M. DCC. XX

Les saints ne nous abandonnent pas, et cependant quand ils disps^raissent corporellement des lieux où ils ont vécu, qu'ils sanctifiaient et remplissaient de leur présence , un vide cruel se fait sentir que rien ne peut combler.

M. Dhière n'avait certainement pas abandonné le Grand Séminaire ; vivant en Dieu , il pouvait y continuer par ses inspirations les leçons admirables et les touchants exemples de sa vie. Toutefois , quand ses disciples ne l'aperçurent plus ni dans la chaire de leur classe , ni dans sa stalle à la chapelle , ni à

l'autel , ni sur ce lit de douleur où il était resté étendu deux mois et demi, ils furent saisis d'un découragement secret, d'un abattement moral dont rien ne pouvait les tirer et auquel venait se joindre un sentiment d'inquiétude profond et cruel : qui donc allait succéder au saint du Séminaire? Trouverait-on, parmi les généreux confesseurs de la foi que l'Eglise de Grenoble avait vu surgir au jour de ses malheurs, un prêtre assez robuste pour accepter cette lourde succession?... Et comme s'ils jugeaient la chose impossible : « Ce sera Marie, » s'écria un jour M. Combalot, « ce sera Marie, la reine des martyrs, la reine des vierges , la reine des confesseurs , la reine des apôtres, qui pour nous succédera à M. Dhière I » Réunissant ensuite ses condisciples de même année en séance privée , il leur proposa de choisir la Mère de Dieu pour directrice.

ce Le vote fut unanime, dit aujourd'hui encore M. Berthon , l'un des trente jeunes gens qui composaient ce cours. « Nous nous formâmes aussitôt en congrégation , sous le nom de congrégation des prêtres du Sacré-Cœur de Marie. Un règlement ad hoc nous fut donné, chaque élève en prit une copie, et inscrivit son nom dans un gros cœur d'argent que nous suspendîmes comme un témoignage de notre promesse au col de la Vierge du Séminaire. »

M. Dhière était remplacé (1). Mais son souvenir ne

(1) M. Bouvier lai saccéda comme professeur de morale. Pendant quelques années ie Séminaire de Grnnoble n'eut pas de directeur. Ce ne fut qu'en 1827, que M«' TEvêque de Grenoble nomma M. David à ce poste. — M. Rivaux.

devait point s'éteindre ici-bas. Il est resté vivant jusqu'à la fin dans le cœur de ceux qui avaient été les témoins de son énergie, des labeurs de son apostolat et des enivrantes ardeurs de sa charité. Il est encore vivant dans le cœur de ces vénérables prêtres du Grand Séminaire de Grenoble, qui continuent son œuvre et perpétuent sa vie ; dans le cœur de ces jeunes aspirants au sacerdoce, qui viennent chaque année s^asseoir autour de la chaire où il enseignait et n'ont d'autre désir que celui de posséder ses vertus. Nos populations, elles aussi, ont conservé ce souvenir, malgré les tristesses du temps : à Serezin, on montre la maison où il est né, comme jadis on montrait à Saint-Victor la place où il priait {i) ; et dans l'église, récemment construite, un vitrail le représente avec cette inscription : — a. Mort en odeur de sainteté! » (2). A Vienne, son nom est encore sur bien des lèvres ; à Grenoble, on l'invoque comme un des protecteurs de la cité. Les fragments de sa soutane et de son manteau sont conservés avec un religieux respect ; le récit de ses extases passe de bouche en bouche... De toutes parts enfin, dans les châteaux et les chaumières du Dauphiné, son portrait

(1) « C'était à qui pourrait, le dimanche, s'emparer de cette place où avait prié le saint confesseur, écrirait C. Teissier à M. Bossard : on eût dit qu'il y avait laissé quelque chose de sa fer-^ veur et de son recueillement. »

(2) M. Ginon, vicaire général, a fait construire l'église de Serezin et perpétué par ce vitrail la tradition de la mort bienheureuse do M. Dhière.

est resté suspendu (i), et quand Tétranger demande quel est cet homme, à Taspect humble et austère , tenant une croix dans ses mains amaigries : — « C'était un saint, lui répond-on, un prêtre selon le cœur de Dieu et Tordre de Jésus-Christ, c'est-à-dire, toujours prêt à être victime î » (2).

(1) Ce portrait fut dessiné dans la chapelle du Grand Séminaire pendant qu'il y était exposé.

(2) Bossuet. — Oraison fun, du P. Bourgoing.