PRÉFACE

moment où les arts viennent de per-dre l'homme célébré qui a porté pendant cinquante ans le sceptre de la peinture, nous a^ons cru que le public ne lirait pas sans intérêt Thistoire de sa vie, comme artiste et comme homme public ; celle de ses owrages , et des rapports qu'il a eus avec les grands personnages de son temps. David, comme peintre, a été vengé de son vivant des critiques de la jalousie et de la médiocrité. L'esprit de parti lui a fait , comme législateur, une réputation odieuse qui ne s'est pas entièrement dissipée. Nous avons donc cru devoir le suivre dans sa carrière politique , afin d'y porter la lumière et de présenter la