il savait déposer dans leurs cœurs. Sous ce style dépourvu d'ornements , mais simple , vif , exact et touchant aux fibres les plus secrètes ,

on découvre son âme elle-même: patiente et humble, dévouée à ses disciples jusqu'à la mort, et dépouillée de tout ce qui n*est pas Dieu ; d'une fermeté à la fois douce et prudente, mais sûre et vigoureuse quand il s'agit de sauvegarder les intérêts véritables des âmes qui lui sont confiées.

Quel que soit le jeune homme qui s'approche de lui , il peut être certain d'être vaincu par sa douceur et élevé vers Dieu par son zèle et sa charité : « Serait-il combattu, inquiet, peu affermi encore dans la voie du bien , il aimera trouver dans ce prêtre l'austère droiture de la vertu : son énergie , unie à une sérénité angélique , l'attirera plus qu'elle ne l'éloignera , et si le breuvage qu'il lui présente est amer , il ne tardera pas à comprendre ce qu'il en a coûté à cet ami pour l'approcher de ses lèvres, et il en bénira davantage celui que le Seigneur a fait capable d'un amour si sincère et d'un dévouement si complet (1). »

Tels sont les vrais maîtres : esprits énergiques et rares , qui ne renvoient pas sans un signe l'âme qu'ils ont touchée. Le temps, l'oubli, les passions mômes ne peuvent effacer l'empreinte de leur main, ou plutôt l'empreinte de leur cœur. Les disciples de M. Dhière ne me contrediront pas. « Quelque fût le mérite de M. Bossard et de M. Rousselot , il était leur unique maître; presque tous s'adressaient à

(1) M. Perreyve.

lui (1) , » el trouvaient à ses pieds les lumières et les consolations dont ils avaient besoin : < Aussi, quand ils veulent rappeler les beaux jours du Séminaire , ne parlent-ils que de leur directeur ; ce sont toujours ses vertus, ses avis et les salutaires impressions que leur ont laissées ses leçons et ses exemples (2), » qu'ils essaient de retrouver au plus intime de leurs âmes.

(1) M. Orcel.

(2) Idem.

LES EXEMPLES LAISSÉS PAR M. DHliRE.

« L'Ange , en s'enorgueillUsant dans le Ciel, est tombé au seia des abîmes, et l'homme, en s'humiliant sur la terre, s*est élevé au-dessus des étoiles. »

S. Bernard.

Il est des âmes qui semblent venir en ce monde chargées par le Créateur de pratiquer une vertu de choix. Tout en elles converge là, comme en un centre divin. La voix d'une mère et la voix de l'Eglise n'ont qu'à éveiller le germe de sainteté confié à ces âmes, et , dès que le développement de l'âge leur permet d'agir, elles tendent avec ardeur au but spécial que la main du Sauveur leur a montré.

Nous avons suivi M. Dhière depuis le berceau, et la vertu qui nous a paru éclater davantage dans sa vie, c'est son humilité (1). Jeune enfant, il ne

(1) « k l'entendre, tout ce qu'il faisait n'était rien , il n'était capable de rien, il ne pouvait rien. > — *!■• Dussept.

s'excuse point quand ses parents le réprimandent d'une faute qu'il n'a pas commise; élève au Collège de Vienne et au Séminaire de Lyon, ses succès ne l'enorgueillissent pas ; exilé à Constance , il se trouve heureux de préparer les repas de ses confrères proscrits avec lui ; prisonnier de la Révolution, quelles que soient les rigueurs dont il est l'objet , jamais on ne l'entend murmurer ni se plaindre ; devenu directeur du Grand Séminaire, son humilité va toujours grandissant, son cœur en multiplie les actes, tandis que de ses lèvres s'échappent sans cesse les exhortations qui doivent la produire dans les âmes.

c( Demandons l'humilité, dit-il à ses élèves, car le Seigneur donne cette vertu comme les autres, plus même que les autres, puisque le premier effet de sa grâce est de faire rentrer l'homme dans son néant. »

« Nos fautes ne valent rien, ajoute-t-il, mais l'abjection qui en résulte est très bonne, aimons-la! »

« Avant que le bienheureux Alvarez fût arrivé à un certain degré de vertu , écrit-il encore , ses fautes le troublaient : mais ensuite, il ne s'en étonnait même plus, il s'en humiliait dans la paix ; c'était là toute son étude. Visons-là jusqu'à ce qu'il plaise à Dieu que nous fassions de même ! »

M. Dhière n'était pas seulement arrivé à ce degré où les fautes n'étonnent plus : il était monté plus haut. L'admiration des hommes ne lui inspirait plus d'effroi. Jadis, pendant la période révolutionnaire, lorsque, caché tout le jour dans un réduit obscur, il en sortait le soir avec son fidèle Teissier pour aller administrer les malades , s'il s'apercevait que la mi-

séricorde divine allait faire cesser un instant en sa faveur les lois de la nature et l'élever par une extase sublime au-dessus de cette terre que son compagnon foulait près de lui, il le renvoyait aussitôt. Il ne voulait avoir pour témoins que les anges de Dieu... Maintenant qu'il a atteint le but et qu'il est mort à lui-même , il ne se préoccupe plus d'être seul : ses élèves et ses amis peuvent l'entourer sans gêner ses vives ardeurs.

L'histoire des saints nous offre de semblables exemples : saint François d'Assise , après avoir reçu les stigmates, cachait ses pieds et ses mains à la foule qui le suivait, et si quelqu'un lui coupait sa robe ou sa corde, les larmes jaillissaient aussitôt de ses yeux, et on l'entendait murmurer : « Ces gens-là sont fous d'honorer ainsi un pécheur 1 » Mais, plus tard, sur la fin de sa vie, il tendait lui-même ses mains percées aux lèvres des pèlerins, et comme un jeune frère s'en étonnait : « Qaoil mon frère, lui disait-il, vous imaginez-vous par hasard que ces gens-là pensent à moi (i) ! » Gomme en saint François d'Assise , l'œil de l'amour-propre était éteint en M. Dhière.

