SAVOIR ET SIMPLICITÉ

exalte toute position aux yeux de la société. La noblesse de caractère exerce un plus grand pouvoir que la richesse, et, sans exciter les mêmes jalousies que la renommée, confère les mêmes honneurs. Elle entraîne à sa suite une influence qui se fait toujours sentir, et à bon droit ; car c’est l'influence de la droiture, de la constance, de l’honneur éprouvé, qualités qui, plus qu’aucune autre peut-être, commandent l’estime et la confiance des hommes.

C’est la nature même de l’homme dans ce qu’elle a de meilleur; c’est l’ordre moral, fait homme. Les grands caractères, en effet, ne sont pas seulement la conscience de la société, ils en sont aussi, du moins dans tout État bien gouverné, la puissance motrice par excellence, car, ah fond, ce sont les qualités morales qui gouvernent le monde.

Les manières sont l’ornement de l’action; et il y a une façon de dire une bonne parole ou de faire une chose obligeante qui en rehausse énormément le prix. Ce qui semble fait à contre-cœur ou comme un acte de condescendance est rarement accepté comme une faveur. Cependant il y a des hommes qui se font un mérite de leur rudesse, et qui avec de la vertu et des talents, trouvent moyen de se rendre, par leurs manières, à peu près insupportables. 11 est difficile d’aimer un homme qui, quoiqu’il s’abstienne, il est vrai, de vous donner des soufflets, se fait un plaisir de vous blesser dans votre conscience et de vous dire des choses désagréables. D’autres prennent des airs horriblement protecteurs et ne perdent pas une occasion, quelque

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