L'esprit de mortification, le détachement , l'amour des souffrances , la soumission apparaissaient en lui comme le rayonnement (\e son humilité.

Il se levait toujours au premier coup de la cloche (2). Quelque Iroid qu'il fît , pendant l'hiver,

(1) M. Bougand.

(2) « La fidélité à celte pratique était très méritoire, selon lui , et une assurance presque certaine que la journée commencée par

il ne se chauffait point (1) : on le voyait s'affubler seulement du vieux manteau couleur marron qu'il avait rapporté de la terre d'exil... Il étudiait presque toujours debout, les mains jointes , son livre ouvert sur sa cheminée. Couché à dix heures , il fallait que des élans d'amour de Dieu l'arrachassent inconscient à son lit pour lui faire rompre la règle : nous avons vu déjà avec quelle soumission il y revenait , dès que M. Bossard lui en rappelait l'observance.

Cette vie si pure lui inspirait cependant des craintes : il eût voulu la laver dans ses larmes , la baigner dans son sang, poursuivre dans ses veines les derniers restes du péché ; de là des mortifications continuelles : « Nouveau genre de martyre , pourrions-nous dire avec Bossuet , où le patient et le persécuteur sont également agréables au Souverain Maître , car d'une main , il soutient celui qui

nn acte de mortification serait exempte de fautes graves. 11 insistait en confession sar cet article... > >- M. Revol.

(1) Ce na fat que pondant les trois derniers hivers de sa vie qu'il consentit à faire du feu. *

Il avait dit à une personne envers qui il a gardé jusqu'à la fin une grande confiance : « Dieu soit béni, j'ai vaincu la bouche. »

« Il ne .se rasait pas ; seulement , il prenait des ciseaux et coupait ici et là tout ce qui sous sa main paraissait dépasser sa peau , car il ne se servait pas plus de miroir que de rasoir. Vu jour ^ il m'appela; il était déjà souffrant : — « Âs-tu des ciseaux, me dit-il , les miens ne coupent plus I » Je lui proposai de le raser ; il accepta , et j'eus grand peine, car il était si maigri , que je croyais toujours atteindre les chairs. » — M . Mège , curé de Tullins.

souffre, et de Tautre, couronne celui qui persécute (1)... »

Le cilice et la chaîne ne sufOsaient pas à M. Dhière : c Vous avez éprouvé la ferveur du cilice, écrivait-il, comme j'ai éprouvé la ferveur de la chaîne, pendant les premiers jours que je l'ai portée : maintenant il y a habitude , elle ne se fait presque plus sentir. Il semble pourtant qu'elle aide à dégager Tâme et à la fortifier (2)... »

Au jardin des Olives , le Sauveur agonisant avait été couvert d'une sueur sanglante ; le disciple trouvait juste d'imiter son modèle et de s'ensanglanter à son tour : l'amour de Jésus-Christ paraît par son sang , pensait-il : il ne reconnaît pas d'amour qui ne soit marqué de sang tout comme le sien.

Ce besoin de donner à son amour l'empreinte de son sang, se trahissait dans ses paroles : — « Toutes les fois qu'il vous survient une croix , disait-il à ses élèves , il faut en remercier Dieu et vous en reconnaître indigne , car c'est une grâce ! »

« C'est en souffrant que l'on peut arriver à l'union avec le bon Dieu, » écrivait-il , à un jeune homme que la maladie tenait éloigné du Séminaire , « une fois uni à ce divin Sauveur, on voit passer toutes choses sans amertume et sans crainte , avec une indifférence qui étonne (3)... »

(1) Panégyrique de saint François de Paale.

(2) An moment de la mort de M. Dhière, le P. Enfantin prit son cilice et son gilet de crin.

(3) Lettre de M. Dhière , commaniquée par M. Jaime.

« De bonnes souffrances surtout , de bonnes humiliations servent à détacher des choses qui passent et à établir en Dieu ! » disait-il encore , et , se retournant vers le Crucifix suspendu dans la classe , il ajoutait : « Quand donc connaîtrez-vous, mes enfants, le précieux néant de Jésus-Christ? Quand donc saurez-vous aimer la pauvreté intérieure et extérieure comme il Ta aimée ?... »

€ L'argent ayant fait un mauvais apôtre, M. Dhière Pavait en horreur, aussi n'en gardait -il pas (1). » Etant vicaire à Saint-André-le-Bas , il donnait aux pauvres tout ce qu'il avait : son curé , M. Dubouchet , se vit contraint de retenir une partie de son traitement pour lui acheter les vêtements les plus nécessaires (2). A Grenoble , il distribuait aux mendiants le peu qu'il recevait. Jamais il n'a réclamé à son frère sa part de l'héritage paternel. En 4808 , le Grand Séminaire manquant de tout, il consulta pour savoir quelles seraient les démarches à faire , afin de rentrer en possession de ses biens confisqués par îa République et rendus ensuite à sa famille (3). Mais quand il eut appris qu'il fallait intenter un pro-

(1)M. Berthon.

(2) G. Teissier.

(3) « Je prie M. Annuel de me donner son avis : un prêtre émigré en 92 peut-il réclamer ses droits légitimaires , confisqués d'abord au profit de la République, rendus ensuite à la famille en 95 on 96, quand le partage n'en a pas été fait entre ceux des parents qui y avaient droit? C'est là mon cas : en 98, M. Brochier avait consulté pour moi, à Vienno, on répondit négati-

ces à son frère , il y renonça , car il avait une profonde estime de la pauvreté sacerdotale, (l)et c lorsqu'on parlait devant lui d'un prêtre qui avait fait quelques réserves pour l'avenir , et qu'on redisait , suivant le terme usité : — « C'est une poire pour la soif! — Maudite poire pour la soif! reprenait-il, enjoignant les mains, maudite poire pour la soif , combien tu en as damnés (2) !... »

Un jour que Claude Teissier était venu le voir , il lui demanda des nouvelles d'un de ses condisciples du Grand Séminaire de Lyon , qu'il avait perdu de vue depuis des années ? — Claude Teissier lui répondit ; « Vous ignorez donc qu'il est devenu riche ?» A ce mot , devenu riche , le saint directeur fut pris d'un tremblement si fort, qu'on eût dit qu'il avait la fièvre ; il n'ajouta plus une parole.

La soumission de M. Dhière à la volonté divine était connue de tous ses disciples et de tous ses amis. Il écrivait, le 28 octobre 1813, à M. Petitain:

Yement. Depuis la loi qui rend aux émigrés cenx de leurs biens qui n'ont pas été Tendus, les prêtres déportés assimilés aux émigrés peuvent-ils réclamer leurs propriétés ? Ma mère est décédée en mars 98, puis-je réclamer ma part de sa succession? Ce qui me presse le plus en tout ceci, c'est que, dans le cas où je n'aurais rien à prétendre , il convient que mes parents se partagent tout cela au plus tôt. Dieu seul! tout seul I et bien tout seul! »

(1) « Tout le monde veut devenir riche, me disait-il un jour, cil faut des cinquante mille livres de rente..: Eh! cinquante mille poux valent bien mieux. . . Demandez au bienheureux Labre? > — C. Teissier.

(2) M. Rivaux.

« Voilà sept ans que j'ai été extraordinairemeni surchargé. Vous sentez que mes forces ont dû faiblir et j'en aurais besoin maintenant plus que jamais. Je me contente de dire à Dieu : « Vous m'employez comme il vous plaît. Vous ne voulez pas que je me fasse un souci , ni que je mette de l'empressement à quoi que ce soit : je dois attendre tout secours de vous seul 1... »

« Les grands empressements ne m'ont jamais plu. Abandon! Abandon ! Là est l'Esprit de Dieu I i répétait-il sans cesse à ses élèves.

Il écrivait à une âme pressée de se donner au Seigneur et qui ne voulait pas se soumettre à ses délais divins : « J'approuve vos désirs, mais je blâme vos impatiences ; je tolère votre empressement, mais je condamne votre agitation ; n'avonsnous pas appris à ne nous étonner ni des lenteurs, ni des contrariétés qu'éprouvent les œuvres que le Seigneur veut exécuter , et ne devons-nous pas nous tenir disposés à tout ce qu'il ordonne et à tout ce qu'il permet ? »

« La volonté de Dieu soit faite ! Qu'il nous afflige, qu'il nous exerce , comme il trouvera bon ; notre parti est bien pris, de nous plier toujours à ne vouloir que ce qu'il veut 1 »

Un de ses élèves languissait dans sa famille , frappé d'un mal qui, en le privant de toutes ses forces , l'avait condamné à l'inaction. M. Dhière ne le laisse pas souffrir sans enseignement : « Voilà, que vous n'en pouvez plus, mon cher ami, lui mande-t-il, toute occupation vous est devenue impossible, que faire ? Oh ! n'en soyez pas en peine,

le bon Dieu saura bien y pourvoir. N'êtes- vous pas dans la position où il vous a mis? Laissez -vous donc entre ses bras dans un abandon bien simple. Vous ne faites pas ceci , vous ne faites pas cela ! C'est le bon Dieu qui ne veut pas que vous fassiez ceci et cela, puisqu'il dresse devant vous des obstacles ; tâcbez de ne le vouloir pas plus que lui... Courage ! Courage ! Abandon ! Saint abandon ! Heureux abandon (1). :»

Plus haut que l'humilité et la mortification, plus haut encore que le détachement et l'obéissance, Dieu a placé l'amour (2). Le saint directeur en était consumé. Il suffisait à ses bien-aimés disciples de le voir pendant le saint sacrifice pour en admirer les ardeurs célestes. Son visage , ordinairement si grave et si austère, devenait alors rayonnant. Le Prêtre éternel descendu dans son cœur, déposait sur son front je ne sais quoi de surnaturellement beau qui ravissait les âmes : on ne pouvait se lasser de le contempler. Parfois il demeurait au saint autel fort longtemps en extase, sans qu'aucun des assistants osât troubler le mystère de son union avec Dieu. Lorsqu'il en descendait , il paraissait abîmé dans le sentiment de son impuissance et de son néant, et enflammé de zèle pour la sanctification des âmes , le triomphe de l'Eglise et la gloire de Dieu.

(1) Lettres de M. Dhière^ commnniquées par M. Jaime, curé de Ternay.

(^) « Au-dessas de tout ayez l'amour , qui est le lien de la perfection. » —Saint Paul, aux Golos., ch. u.

Rien de ce qui touchait au culte sacré ne lui était indifférent. Un jour de la Fête-Dieu (1) , étant entré dans l'église de Saint-Martin-d'Hères , qui était déserte et remplie de décombres , il ne put contenir sa douleur et s'écria : « Ohî mon Sauveur, l'univers entier célèbre aujourd'hui votre fête et vous n'avez pas ici un seul adorateur !» et il se prosterna, offrant au Très-Haut une amende honorable dont ses élèves se sont déclarés impuissants à nous redire la douleur et les consolations (2).

« Lorsqu'il était vicaire à Vienne, il passait chaque jour plusieurs heures agenouillé sur les dalles de l'église devant l'autel (3) ; » au Séminaire , les flammes de l'amour divin qui le consumaient s'avivèrent encore : ses disciples en recevaient sans cesse de nouvelles preuves. Les réunissait-il autour de lui dans les classes, son ardeur se trahissait par des élans : « Avec l'humilité , la mortification, l'amour de Dieu et le recueillement dans l'âme , leur disait-il, quel chemin ne fait-on pas? » Les conduisait-il à la promenade , il s'arrêtait avec eux dans les églises qu'il rencontrait pour y adorer Notre-Seigneur ; et si les portes en étaient fermées , il se tournait vers la communauté et s'écriait: m Mes enfants , la foi perce les murs ! » et se précipitant à genoux il récitait le Tantum ergo avec une

(2) M. Revol.

(3) M. Orcel.

si admirable piété que tous les séminaristes en demeuraient émus (1).

« Nourrissez votre dévotion à Jésus par des visites fréquentes au pied des autels, » écrivait-il à un jeune vicaire. « Toutes les fois que vous passez devant quelque église, saluez avec foi et amour le divin Sauveur, que sa tendresse pour nous a rendu captif dans nos tabernacles... Rien n'est plus efficace que la communion journalière. Aussi, je vous exhorte à communier toutes les fois que vous célébrez. Cela vous étonne?... Pauvre enfant! C'est que , entendez-moi bien , je n'appelle communion que la manducation du pain céleste qui nous rend une même chose avec Jésus-Christ. Rougissons de ces communions qui ont laissé en nous un esprit , un cœur , des sentiments , des inclinations opposées à celles de notre Dieu (2)... »

A la dévotion à Jésus Hostie, M. Dhière unissait la dévotion à la sainte Vierge. Il recommandait à ses élèves de témoigner leur affection à Marie, en célébrant avec piété ses fêtes , en ornant ses autels , en passant dans la ferveur le samedi qui lui est consacré. Zélé propagateur de la croyance à l'Immaculée Conception , il s'appliquait particulièrement à convaincre ses disciples de ce privilège si glorieux pour la Mère de Jésus-Christ.

Non moins jaloux de soutenir les prérogatives de

(1) Notice de M, Dhière, par M. Rousselot.

(2j Règlement. — Àrchiv. du Grand Séminaire.

l'Eglise pour laquelle il eut toujours un amour filial et profond , il enseignait avec une grande vigueur l'infaillibilité doctrinale de son chef , dans un pays où elle comptait beaucoup plus d'adversaires que de défenseurs.

Les tristesses que lui firent éprouver les douloureux voyages de Pie VII à Grenoble , à Savone , à Fontainebleau , ne furent égalées que par sa joie lorsqu'il apprit enfin la délivrance du Pape. Tout le temps que dura cette persécution odieuse, il se fit un devoir d'en transmettre les nouvelles à ses élèves, en leur recommandant avec instance de prier pour que la paix fût enfin rendue à l'Eglise dans la personne de son Pontife.

« M. Dhière a prêché une fois la retraite annuelle du Grand Séminaire (d) avec une solidité remarquable, » a écrit M. Rousselot ; mais quelle prédication constante étaient les œuvres du pieux directeur, avec quelle solidité , quelle force , quelle clarté elles enseignaient l'amour de Dieu! Ses élèves n'avaient qu'à l'écouter, qu'à le suivre de près, pendant quel-

(1) Sans donte celle de Tannée 1815 , car nous trouvons à cette date . dans la correspondance de M. Dhière, ce mot écrit à M. Dumolard, curé de la Tronche :

< ... La retraite du Séminaire s'ouvre ce soir et finira dimanche prochain. Veuillez en faire mention à votre mémento et y rapporter tout ce que la grâce vous fera faire de bon pendant la semaine. Je me recommande spécialement à vous pour tout ce que je dois faire et dire. Cette retraite aura de si grandes conséquences!... »

ques jours, pour se sentir renouvelés et transformés : son zèle pour les âmes enflammait le leur.

Sa charité était admirable : « Il se faisait tout à tous, pour les consoler, les gagner et les sanctifier tous (i) ! » Agenouillé près d'eux à Téglise , il relevait leur attention par quelques mots vifs et énergiques sur la mort, le jugement, l'éternité (2) ; toujours en la présence de Dieu , il y rappelait ceux qui s'en éloignaient ; « Provideham Dominum^ » leur disait-il avec le roi- prophète , « in conspectu meo semper ! »

Pendant les récréations, il accostait indifféremment les élèves qui se trouvaient devant lui et se promenait avec eux , causant très familièrement et très gaiement ; mais bientôt il se trouvait comme assailli , car tous étaient désireux de l'entendre. L'étude sonnait-elle , M. Dhière était le premier à quitter la cour.

Le soir , il accompagnait les séminaristes à la chapelle, et, après avoir prononcé d'une voix lente et grave le Meâ ciilpâ dix Confiteor, que tous reprenaient ensuite , il les arrêtait parfois ; et c'était tantôt une sentence foudroyante et terrible qui s'échappait de ses lèvres, tantôt un cri d'amour de Dieu d'une incomparable ardeur , ou encore un acte de foi, sublime et ferme comme la confession d'un martyr : f Quand il avait cessé de parler , le plus complet

(1) M. Orcel.

(2) « In medio vestrum sletit Deus quam vos nescitis , » disaitil souyent. — M. Revol.

silence s'établissait dans nos rangs , ajoute un de ses disciples (1) , chacun de nous voulant fixer dans sa mémoire ce que le saint directeur y avait déposé... »

M. Dhière aimait beaucoup ses élèves, c'est pourquoi il en était extrêmement aimé. Lorsque l'un d'eux quittait le Séminaire pour aller demander au foyer paternel du repos et des soins , le vénérable directeur l'embrassait presque toujours en pleurant ; priait et faisait prier pour lui pendant son absence , et, s'il revenait guéri , c'était comme une fête proportionnée à la grandeur du danger que le jeune lévite avait couru (2).

Sa compassion était vive pour les souffrances corporelles, mais bien plus profonde et bien plus tendre à l'égard des douleurs de l'âme : — « Je vous l'ai dit bien souvent , mon cher enfant , » écrivait-il à un jeune homme tourmenté dans ses pensées, « ne négligez rien de ce qui peut guérir cette maladie de l'âme qui vous afflige, et résignez-vous à n'en guérir jamais si telle est la volonté de Dieu. La meilleure mortification est pour vous cette soumission passive (3)! »

« Il suffit de deux pailles en croix et que nous y soyons attachés, pour souffrir étrangement, mais fiât! fiât! » lui écrit-il encore.

« Le bon Dieu ne se lasse pas de vous éprouver et de vous humilier; que vous êtes heureux! vous sentez

(1) M. Berthon.

(2) M. Orcel.

(3) Lettres de M. Dhière, communiquées par M. Jaime.

bien que je vous dis cela de tout mon cœur. Rendez grâce de ces épreuves et apprenez à les mieux supporter! »

«... Si les prêtres n'étaient pas si rares, ajoutet-il à quelque temps de là (1) , le supérieur pourrait ne pas exiger de vous tant de sacrifices ; mais les circonstances étant ce qu'elles sont , Dieu veut que vous vous immoliez à sa gloire et au salut des âmes, et que vous deveniez un parfait holocauste. Je me charge de toutes vos craintes et pour toujours; allez donc délibérément au milieu de toutes les perplexités et de toutes les angoisses, d

On conçoit le secours que devait apporter à l'âme hésitante et troublée du jeune séminariste cette parole de son directeur : « Je me charge de toutes vos craintes et pour toujours! » M. Dhière ne s'arrête pas à ces assurances ; à l'approche de l'ordination, il les réitère encore , avec non moins de force : « Dieu vous veut victime , mon cher enfant , victime pour sa gloire , pour le salut des âmes et pour votre très grand bonheur dans l'éternité. Malgré ma triste misère , je me charge de toutes vos inquiétudes, et, sans hésiter, je réponds de tout !...)>

Sortis du Séminaire, les disciples de ce maître incomparable semblaient vivre encore sous son regard. L'influence de ses vertus ne les abandonnait pas. Ils revenaient à lui bientôt , sans cesse ,'même des con-

fins les plus éloignés du diocèse. Parfois le besoin qu'ils ressentaient de ses conseils pour leurs travaux et de sa direction pour leur conduite , les rendaient jaloux des plus jeunes, qui jouissaient en première ligne des lumières de son intelligence et des -tendresses de son cœur : « — Ah ! pauvres enfants , leur disait-il, lorsque leurs plaintes s'élevaient autour de lui comme un encens trop doux, pauvres enfants, qu'il fait bon aimer le Seigneur, qu'il fait bon s'attacher à lui et vivre pour lui seul! »

La réunion de tant de vertus différentes et en apparence opposées paraît admirable, et cependant bien plus admirable encore est la manière dont ces vertus se sont augmentées et développées. Sous ce rapport , les saints ne se ressemblent point : il en est que Dieu attire à lui , au lendemain d'une jeunesse follement dissipée et perdue ; d'autres qui se consacrent au service divin de bonne heure, mais s'arrêtent ensuite et né reprennent que plus tard, avec une vigueur renouvelée , leur élan vers le Ciel. Pour M. Dhière,tOfîert dès son berceau, il commence, en bégayant le nom sacré de Jésus , cette mystérieuse ascension que rien n'interrompra jamais. De la vie commune il passe à la vie sacerdotale , sans qu'un effort violent l'arrache à la racine qui l'a porté, mais en se dégageant toujours davantage de ce qui peut être en lui imparfait et humain. Il arrive à Tàge mûr, pratiquant les mêmes vertus , avec des forces et des lumières plus grandes , ne s' arrêtant à rien , ne redoutant aucun obstacle : Tamour qu'il porte à son Sauveur les a dès longtemps brisés devant lui. Par-

venu aux dernières années , il semble que son âme devrait commencer à désirer le rep.os. Loin de là ! elle sème, elle travaille, elle avance encore... Si elle prie pour les pécheurs , c'est avec des douleurs inénarrables; si elle monte à l'autel, c'est avec des ardeurs qui bientôt la ravissent jusqu'à l'extase; si elle enseigne, c'est avec une onction pénétrante ou une vigueur qui foudroie. Si elle attire les âmes et les captive , c'est pour les offrir au Seigneur dans un parfait holocauste !...

Puissance de l'esprit, puissance de la volonté, puissance du cœur, rien ne manquait à M. Dhière pour être, sur la terre, le vrai disciple de celui qui passa en faisant le bien , et le vrai maître de ceux que le Sauveur avait appelés à continuer ici-bas son ministère éternel !

PRÉDICTIONS ET ÉVËNEHENTS.

« Nous sommes votre gloire et TOUS serez la nôtre «u jourde N. S.

Jésus-Christ. »

II, Cor. I. U.

Les bruits du dehors ne seraient guère parvenus dans la modeste cellule que M. Dhière fermait aiLx *7 personnes de la ville et du premier rang pour l'ouvrir à toute heure et en tout temps à ses élèves bienaimés, si le Ciel lui-même ne se fût préoccupé d'instruire le pieux directeur des tristesses de la terre ; afin sans doute de donner à sa prière ce caractère d'intercession pressante, réitérée, importune, que le Seigneur écoute et exauce. Le jour de Noël 1813, le supérieur et les professeurs (1) du Grand Séminaire en eurent une preuve convaincante.

(1) Me* Claude Simon avait adjoint M. Fayolle, comme pro* fesseur de philosophie, à MM. Bossard, Dtiière et Rousselot.

Tandis que les chanoines de la Cathédrale chantaient le Magnificat y M. Dhière se trouva âaisi par un mouvement extraordinaire et tomba en une extase qui eut toute la ville pour témoin. Son visage pâle et austère parut tout à coup brillant et enflammé , comme s'il eût été frappé par les rayons du soleil, ses mains recouvertes de son surplis s'étendirent en s'unissant, son regard s'éleva et devint fixe ; on eût dit qu'il n'avait plus rien à contempler sur la terre. Le saint directeur passa quelques instants dans ce transport : revenu à lui et rentré au Séminaire, M. Rousselot lui demanda quelle pensée l'avait surpris pour lui enlever aussi subitement l'usage de ses sens? Il répondit en citant le verset évangélique : « DeposuU patentes de sedeî (1). »

Or, ce ne fut que six jours après, le 31 décembre, que les princes coalisés passèrent le Rhin après avoir lancé ce fameux manifeste qui séparait la cause de Napoléon de celle de la France. L'issue de l'invasion, c'est-à-dire de trois mois de luttes opiniâtres, de combats, de marches, de contremarches ne pouvait donc pas être prévue.

M. Dhière en reçut la révélation ; mais, discret et maître de lui-môme , ayant appris de l'Esprit-Saint c à ne pas divulguer les secrets du Roi , i» il sut garder le silence; seulement lorsque ses amis le pressaient de redire ce qu'il connaissait des secrets d'en-haut sur l'Eglise , sur la Francs», sur le sort ré-

(1) Notice de M. Dhière ^ par M. Rousselot.

— resserve au Chef suprême de la catholicité transporté mourant à Fontainebleau, sur le despote qui .n'avait paru un instant combattre la révolution que pour devenir plus tard son agent officieux , il répondait invariablement : « Deposuit patentes de sede ! »

La campagne s'ouvre, les alliés, sans s'arrêter aux sièges des forteresses, inondent les provinces et se dirigent sur Paris. Leurs corps d'armée s'avancent de tous les côtés à la fois : Blùcher passe la Marne , — Schwartzenberg suit le cours de la Seine, — Wellington pénètre au cœur de la Guyenne, — le prince Philippe de Hesse-Hambourg et le général Blanchi se précipitent sur Lyon , — le général Hardecket le comte de Bûbna sur Grenoble, par les défilés de la Grande-Chartreuse et de Voreppe.

Napoléon, le cœur dévoré d'inquiétudes, ne peut plus opposer à ses ennemis qu'une activité sans plaii et qu'un courage incertain de l'avenir. Néanmoins , il remporte encore çà et là des avantages qui lui permettent de croire à la possibilité d'un accommodement; mais ses bizarres conditions révoltent les princes confédérés. Les négociations sont rompues le 15 mars; le 29 , les alliés entrent dans Paris et, le 1er avril , là déchéance est proclamée par le Sénat.

L'acte qui devait rendre la paix à la France et re- * placer la couronne sur la tête de ses princes légitimes ne termina pas instantanément la guerre. Les provinces éloigi»ées de la capitale, le Dauphiné entré autres, durent quelques temps encore subir les attaques de l'ennemi. Ainsi, le !«' avril, tandis que le Sénat décrétait la déchéance de Napoléon , un corps

de quinze mille Autrichiens, commandé par le général Hardeck, quittait Moirans et s'avançait sur Voreppe , où le général Cubières 'Fattendait avec des soldats jeunes encore et fort mal instruits du métier des armes. Le combat fut sanglant (1); Cubières vaincu, dut abandonner Voreppe et se retirer sur les hauteurs du Chevalon , d'où , se trouvant peu en sûreté, il gagna la Buisserate.

Pendant que le général Hardeck avançait au sud , Le comte de Biibna tentait à Test de s'emparer de Barraux. Le projet des ennemis était d'assiéger Grenoble , et quelles que fussent les mesures prises pour sa défense par le maire Renauldon , le préfet Fourier et le général Marchand , elles ne devaient pas être de nature à les faire hésiter.

Déjà les habitants s'abandonnaient à de douloureuses terreurs : au Grand Séminaire, les élèves étaient inquiets et les récréations se passaient à demander et à recevoir de tristes nouvelles. M. Rousselot , tranquille malgré le feu de l'ennemi , s'approcha un jour de M. Dhière et lui dit avec cette vivacité et cette bonhomie charmante que les années ne devaient point affaiblir : « Monsieur le Directeur, quand donc chanterons-nous le Te Deum à Grenoble? » M. Dhière ne répondit pas, et parut vouloir s'éloigner. M. Rousselot l'arrêta et reprit avec une insistance très vive : « M. le Directeur , vous le savez, dites-le nous , quand donc *chanterons-nous

(1) Deux on trois cents Autrichiens furent tnës ou blessés et cinquante Français. —- M. Albin Gras.

le Te Deum à Grenoble? » Alors le saint prêtre, sans hésiter, comme si le décret céleste eût été ouvert devant lui et qu'il n'eût eu qu'à le lire, répondit : « Ce sera le l®»* mai ! » M. Rousselot prit un couteau et grava en gros caractères, sur le mur du corridor , à côté de la porte du réfectoire , cette date que le cher directeur venait de prononcer (1).

Quelques jours s'écoulèrent ; la nouvelle officielle de la déchéance de l'empereur arriva aux alHés. Le prince de Hesse-Darmstadt demanda aussitôt une entrevue au général Marchand , qui la lui accorda, et d'un commun accord le drapeau blanc fut hissé aux remparts de cette ville de Grenoble, que les Autrichiens avaient reçu la mission de détruire.

M«f Claude Simon pouvait dès lors prendre la parole et ordonner le Te Deum que M. Dhière avait aononcé. Il le fît (2) ; et le 1®' mai , on vit acèourir à la cathédrale tous ceux auxquels les intérêts de l'Eglise et de la patrie étaient chers ; car, en même temps que Napoléon tombait du trône, Louis XVIII y montait , et Pie VII , le prisonnier de Fontainebleau, subitement délivré, reprenait en triomphe la route de Rome (3).

(1) < Cette date est restée gravée sur le mur jusqu'aux réparatimis qu'il a fallu faire au Séminaire. * ^ M. Rousselot No^ tice de M. Dhière. — M. Rivaux.

(2) Mandement du 25 avril 1814. — Archives de l'évêehé.

(3) Le jour où la ville de Grenoble illumina^ M. Dhière vint à M. Rousselot et lui dit : « Allons, Père Rousselot, préparons donc quelque chose ; et ces deux prêtres^ si attachés «u principe

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La France respirait. H eût été permis de croire à sa prospérité et à la paix ^ si toute Farinée avait partagé les sentiments du peuple; mais, quoique bien des fois décimée par Napoléon , elle formait en secret des vœux pour lui, et sous la cocarde blanche gardait toujours l'esprit révolutionnaire. Bientôt, sous les yeux du trop indulgent Louis XVIII, une vaste conspiration s'ourdit dont le but avoué était de lui enlever la couronne et de la rendre à l'usurpaleur.

Napoléon reparut. Il aborda sur les côtes de la Provence , dès les premiers jours de mars ; le 6 , il arrivait à Gap ; le 7 , il était aux portes de Grenoble ; le 9 , il entrait^ à Lyon ; le 20, il retrouvait aux Tuileries son sceptre ensanglanté par tant de guerres.

Cette violation des traités mit une seconde fois l'Europe entière sous les armes et jeta l'épouvante dans les rangs de la noblesse et du clergé. Les plus habiles à regarder en avant et à demander aux événements passés le présage des événements futurs s'interrogèrent en tremblant. Ils ne pouvaient qu'apercevoir la main du Dieu des justices frappant

de la légitimité , dressèrent et tendirent contre la façade dn Séminaire un grand transparent sur lequel ils avaient écrit ces deux vers en latin et en français :

€ Crudeli placeant aquilœ mors, vulnera, sanguis : Lilia deciduis enulriuntur aquis, À l'aigle il faut du sang, il déchire, il dérore : Le lis ne se nourrit que des pleurs de l'aurore. »

M.RirauK.

à coups redoublés la France. L'un d'entre eux , M. Poncet, inquiet sur la conduite à tenir en diverses circonstances, s'adressa à M. Dhière. Mais il est bon de citer la lettre où il relate les réponses du saint prêtre : elle est une preuve éclatante des lumières vraiment prophétiques qui, en certaines circonstances , éclairaient son esprit et des inquiétudes que ces révolutions successives jetaient dans les consciences.

« Dès le commencement des trop fameux Cent- Jours, écrit à M. Bossard M. le curé de Saint-Etienne, je fus dans la plus grande perplexité sur les difficultés qui allaient se présenter dans l'exercice du saint ministère... Pourrons-nous chanter le Domine salvum fac? Si nous en sommes requis, pourrons-nous prêter un nouveau serment à cet usurpateur, foulant aux pieds celui que toute la France a prêté au monarque légitime? Que répondrons-nous aux fidèles chrétiens qui, occupant des places de maires ou allant aux élections, seront requis de prêter de nouveau le serment et même de maintenir les articles additionnels? Pourrons-nous, devrons-nous faire la commémoraison de saint Napoléon le jour de l'Assomption?... Tout cela me répugnait plus que la potence. J'écrivis à un de mes confrères dont je prise les lumières extrêmement. Il me répondit, contre mon attente, qu'il fallait plier sous le gouvernement de fait. Je m'adressai à l'autorité supérieure : même réponse. Cette décision identique bouleversait toutes mes idées. Je ne pouvais me familiariser avec cette versatilité en fait de serment. C'était trop fort pour moi. Je me hâtai d'écrire à M. Dhière, que je crois

canonisable , pour le consulter : i» sur les serments et le Domine salvum , ou autres prières aux intentions de l'usurpateur ; 2» sur la commémoraison de saint Napoléon. Il répondit à ma première question en établissant d'une manière précise le dogme de la légitimité , et en excluant le gouvernement de fait auquel cependant on devait vivre soumis, mais sans adhésion ni coopération ; quant à ma seconde question , il ajouta : « Soyez parfaitement tranquille sur ce point. A l'époque de l'Assomption , l'homme dont il s'agit ne nous inquiétera plus : il sera bien loin de nous (1)! »

En effet, le 15 août 1815 , Napoléon, devenu le prisonnier de guerre de l'Angleterre, faisait voile vers le rocher de Sainte-Hélène : il était loin , bien loin de cette France dont l'adorable sainteté de Dieu avait permis qu'il devînt le fléau. Mais avant de se déclarer vaincu , à quelle agonie violente ce despote la réduisit! On a peine à le croire; et cependant, en quelques jours, cette contrée malheureuse dut repasser par toutes les douleurs subies déjà et par toutes les hontes : levées en masse , contributions

(1) « Si ce ne sont ses propres expressions , c'est \k leur sens exact, ajoutait M. Poncet; mon vicaire, auquel j'ai fait lire cette lettre , en est bien mémoratif et serait disposé , ainsi que moi , à la confirmer par serment, si nous en étions requis par l'autorité légitime. Pendant trois jours, j'ai vainement cherché cette lettre, qu'apparemment je fis brûler après l'avoir lue , comme tant d'autres, à celte malheureuse époque. « ~ Cette lettre de M. Poncet nous a été communiquée par son neveu, M. Poncet > curé de Voreppe.

forcées , invasion de onze cent mille hommes , provinces ravagées, villes prises , armées détruites , aucun désastre ne lui fut épargné. Grenoble , défendue par le général Motte-Robert, dut se préparer à toutes les éventualités et à toutes les horreurs d'un siège. Bien lui en prit, car l'ennemi, sans se laisser arrêter par la faible garnison du fort Barraux, parut bientôt à ses portes.

De sa cellule , M. Dhière put entendre toutes les décharges de cette attaque si meurtrière, car ce fut par le faubourg Très-Cloîtres que le général Latour, commandant des Autrichiens et des Piémontais , entreprit de forcer la ville : mais sa marche audacieuse, les bombes que son artillerie faisait pleuvoir, l'énergie de ses colonnes qui s'avançaient compactes et pressées, n'obtinrent pas le succès qu'il en devait attendre. Joseph Debelle, posté sur le pont du Verderet avec deux canons, arrêta les assaillants et donna aux troupes de la garnison le temps de se former et d'accourir. Leur feu fut si vif que les confédérés durent demander une suspension d'armes : ils avaient perdu cinq cents hommes dont les corps gisaient de toutes parts , piétines presque à la fois par les troupes amies et ennemies. Le générai Motte accepta ; ne se doutant pas que pendant ce repos , qu'il comptait employer à compléter ses moyens de défense, les paisibles habitants de la cité, effrayés des désastres causés par la première attaque , demanderaient une capitulation. Il fallut toutes les insistances de M. de Lavalette et du Conseil muni-

cipal pour le faire consentir à ouvrir les négociations et à recevoir le général piémontais (4).

Pendant qu'à quelques pas du Séminaire se débat* talent les intérêts de Grenoble , Mi^ Claude Simon vouait la ville au Sacré Cœur, et M. Dhière, prosterné devant le saint Sacrement , demandait grâce pour elle au Souverain Juge. Le major Falcon, le général Motte, le maire, M. Giroud, et l'adjoint, M. de Lavalette pouvaient rédiger le plan de la capitulation, discuter les conditions les plus avantageuses, repousser les exigences humiliantes et les contributions onéreuses; le vœu du vertueux évêque et la prière du saint directeur pesaient bien davantage dans la balance où Dieu avait jeté le sort de cette pauvre ville.

Le 9 juillet la capitulation fut enfin signée : Grenoble devait supporter les frais qu'allait exiger l'entretien des troupes alliées (2).

(1) Il demeurait rae da Pont-Saint-Jaime^ dans la maison de M. de Montai*

(2) Les alliés n'y furent pas longtemps fidèles, et quelques 80u?enirs sont restés de cette seconde occupation, qu'on ne cite point en leur tionneur :

Un jour, le général de Bûbna vint trouver M. de Lavalette, qui avait remplacé M. Giroud dans ses fonctions de maire , et lui dit :

— «c Je viens vous annoncer que votre ville est frappée d'une contribution de guerre de 40,000 fr. »

Le maire de se récrier, observant que la ville n'avait pas d'argent, et que, du reste, les alliés y étant entréi en verta d'an traitée ils n'avaient pas le droit de se livrer à de pareilles exactions.

— Monsieur le maire , reprit alors le comte de Bûbna, en

Le drapeau blanc flotta bientôt sur les murailles (2). Tandis que les hommes d'ordre en saluaient l'apparition nouvelle comme une espérance de sécurité et de paix, M. Dhière prenait la plume et écrivait à son ami M. Petitain : « Je ne vous parle pas de notre siège , la voix publique vous en a déjà donné tous les détails ; mais ce qu'on ne dira jamais assez, c'est que nous avons un immense besoin que les bonnes âmes deviennent meilleures et que le nombre en augmente. Le mal qui existe est horrible, et ses affreux progrès iront croissant avec

prenant une attitude impérieuse , je vous donne deux heures pour trouver cette somme , et, si tous ne me la procurez pas , je mets la ville au pillage.

— Deux heures, Monsieur le comte, deux heures... c'est trop long, répondit le Maire en bondissant ; moi , je vais immédiatement faire sonner le tocsin , et, dans deux heures , il ne restera pas un Autrichien vivant dans les rues de Grenoble.

Le comte de Biibna se retourna alors vers les officiers de son état-major , échangea avec eux quelques paroles rapides en allemand , puis , s'adressa nt à M. de La Valette :

— Monsieur, lui dit-il d'un ton moins impérieux, il paratt qu'on nous a trompés sur l'état des finances de la ville. Nous renonçons à la contribution de guerre que nous réclamtbns.

(2) Le 20 juillet, pendant l'occupation étrangère» les ofiiciers autrichiens, attirés parla sainteté de M. Dhière, vinrent lui demander de les entendre en confession. 11 les reçut avec cette charité, cette patience, cette douceur qui lui étaient comme naturelles et faisaient dire à ses amis : — « À mesure que les enfants se pressent autour de son cœur , il semble que ce cœur . se dilate davantage pour les recevoir. »

une étrange rapidité, si on ne trouve -de puissants obstacles à lui opposer... (1) i

Seul , peut-être , en ce moment de joie universelle où la France , si soudainement rendue à son roi légitime^ revenait aux principes qui avaient fait sa force et aux convictions, sources de sa vie, M. Dhière était inquiet et se demandait, dans son zèle , quels puissants obstacles on pourrait opposer aux progrès toujours croissants de TindifTérence religieuse (2) ?

Mais Dieu ne devait pas condamner son élu aux périls de ces douloureux combats. Quelques années encore de pieux efforts contre le mal, de saintes prières, de mortifications, et le Souverain Maître allait rappeler à considérer, des hauteurs célestes, les ingratitudes des pécheurs et les angoisses précieuses, fécondes et bénies des justes !

(1)20 juillet 1815.

(2) D'autres prophéties nous ont été communiquées, que nous n'a?ons pas admises. Les preuves de leur authenticité ne nous ont pas paru sniSsantes. Nous nous sommes borné h transcrire celles que rapportent M. Rousselot dans sa Notice de M» Dhière , et M. Poucet dans sa lettre à M. Bossard.